在《三國演義》裡，漢靈帝中平元年，涿縣遊俠豪傑的頭領劉備，因平定當地黃巾之亂有功，被封爲安喜縣縣尉，由於年輕氣盛，將督郵鞭打一頓，與結義兄弟關羽、張飛棄官而逃，由此開始了長達二十年左右的流浪期。
他就像一頭沒有巢穴的孤狼，在九州大地上游走，時而投效某位軍閥，時而效力於某地豪強，如同浮萍飄蕩在這亂世之中，始終無法擁有真正屬於自己的基業，建立起以自己爲主的軍政班底。
不過，葉知秋從鄉人打探到的實情，卻是劉備以重金交好郡縣的官員，不僅免除被督郵按朝廷命令遣散的下場，反而坐穩了安喜縣縣尉一職。稍後，又被轉封到慶安縣，開始擔任縣令一職。
“臨時縣尉能夠轉職成一縣之長，這位中山靖王之後的腦子未免也太好使了。左右不過是遊俠豪傑的頭領，具有活力的社會組織頭目，竟然擁有如此不俗的官場權謀手段，有點不符合傳聞。我應當上門毛遂自薦？還是暫時觀望一下？”
葉知秋覺得自己的“前知”沒有多少參考價值，世事的變遷實在太快，根本不是一本演藝小說能夠詳細記述，至少在《三國演義》裡，沒有妖怪，也沒有青丘狐族，更沒有黃巾力士。
“難道是道法顯聖這個最大的變數，導致整個時代背景都發生了改變。連於毒這種沙場悍將，法武雙修的大高手，都遭遇兵敗的結局，我這點微末的本事，還是儘量藏拙爲好。”
葉知秋在涿郡慶安縣安頓下來，以遊學士子的身份，在某位豪商的商會裡，謀取到書辦的職務。他精通基礎數學和此世的文字，很快就在庸庸碌碌之輩中冒尖出來，得到商會幕後主家的賞識，在短短時日裡，被提拔爲主事。
沒過多久，葉知秋就確認主家的身份，竟然是中山郡的販馬商人，早些時候資助過劉備的張世平、蘇雙。
“良馬二百匹，金銀共記三千兩，鑌鐵一千八百斤。我依稀記得，數目有點出入，兩個往來北地販馬的豪商，似乎相當看好這位中山靖王之後，進行加倍投資。”
葉知秋按下心思不說，打定主意藉助張世平、蘇雙的渠道，慢慢接近面目早已變得模模糊糊的劉備劉玄德。
某日，大掌櫃得主家的指派，準備組織一支商隊前往北地，與遊牧部落接洽，商量購買一批駿馬。
不知道是不是有人眼紅葉知秋短短時日上位，大掌櫃就把他放進北上的商隊裡，負責收購、清點皮毛入賬，以及銷售茶葉、粗鹽等行情看漲的貨物等事宜。
葉知秋立即明白機會來了，這一趟北上，如果不出事還好，一旦出事就是自己挺身而出的時候。到時候，展露出自己的煉氣士身份，以左道之術解決難題，肯定會入得主家的眼，以此爲晉身臺階，繼而被求賢若渴的劉備招攬。
如今，慶安縣縣令趁着兵荒馬亂，土地拋荒的機會，對縣內無主的荒地，進行鯨吞蠶食的兼併，上等良田都有近萬畝，等而下之的熟田也有差不多的數目，不僅一躍成爲本縣最大的地主，還大肆招募流民爲佃戶，豢養家兵和得力的爪牙。
往來遊人客商都知道，慶安縣縣令廣開言路，建立自己的班子，接納士人儒生爲幕僚，積極出謀劃策，爲當地百姓謀利。如此賢名，士林交口稱讚，分明是北地少見的治政能臣。
葉知秋對此冷眼旁觀，看着中山靖王之後的勢力與日俱增，將慶安縣經營地鐵桶一般，外人水潑不進，針插不入。劉備主持興修水利，恢復驛道，對當地豪紳拉一批打一批，穩穩地站住腳跟，根本不像是官場新手，簡直就是家學源遠的官宦世家子弟。
商隊臨行前，大掌櫃想起新提拔的主事葉知秋孝敬的當月工錢，特意提醒一句：“東面有一夥盜賊，脅裹着許多流民，打着黃巾軍的旗號，據說不日將會去投靠黑山軍，路上你可得小心了。”
葉知秋對此心領神會，很清楚自己給的銀錢有用，纔會聽到大掌櫃這個級別才知道的情報，於是笑着輕輕點頭，說了許多奉承的話。
在穿越前，儘管葉知秋是個宅男，卻從各種渠道獲得知識，其中也包括辦公室政治，對於人際交流和各種拍馬套路非常精通，現如今用在商會大掌櫃身上，沒兩下將他弄地暈乎乎，一臉迷醉的神色。
同樣的套路別人也會，不過最爲關鍵的一點是葉知秋什麼話都敢講，不像有些人藏着掖着，生怕說話過於露骨，讓人輕看了去。
沒過多久，北上買馬的商隊出了慶安縣城，儘管在“玄德公”治下境內平安無事，按照商會的慣例，依舊派出騎馬的護衛，在前面探路偵查。
中山商人張世平、蘇雙與北地幾個遊牧部落交好，用稀缺的粗鹽、茶葉換取上好的皮毛以及良馬。他們經營多年，早就上下打點，鋪好一條康莊大道。
若不是各地黃巾之亂反覆起義，導致時局兵荒馬亂，他們的生意會做地更大。現如今，兩人投資劉備，不僅獲得數倍、十數倍的回報，已經徹底上了中山靖王之後劉玄德的戰車，緩慢地啓動，向前方挺進。
葉知秋知道他們積極販馬，無非是爲了慶安縣縣令的私兵，儘快從步軍轉職爲騎兵，再配合上每日**食、努力操練的流民軍，一支總數五千的步騎混編大軍就會不日成形。
“流民盜賊怎麼還不出現？我等得花兒都謝了！”
這些天，葉知秋每夜都會摶土做壇，祭拜星斗借得北斗之力，封存在隨身攜帶的短劍上。漸漸地，北斗七星的死力浸透劍身，竟然將其點化成一柄兇器，兼具兇兵和法器的特性。
“系統鑑定後，認證爲+1的法劍，普通人有肉身重重防護還好，若是陰魂怨靈之流，被這柄北斗七星劍刺中，就會死不不能再死，連鬼都做不成。我真的很期待，東面的流寇裡面，有幾個旁門左道之士，到時纔好顯示我的手段。”
商隊離開慶安縣，一路向北而走，期間前面探路的護衛，發現路旁有人窺探，沒敢不當一回事，而是立即繼續偵查，讓一人折返商隊示警。
葉知秋知道此事後，心裡暗暗歡喜：“真是瞌睡時候來枕頭。蟄伏几天后，該輪到我發威了。”
他雙腿輕輕一夾，膘肥體壯的大青驢，啊哼……啊哼地連叫幾聲，飛快地邁開蹄子，逕自走到商隊的前面。
這頭車馬行買來的普通草驢，在葉知秋的影響下，萌發出些微的靈機，至少比起同類來說，它就顯得更加通人性。
商隊所有人都小心戒備着，慢慢地通過一座山口，突然左右有人發生喊聲，一夥佔山爲王的盜賊流寇，先後露出面有菜色的身影來。
葉知秋擡頭掃過一眼，當他看到爲首的人，胯下沒有片刻安份的坐騎，終於忍不住笑了出來。
“這是什麼？咀嚼着鐵劍，食鐵獸？傳說中的靈獸貔貅？看它的模樣，我還以爲是野生大熊貓！”