武懿宗大兵壓境，奚王聞訊震恐不安。
他在伏擊孫萬榮之後，已經馬上寫下一封國書，派人上啓大周皇帝陛下，痛陳錯誤，說他是因爲領地與契丹人近在咫尺，爲了避免被契丹人攻擊，纔不得不違心地向孫萬榮妥協，虛與委蛇，假意同盟。如今出兵幫助朝廷平叛，以明心跡，迄請天朝皇帝陛下宏恩寬恕。
但是順表遞出後還一直沒有信息，結果武懿宗作爲周朝親王、皇帝的侄子、第四路討逆徵北大元帥，如今親率兵馬逼近奚國邊境，奚王得知，自然認爲是大周女皇不肯寬赦他，情急之下只得派人向突厥乞求保護。
突厥人劫掠了“老鷹嘴”之後，押着俘虜的契丹族人和無數的物資器仗返回突厥，因爲這些俘虜和物資拖累，行走速度並不快，因此由穆恩押送這些俘虜和物資西返，契克比力和塞爾柱則率輕騎斷後。
這一來，他們走的就很慢了，奚王的信使很快就追上了他們。契克比力和塞爾柱一聽奚王願意歸附突厥，從此棄武周而改奉突厥爲主，不由大喜過望，這可真是此番東征最大的收穫了，他們立即滿口答應，並且派人護送奚王的使節去見默啜。
契克比力聽說周軍壓境，意圖進侵奚族，還親自帶領兩萬精騎返回，進入奚族領地，與武懿宗陳兵對峙。
武懿宗先還狂妄不可一世，等他弄清對面的兵馬不是奚人，而是突厥人後，登時嚇得魂飛魄散，馬上撤兵退回幽州。
等他逃回幽州，衆將領和武攸宜才聽說他擅自出兵進攻奚族的事。這時欲待阻止已經晚了，奚人已經歸附突厥，整個饒樂都督府盡數變成了突厥國土，奚族十州子民盡數成了突厥的屬臣。
更糟糕的是，松漠都督府遠在饒樂都督府更北方，因爲饒樂都督府歸附了突厥，武周朝廷沒有辦法飛越這片突厥領土去對松漠都督府施行統治，所以契丹六部等於也脫離了朝廷，未來也只有歸附突厥一途。
更叫人意想不到的是。在這一連串的變化之後，偏居東方一隅，與高麗一水之隔的靺鞨部落竟也生了翻天覆地的大變化。
靺鞨族首領大祚榮驍勇善戰，足智多謀，早已一統靺鞨諸部。他一直想稱王建國，只是迫於契丹強大，所以依附契丹，不敢稱王。契丹歸附於武周，他們歸附於契丹，也就相當於武周的屬臣了。
如今契丹六部形同散沙，無暇顧及他們。奚族則盡數歸附突厥，中原帝國被歸附突厥的奚族阻隔在外，也不能對他們形成威懾，大祚榮大喜過望。立即趁勢立國，自封爲王，建立了振國（即渤海國）
因爲武懿宗的一樁愚蠢之舉，武周皇朝一舉失去了整個河北道南部的大片領土和其子民。還催生了一個渤海國，這實非始料所能及。武懿宗終於知道自己闖了大禍。他親赴武攸宜的中軍大帳負荊請罪，跪在地上號啕大哭。
武攸宜雖然被他氣得一佛出世、二佛昇天，可是事情已經發生了，根本無可挽回，如果事情傳開，整個武氏家族都要遭到攻訐。無奈之下，武攸宜只得把婁師德、李多祚、沙吒忠義等大將全部請來，軟硬兼施地要他們封口。
雖然此事根本不可能全部隱瞞住，但是隻要官方沒有消息確認，民間縱然有些議論，又能持續多久呢？
婁師德等人常年戍守邊防，與敵寸土必爭，爲了領土、爲了人口，和吐蕃、突厥等強敵打了一輩子仗，流了一輩子血，眼見武懿宗如此混帳，他們真恨不得把這個混蛋千刀萬剮，方消心頭之恨。
然而，這天下是武家的，女皇對武家的偏袒盡人皆知，這件事告上朝廷，武懿忠也不會被處死，爲了給天下人一個交待，最大的可能就是把他發配到地方做一州刺史，禍害幾年百姓，等風平浪靜了再回京師。
可他們呢？
他們將從此成爲武家的眼中釘、肉中刺，再也不得安寧。
無奈之下，幾員老將不約而同的保持了沉默。
武攸宜安撫住了幾員將領，將這一連串事件的起因儘可能地遮掩起來，但他並不敢欺瞞武則天，他在武三思和武承嗣之間一直保持中立，直接依附着當今皇帝，豈敢有所隱瞞。所以事情辦妥以後，他就把經過寫成秘奏，派人快馬送往了京城。
楊帆此時正一路南下，根本不知道北方發生了劇變，因爲武懿宗的處理不慎，祖輩們拋頭顱灑熱血打下的大片江山已然淪喪。
日趕夜趕，當春風剛剛吹透洛陽城，滿城楊絮飛揚的時候，他終於回來了。
楊帆的車子從洛陽北城的安喜門駛進去，一路穿行各坊，一直出了玉雞坊，來到洛水河畔，這才折向西面，沿着河堤柳岸趕向天津橋。
一路行去，前方行人漸多，再到後來，人塞於途，車子根本不能前行了。
洛陽雖然繁華，往昔也沒有這許多人，今日不知出了何事，離天津橋頭還遠，道路上已是摩肩接踵，寸步難行。
楊帆急着回家探望嬌妻愛子，見此情景不由探出頭去，只見遠遠的人頭攢頭，整條大街都被擁塞住了，不由訝然道：“發生了什麼事？”
這時，暗中護衛楊帆的“繼嗣堂”侍衛已經有人上前打探，片刻功夫回來稟報：“阿郎，天子下旨於天津橋頭處決人犯，百姓們紛紛趕來觀看，是以擁擠不堪。”
楊帆心裡咯噔一下，當初處死來俊臣和李昭德那天，街市間擁擠的程度也不過如此，今天這是殺誰，竟有惹出這麼大的陣仗！
楊帆急忙問道：“皇帝要處死何人？”
那侍衛道：“處死的是豹韜衛大將軍閆知微！”
這姓不多見，不過楊帆聽着卻有些耳熟，仔細一想，憬然問道：“可是閆立德之孫？”
那侍衛道：“正是！”
這閆立德是唐初大匠，擅長建築和繪畫。唐太宗的昭陵就是由他設計並督建的，凌煙閣也是他建造的，而且《凌煙閣功臣二十四人圖》和《秦府十八學士圖》都出自此人之手，所以對他的孫子楊帆雖不瞭解，對這位早就故去的名家大匠倒是知之甚詳。
楊帆驚道：“這位閆將軍犯了什麼罪？”
那侍衛道：“閆知微犯了通敵之罪，天子下旨，令百官共射之，因此景難得，故而百姓爭相觀看！”
楊帆聽了眉頭一皺。不知此人怎樣資敵，竟惹得天子動此雷霆之怒，想出這樣的泄憤手段。
他手下那些侍衛也知道宗主急於返家，眼見前路行不得，已經有人到堤下喚過一艘行船。許了厚利，停泊在那兒，返回楊帆身邊道：“阿郎，聽說朝廷要把他一家人都要處死的，一時半晌行刑不會結束，還請阿郎登船渡河，以便回府！”
楊帆點點頭。與阿奴、古竹婷下了馬車，沿河堤下去，登上那艘小船，遙遙看見天津橋頭兩側人山人海。橋上孤零零地卻只綁着一個人，不由心中一動，吩咐道：“駛船過去，我要看看！”
那船老大得了重賞。哪有不答應的道理，連忙殷勤地將小舟緩緩劃將過去。
天津橋上。一個人正直挺挺地站在橋中央，摻了五金之絲的長索一端緊緊捆在他的身上，另一端牢牢地固定在兩側橋欄柱石之上，避免讓他倒下。
此刻，那人已經遍體箭矢，如同一隻人形的刺蝟，瞧來十分駭人。
一名朝官慢慢走到橋頭一側，一個武將將弓和箭遞過去，那人拉開弓弦，眼看橋上那具血淋淋的人形刺蝟，連五官都難以辨認，手臂不禁發顫。
他一箭射出，竟然歪了，箭矢輕飄飄地落到河裡，旁邊那武官很有耐心地又遞過一枝箭，這一次那文官又射歪了，一連射了五箭，才射中那血人的身子。
這文官已然是滿頭大汗，眼見射中，他頓時如釋重負，虛脫了似的由人扶着退了下去，又一個官員戰戰兢兢地走上來，從那武將手中接過了弓和箭……
這閆知微本是豹韜衛大將軍，因爲武則天答應與突厥和親，派武延秀赴突厥迎親，讓這閆知微爲使節，還特意讓他掛了禮部尚書銜。
結果武延秀一到突厥，默啜就以武延秀非天子之子，自己的女兒要嫁的是李唐皇子的藉口把他軟禁了起來，迄今還沒放回來。
隨即，默嗓發兵直趨河北，劫掠諸州，兵侵河北的時候他把這個倒黴的迎親大使也給帶上了。在攻打趙州城的時候，默啜爲了打擊城中守軍的士氣，命閆知微與契丹士卒在趙州城下載歌載舞，高唱《萬歲樂》。
趙州守將陳令英怒不可遏，在城上質問他：“尚書權位貴重，竟爲虜人踏歌，你不覺得羞慚嗎？”
閆知微只能苦笑着回答：“受人所迫，實不得已！”
等婁師德和沙吒忠義揮軍入河北時，突厥急退，坑殺了數萬趙州人，因爲這閆知微一直乖馴聽話，卻把他放了。
結果閆知微回到朝廷，武則天聽說了他在趙州城下的醜態，深覺有辱國體，尤其是她答應和親，結果突厥卻出爾反爾，反而扣押了武延秀，簡直是在她臉上狠狠地扇了一記大耳光，惱羞成怒之下，武則天的一腔怒火都發泄在了這個貪生怕死之徒身上，因此纔出現了這樣一幕前所未有的處決場面。
等到最後一位官員射罷，閆知微已經成了一隻血衣盡染的“刺蝟”，因爲有些官員不擅射，準頭不行，所以箭矢射得他周身上下到處都是，只是因爲有繩索繫着，纔始終不倒。
這時,一個遍體紅衣的劊子手忽然大步走上前去，在他身後亦步亦趨地跟着一個徒弟，手中託着一個紅綾的漆盤，剛剛喧譁起來的橋頭百姓登時又靜下來……
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