凝竹強行壓下煩躁的心緒，突聽到金頂洞天的門戶處有些異動，擡目望去，見那裡出現了四個灰衣僧人。其中兩個披着紅袈裟的，看上去有五、六十歲了。另外兩個約摸在三十許間。
四個僧人見到金頂正中的凝竹，臉上微露詫異之色。也不見他們使什麼身法，很快便飛到了金頂上，在凝竹身前不遠處停了下來。
一個年紀輕一些僧人上前朝凝竹合什一禮，道：“敢問不嗔大師可在此間？”
此時金頂上的那層金光又強了起來，料想外間天色已經亮了。這四個僧人一大早到這裡，怕是有什麼事。凝竹非常不願意有人在這個時候進來打擾秦漠陽，對他們要找的不嗔更是沒什麼好感，聞言不由微微皺了下眉頭。
僧人問完話不見反應，又問：“姑娘可認得不嗔大師？”見對方還是不答，一時間沒了主意，回頭向另外三個僧人看去，卻見兩位師長的目光都投向了凝竹身後的那個少年。
一個老僧道：“師兄，那，那可是菩提珠？”
另一個老僧緩緩點了下頭：“不錯，正是菩提珠！”
兩個年輕僧人聽了不禁動容，瞪大了雙眼朝秦漠陽的腕上去。菩提珠神妙非凡，再加上是禪宗先祖傳下，一向被禪宗奉爲聖物。據傳這件法器失落已久。沒想到竟然會出現在那少年腕上。
兩個老僧對望一眼，被稱爲“師兄”地老僧踏前幾步，對凝竹合什道：“老僧雲門宗行度。請教姑娘師承何處？”
凝竹見到四個和尚在眼前晃來晃去，聒噪不休，心頭又有些煩躁，一股殺意涌了出來。
她不是沒有殺過人，而且下起手來絕對不含糊。天山脫困後，揮手之間就料理了青城派的諸人便是一例。而且這世上除了秦漠陽等少數幾人外。她也不會將別人心上。
但凝竹並非嗜殺。天山上的情況是形勢所迫，再加上軒轅雪松的交待，所以她一點都不猶豫就下了手。面前這四個和尚，不過是剛說了幾句話，居然就動了殺念。她原本靜心功夫極好，自己也奇怪何以會變成這樣。不由心中一驚，忙暗自靜心，只當眼前的四個和尚不存在。
行度是雲門宗宗主的師弟，修爲之深，佛法之精，向來爲佛門中人所推崇。雲門宗在玄門中也有極高聲望，比起崆峒、武夷這些門派也不遜色。以他的身份地位，這般和凝繡這個“小姑娘”說話，也算是極難得了。誰知話說完，眼前的少女卻閉上了眼睛。就跟沒聽到一樣。饒是他涵養再好，心中也不禁生出怒意。
另一個老僧行苦也是十分生氣。道：“師兄，我們禮數已到。便是不空禪師在此，也不會怪我們怠慢，還是正事要緊。”
行苦這番話，多一半是說給凝竹和秦漠陽聽地，告訴他們不要以爲和禪宗有淵源就如此目中無人。
秦漠陽呼吸如常，不知情者看了都會以爲在熟睡。而能上這金頂的，又豈是范範之輩？這裡衆人說了許多話，又怎麼會仍自沉睡呢？秦漠陽和凝竹一臥一坐。在四僧眼中卻是沒什麼分別，都是不把他們四人放在眼裡的表現。
行度對凝竹言語上客氣。一方面是他涵養極好，從來不以身份去壓人。另一方面則是因爲秦漠腕上的菩提珠，這一對少男少女恐怕和禪宗極有淵源。禪宗是佛門公認得第一，雲門宗又一向和禪宗交好，是以禪宗的面子不能不賣。
行度聽師弟這麼一說，點了點頭，在一旁靜觀凝竹和秦漠陽的反應。
行苦卻沒有了耐心，更何況失禮地是對方，對兩個弟子道：“金頂這麼大，可坐臥之處甚多。你們先請這位小施主先自一旁休息。”
兩個弟子應了一聲，便上前要將秦漠陽移開。
凝竹此時心頭煩燥之極，只怕自己一出手便會重傷這四人，強行壓制心神。她以神識護持着秦漠陽，料這四個僧人也近不了身，乾脆便靜坐不動。
兩個僧人上前，不見凝竹有什麼動作，便要伸手去觸秦漠陽。突然間聽到一聲清鳴，一團熾熱之極的罡氣迎面襲來，極爲凌厲。兩僧一驚之下連忙後躍，衣角卻仍被帶到，頓時着了起來。
行度、行苦二僧一時在防着凝竹和秦漠陽出手，沒料到會有這變故，連忙拍熄了兩個弟子身上的火，見地上那少年身前出現了一隻火紅的鳥，個頭雖然不大，卻凜然有威，正機警地注視着自己這四人。
被將軍燒到的二僧雖然熄了火，但那種痛楚卻直刺心神，要不是定力夠深，佛家又一向苦修肉身，怕就要大聲呼痛了。二僧見了將軍，喝道：“好個畜生！”
行度喝道：“姑娘，貧僧等人以禮相待，你也欺人太甚了吧？”
凝竹皺了皺眉，並不答話。要是那兩僧觸到了秦漠陽，所受之苦還要大。她並不覺得將軍做得有什麼不對，雖然不願意傷人，但敢動秦漠陽的，一定要給他個教訓。她實在不想跟這四個和尚糾纏，說：“你們都出去，以後再來。”
四僧聽這少女聲音悅耳，有如天籟之音，語氣卻是冷冰冰的，不由心中極不舒服。行度道：“我四人有要事，再過些時刻，佛光便出。請姑娘先讓一讓吧！”
行苦聽師兄這般說，知道他已經動了真怒，如果凝竹再不退讓便要出手了。
“不行。”凝繡一聽佛光將要出現，哪裡還肯讓。
“既然姑娘如此無禮，也莫怪老僧了！”行度說完合什的雙掌向前一推，一個巨大的金手印便飛了出來。他雖然惱怒，卻見對方年紀不大，修爲不見得能高到哪裡，出手還留了很大餘地，只是想教訓一下這個不知天高地厚的小姑娘。
誰知凝竹還是沒動，將軍雙翅一展，揮出兩道滔天烈焰，將金手印燒得無影無蹤。餘勢未歇，又朝行度捲了過去。
行度大驚，沒想到那還沒有母雞大地火紅鳥居然這麼厲害，忙
成功力，硬生生接了這火勢。他顧忌身後兩個剛受I不敢閃避。這一下雖然化解了火勢，卻感到熱氣仍然透進了身體，一個照面就受了傷。
凝竹看出行度出手還是很有分寸的，不願傷這人，暗中喝停了將軍，說：“你們走吧，我不爲難你們。”
行度雙手合什，口宣佛號，身上金光隱現，體內傷勢頃刻間就療好了。說道：“姑娘想憑這個靈獸，就橫行無忌麼？”他生氣歸生氣，話語間卻不失高僧身份，對一隻火鳥也不願口出惡語。
凝竹心中煩躁更甚，差一點便忍不住要出手，連忙閉目調息。
這情形落在行度等人眼裡，卻是一副目中無人的樣子。
行度道：“即如此，我就降了這火鳥。”雙掌一拍一合，掌心生出一團火焰。行苦見師兄使出此法，連忙將兩個弟子叫到了身後。行度掌中的火焰轉瞬成了白色，念道：“塵歸塵，土歸土。我以火度你，也是應有之宜。”兩掌一翻，白色火焰飛向將軍。
將軍尖喙一張，也吐出一道火焰，卻是金黃之色。
兩道火焰交在一起，發出一聲轟響。相持片刻，卻是將軍不敵，行度的白色火焰席捲而去，擊在了將軍身上，閃了幾下便消失了。將軍發出一聲長鳴一聲，振翅而起，烈火如潮。一浪又浪朝行度捲去。
行度前番以火攻敵，試出火鳥火力之純、對火勢地掌握，竟然還在自己之上。最後那招落敗，只是因爲真元修爲不夠。要想降了這火鳥，看來是要全力出手了，當下化出無邊火勢，朝將軍的火海反捲去過。
兩火相交，不多時火海便又歸於一線。再由一線化爲數道。幾番變化下來，將軍便要不敵了，很快就被白色火線欺近。
凝竹在旁看得輕輕搖頭。其實將軍積蓄真元之厚遠在行度之上，但終未度過那一關，有力使不出。她玉手輕彈，一道青線打在將軍身上。將軍的火勢瞬間大盛。極爲霸道地反撲而去。
行度不期會有這變化，一時間好不狼狽，一輪應付下來，袈裟被燒得七零八落，就像從火災中逃出來的一樣。
凝竹也是暗暗心驚，她助將軍那一下，竟然將心中殺意傳了出去。雖然只是不多的一絲，還在通過將軍時削弱了一些，引發的火勢卻仍這般狂暴。
行度一招敗落，心中大驚。說道：“原來姑娘修爲這般了得。”
凝竹深吸口氣，穩了穩心神。說：“你們還是出去吧。”
行度對眼前的少女和火鳥再沒有半點小覷之心，但眼前之勢卻容不得他退卻。雙手合什，大聲道：“結法器！”說完身子便向後飄去。行苦等三僧也動了起來。四個僧人身子升起，手中各多了一件法器，卻四面式樣古樸的青銅鏡。
四個僧人在離地十來米高地地方站成了菱形，行度位於最下，行苦居左，剩下兩個僧人一在右，一在上。
凝竹見四僧以法器相鬥。不敢大意，凝神戒備。只見行苦將銅鏡一伸。口中唸了幾句，似乎是什麼經文。接着他手中的銅鏡上便躥出一道火焰。只不過這火焰並非攻向這邊，而是朝最上方的那僧人涌去。
上面那僧人以鏡接火，火焰又向右邊僧中躥去，威勢已經大了一倍有餘。那僧人也以鏡馭火，將火勢引到了位於右面的僧人。右側的僧人依法再引，火勢就到了行度那裡。
行度手中的銅鏡與另外三僧地不太相同，要小了一圈，看上去卻更爲精緻。他一手立於胸前，另一手將銅鏡擎過頭頂。火焰到了他手中的銅鏡上便不再躥出，而是凝聚起來。
這番過程說來慢，實際上也就是一瞬的工夫。很快行度的銅鏡上便蓄足了火勢，四僧身前便出現了一個巨大的火牆，火牆中心發出耀眼地白光。
行度沉聲道：“姑娘，你此時離開還來得及，否則休怪老僧。”
凝竹要想阻止四僧佈陣輕而易舉，卻一直在旁看着沒有動，喃喃說道：“南明離火？”
行度聽到了凝竹的細語，倒也佩服這少女的見識，道：“不錯，此乃南明離火陣。爾等速速離去，老僧不爲難你們。”
凝竹點了點頭，臉上露出了一絲笑容。
四僧見了凝竹淡淡的笑容，心頭微震。這並不是見色起意，行度、行苦兩僧自不必說，即是那兩個年輕些的僧人，也已經到了“無相”的境界。這只是見到一種美好事物地驚歎。愛美之心人皆有之，和尚也不例外。
四僧不禁都想：“她能退去是最好不過的了。”
凝竹卻沒有如他們所願，玉手一展，一道青氣直貫將軍背脊。將軍和行度鬥了幾合，再加上之前凝竹地一引，體內積蓄的真元已被激發，身周環繞了一層紅色罡氣。此時再受了凝竹這一道青氣，便像是在火上澆了油，紅色罡氣勁力大漲。
將軍發出一聲高亢之極地長鳴，展翅而起。身上所散發的紅色罡氣，和行度四僧所布成的南明離火陣前的火牆相比，氣勢毫不遜色。
行度見狀知此戰已不可免，大喝一聲，一道極粗的白色火線從火牆中射出。將軍仍以喙吐火，以三昧真火迎了上去，兩道火焰鬥了個旗鼓相當。
行度不斷提升陣法之威，每當有些優勢之時，那少女便是一道青氣打在火鳥身上，火鳥的火勢就強了起來。很快行度就將南明離火陣的威力提到了極致，到卻仍和將軍的三昧真火相持不下。
凝竹見對方火勢似乎已經提至盡頭，心中微訝，這威勢比她想象中弱了許多。
而行度到了這個份上，心中也有了些悔意。他本想制伏了那火鳥，再教訓一下對方，誰知對方竟如此厲害。那少女地修爲似乎極高，至少不在自己這下。而那火鳥顯然更爲奇特。行度還從未聽說過有人能以火制火敵住南明離火陣。心道：“怪不得師兄讓我來修好離火鏡，恐怕了降伏此鳥。可惜我們來遲
四面離火鏡因故受損，雖然還能用，威力卻已經打了折扣。本來這鏡陣雲門宗極少使用，也就一直未加理會。前段時間雲門宗宗主告知行度，這南明離火陣將在九年一度的金頂法會上使用，讓行度帶着鏡子去禪宗少林找高僧幫忙修復。
行度到了少林寺，問詢之後，知道修鏡不難。依法而行，在金頂佛光之下，只需半天時間就好。而禪宗高僧不嗔大師這些年一直呆在金頂之上，修復他曾被打得幾乎成渣金鉢，如今已經功德圓滿了，到時還可以幫行度的忙。
行度向宗主秉明情況後，和師弟行苦帶着兩個弟子一路遊歷，掐着日子到了金頂，只等佛光普照之時。誰知進來之後沒見到不嗔。這倒也不要緊，修境之法他已經在少林寺裡學了。可卻碰上了凝竹這個大麻煩。
南明離火陣和將軍鬥了個不相上下，行度心中卻也不如何慌亂。那火鳥雖然奇異，力卻終有盡時，遠不如四僧馭使南明離火陣輕鬆。
凝竹也頗爲躊躇，一時間舉棋不定。
沒過多久，場上的情況突然有了變化。
這變化來自於金頂之上的一縷奇光。奇光先是照在了秦漠陽所躺的位置，繼而擴散開來，很快漫布了整個金頂。
“佛光？”凝竹欣喜之極，她感到心頭煩躁之情似乎弱了許多。再看秦漠陽。腕上地菩提珠耀出了金光，和從前任何一次所發的光彩都不同。
而另一邊的南明離火陣在佛光之下，威力突然間似乎大了一倍，白色火焰力壓將軍的金色火焰，朝這邊捲了過來。
凝竹見了一喜，左手彈出一道青氣，助將軍敵住了南明離火，喝道：“去！”右手揮向了行度四人。
將軍受凝竹之助。高鳴一聲，雙翅急揮，竟將白色火線逼回了火牆中。
行度等僧大驚，本以爲得了佛光之助，勝那火鳥已是輕而易舉，沒料到對方的勢頭更勝佛光之前。
然而更令他們吃驚的還在後面。只見火鳥鳴叫着飛了過來。竟然一頭扎進了火牆之中。接着四僧感到手中一震，銅鏡一齊脫手。四面離火鏡向上直飛而去，帶着那翻滾的火牆，升到離金頂數百米的高度，終於停了下來。
行度四僧擡起頭看着南明離火陣，心中驚駭莫名。正在馭使地法器居然會脫手，這於他們還是第一次。行度朝凝竹看了一眼，見凝竹正仰望着懸於空中的火牆，臉上微露笑意。
離了對法寶的掌控，行度等人也不敢接近南明離火陣。此時陣法之威力。足以將任何靠近陣法的東西毀滅。但那火鳥爲何投身入火？難道它竟然不懼麼？行度看到凝竹臉上的笑容，知道如果那火鳥會被燒死的話。少女地臉上是不會有這種表情的。
“難道是……”行度被自己的推斷嚇了一跳，擡起頭來朝天上那團烈火望去。
四面離火鏡脫了行度四僧的馭合。中間的那巨大的火牆卻越發的耀眼，便像是在金頂之上升起了一輪金烏。
火牆翻滾了數下，突然間“轟”地一聲巨響，炸裂開來。四面離火鏡從空中跌落，行度和行苦忙馭法接住，見四面古僕銅鏡已經變得千瘡百孔。這一回修起來卻不知要多少工夫了。兩個老僧都將憤怒地目光投向罪魁禍首，卻見那少女仍望着空中，也忍不住朝天上看去。
那火牆炸裂之後。並非完全消散，而是留下了一個火團。火團不停旋轉。顏色漸漸暗了下來，最後變成了黑色圓團，不斷有飛灰自上面飄出，不等落下，便消失不見了。驀然間，黑團上出現了一道裂紋，內中透出耀眼的金光。
黑團上的裂紋越來越大，同時有更多的裂紋產生，千百道金光透出，和上方照下地佛光映在一起，煞是好看。
黑團消失之後，一隻金色大鳥便從中顯現出來。金鳥展翅而飛，拖着長長的尾羽，自天上劃過，發出一聲清悅之極地長鳴，響徹整個金頂，久久不絕。
行度四僧呆呆看着這一幕，幾乎忘了置身之所。
金鳥在金頂上盤旋幾周，朝凝竹這邊飛來，落在地上，化做了人形。
行度四僧一見，連忙轉過身去，雙手合什念起了佛。原來金鳥所化是一個看上去十二、三歲地女孩，身上居然未着寸絡。
“不要胡鬧。”凝繡輕斥一聲，話語中卻充滿憐愛。
女孩嘻嘻一笑，說：“哪個生來不是這樣？我又怎麼胡鬧了？”說着轉了個身到了凝竹旁邊，身上已經多了件紅色長裙，居然還是當下比較流行的風格。
凝竹伸手在女孩頭頂撫了幾下，長聲道：“和尚，今日也算得了你些好處。你們去吧，以後再來。”
行度背向凝竹，道：“姑娘毀了我宗法器，便這樣一句就交待了麼？”
女孩大聲說：“老和尚，你用火燒我，存地是什麼心？”
行度道：“卻是你先出手的。”
女孩說：“我出手是幫那兩個小和尚修行，你出手卻是想要我的命。佛門首戒殺生，你動了這心思，還有臉說我麼？”
行度一怔，一時間竟無語了。
行苦道：“好一個伶牙俐齒。你們失禮在前，仗勢行兇於後，反倒成了我們的不是？”
女孩道：“你們以大欺小，以多欺少，還有臉說我們？好啊，不服氣再來打上一架。”
行度知道如今自己四人無論如何也不是人家對手，說不定連其中一人都敵不過，擡手阻止了師弟說話，道：“今日就此別過。請教兩位，以後該當如何能找到你們？”他今日算是栽到了家，這話是無論如何也要問的，哪怕對方不答。
只聽那女孩笑道：“我和姐姐都是先極宗護法，你有本事就來吧，我們接着呢！”
行度等不再發一言，縱身出了金頂。