神罰的消失讓一部分村民們以爲是自己的祈禱求得了神的寬恕，但另一部分對神罰有些瞭解的村民們卻看得清楚，分明是那沖天而起的白光將神罰消滅，而絕非什麼神明寬恕！
因爲在歷史記載中，神從來沒有寬恕過罪人！
雖然那些村民們都不認爲自己是罪人……
“到底發生了什麼？神罰爲何而來？又爲何消失？”
踩踏着逐漸冷卻的殺敵，那部分村民開始尋找事情的源頭。
這沙堡村落本就不大，你問我，我問你，很快就有更多的人意識到其中的蹊蹺，也有更多的人往那時徵稅官落地的位置聚集了過去。
但他們最終看到的只有昏迷的老嫗與孩子，以及那巨鳥飛騰而起時留下的風沙殘餘。
引發了這一切的羅文已然帶着西門丁、肖秀秀和那徵稅官飛向了高空。
“怎麼回事？”
他們叫醒了老嫗，但老嫗語焉不詳，只說着有外人和徵稅官起了衝突，然後徵稅官就收走了她兩月的壽命，再然後，她就人事不知了。
他們再問小孩，小孩只是大哭，說是一個叔叔用劍捅破了天！
但沒有人相信這種孩子的戲言。
……
高空之上，羅文駕馭着巨鳥，正讓它載着幾人往沙之領的方向飛去。
西門丁和肖秀秀是第一次乘坐這種龐大的鳥獸飛上天空，但他們卻沒有心情享受這難得的空中時光。
那徵稅官在羅文的斷罪之光照耀下，終於鎮定下來，但他看向羅文的目光依然充滿恐懼，像是在看一個十惡不赦之人。
羅文也不在意，就問他這壽命稅到底怎麼徵，又爲什麼要徵？
或許是因爲這些都是這個世界的常識，所以徵稅官並沒有怎麼抗拒就說了出來。
原來這徵稅也是有三六九等之分的！
像方纔的沙堡村落裡的貧民是四等人，而在城鎮裡的普通人則是三等人，那些中產階級的下級貴族和富人則是二等人，而高級貴族和皇室貴胄則是一等人！
在一等之上，還有以皇帝、教皇、十二神官等少數人所組成的特權階級！
特權階級不用繳納壽命稅，一等人一年交一次，二等人半年交一次，三等人三月交一次，四等人一月交一次！
正常情況下，每一次交的稅都是一個月的壽命。
而徵稅官手中的三角令牌則是徵稅令，裡面的神蛭被稱爲“神之毛髮所化之物”，能用來吸收人的壽命。
但神蛭吸收壽命的能力也有受到限制，對年齡超過十五歲的同一個人，在半個月內，神蛭只能吸收那個人的一到兩個月的壽命。
但對年齡低於十五歲的人，且之前沒有被吸收過壽命的人，神蛭能最大限度地吸收他們的壽命，讓他們直接從十五歲衰老到五十歲！
這就是所謂的成.年禮！
像沙堡村這樣的四等人居所，每隔一年就會有大徵稅官親自過來，對年滿十四歲的人進行一次壽命上的大收割！
聽到這裡，羅文等人已經徹底聽不下去。
這哪是什麼收稅？這分明就是將那些貧民當做牲畜在養，每隔一月來一次小收割，每隔一年就來一次大收割！
難怪那個村落裡的年齡構成如此奇怪！
西門丁不由嘆道：“稅收本身是立國之本，人民自覺納稅，國家取稅於民、用稅於民，方能使國富民強，人人安康。但這個地方徵收的什麼壽命稅，早已不能用苛稅來形容。不！這根本就不是稅，說它是稅，就是在侮辱‘稅’之一字！”
羅文也不禁眉頭深皺，他雖然沒有學過稅收有關的知識，但自己好歹是兩城之主，對這方面的瞭解其實比普通人還深刻。
但這異界的所謂“壽命稅”，實在是過了！
那麼，到底是什麼讓他們徵收如此壽命稅的呢？
他擰着眉頭，將自己的疑惑問了出來。
那徵稅官很快就全部說了出來。
原來這個異界在三百年前突然遭受到了一種惡念之獸的襲擊，那種惡念之獸能入侵生物的思維，用惡念感染思維，使生物發狂入魔，成爲惡念之獸的載體。
人類的神官雖然擁有淨化惡念之獸的能力，但惡念之獸感染生物的速度實在太快，僅憑那一部分神官所掌握的神術根本無法將全世界的惡念之獸淨化。
於是世界一點點淪陷，只要是有思維的生物都沒逃過惡念之獸的感染。
天空被兇鳥侵佔，大海被海獸傾覆，陸地之上更是充斥着只會廝殺啃食的惡獸邪蟲。
而人類，也沒有得以倖免。
無數人類被惡念之獸感染，最終化爲一頭頭窮兇極惡的魔人，與在神術加持下倖免於難的正常人類們展開了曠日持久的戰爭。
但在那如地獄般讓人絕望的深淵裡，戰爭的傾向根本不用猜測，正常的人類被逼迫到最後的十二個據點，由聚集起來的神官們用神術在據點里布下了巨大的淨化之陣，殘存的人類就躲在那淨化之陣中苟延殘喘。
也就是那個時候，一個後來被稱之爲“真神”的人類站了出來！
那人類用着前所未見的強大神術驅散了大規模的魔人，讓十二個據點裡的人們得以喘息，之後更是孤身一人深入海洋之底，將藏匿於海底的一頭絕世惡獸消滅！
那頭絕世惡獸被稱爲“滅世之獸”，據說所有的惡念之獸都是由它分化而出。
而擊殺了滅世之獸後，世界上的所有惡念之獸都自然消亡。
於是，世界得到了拯救。
那人類也就成了神！
但滅世之獸並沒有徹底消失，它在短短的三年後又重新出現，並引發了又一輪的滅世災害！
因爲沒有防備，無數人在這場滅世災害中死亡，人類的數量又少了大半。
最後，神再次出手，但這一次，神沒有消滅能重生的滅世之獸，而是採取了封印的手段！
每個人都相信，只要神還活着，滅世之獸就會被繼續封印！
所以在十二神官的鼓舞下，人類開始交納壽命稅，再由神官之手上交給神，讓神得以永生！
當然一開始的壽命稅並沒有現在這般恐怖，但隨着年月的增長，神官們以神越來越虛弱爲由，開始加徵壽命稅，於是才漸漸形成了現在稅收制度。
這一過，就是三百年。
許多人幾乎將現在的這制度當做了理所當然，他們根本不知道三百年前根本就沒有“壽命稅”這個詞！
……
聽完徵稅官的述說後，羅文沉思良久，等巨鳥即將飛到沙之領上空時，他才沉吟道：“三百年前，按照這個世界與地球的時間對比，也就是地球上的十年前吧？”
西門丁看向他，重重地點了點頭。
羅文便又對那徵稅官說道：“你的神在哪裡？能帶我們去看看嗎？”
徵稅官失落搖頭：“神，怎麼可能是我這樣的人能夠見到的？這個世界，只有十二神官和教皇纔有資格面見神！”
羅文便又問道：“那十二神官和教皇又在哪裡？”
徵稅官說道：“在離沙之領大約兩天路程的前方，就有一座由十二神官之一所管理的城。”
羅文點點頭：“那就去那座城。”
徵稅官慌忙說道：“我是沙之領的人，能讓我在沙之領下嗎？我只是按照神的指令徵收壽命稅……”
羅文卻只是沉聲道：“指路。”
徵稅官頓時沒了言語。
於是他們沒有在沙之領降落，而是繼續往前飛行，目標是十二神官之一所管理的城。
據徵稅官交代，那座城就叫做“荒川”，管理荒川城的是十二神官之一的沙之神官！
羅文沒有怎麼聽他講述那沙之神官的尊貴與強大，而僅僅是在飛行一段距離後放走了巨鳥，替換上了齒輪飛龍作爲新的交通工具。
爲了增加速度，他還拿出了一枚以前剩下的“日行千里符”，使得齒輪飛龍的速度暴增到了極限。
在那徵稅官驚慌失措的目光中，齒輪飛龍劃破了蒼穹，幾乎只在幾分鐘之後就飛過了兩天的路程，抵達了荒川城的正上方！
到了這裡，這個異界終於有了生氣。
荒川城裡的建築雖然也是用黃土建造而成，但這裡的建築有高有矮，鱗次櫛比，還算像個“小城”的樣子。
在荒川城的街區裡，各式各樣的人們在走動生活，他們歡笑交談，販賣物品，雖不算特別熱鬧，但也與那沙堡村落有着深淵之別！
如果異界之門從一開始就開在這座城裡，那羅文一定會帶着師傅師孃在這城裡好好逛逛，以享受這裡特有的異界風情。
然而異界之門並沒有開在這裡，這就造成了一切的不同。
現在的他們，看着腳下的城市，心中沒有一絲期待。
羅文又提起徵稅官，問道：“你說的神官在哪裡？帶我去。”
徵稅官不想死，所以他言聽計從，當然他的心裡還抱着讓沙之神官把這惡魔處決掉的僥倖。
他指着前方說道：“我在前兩年的時候來過一次，沙之神官一直居住在城中最高的方尖塔裡。”
“方尖塔？”羅文舉目瞭望，這座城在他眼裡並不算大，一眼便能窮盡，而那號稱最高的方尖塔，也豁然出現在了眼前！
那是一座大約十層樓那麼高的方形尖頂塔，在這個世界裡確實可以算是非常高的建築了。
“既然找到了，那就去吧！”
羅文揮手佈下精神領域，將自己身旁的師傅師孃都籠罩起來，以確保自己能在任何時刻都注意到保護他們。
然後他才操縱齒輪飛龍先前飛行，轉眼間就落在了方尖塔的塔頂！
齒輪飛龍落下時的龐大力量使得整座塔都微微顫動了一下，緊接着就有大量的人從方尖塔的拱形窗口裡飛了出來！
那些人操持着元素的力量，用各種各樣的方式懸浮在空中，全都慌慌張張地觀察着周圍，滿臉困惑。
直到有人擡頭看到了塔頂的銀色龍翼，他們才猛然意識到，方尖塔之所以會顫動，是因爲有這麼一頭龐然巨獸降臨了塔頂！
其後，這些人立刻就飛了上來，將羅文等人團團包圍了起來。
在包圍中，羅文問向徵稅官：“他們是什麼？”
徵稅官顫抖着說道：“他們是神僕，是神的僕人！也是未來的神官！”
只有神的僕人纔有資格成爲神官，當老一屆的神官退下之後，新一屆的神官就會被人從神僕中選出。
——至少表面上是如此。
羅文早就發現這徵稅官所說的資訊之中充滿漏洞，但那大概不是他在說謊，而是他真的那樣認爲。
其中最基礎的一個漏洞就是，被他們稱之爲“神”的存在，既然已經強悍到能消滅、封印所謂的滅世之獸，而且連神罰都能製造，那麼爲何會有壽命之憂？
這顯然是不可能的！
一旦能引發神罰，就意味着那神已經領悟了世界的法則，掌控了一部分世界的權柄，其生命本質必然已經得到根本性的蛻變，其壽命之悠長，別說是區區三百年了，就算是三萬年也不過是彈指一揮，根本不足爲慮。
而既然不是徵稅官在撒謊，那就是編造這個歷史的人或神在撒謊！
所以，羅文才想要見神。
面對着一衆神僕的包圍，肖秀秀緊緊拽着西門丁的手臂，而西門丁也不可避免地緊張起來，稍微靠攏了些自己的徒弟，然後取出了徒弟送給他的護身符。
這些神僕能飛，就意味着他們擁有着類似英雄們的超凡力量，西門丁最忌憚的就是這種不可理解的超凡力量。
羅文察覺到他們的緊張，便揮手一招，頓時有狂風怒嘯如龍，從最右邊的神僕開始，到最左邊的神僕爲止，所有的神僕都被這股狂風摟到了一處。
羅文伸手虛握，他們頓時緊貼在一起，發出尖叫，如被捏在掌心。
先禮後兵？
既然不是來講理的，那還禮個啥？直接動手拿下方是正道!
而在一衆神僕的尖叫聲中，終於有一個年級稍大的中年人從方尖塔中踏步走出。
那中年人在虛空踏步，儀表堂堂，風度翩翩，自然便有股讓人信服的氣質。
但羅文卻眉頭一皺，發現他身上有種極其雜亂而詭異的生命氣息！
“你就是沙之神官？”他問道。