祭竈神這個節日，很多地方時間有點不一樣，有的是臘月二十四，有的是臘月二十三，但像我們周邊一些地區，也有二十四這天進行的。這是竈神迴天庭述職的日子，民間傳說他老人家專門告發人間的罪惡，一旦被確認，重則減壽十二年，輕則減壽一百天。所以在這天，家家戶戶都會買糖果來供奉他，期望粘住他的嘴，這樣回到天庭說不出話，會免除災禍。
其實在民間還有個古老的習俗，女不祭竈，這是男人做的事。可是後來變成，凡是家中燒香拜神的事，全是女人的活計。不管誰祭拜了，只要誠心則靈。
這晚老爸在廚房做飯，我們倆過去幫忙被轟了出來，那只有看老媽祭竈神了。她老人家將糖果擺上，香爐內插上三炷香，火盆中燒點紙錢，嘴裡還唸唸有詞：“老竈爺上天好話多說，賴話少提……”
我跟蕭影說起當地還有祭竈的童謠，這丫頭非常感興趣，要我說出來聽聽。我於是想了想，跟她念起來：“二十三，祭罷竈，小孩拍手哈哈笑。再過五、六天，大年就來到。辟邪盒，耍核桃，滴滴點點兩聲炮。五子登科乒乓響，起火升得比天高。”
念罷童謠，不由就壞念起童年來了，那個時候，雖然家裡窮，但過年的時候，是特別開心的。因爲平時吃不上好吃的，過年有餃子和糖吃，最重要的有紅包拿，別提多快樂了。可是現在，那種兒時的喜悅失去了一大半，隨之而來的是對未來的迷茫。過了新年，我就二十六歲了，但哥們還沒有一份穩定的職業，沒有如老媽的心願娶一房媳婦生一個娃娃。
而明年要面對的，依舊是各路鬼神，和神秘難測的鬼王墓，這啥時候是個頭啊？
我真想住在老家不走了，找一份適合自己的工作，陪在老爸老媽跟前，享受一家人天倫之樂。可這也是清秋大夢，人在江湖身不由己啊，不知不覺，我已經被捲入這個“鬼江湖”快兩年了！
蕭影彷彿讀懂了我的心事，在我耳邊輕聲說：“明年一定要搞定鬼王墓，解決了末兮的問題，以後再不去冒險了，平平安安的過日子。”
這丫頭也是深有感觸，她何嘗不想過上平安喜樂的日子？我正要說什麼，老媽在叫我們，也過去跟竈神磕個頭吧。換上以前，哥們肯定會藉故溜一邊去了，你讓我這個無神論者去跟一張廢紙磕頭，門都沒有。
但現在心境不同了，雖然不確定這世上是否真有神仙存在，但起碼有鬼吧？磕就磕吧，何必讓老媽心裡不痛快。我跟蕭影一起走過去，心存敬畏的跪在地上，剛剛把腦門磕在地上，就聽耳邊傳來一個聲音：“小兒啊……”
尼瑪，聽了這聲叫，哥們恨不得抓起香爐拍在這老傢伙腦門上。告訴你多少次了，別叫我小兒，他大爺的只長歲數不長記性。
不過我知道老驢來了，跟他交流必須進冥海，以免被老媽聽到再嚇着。當下匆忙磕完頭起身，就往門外走。老爸那邊叫我過來端菜，我說上趟廁所，馬上就回來。我進了廁所，閉目進入冥海，老驢這欠抽的模樣，出現在黑霧之前。那種寒酸樣，見一次就想扁一次！
老驢雙手揣在袖子裡，一臉苦巴巴的說：“小……”
“小你個頭啊，你是誠心噁心我是不是？”跟他沒必要客氣，都是老熟人了。
“好吧，小林，我今天過來，是跟你捎個信。”老驢眉頭皺的，好像把幾千年的苦難都凝聚到一塊了。
“捎什麼信？”我心頭一動，快過年了，不會給我捎個壞消息吧？
你們知道的，哥們這烏鴉嘴，一般是百發百中。
老驢嘆口氣，顯得心事重重，過了好大一會兒纔開口說：“臘月二十一，各地城隍都去地府述職了，我也跟着過去聽了聽，並且把你家增壽的要求報上去了，但是上頭沒批准……”
聽到這兒我就鬆了口氣，原來是這事啊，哥們壓根沒往心裡去。這人啊生死有命，何必強求？活在這世上也未必就是福，死了何嘗又不是一種解脫？我笑道：“驢大爺，這事雖然沒成，但我還是要謝謝你，沒什麼大不了的，又不能長生不老，多活幾年少活幾載的，都一樣。”
老驢還是眉頭緊皺不肯舒展，搖頭說：“我要說的不是這事……”
我一愣，那是什麼事，難道真有壞消息？你看你這張臉，比吃了苦瓜還要苦，大過年的，不覺得晦氣嗎？
老驢又嘆口氣，盯着我的眼睛說：“是件壞事，你要做好心理準備……”
他大爺的，你磨蹭啥，一件事說了這麼久都沒進入正題，都快急死大爺我了。壞事哥們經歷多了，也不差這一件。我於是很不爽的催他：“你直接點，我等着回屋吃飯呢。”
“好，我這就直接說了。”他雖然嘴上這麼說，但還是又嘆口氣，磨蹭了幾秒鐘，纔跟我講起來這次在地府聽到了什麼消息。
其實這個消息是老雞聽到的，因爲年底了要回邯鄲忙着維護一方穩定，所以就讓老驢給我捎個信。老雞跟七爺八爺關係很鐵，這消息也是出自黑白無常的口中，真實性是比較高的。七爺八爺聽上頭說，過完年要對幾個人清算一下，第一個指名道姓就是俞縣的王林！
我聽到這兒大吃一驚，我又沒做出對不起地府的事，幹嘛要清算我？
老驢接着說，其他要清算的是張雲川、蕭影和李龍華。我不由怔住，這是針對我們幾個下手的，無非就少了陳寒煙。我問爲什麼啊，老驢說你別急，聽他慢慢說。地府爲我列出了十幾條罪狀，老驢也沒全部記清楚，只記住了重要的幾條。
第一，我擅用通靈術勾引城隍廟鬼差，破壞世間公平規則。第二，我濫用殭屍畫魂術，破壞生死輪迴之法則，此事已經在地府造成很大震動。第三，我因破壞東南卦象，導致俞縣一百二十年詛咒發作，險些釀成大禍。第四，我偷窺混沌冥界，天理不容，此事已觸動天道，地府受責。第五，擺下天羅地網陣，導致人鬼傷亡過巨，在人間又造成一處陰盛極煞之地，遺患無窮。第六，擅闖鬼都，與地府鬼差勾結，致使泥犁灣水牢犯鬼越獄，將鬼都毀於一旦。第七，兩重村殺鬼無數，違背上天好生之德，此爲大忌！
老驢就記了這麼七條，但這足夠把哥們打入地獄了。我不由呆住，沒想到自己做的這些破事，地府全看着呢。