李旦只聽得目瞪口呆，對論欽陵的話一時有種無言以對的感覺，。
他忽然想起來了，顯慶三年吐蕃向唐請婚時，吐蕃王芒鬆芒贊年僅八歲，儀風四年吐蕃向大唐請求和親時，吐蕃王赤都鬆年僅四歲，政治婚姻中，起決定作用的是附載於婚姻的政治利益，年齡絕對不是問題。
實際上在大唐歷史上，吐蕃還曾多次向唐請婚過，包括之後的神龍三年，吐蕃向唐請求和親，當時吐蕃王墀德祖贊年僅三歲，三年後和親成功，六歲的小新郎迎娶了十二歲的金城公主。
李旦並非不知道吐蕃以前幾次向唐請親的事，問題是那幾次吐蕃向唐請親時，吐蕃王自己也是個小孩子，小公主嫁過去，大不了夫妻倆一起長大就是，可如今吐蕃王已年過三旬，年過三旬的男子怎能迎娶一個十二歲的小公主，所以李旦完全忽略了這一點。
直到論彌薩無所謂地說七八歲的小公主也成時，李旦才突然明白過來：基於政治的聯姻，根本就不能用常理來揣測，不要說他還有十二歲的女兒，就算他的女兒年僅三歲，只有符合政治利益，一樣可以成爲吐蕃王妃，哪怕吐蕃王已經八十歲。
論彌薩目光炯炯地盯着李旦，神情中全然沒有了最初那種僞裝的敬畏與無知，他相信李旦是願意把女兒嫁去吐蕃的，吐蕃對大周目前的情形曾經做過一番調查，他們認爲和親有利於鞏固李旦的地位，他一定千肯萬肯，現在的推辭應該只是擔心引起皇太子和武氏一族的忌憚。
李旦遲疑片刻，勉強道：“一個十二歲的小女子，少不更事。怎麼能夠成爲一個合格的王妃、一個合格的妻子，我皇室之中還另有宗女……”
論彌薩打斷他的話道：“相王殿下，據外臣所知，皇太子諸女已然盡皆出嫁，那麼適合嫁於我王的就只有相王您的女兒了。呵呵，貴國婚姻之道講究門當戶對，我吐蕃何嘗不是如此？作爲您的女兒，即便年紀幼小，相信她也是知書達理、溫良賢淑。至於說年紀尚小，那也不妨。我王迎娶王妃後，可以待她年長一些再圓房。”
李旦有些招架不住了，他總不能說那幾個年僅十一二歲的女兒也定了親吧，再說就算他現在還來得及改口，可那才六七歲的女兒又怎麼說？難道說她們也早定了親？可他連已經成年的女兒都不想嫁去吐蕃。哪捨得把一個天真爛漫的十二歲少女嫁去吐蕃受苦呢。
李旦只得硬着頭皮搪塞道：“這個……，吾女年幼。以本王看來。實不宜過早出嫁。這樣吧，這件事，待本王與母皇再好生商議一番再說，今日只爲宴請貴使，咱們且不論此事，來來來。請酒、請酒。”
對於吐蕃的求婚，李旦只能使一個拖字訣，卻不知能夠拖延到什麼時候。論彌薩是每隔一天必定前往皇宮一趟求見天子，催促天子同意和親。時不時的還去拜訪太子、相王和樑王，軟硬兼施。
武則天也曾嘗試過要以宗室罪女加封公主出嫁吐蕃，卻遭到論彌薩的斷然拒絕，論彌薩的理由是吐蕃贊普畢竟是一國之主，不能以大周罪女匹配，唯有女皇的親生血脈方纔配得上吐蕃之主。
延續了女皇武則天血脈的子嗣如今只剩下李顯和李旦兩房。李顯這一房六個女兒盡皆嫁人了，那就只有李旦的女兒可嫁。
可是即便皇太子李顯還有女兒可以出嫁，武則天也不希望通過與吐蕃聯姻，增加未來大周帝國平衡局面的變數，更何況是李旦的女兒呢，一旦相王李旦與吐蕃聯姻，則未來政局將更加撲朔迷離，她豈肯答應。
然而若不答應，她又擔心吐蕃再度揮軍來戰，如今的吐蕃是一個強大的鄰國，雖說吐蕃軍神論欽陵死後，大周在武力上漸呈上風，但還達不到一邊倒的強力壓制，殺敵一千自損八百，剛剛遷都於長安，邊防軍事尚未鞏固的武則天不敢輕啓戰端。
曾經的武則天並非沒有這份自信，但是自從小小契丹造反，卻接連折損王孝傑等數員大將，縱兵爲禍河北，給大周當頭一棒之後，武則天已猛然醒覺，大周雖然看着還是一個龐然大物，卻早非太宗、高宗時候那般強大了。
朝廷拖延不過半月有餘，論彌薩的態度便漸趨強硬，每日到宮裡糾纏不休，連武則天都有些應接不暇了，恰在這時突厥可汗默啜突然發兵騷擾武周全境，鹽州、夏州、幷州、代州、忻州一帶接連出現敵蹤，他們時或深入，不斷擄掠人畜財物。
武則天接到奏報後，不敢再派武家那些侄兒們去壞事了，她先任命雍州長史薛季昶爲山東防禦大使，節制河北滄、瀛、幽、易、恆、定諸州兵馬；又以幽州刺史張仁願專知幽、平、嬀、檀四州防禦，與薛季昶遙相呼應，共拒突厥。
旋即，武則天又以相王李旦爲安北大都護兼天兵道大元帥，統領燕、趙、秦、隴、諸部兵馬討伐突厥，但她仍然故技重施，讓李旦爲帥卻不讓他領軍，只是讓李旦掛個名號，實際上以宰相魏元忠爲元帥，迎擊突厥諸路大軍。
這時候，武則天倒是有了充分的理由搪塞論彌薩，大周正與外敵交兵，此時此刻自然不宜討論和親事宜。論彌薩得知武周與突厥暴發全面戰爭之後，卻也不再前往皇宮催促，只是安心住在四方館裡。看那這樣子，他可以暫時不再催促，但和親之議並不會就這麼算了，大週一日不和親，他是決不肯走的。
彤雲密佈，寒風呼嘯，雪花被狂風席捲着，迷得行人難以睜眼。今冬的雪下的勤快，大地彷彿蓋上了一層厚厚的棉被，農耕之民心裡樂開了花。這可註定來年是個豐收年。
而牧人們卻不免要開始向上蒼祈求，祈求上天歇上一歇，他們沒有雪不成，可這雪要是太大了，很容易就會變成白災，把他們的牛羊全都凍死，那就是他們的噩夢了。
如今正是滴水成冰的隆冬季節，年關將近，山野村莊到處一片空曠，人和動物一樣都開始貓冬了。大雪塞途。行人絕跡，塞外隴上冰天雪地之中本應絕無人跡的，但是就在這樣的天氣裡，茂州（今四川茂汶羌族自治縣）郊外無垠雪野之中，卻有幾道身影正在艱難地行走着。
積雪盈尺。深可沒膝，再加上這惡劣到了極點的天氣。曠野中本不應有人類的身影。可那幾道身影分明就是人類，他們牽着坐騎，冒着大雪向前趕路。因爲積雪太深，馬匹無法奔跑，所以四人只能牽馬步行。
馬匹的身上包了防寒保暖的裹腿、裹肚，背上還披了氈毯。四個牽馬而行的人身上都穿了厚厚的羊皮襖，褲子是用狼皮縫製的，褲腿塞在澀牛皮的高筒氈靴裡，腿上又綁了獸皮的綁腿以防積雪灌入。
四人頭上都戴着狗皮風帽。又用毛巾捂住口鼻，只露出一雙眼睛，呼吸的熱氣從毛巾上沿冒出，口腔位置和眼角下面都蒙上了厚厚一層白霜，看來着實辛苦。
四個人深一腳淺一腳地走着，根本沒有想到，正行進間，周圍雪地之中突然冒出六個人影。六個人都是一身白，與雪同色，在這風雪之中若非他們突然閃現，並且亮出了雪亮的刀子，根本就不會有人注意到他們。
雪深及膝，舉步維艱，可這六個人的身法竟然靈活異常，他們甫一現身，就像一匹匹餓惡，兇狠地撲向那四個行者。
“殺！”
隨着一聲冷厲的叱喝，六個人化作六團狂風，裹挾着漫天風雪，向四個行者兇狠地撲去。這四個行者已經在大雪中走了很遠的路，此刻已經精疲力盡，而且他們捂的太嚴實，視線和耳力都受到了影響，及至發現危險時已經慢了一拍。
而且六個攻擊者又是猝然襲擊，動作兔起鶻落，矯健之極。人影交錯之間，血光已然四濺，慘叫聲中，一個行者突出重圍，掉頭狂奔，奔命之際此人驟生神力，在及膝深的雪地裡竟然奔跑如飛，其他三個夥伴卻在他突圍的一瞬間就被那六個人刀光交錯，斫爲肉泥。
逃走的那個行者掠出七八丈距離，所過之處留下了斑斑血跡，彷彿朵朵梅花，那六個人並沒有忙着追，其中一人只是冷笑一聲，單足在地上一挑，挑起一口單刀，用足尖一踢那口刀的刀柄，單刀頓時風車般呼嘯而出，從那逃跑的人右腿間旋轉而過。
刀光旋處，那人剛剛擡起的右腿自足踝處被齊齊絞斷，那人慘呼一聲，斜着栽進雪地，淒厲地哀嚎翻滾起來。一個白袍殺手漫步追去，一掌斫在他的頸上，將他砍暈，一揪他的衣領，像拖死狗似的把他拖了回來，所經處留下一道怵目驚心的血線。
這個人是他們留下的活口，但他們並沒有試圖爲這人包紮傷口，寒冬臘月，滴水成冰，很快這人的傷處就會凍結成冰，不會因爲失血過多而死。
六個人猝然擊殺了三個人，又斫斷了一個人的腳，卻彷彿只是宰殺了三條野狗，臉上的神情沉穩冷靜的可怕。他們對三具死屍仔細搜索了一番，把搜出的東西全部揣進自己懷裡。
片刻之後，六個人便牽着那四匹馬，馱着那個半死不活的行者，消失在漫漫風雪之中。風雪很快就會把地上的血跡、散落的屍體和兵器掩埋住。如果嗅覺靈敏的野獸不能把他們從積雪下刨出來裹腹，他們就要等到春暖花開的時候才能被人發現了。
這六個人只是楊帆一聲令下之後，顯宗派出的幾百支小分隊中的一支，他們很幸運地發現了任務中要查找的人，完成任務之後就把他們搜到的東西和抓獲的活口上繳了，至於爲什麼殺人、殺的是什麼人他們統統不管，他們本來就是殺人不眨眼的馬匪，只管做事拿錢。
繳獲的東西和活口在經過五次轉手之後，由楊帆的人接手了，在此之前的五層關係，都不知道他們是在爲繼嗣堂做事，甚至不知道世上有繼嗣堂的存在。活口由楊帆的人進行了審訊，只要人還活着，他們就有辦法叫人開口。
很快，他們問到的消息便由一具狗拉的雪撬載着，箭一般穿過皚皚的關中平原，送進了長安城。楊帆此時正在千騎營當值，消息輾轉遞到任威手上，楊帆看罷密信，不由瞿然一驚，他不幸言中了，吐蕃果然另有所圖！
(未完待續……)