甜蜜番外 006
再次想起這件事情，是翌日的清晨，蔚景和鶩顏坐在龍吟宮的外殿裡，一邊喝着茶，一邊看末末跟暖暖騎着小木馬滿殿追趕。
昨日她就隨凌瀾回了宮，只不過回宮後，緊接着凌瀾又出了宮，帶上了葉炫跟高朗，聽說是微服私訪洽。
“孃親，姑姑，看末末騎得快不快？”
末末一邊騎，一邊扭頭看向她跟鶩顏，稚聲稚氣道。
騎在後面的暖暖見狀，就不悅了，嘟着小嘴鈐。
“孃親孃親，能不能跟哥哥說，讓暖暖騎在前面？”
蔚景無奈地搖搖頭。
起先她還擔心兩個小傢伙不認她，完全是多餘的。
也就是她剛進門那會兒，兩人一左一右拉着凌瀾的衣角，怯怯地看着她，不消片刻功夫，就跟她熟絡了起來。
到底是有血緣關係的親孃啊，這一點讓她很欣慰。
後來，她才知道，是凌瀾每日給她的畫像給他們看，跟他們講她的故事，就像她從不曾離開。
當然，這是後話。
“末末，你是哥哥，哥哥要讓着妹妹，你先停一下，讓妹妹騎到前面去，你後面保護妹妹好不好？”
蔚景放下手中茶盞，誘哄着末末。
“好吧......”
雖然有些不太高興，但是，末末天生隱忍的性子一點未變，就乖順地停在那裡，讓暖暖開心地一搖一晃地踩着裝有木輪子的小木馬從身邊呼嘯而過，然後，再嫺熟地踩着腳踏，亦步亦趨地跟在後面。
蔚景彎了彎脣角，甚是欣慰，轉眸朝鶩顏看去，卻見其有些心不在焉，也不知在想什麼。
“在想葉炫嗎？”蔚景笑睨着她。
鶩顏回神，反應過來她的問題，訕訕一笑：“不是想，是擔心。”
因心中甚是憂慮，所以也不想跟蔚景掩飾，直接坦言。
蔚景一聽，眉眼更彎了。
“葉炫武功那麼高，何況還有凌瀾跟高朗在，不會有事的，你就不要擔心了。”
鶩顏低低一嘆，“我擔心的不是這個。”
“那是？”
“你也知道他們這次微服出行青煙鎮的目的，跟女人周.旋，我怕葉炫應付不過來。”
蔚景怔了怔，下一瞬便“噗嗤”一聲笑了。
原來是擔心這個啊。
“你放心，葉炫是我見過的，這世上最忠厚老實的男人，除了你，別的女人他根本不會多看一眼。要說這方面該擔心的啊，應該是你的那個弟弟纔對。”蔚景撇撇嘴。
這次輪到鶩顏笑看她了，心裡卻又禁不住微微替凌瀾叫屈。
“我弟弟有什麼可擔心的，他纔是滿心滿眼都是你好吧。”
蔚景輕嗤，“誰知道呢？雖說流水無情，可就怕落花有意不是。”
“這句話在理！不過，同樣是面對有意的落花，我相信我那個見多識廣的弟弟絕對遊刃有餘，但老實巴交的那一個可就說不好了。”
蔚景再次“噗”的一聲笑噴。
說實在的，她從沒有想到鶩顏也會有今天這樣小女人的一面。
“你還是擔心葉炫？”
“你不是也擔心凌瀾嗎？”
蔚景沒有吭聲。
兩廂沉默了片刻之後，兩個女人忽然異口同聲道：“那要不我們——”
“葉炫，你看看前面那個石碑上的字是不是青煙鎮？”
高朗架着馬車，眯眼看着前方不遠處路邊上豎着的一塊石碑，許是石碑豎得年代有些久了，又加上風吹雨淋，那上面的字已經有些斑駁模糊。
葉炫騎在高頭大馬上，緊挨着馬車而行，聞見高朗問他，便擡眸望過去，端詳了片刻，點頭：“似是青煙鎮。”
“似是？”高朗扭頭看向他。
葉炫沒有吭聲。
這時，一隻淨長好看的大手自馬車的簾幔後伸出，下一瞬，簾幔就被撩起，露出男人俊美如儔的容顏。
俊顏的主人一襲月白色錦袍，龍章鳳姿、風度翩翩，正是微服私訪的帝王凌瀾。
他輕擡了眼梢，朝前方望去。
睇了一眼石碑，又揚眸看向遠處的茶亭，吩咐高朗葉炫二人道：“既然到了青煙鎮，就先在前方茶亭稍作休息，我將此行計劃交代一下。”
“是，爺！”
兩人頷首。
凌瀾鬆手，簾幔垂落，車廂再次遮得嚴嚴實實。
高朗一揚馬鞭，趕着馬車直直往前方的茶亭而去，腦中卻是不忘將所有信息全部過濾一遍。
青煙鎮，本是中淵邊陲小鎮，卻因爲接壤周邊三國，所以地理位置特別重要，來來往往的商人也多，不過，今年因爲旱災，空氣質量和環境很不好，這些商人也僅僅是途徑，長時間逗留的人甚少。
也因爲旱災，這裡的百姓莊稼顆粒無收，饑民遍地，當地官員也已將此情況上報朝廷，朝廷當即就撥了賑災銀兩下來發放。
不過，賑災銀兩畢竟有限，只能顧及一時；朝廷雖然也已開動水利工程，修建河道，欲將它地之水引入，但是，工程浩大，還未竣工，所以，百姓還處在饑荒狀態之中。
前段時間，忽然傳出，有一位神秘的沈姓女子花巨資在此鎮建了一個花樓，花樓包括酒樓、客棧、戲園子、歌舞坊一衆娛樂休閒場所，專門接待來來往往的外地客商。
這並不稀奇。
稀奇的是，花樓每日賺來的銀子，並不是進了沈姑娘的腰包，而是用來接濟百姓。
怎麼個接濟法呢？
聽說，只要百姓拿上自家的房契做抵押，沈姑娘便會派人前去評估，會用高出房產兩倍的價格，支付現成的銀兩或銀票給對方。
當時，聽到這裡，他跟帝王的第一反應都是，沈姑娘就是一放貸賺錢的商人。
然而，並不是。
因爲，若是放貸賺錢的，贖回房契之時，必定要收回比自己當初給出去的要多的銀兩。
沈姑娘沒有。
據說，雙方簽好合約，合約一年，一年後，只要自己願意，只需還清當初一樣的價格，就可以贖回房契。
也就是說，沈姑娘其實拿房契抵押只是爲了一個放心而已，根本就是拿現成的銀子出去給百姓們先度過難關。
所以，百姓們都稱沈姑娘爲“沈仙女”，上門抵押房產的人絡繹不絕。
沈姑娘跟這些人說，她這樣做的目的，是因爲自己是個孤兒，早已見過世態炎涼，人間滄桑，深知無家可歸的心酸，她不想百姓們也過着這種生活，就想着盡綿薄之力，用花樓賺來的錢幫助大家先度過難關。
她說，青煙鎮正逢旱災，與其聽天由命，不如主動出外謀生。大家有手有腳，有盤纏有本錢，還怕餓死不成，一旦賺了錢，就也不懼這什麼天災了，何況，朝廷的河道正在修建，一年後絕對可以竣工，到時候，各自衣錦還鄉，贖回房契，何愁過不上殷實的日子。
一番話說得百姓們感激涕零、鬥志昂揚。
聽說，鎮上所剩百姓已不多，留守的也就是一些婦孺和孤寡老人。
一到茶亭，熱情的茶小二就喜笑顏開地迎了過來。
“三位客官，請！”
繫好馬，一行三人進亭圍桌而坐。
茶小二手腳麻利地給三人上了茶，又去招呼其他客人。
凌瀾略略環視了一圈，見客人雖不多，卻也三三兩兩不少，皆大多錦衣華服，一看就是經商路過之人。
然，各桌談論的話題卻是出奇的一致。
沈姑娘，花樓，便是頻繁出現的字眼。
大手端起茶盞，凌瀾輕呷了一口，默然放下，不動聲色地收集着所有人談論的信息。
“你說，這世上真有這樣的大善人？還是一介女流。”
“怎麼會沒有？指不定是老天見天災，便派活菩薩轉世來救百姓呢。”
“哪有那麼邪乎？我看沈姑娘就是一個心地善良的好人，你想啊，那麼多破房契拿在手裡有什麼用？她可都是現成的銀兩給出去啊，而且，都是高出房子兩倍的價格，就算房子的主人不贖回，也賺了不是，這沈姑娘啊，也真不怕吃虧。”
“我看未必，我是商人，所以難免用一個商人的眼光來看待這一件事情。沈姑娘經營那麼大一個花樓，也是商人，所謂商人無利不起早，她這樣做，無非就是賺口碑呢，你想啊，我們這些外地商人，路過青煙鎮，都能聽到她的事蹟，又怎會不好奇去住住她的花樓？這樣，她的錢就又賺回來了，不是嗎？”
“對啊，聽你這麼一說，也不無道理。”
議論之聲不絕於耳，高朗和葉炫端着茶碗，靜靜飲茶，互相看了一眼之後，又睨向帝王。
帝王低斂着眉目，把玩着手中的粗瓷大碗，不知在想什麼。
一盞茶用了將近一個時辰，待過客漸漸離開，帝王才放下手中大碗，微微傾身，壓低了聲音道。
“從現在開始，我們兵分兩路......”
花樓果然名不虛傳。
看其建築，其實就像是一個大山莊，或者說，更像是一個皇宮。
雖不是如皇宮裡的巍峨宮殿，卻也紅牆碧瓦、雕樑畫棟，甚是別緻高雅，且，外面也一樣有高高的圍牆，大門門頭花團錦簇間一塊牌匾，龍飛鳳舞寫着兩字，花樓。
門口有專門迎賓之人，皆是女子。
馬車剛一停穩，葉炫還沒來得及躍下馬車，兩名靈秀女子已經款步迎了過來。
“客官是要住店，還是要用膳，又或是打尖聽戲聽曲兒看歌舞表演？”
“住店。”
簡單撂下兩字，葉炫便跳下馬車，正欲伸手撩開簾幔，簾幔已被人自裡面打開，凌瀾躬身下了車來。
不知是凌瀾俊美容顏所引，還是被其尊貴氣質所惑，兩個迎賓的女子皆有片刻怔愣，然後又互相看了一眼，羞怯低頭。
下一刻又想起正事，一人連忙前去接過葉炫手中的繮繩，一人朝凌瀾做了一個“請”的手勢，將凌瀾跟葉炫迎了進去。
一邊走，一邊謙遜大方地跟凌瀾閒聊了起來。
“請問客官是打哪兒來？”
“哦，雲漠。”凌瀾淡淡應着。
末了，又似想起什麼，“對了，我的馬車裡面裝着很多藥材，勞煩請一定看管好。”
這是他們早就想好的新身份。
也是他爲何不騎馬，而是要裝模作樣坐馬車的原因。
雲漠來的做藥材生意的商人。
“客官放心，我們花樓的馬廄有專人看管，絕不會少客人一針一線。”女子含笑保證。
“嗯，那就多謝了。”
凌瀾微微頷首。
言談間，已走到花樓裡面。
女子又給他大致介紹了一下建築佈局。
“那邊是歌舞坊，那個是戲園，這邊是酒樓，最後那棟是客棧，客官住下以後，可出來看戲聽曲兒，到酒樓用膳。”
“好！”
凌瀾緩緩環視四方。
到處都是燈籠高掛，帷幔飄揚，一路也見人來人往、好不熱鬧。
看來，生意不錯。
到了客棧以後，又換了另一名女子接待，將他跟葉炫安排了廂房。
廂房雖不大，卻也設施齊全，連書桌筆墨紙硯都一應俱全，還有各式盆栽、各種插花裝飾佈置，清雅別緻。
可能是爲了配合住店商人談生意之用，甚至還配有會客飲茶的地方，茶几、紅木長椅皆奢華大氣。
待接待女子退下，凌瀾細細打量起屋中各物起來。
打量了一圈，稍作休整，便出門敲了敲隔壁葉炫的門，讓其一起下樓去酒樓用膳。
一路上，葉炫幾次欲言又止。
凌瀾盡收眼底，終於忍不住了。
“有話就說！”
葉炫方纔道出這幾日積壓在心頭的困惑來。
“葉炫是武人，所以看得也簡單，不管這位姓沈的女子是放貸賺利也好，還是真的行善助人也罷，葉炫以爲，也終究不過一個小鎮，一個花樓，爺作爲一國之君，有那麼多的國家大事要處理，只需派人前來查探一番便是，又何必親自前往？”
凌瀾笑笑，緩緩舉步向前，白袍輕蕩。
“是啊，如你所說，你是武人，所以你用武人眼光來看；今日在茶亭，那個人是商人，所以，他用商人的眼光來看；而我，是爲人君者，所以，我自是以一個帝王的眼光來看，壓房契、支現銀、出外謀生，百姓看到的是好心的仙女下凡，商人看到的是賺取口碑，而我，看到的是，圈地、壟斷、遣散我中淵勞動力。”
葉炫震驚，凌瀾瞟了他一眼，“當然，可能我說得嚴重了，但是，事情沒搞清楚之前，一切皆有可能。而且，進了花樓，你沒發現一些什麼嗎？”
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