楊家主要成員的第一次酒桌會議在熱烈、祥和、團結的氣氛中落下了帷幕。全體與會人員互相交流，紛紛發言，表達了對楊家未來發展的信心和願望，首次會唔取得圓滿成功。
飯後，桃梅和三姐兒捧了巾兒、瓶兒、盂兒之類的物事進來，伺候她們漱口淨手，又用熱毛巾拭淨了臉面，便撤去殘席，上了些乾果水果，飲料熱奶。
婉兒和小蠻都是悄然而來的，三姐兒和桃梅已經得到小蠻的嚴厲叮囑，對宅子裡的人也不可以透露半分，饒是如此，她們也只知道這是阿郎的兩位紅顏知己而不知道她們的身份和名字。
阿奴和小蠻年紀相近，又曾商量過一起劫法場，所以聊的很是投機。小蠻坐久了腰痠，便拉着阿奴，很親熱的毫不見外的上了鋪着軟綿綿被褥的羅漢牀，興致勃勃地繼續聊天，而且時不時的，兩個人還會湊到一起，彷彿一朵並蒂蓮花似的，嘁嘁喳喳的“咬耳朵，也不知在聊什麼開心的事。
這是最親熱最不見外的表現了，如果把對方當了外人，哪怕是最親近的客人，女主人都不會倚在榻上半躺着與對方聊天，這是很失禮的事。能這麼做，那就是把對方當成了自己最親近的姐妹。也只能是姐妹，至親者也有長幼，如果對方是自己的長輩或晚輩，同樣不可能這樣相見。
“女人啊，真是一種奇怪的生物！”
楊帆暗自感慨着，瞧着兩人這副親密無間的樣子，他甚至懷疑方纔酒桌上的那番挾槍帶棒、含沙射影的暗鬥完全是自己的一種錯覺。
眼見阿奴和小蠻聊的非常親熱，親熱到了完全無視他的存在，被摞在一邊的楊帆揉了揉鼻子，從心裡覺得還是他的婉兒姐姐最爲溫柔、體貼，知道照顧她的男人。於是，他從婉兒手裡接過遞來的那碗蓮子羹放在桌上，順手從屏風後面取過婉兒的狐裘昭帽給她披戴上，投桃報李地溫柔一笑：“婉兒，陪我到園中走走吧！”
楊帆只穿着一襲輕裘，毫不介意此時室外正是雪花飄飄，寒風朔朔的季節，便與婉兒一起踏進了園中。
“你在想什麼呢？”
走出去十幾步遠，婉兒便乜着若有所思的楊帆，似笑非笑地打破了兩人間的寧靜。
雪中麗人，尤顯嬌媚，雖然婉兒的年齡比阿奴和小蠻大着十歲有餘，瞧她容顏嬌嫩卻不遑稍讓，只是氣質比起阿奴和小蠻要沉穩多了。此時側臉含笑，卻有種調侃般的俏皮。
楊帆打了個哈哈，說道：“沒想什麼呀，我只是覺得這雪花飄飄，尤顯靜謐，有你陪着，心裡很安寧，難得享受一下嘛。”
婉兒撇撇嘴，毫不留情地戳破了他的虛僞面目：“在我面前，還要反穿皮襖，裝佯！”
楊帆嘿嘿地笑了起來，道：“皇帝，那是天下之主。天下之主，頭上會戴一頂冕冠。冕冠會在耳朵旁邊垂掛兩塊玉，那叫‘充耳’，充耳不聞。皇帝嘛，不該你聽的就不用聽，聽到了也要裝聽不見。冠冕前後要垂掛玉旒，意思就是要視而不見，不該你看的不用看，看到了也裝看不見。
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水至清則無魚，放在朝廷裡是這樣，放在一戶人家裡頭也是這樣。男人是一家之主，其實在這方面和皇帝是一樣的，該裝糊塗的時候就得糊塗着，想眼睛裡不揉沙子，想凡事盡在掌握，想所有人都完全按照他的意願行事，那就是一個瘋子。”
婉兒“噗哧”一笑，道：“我就說嘛，你怎麼可能這麼木訥，倒是想得開。”
她側過臉兒來，又向楊帆嫵媚地笑：“真的不生氣麼？”
楊帆把雙手負在身後，傲然答道：“有什麼好生氣的？我相信我的女人知道分寸，我更相信我能鎮得住這個家！”
婉兒又開始撇嘴了：“臭美！”
楊帆哈哈大笑，噴得白氣嫋嫋，在空中幻化成種種形狀。
酒桌上，三個精靈剔透的小女子之間那一番暗流涌動，楊帆哪能看不出來，就算他一開始沒品出來，後來也該咂摸出一點味道了。
不過，他確實不擔心。
其實，幾千年的男性社會，早就構築了一套既嚴格且嚴密的家庭制度，功成名就的男人大多三妻四妾，擁有十多個侍妾也不希奇，女人們共同擁有一個丈夫，邀寵求歡進行競爭那是很正常的事，不如此纔不正常。
可這爭寵多是在郎君面前溫柔款款、百般取媚，展現自己可人的一面，憑自己的優勢爭取他更多的寵愛，鮮少有人會以對別的女子坑陷污衊，耍陰謀手段來博取丈夫的歡心，因爲這樣做風險與收益完全不成例。
真若使什麼卑劣手段的話你能瞞得幾人，你能瞞得過幾時？尤其是擁有這般身份地位的男人，哪個不是見多識廣、心機深沉？一個生於深宅、長於深宅、養於深宅的婦人真能耍得他團團亂轉麼，當男人都是傻瓜，最後只能自己做了傻瓜。
當然，妻妾們之間的和睦大多不得因爲感情，而是因爲規矩。壞了規矩就會成爲後宅公敵，就算丈夫沒有因而生厭，但是還有長輩、有家族、再往上還有官府，有律條，有一層層的約束會懲罰你。
別人不說，你敢在後宅裡起刺兒，那正房大太太就能用家法辦了你！真要是偶爾有戶人家鬧到後宅不寧，那就成了罕見的大新聞，會傳得沸沸揚揚，會讓你整個人家都顏面掃地，會成爲其他男人包括女人嘲笑的對象。
《金瓶梅》、《紅樓門》，都是大宅門裡的故事，也沒見裡面那些心眼靈透、手段高明的美麗女子們對別的女人用出格的手段邀丈夫之寵，或者專寵到不許丈夫碰別的女人，就連王熙鳳都沒有過，想挑戰封建制度，就算精明如她，也要粉身碎骨。
真正的宅斗大戲，那是近現代以來，迎合現代婚姻制度才炮製出來的作品。那些爬格子的人抱着理所當然的想法，把職場上，官場上勾心鬥角的手段改頭換面地用在大宅門裡的一羣女人身上，再刻意地血腥三分，就繪製出了一副慘烈無比的景象。
當然，皇宮裡面是不同的。似武則天與王皇后斗的那麼慘烈的事情，例朝例代都有，因爲那是皇宮大內，爭的是做皇后，爭的是自己的兒子做太子，與大宅門裡的爭寵相比，收益無窮大。爭贏了你就可以改規矩、定規矩，在你之上沒有更大的一重重的規矩約束來懲治你。
即便如此，武則天之所以能成功上位，除了她的心機手腕和與外臣的勾結，李治本人的支持也是一個極重要的原因，因爲李治希望擺脫世家大族對他的控制，而王皇后就是世家大族捧出來的，等於是他們在宮裡的代言人，這已涉及到政治層面的鬥爭了。
至於家宅裡面的良性競爭嘛，哈哈哈……這三個女子都是冰雪聰明，懂得進退，知道輕重。婉兒是大家閨秀，心胸氣度是她的家世薰陶出來的，眼界更是在女皇帝身邊培養出來的。至於小蠻，這丫頭根本沒有嫉妒心的，只是喜歡向人炫耀丈夫對她的寵愛。
阿奴心思細膩些，卻不是小心眼兒，再者，她知道自己正策劃對付姜公子，而此事風險極大，一個不慎，自己受了傷害，那連婉兒和小蠻都不會快活。阿奴是個自卑自憐的性兒，早把這事攬到了她自己的頭上，覺得是她連累了楊帆和楊帆的家人，哪會誠心與婉兒和小蠻作對。
席間，她以及她和她，三個女子之所以如此，一大半的原因卻是故意的，她們就是看不得楊帆跟一口氣兒偷了七八隻小母雞的老狐狸似的，坐得四平八穩，笑得心花怒放。她們心中或許也有些小小的不痛快，但那程度也僅止於此了。
她們不會逾矩，更不會做出格的事，楊帆有什麼好擔心的呢？
女皇帝說的好啊：“朕不怕亂，就怕不亂！”
楊大官人則以爲：“我不怕爭，就怕不爭！”
婉兒、小蠻、阿奴，哪個是會爭地位、爭家產的人，她們要爭也是爭他楊大官人對自己多些溫柔多些寵愛，楊某人對此是樂在其中，樂見其成。
婉兒一開始還擔心她們三人方纔使的小性兒會讓楊帆不快，跟他出來原就有心解釋一下，一見他看的如此通透，也就放下心來。
兩個人說笑一陣，婉兒就閒聊似談起了正事，她一邊與楊帆並肩漫步，一邊道：“張氏兄弟如今極得陛下寵愛，張易之前日已由尚乘奉御提拔爲司衛少卿，張昌宗更是從一介白衣直接提拔爲雲麾將軍、左千牛中郎將，他嫌官小，昨天陛下又加封他爲左散騎常侍了。”
這就是信息，許多事情你能先別人一步知道，就可以及時掌握很多東西，尤其是人事上的一些變動。婉兒只要見到楊帆，都會把她所掌握的朝廷上的動向和最新的一些情況說與楊帆知道。
婉兒對楊帆輕聲細語地說着宮裡事，前邊已到了一座小橋，橋上有雪，楊帆擔心她滑倒，便扶了她一把。婉兒因爲郎君這個體貼的舉動，向他報以甜甜一笑。
楊帆驚訝地道：“這兩人入宮才幾天，就升得如此神速麼？”
婉兒嫵媚地乜了他一眼，打趣道：“是啊，比你升的可快多了，我看用不了多久還得往上升，薛懷義是國公，這兩人早晚也少不了一個國公的爵位，可憐我家郎君在西域拼死拼活的，卻連一個小小的男爵都沒得到，你要不要……也去宮裡爲陛下效勞一番吶？”
楊帆隔着裘衣柔滑的皮毛在她豐臀上拍了一記，笑道：“楊某志向不高，只要服侍好我的婉兒姑娘就行啦，至於女皇那裡麼，我就不跟張氏兄弟去爭寵了，免得他們找我玩命！”
婉兒掩口嬌笑，道：“服侍人家，可沒有功名利祿、富貴榮華送你。”
楊帆在她頰上輕輕一吻，涼涼滑滑，如同軟玉。楊帆柔聲道：“有此如花美眷，足矣！”
下了小橋，前方便是一片樹林，大雪中，那落了葉子的樹枝都蒙着一層白雪，彷彿玉樹瓊枝，踩着咯吱咯吱的積雪，兩人緩緩漫步在雪淞樹林之中。
楊帆喟然道：“薛師得封國公是這兩年的事兒，他侍候陛下十多年，即便如此，陛下還是先安排他帶兵討伐突厥，藉着大捷的名頭才順勢封了他一個國公，如今這兩個小子……，陛下就不擔心朝野非議麼？”
婉兒道：“那時節，陛下雖大權在握，畢竟還是太后而不是皇帝，爲了登基，本就阻礙重重，怎好行事太過草率，予人口實。所以行事難免有些忌憚，現在卻不同了。再者說……”
說到這裡，婉兒秀氣的雙眉輕輕蹙了蹙，低聲道：“婉兒覺得，陛下自從成爲九五至尊以來，漸漸已不復當年壯志了。陛下如今除了耽於享樂，嬉戲男寵，就只是一門心思盼着能長生不老呢，連國事都不甚放在心上了。”
楊帆失笑道：“長生不老？當今陛下也學秦始皇、漢武帝，開始尋求這荒涎無稽的神仙術了麼？”
婉兒睨着他道：“郎君似乎對神仙術不以爲然？”
楊帆擡起頭，潔白的雪花嫋嫋而下，無聲地落在他的臉上、身上，楊帆彷彿想到了什麼，又看到了些什麼，目光看着迷濛的天空，非常深邃。
他向着蒼茫的天空笑了笑，轉頭看向婉兒，困惑地道：“當今陛下，所作所爲雖有受人詬病的地方，但是不可否認，她能成爲亙古以來未曾有過的女皇帝，機智權謀必有高人一等的地方。似長生不老這等無稽之談，陛下怎麼還會相信呢？”
婉兒顰着眉，猶豫地道：“既然這長生術的說法傳了幾千年，或許會真的存在吧。你想，那秦始皇帝、漢武大帝，哪一個不是人中之龍？他們還不是一樣堅信世間有長生之術麼？”
楊帆笑了笑，譏誚地道：“是啊，秦始皇信，漢武帝也信，他們被一個又一個的方士欺騙着，騙了一次又一次，漢武帝甚至被騙到屠了自己的三族，還是繼續相信、還是繼續上當。當今陛下是個婦人，婦人對這些神神怪怪的東西比男人更相信幾分，她癡迷如此也就不奇怪了。”
婉兒奇道：“郎君何以肯定世間就沒有長生術呢？”
（未完待續）