“我明白了！哈哈哈……”
“我終於明白了！哈哈哈哈……”
姜公子就像算無遺策、智近於妖的諸葛亮，楊帆的整個計劃被他想的通通透透，可惜……只是事後諸葛亮。
“武曌被他算計了！武三思被他算計了！武承嗣被他算計了！李昭德也被他算計了！哈哈哈，如此對手，本公子栽的不冤！”
袁霆雲站在障子門外，聽着公子有些瘋狂的笑容，滿面擔憂。
胖大的奶孃抱着裹得嚴嚴實實的小丫頭，蹺着腳兒走到他身邊，低聲道：“袁管事，咱們要離開這兒了？”
袁霆雲看她也是一身遠行裝束，懊惱道：“愚蠢！我只是叫你準備着，走不走還要公子說了算，你怎麼已經收拾好了？回去！”
公子敗了，楊帆順利完成了任務。
如果這事是在楊帆手裡完成的，姜公子也只能背後下手，比如利用他名單上明顯傾向於各大世家的人員，稍稍點醒一下皇帝的鷹犬，接下來他就可以喝着酒看戲了。
但是事到如今，這件事已經不是那麼容易辦的了，因爲楊帆的手段太隱秘，貌似不經意的點醒起不了作用，如果刻意了些又會很容易被人追查到是他在做手腳，那他就等於替盧家把所有世家都得罪了。
最重要的是，楊帆已經把自己摘清了，他現在只是龍門溫泉湯監的監正，這些事統統跟他沒有關係了。損人利己的事，姜公子可以做，損人不利己的事他都懶得，何況是損人害己的事。
他敗了，事已至此，楊帆的宗主之位已穩如泰山，他除了黯然歸隱，還有別的選擇麼？
袁霆雲是他心腹，知道公子大勢已去，這才通知從屬，做好撤出洛陽的準備。
“誰在外面！”
“公子，是我！”
袁霆雲瞪了奶孃一眼，連忙拉開障子門。
姜公子笑得臉上有一抹病態的潮紅，看見袁霆雲和奶媽子站在外邊，便擺擺手道：“你們進來，嘀咕什麼呢？”
袁霆雲趕緊道：“呃，沒什麼，聊了幾句天，沒想到打擾了公子！”
姜公子目光往那奶孃身上一定，便恍然地想起來，他扶案而起，活動了一下腿腳，慢悠悠地踱到奶媽子身邊，往她懷中的孩子看了一眼。
天氣冷，孩子身上裹得嚴實，臉上也用駝絨的毯子矇住了大半，只露出一條縫隙，小傢伙也不閒着，一雙烏溜溜的大眼睛正在從那縫隙裡努力地向外張望着，姜公子一探頭，小傢伙的眼神便定在了他的身上。
姜公子微笑起來，伸出一根素淨白皙的手指，將柔軟的絨毯撥開了一些，說道：“裹這麼嚴實作什麼，把孩子悶着。”
奶孃連連應聲，姜公子笑吟吟地看着小傢伙粉妝玉琢的小臉蛋，柔聲道：“棄奴，你爹爹好厲害，我可是被你阿爹打得落花流水啊，呵呵……”
小傢伙看他笑嘻嘻的，也咧開嘴巴，“咯咯”地笑起來。
姜公子不笑了，沉着臉，慢慢俯下身去，聲音很輕，但是清晰有力：“可是，不會有人永遠都不犯錯！他這一次贏了，不代表就永遠打敗了我！我一定、一定能打敗他！棄奴，你看着，我一定能打敗你爹！”
小傢伙已經會看人臉色，大概是感覺到他的語氣不善，小傢伙不笑了，嘟着小嘴，皺起眉頭看着他，很嚴肅的樣子。
姜公子直起腰，又恢復了雍容高貴的氣度：“把孩子帶回房去，我們不走！”
奶孃不敢多話，連忙答應一聲，抱着孩子走了出去。
袁霆雲急忙拉上障子門，走到姜公子身邊，急切地道：“公子！”
姜公子沉着臉，瞟他一眼道：“誰讓你擅作主張的，我說過要離開麼？”
袁霆雲茫然道：“可是……，咱們……，是！屬下知罪！”
姜公子重重地“哼”一聲，道：“我被不滿、憤懣、仇恨，或者……還有那麼一點嫉妒，迷亂了神智。這一次，楊帆做的漂亮，我敗得心服口服！我栽在他手裡，不冤，那些不甘、那些憤怒，便也煙消雲散了，我現在很清醒！”
姜公子在房中緩緩地踱着步子，一步一尺，緩慢而力，量出幾步後，他緩緩站定身子，仰首望了半天屋頂的承塵，低聲道：“我要擴充官場中的人脈需要錢，我要聘請江湖奇士爲我所用需要錢，就算打聽消息、買通門路，都需要錢！”
他長長地吸了口氣，道：“本公子已無顏向家族求助，事已至此，家族怕也不會再給我投入，我需要自己的資金來源，現在還能受我支配的生意還有多少？”
袁霆雲定了定神，答道：“咱們搶先回了長安，保全了一些產業，還有一大筆財富……”
姜公子截口道：“坐吃山空？”
袁霆雲忙道：“不不，現在這些錢，都轉化成了生意，一本萬利的生意！什方道人與河內老尼、還有那個胡人摩勒深受女皇寵信，這幾個人都愛財如命，咱們的生意現在都和他們掛靠在一起，藉助他們的勢力，無往而不利……”
當初陸伯言就已告訴過姜公子，說女皇奉若神明的那三位活神仙，實際上是幾個江湖騙子。之後，因爲這幾人深受皇帝寵信，姜公子覺得有利可圖，曾派人和他們接觸，陸續把一些生意掛靠在他們名下。
由此，對這幾個人的事情，姜公子也知道的越來越多。那位據說能知過去未來、每日只吃三粒米的河內老尼，常常大魚大肉，這事兒他很清楚。
河內老尼擁有授戒收徒的特權之後，只要有孝敬給她，她便爲人剃度，不分良莠地發放度碟，以致許多青樓妓女爲了逃避稅賦、隱瞞財產，也紛紛做了她的弟子，以致門下烏煙瘴氣，這事姜公子也很清楚。
再比如那位什方道人留連地方不返，到處作威作福，還有那個胡人摩勒斂財受禮的諸般作爲，不過這些事和他全無關係，他只知道藉助這幾個人的勢力，他的貨物哪怕是違禁品也能暢通無阻，穿城過阜不但不用上稅，就連運輸都可以藉助朝廷驛運之力，不需要他花一分錢。
如今他極需用錢，跟這三個神棍合作來錢又最快，他幾乎把所有的浮財都投了進去，壯大他掛靠在這三個神棍名下的生意。
姜公子聽袁霆雲解釋了一番，緩緩點頭道：“嗯！憑此一端，我們當然不可能恢復在顯宗時那般實力，但是積蓄一年、兩年、最多三年，我們便有了一搏之力！”
姜公子霍然轉向袁霆雲，沉聲道：“這一次，楊帆幹得漂亮！我很開心，因爲打敗我的人，並不是一個泛泛之輩！可是，他再了得，終究還是一個人，是人就會出錯，他不可能一直贏下去！”
姜公子攥起了拳頭，不知道是說給袁霆雲聽，還是給自己打氣：“某今日臥薪嚐膽，來日必捲土吞吳！”
窗前那盆水仙開花了，幽香撲鼻。院中那株川西小粉也開花了，紅豔勝火。還有就是，二郎不負所望，一局妙奕，砥定乾坤，寧珂姑娘很是歡喜。
冬季幾乎從不踏出房門的寧珂姑娘因爲歡喜，忽然有了興致想到院子裡賞一賞那株紅梅，於是，船孃便趕緊張羅起來。
裡三層外三層的衣賞先穿上，再套上銀針海龍皮的裘袍，戴上秋板紫貂皮的昭君暖套，外罩一件雪狐皮的鶴氅，腳下一雙鹿皮駝絨內襯的小靴，懷裡袖着一隻暖烘烘的手爐，纖細的脖頸上纏了一條大貂鼠的風領。
風領纏了足有三圈，結果一張清麗精緻的小臉，就只剩下一雙大眼睛了。原本窈窕可人的嬌軀也變成了一隻笨拙的熊寶寶，態寶寶費力地踱到院子裡，就開始呼呼地喘氣。繞着那一樹紅梅只欣賞了半柱香的時間，船孃便張羅着請姑娘回繡房。
於是，寧珂姑娘打道回府，緊接着就是摘下秋板紫貂皮的昭君暖套，解下大貂鼠的風領，脫去雪狐皮的鶴氅，卸下銀針海龍皮的裘袍，脫掉鹿皮駝絨內襯的小靴，然後又是外三層裡三層，等她從一隻笨拙臃腫的熊寶寶，重新還原成一個窈窕纖細的小女子，額頭都沁出汗來。
寧珂格格地笑，她覺得很有趣。
船孃本來還擔心她會受了風寒，擔心她會累着身子，可是看見姑娘那快樂得像個淘氣小女孩的樣子，她心裡滿滿的都是感動，只覺一向靜若曇花的姑娘能這般快樂一笑，便什麼都值了。
方纔獨孤宇到小妹房裡，對她興致勃勃地說了一通楊帆在洛陽的所作所爲，好象他親眼看到了似的，這一番講繪聲繪色、詳詳細細，說得他口乾舌躁，不過看到小妹眉開眼笑的樣子，獨孤宇說的更賣力了，足足說了大半個時辰，簡直比“說話先生”（即說書）還下功夫。
監察御史王助巡察西京，剛剛趕到長安，獨孤宇也在受邀參加接風宴的客人之列，因爲給小妹說書，他都險些延誤了時辰，從小妹那兒出來，他便趕緊回去更換衣裝，剛換好衣服便聽家人稟報，冬季從不出房的大小姐跑到院子裡賞梅花去了。
獨孤宇先是嚇了一跳，繼而勃然大怒，小妹身子虛弱，怎能受得了風寒侵襲，這些下人越來越不像話了，竟然不勸阻着些！
獨孤宇趕緊又奔了妹妹的小院，到了院中，妹妹卻已回房去了，獨孤宇站在門外，側耳聽着妹妹用輕咳但極歡喜暢快的語調都船孃說着話，原本的震怒不知不覺便散去了。
沉默了片刻，他便轉身離去，準備赴宴，一路走，一路想着：“要不然……明年春天，讓小妹到洛陽去散散心吧，雖說山高路遠，可是一天若只走個十里八里的總沒問題吧，阿珂……還從未離開過長安城呢！”