由驛道前往帝都洛陽的隊伍，原本步騎混編會拖慢速度，礙於時不時出現的流竄亂兵、佔山爲王的匪盜，每日行程最多不超過七十里，否則就會累壞甲士的身體，尤其是體力大量消耗，非常影響戰鬥力。
不過，士兵卸下鎧甲、武器輕身上陣，換上馬拉平板大車後，行進的速度立即加快六成不止，值得一提的是坐在車上的甲士，體力消耗很小，隨時都能投入戰鬥，尤其是在斥候快騎偵查、預警的前提下，屢次打退不開眼的敵人。
因此當隊伍黃昏時分停駐後，葉知秋粗略地估算一下，隊伍行走的路程將近一百二十里，早已離開慶安縣地界，忍不住咂舌不已。
“按照現在的速度走下去，我估計不用半個月就能抵達洛陽。這支入京的步騎混編隊伍能夠走地這麼快，靠的是車輪和馬匹，令機動能力大幅度提升的緣故。不過，矯健的戰馬價值不菲，即使拉車的駑馬也不是一筆小數目，劉備哪來的嫰多資財，能蒐羅到如此多的馬匹。與草原互市貿易？張蘇商會這一趟出關，也不過買到一百多匹，難道玄德公還有其它渠道？”
想不出所以然來，葉知秋立即壓下心頭的疑問，與附近的甲士通力合作，牽馬將雙輪平板大車拉到臨時駐地外圍，形成內外兩層的圓陣。
隨後，他看見甲士們無需指點，專門分出部分人手平整地面，主要是去掉岩石、塊壘，挖出齊腰深的小洞，豎起拼接而成的桅杆立柱，再在周圍豎起較短的撐杆，展開防水的厚布，如此簡易的行軍帳篷就搭建完成了。
緊接着，甲士們按照各自行伍分配，開始蒐集柴禾埋鍋造飯，在土竈放上銅罐，將清水煮開後，放入醃菜、肉乾，就着烤過後散發麥香的軟熱麪餅，吃地不亦樂乎。
葉知秋湊到近前，隱約聞到淡淡的焦香，也許是餓久的緣故，忍不住吞嚥了一口口水。
“呵！沒有憑狐吞走我的食慾，這幾天總算能夠吃上一頓飽飯，不再是食不知味如嚼蠟。”
劉備在黃巾之亂時起兵討伐，依照軍法拉起一支隊伍，曾經創下以一敵百的輝煌戰績，而後轉封到地方，又以權謀拉攏打壓地方豪強，憑着好名聲和人望，吸引人才成功建立自己的治政班底。
因此在這支劉家的“私兵”裡，大漢帝國的印記不深不淺，行進舉止卻都有章法可循，只是某些小處略微有所改動。
譬如晚食後，在大帳裡舉行的小會。劉備居中坐在主位，幕僚臣屬坐左位，兩個結義兄弟居右側，還有幾個早年跟隨的遊俠頭領，得朝廷任命的武官。
關羽負責斥候偵騎，此時正在稟報今日蒐集到的情報，談到驛道路面多有殘損，偵騎就近尋土石填埋。途中遭遇幾股亂兵、匪盜，都是望風而逃的無膽匪類。
劉備對此毫無意外，輕輕額首後，目光轉向僚屬，看見他們逐一起身，彙報各自負責的事務，沒有什麼大的問題，都是不起眼的小節，都把此次入京當作一次遠行郊遊。
葉知秋負手背後看着遠處，駐地中間地帶的大帳燈火輝煌，帷幕人影憧憧，知道自己寸功未建，還沒有資格進入，參與“玄德公”軍政核心圈子的會議，別說入席議事，就連旁聽恐怕都難。
不過，他志不在此，心裡想着路還長着呢，不必急於一時，也就按熄了心思，在駐地各個帳篷流轉走動。
雙輪平板大車的確節省人力，甲士們坐在車上顛簸了一天，體力卻根本沒有多少損耗。葉知秋看到用過晚飯的甲士，多數人用清潔保養鎧甲、武器打發時間，心裡忍不住暗暗讚賞。
其他人或是維護代步的雙輪平板車，或是餵食走了一天路的駑馬、坐騎，混合黑豆、粗鹽的草料，乾淨的清水，慢慢地恢復補充着馬力。
黃昏餘暉消失後，夜幕籠罩着蒼穹，滿天繁星與銀月，伴隨着所有人入夢。葉知秋也不例外，不過他卻沒有閒着，抓緊機會摶土造壇，引導北斗七星之力淬鍊法劍，而後又嘗試着打通體內的經脈穴竅，增加吸取靈氣的渠道，以備將來的連綿大戰。
他在自己的帳篷裡，盤着雙腿打坐，以清心寧神訣入定，觀想出頭頂生出一朵菡萏，噴出青色法水洗浴身心，避免自己被怨氣、妖性所迷。
不知不覺中，葉知秋沉入夢鄉。恍惚之間，他在夢境中“醒來”，發現自己站在地面，星月光輝亙古如一灑落，腳下卻有絲絲縷縷的黑霧不斷冒出，接連成茫茫霧海。
一個面目清癯的道人跨虎走來，佩劍掛印，峨冠博帶，若有古風，頗似春秋戰國時百家諸子。他張嘴說了一些話，可惜葉知秋根本聽不見，道人面露訝色，立即轉頭驅虎就走。
葉知秋心裡一動，意識到這是自己的機緣，忍不住開口呼喊：“道友請留步！”
騎虎道人被這句話嚇地渾身哆嗦，回頭看了葉知秋一眼，忙不迭地走遠，旋即被黑霧吞沒，再也沒有影蹤。
葉知秋看着道人走遠，身影逐漸消失，頗爲可惜地嘆了一聲，他畢竟是入道修行的煉氣士，很快就醒悟過來。
“這不是神道的託夢嗎？肯定是有道人施展夢入神機之法，潛入我的夢中與會。究竟是認錯了人，還是找錯了對象？難道是大劫的殺機，已經初顯崢嶸？”
一道靈光閃現，葉知秋猛然驚醒過來，發現自己身處“玄德公”入京隊伍的臨時駐地裡，待在自家的帳篷打坐。他記起方纔夢中所見的騎虎道人，雙手掐的子午訣自然而然解開。
忽然，葉知秋聽到“啵”的一聲，丹田氣海上方的神闕穴，被北斗七星之力打通，忍不住心裡大喜。
這個穴竅是胎生之時，以臍帶連繫，供給胎兒營養孕育生長，故又名命蒂。母體氣血憑此流貫全身，非常玄妙，此時打通後，不僅吸取天地靈氣效率倍增，還有其它的妙用。
葉知秋被此事分走心思，也就不再念想方纔夢中出現的騎虎道人。過了片刻，竟然連他的樣貌都開始記憶模糊，待到心情恢復平靜後，差點忘記此事，這才知道利害。
“儘管道法顯聖已成事實格局，大漢帝國卻有龍氣法禁遍佈中原九州，煉氣士備受壓制，無法翻身自立。按理說，法不加貴人，可惜經黃巾之亂折騰後，權利下放地方，不僅使得各州各地諸侯紛起，還養出蟒蛇虎豹。擁有實權的州牧刺史們不止是截流分潤，每時每刻都在撕裂帝國龍氣，導致法禁日益渙散鬆弛，道跡屢屢顯現，纔有我今夜的玄奇遭遇。此事還有隱情，萬萬不可對人說！”
思索片刻後，葉知秋下了決心，由於誤打誤撞，藉助北斗七星之力打通穴竅，還得熟悉掌握再談其它，於是他也就不再打坐修煉，乾脆躺在厚厚的毛毯上和衣而睡。
與此同時，某處名山洞府裡，佩劍掛印的道人悠然醒來，他心血來潮施展夢入神機之法，竟然與一位散流左道之士差點結緣，現在想來都是後怕不已。
“罷罷罷！此人入世扶龍，能在夢中自若，也是個有根器的修道種子。與人留一線，日後好相見，也不枉費此次的機緣。”
道人思及深處，忽然意識到天心無常，似做薄懲，就閉上眼睛休養。畢竟神遊千里之外，穿過重重法禁，耗費法力說大不大，說小不小。
“奇怪！原本此次神遊入夢，準備給師兄門下弟子陳倫傳法自保，以備將來大用，想不到會有如此偏差，法禁之力真是不可小覷。”
洞府外，一頭咆哮山林的黑虎正在淺眠，聽到道人的輕嘆，耳朵頓時豎起，可惜沒有下文，這頭護山靈獸張開大嘴，打了個呵欠，旋即再次呼呼睡去。