第33章 08 莊士敦遇到大麻煩(5)

下人幾次躡手躡腳地推開書房的門,輕輕地喊先生吃飯。先生全神貫注地鑽進了書本里,擡手示意不要打擾他,下人便不敢再叫了,只好去找大少爺。大少爺說,既然先生不吃,就別再打擾了。

這本介紹英國的小書,幾年來不知翻過多少遍了,但以往關注、琢磨的,只是這個大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的地理、自然、風土人情等方面。昨天夜裡,他漸漸地被這個國家的政治、政制吸引住了,越看,那些文字似乎變出了魔法,將他纏住了,有時連喘氣都變得困難。這些文字如同一個大陷阱,讓他越來越深地陷進去了……不是說以前沒發現這些文字,而是一瞥到那些描述他們如何變得強大的文字,心中便本能地充滿了厭惡和牴觸,便視而不見了。但昨晚送走那幾個村董後,書本里有關政治政制方面的介紹,卻讓他沉迷不能自拔了……他們是世界上最早實行君主立憲政體的國家,國家的權力分散了,國王卻處於統而不治的地位。首相和議員都由投票選舉產生,行政、立法等由首相、內閣、議會說了算。而議員們則代表着選民們的意願,對國家大事討論、表決、處置,這種代議制從而讓每個公民都成了國家的主人。而由一個個主人組成的民間社會,則可以制衡政府……

看着書本,先生的心又跌入了另一種更深的迷惘之中:英國雖比不上我大清國人多地廣,但也是一個不小的國家,沒有一個說了算的皇帝,那豈不是要亂套麼?可爲什麼他們實行憲政,由公民對國家說了算後,國家非但沒亂套,反倒成爲了世界上最早實現工業化的國家?天哪,到1850年,他們的工業生產佔了世界總產量的39%,貿易量佔世界貿易量的21%,兩樣都居世界第一位,而煤和鋼鐵總產量都佔世界總產量的一半以上……天哪,不正是因爲實行了憲政的政制,才使這國家變得國富民強了麼?“憲政”這東西是如此的靈丹妙藥麼……

時而迷惘時而清醒的頭腦猛地又一顫:我大清爲什麼放着列強已經蹚出的、可強國富民的政制而不用?轟隆隆……震響變得更加劇烈了:那革命黨人爲什麼又在正陽門火車站的火車上,引爆炸藥要將朝廷派往海外考察憲政的五位大臣炸死!?朝廷不是又派了五位大臣出洋考察了麼?不是已經頒發了仿行憲政的上諭麼?哈,我大清國真要實行那樣的憲政國體了?!實行了那樣的政制,我大清不就能變得跟列強一樣強了麼?!可那皇帝還是皇帝麼?難道要廢了皇帝麼?……天哪,我想到哪兒去了,這不成了亂臣賊子麼?我怎麼敢這麼想呀……一陣恐懼將他攫住了,渾身都戰慄了,可還是趕不走已經竄進腦袋裡如一羣翻飛的蜂兒般的胡思亂想……

候在大門外的車老闆等得焦惶了,他問一個走出大門的人,先生去哪兒了?那人說先生沒去哪兒,一直在書房待着。車老闆禁不住又問:先生不會是突然發了什麼病吧?

那人白了車老闆一眼:你這張嘴被馬糞薰臭了吧?

車老闆吐了一下舌頭,趕緊閉上臭嘴不敢再多說了,也不敢去書房探個究竟,只好跳到車轅上坐下,抱着鞭子等待了。

熬了個通宵的先生似乎從一個夢中驚醒,一骨碌站了起來,心中發出了一串感嘆:朝廷能不能實行憲政我決定不了,可戳着我眼皮子的事難道能視而不見置若罔聞麼?我不是要爲百姓多擔當麼?我不是已經答應了那幾位村董麼……這時候,似乎聽到窗口有了細微的嗡嗡聲,不由得向窗口走了過去。哈,陽光已經爬上窗口了,他不由得抓起棉袍,急急地出了書房。

上了馬車,車老闆見先生兩眼發紅神色憔悴,關切地問:先生,你沒事吧?

先生拍了一下車幫,說:我有事,要立馬去見華務司莊大人,你快趕車吧。

比先生出發還早的時候,公署那個稅官,坐着馬車急急地趕到了衛城的叢府大宅請先生。

管家老鎖說,爲了溫泉莊收繳租稅等工作,先生已經在溫泉莊園住了好些天了,又問找先生有什麼事。

稅官大體透露了,不少村子各項工作陷入了困境,鄉村的運轉變得不通暢了,華務司意識到了問題的嚴重,要請先生去商討解決的辦法。

老鎖聽後發出了一陣冷笑。

稅官驚了,問老鎖爲何發笑。

老鎖說:你要是明白我爲什麼發笑,那你們也不會等到現在纔來請先生的。

稅官聽得似懂非懂,說,那我只有馬上趕往溫泉莊園了,請先生馬上去見華務司。

老鎖說:既然華務司這麼迫切地要見先生,那我就陪你跑一趟吧,鄉下我比你總歸是熟一些。

稅官喜出望外,指着自己的馬車說,那就請管家快上我的馬車吧。

這時候,老鎖的大黑狗虎兒佝僂着腰,搖搖顛顛地跑到了老鎖面前,似乎它明白主人要出門,依依不捨地舔蹭着主人的褲角。

老鎖拍打着虎兒的頭,突然發現虎兒頭部的毛有幾處已經禿了。一種難言的傷感襲上心頭:嗨,我的虎兒也老了呀……他拍着虎兒,對稅官說:我想把我的虎兒也帶上。

稅官爽快地答應了:這當然可以。

老鎖帶着虎兒上了稅官的馬車,馬車駛出了衛城,直奔莊園而去。

老鎖與先生在半路相遇了。

稅官興奮不已,跳下了馬車,對先生說,他正要去找先生。

先生一怔,也下了車,剛要開口對稅官說什麼,被老鎖擡手止住了。他打量着先生,孩子般頑皮地一笑,說:先生,你先別說,讓我猜猜你這是要去做什麼吧。

喲呵。先生也笑了。幾天不見,老鎖你未卜先知了?那你就猜猜吧。

老鎖搖頭晃腦地說:先生,要是我沒猜錯,這位稅官的來,跟你的要去,爲的是同樣的事——你正要去見華務司莊大人。

先生笑了:老鎖呀,我不得不佩服你了,我的確是爲鄉村出現的諸多問題,急趕着要去見莊大人。

稅官欣喜不已,上前一步,對先生說,真是不謀而合了,正如管家說的,我正是受了華務司之命,來請先生去見華務司的。華務司對村子出現的諸多問題很是着急,要請先生去商討解決的辦法,因華務司公務太忙,只好由我來請先生了。請先生馬上隨我去見華務司吧。

先生聽後一怔,又哈哈一笑,回頭跳上了篷車,吩咐車老闆:掉頭,咱們回莊園去。

稅官愣住了,老鎖也傻了眼。

眼看着先生的馬車掉頭就要走了,稅官急了,忙上前攔住:先生,你這是爲什麼?難道是我說錯了什麼?

先生回過頭,冷冷一笑,說:沒有,你並沒說錯什麼。

稅官攤開了雙手:那、那你爲什麼要掉頭返回?你不也正要爲鄉村出現的問題去見華務司麼?

嗨——先生嘆一聲說,怎奈華務司大人並非是真的急於見我呀。

先生——稅官急急地說,華務司真的是急於見到你,真的是急於找你商量。只是他公務繁忙脫不開身,不能親自來請你。

先生哈哈笑了:你回莊大人,我並不比他清閒,也有事要忙,所以也無暇去見他了。

稅官再次攤開了雙手:這、這讓我怎麼回華務司呀?

先生一笑,說:你用不着爲難,就按我剛纔說的回好了。說着,吩咐車老闆催馬走了。

事情怎麼會不可思議地風雲突變?看着先生的篷車叮噹返回,稅官的嘴無可奈何地張着,合不攏了,如同一隻盛開的喇叭花。

老鎖突然明白了什麼,意味深長地笑着對稅官說:走吧,你只要把先生剛說的話原封不動地捎給莊大人,我想莊大人會解開裡面的奧妙。說着,拉着稅官上了馬車。

這時候,車上的虎兒突然莫名其妙地跳將而起,衝着先生遠去的篷車汪汪的狂吠。似乎是在呼喚先生轉回來,又似乎對先生的離去充滿了怨恨。

老鎖驚慌不已,照着虎兒的頭狠狠地踹了一腳。

回到公署,稅官如同一隻旋轉的陀螺,飛快地旋到了莊士敦的面前,將先生說的話原封不動地轉述了一遍。

莊士敦的肩膀聳動了好幾下,嘴張成了一個更大的喇叭花,看來他的詫異比稅官又翻了一番。

稅官又說:先生的管家還陰陽怪氣地對我說,只要我把先生說的話捎給你,你會解開裡面的奧妙。

莊士敦的肩膀再次聳動了幾下,突然,他的眉頭皺起,喉嚨抽動着,好像有什麼魔鬼附體,轉身撲向了自己的藏書,發瘋地在一摞摞線裝中國書籍中翻找着……

稅官被華務司的樣子嚇着了,今天是怎麼了?怎麼華務司也變得莫名其妙了?這時候他怎麼倒有心思扎進中國的故紙堆了?

稅官哪裡曉得,莊士敦是扎進奧妙裡了。終於,他從故紙堆裡拿出一本書翻看着,然後拍打着書本叫道:找到了,找到了,“不召之臣”呀……哈,先生給我上了奧妙的一課呀……

稅官更加莫名其妙了,莫非奧妙真的藏在書本里?

莊士敦也不解釋什麼,扯着稅官說:快,我要馬上去拜見先生!

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