曹操的兩萬大軍屯紮在鄴縣南，統帥正是夏侯惇。
夏侯惇字元讓，是曹操手下的都尉，統帥大軍，地位僅次於曹操。在他之下，是夏侯淵和曹仁，曹洪只能排到最後。
這裡有個奇怪的地方，縱觀曹魏一一朝，夏侯氏被曹氏要受寵愛。曹仁曹洪是曹操的族人，夏侯惇夏侯淵不過是曹氏的姻親，如今夏侯兄弟的地位明顯要高過曹氏兄弟。
比如夏侯惇自投靠曹操之後，一直都在總鎮後方，歷任折衝校尉、濟陰太守、建武將軍，官至大將軍，封高安鄉侯，追諡忠侯。青龍元年（233年），得以配享太祖（曹操）廟庭。
曹操對夏侯惇十分的尊重，各將領都授予魏的官號，只有夏侯惇仍受漢朝官職。夏侯敦便上書希望曹操封他魏官，表明他是忠於魏。但曹操卻認爲夏侯惇與他同爲漢官，屬於漢朝同僚，夏侯惇怎能屈就魏的官號。
最後經過夏侯惇依然強烈請求，最終曹操答應了他的請求封其爲魏前將軍。
不僅如此，夏侯惇弟弟和九個兒子和兩個孫子都封爲列侯。
另一個夏侯一族的重要人物夏侯淵，也極受重用。夏侯淵官至徵西將軍，封博昌亭侯。
初期隨曹操征伐，官渡之戰爲曹操督運糧草，又督諸將先後平定昌豨、徐和、雷緒、商曜等叛亂。後率軍駐涼州，逐馬超、破韓遂、滅宋建、橫掃羌、氐，虎步關右。張魯降曹操後，夏侯淵留守漢中，與劉備相拒逾年，於定軍山被劉備部將黃忠所襲，戰死，諡曰愍侯。
夏侯淵的幾個兒子也身居高位。
這種恩寵是絕無僅有的。
曹操的祖父曹騰是宦官，沒有後代，認養了夏侯嵩爲兒子，夏侯嵩也改名爲曹嵩。
所以，曹操實際上就是夏侯氏的後代，雖然繼任了曹姓，但是血緣上跟夏侯氏比較近。
夏侯惇和夏侯淵的父親可能跟曹操的老子曹嵩也就是夏侯氏血緣親近，所以比較得曹操的重用。
曹仁曹洪等人實際上是曹操養祖父曹騰的族人，雙方並沒有什麼血緣關係。
當初曹操尚未發跡的時候，還頗受曹氏宗族看不起，曹丕甚至還記恨當初曹洪不願借錢給他的事情刁難曹洪，若非卞太后出面，曹洪或許早就死了。
所以終曹魏一朝，夏侯氏要比曹氏受重用。因爲他們跟曹操纔是一家人。
且說曹操跟袁紹鬧翻了以後，氣勢洶洶的回到了自家的營帳。
“元讓，妙才，立即集結兵馬，咱們準備攻城！”
曹操已經打定了主意這是對付郭嘉的最好時機，就算袁紹那個鼠目寸光的傢伙不打，他也要打。
這……
夏侯惇微微有些遲疑。
他對曹操是忠心耿耿，但是忠心耿耿並不代表不會質疑曹操的命令。
“大哥！”
一旁的曹仁有些不解。
“究竟發生了什麼事？你怎會跟袁紹鬧掰了？”
一同不解的還有曹洪。
袁紹家四世三公，他本人又是青州刺史，手下兵馬衆多，跟他鬧掰了實屬不智。
“不要提那個混蛋！”
聽到袁紹的名字，曹操就來氣。
這混蛋不僅作壁上觀，還想事後如何吞併幽州的土地，當真是豈有此理。
人可以不要臉，但是得厚道。
主公！
夏侯惇抱拳道：“鄴縣的守軍有兩萬人，我軍也有兩萬人。兵法有云，十則圍之，五則攻之。眼下雙方兵力相差無幾，如果沒有青州軍的相助，攻打鄴縣很難有勝算。”
既然能成爲曹操的統兵大將，自然也是有點底子的。
青州軍？
曹操輕蔑道：“別指望他們了，他們不在背後給我們下絆子就謝天謝地了。”
什麼？
衆人微微動容，似乎也猜到了什麼。
曹操略一遲疑，將跟袁紹在帳內的爭執說了出來。
豈有此理！
聽到袁紹如此的卑鄙無恥，性情剛烈的夏侯淵登時怒了。
“袁家四世三公何等的威望，這袁本初居然如此的無恥。當真是一個卑鄙小人。主公做得好，我等都是響噹噹的漢子，又怎會跟他一起做小人行徑。”
夏侯淵是遊俠出身，有一身好武藝，性情剛烈。
說得好！
曹操一拍桌子，道：“所以，我纔跟他分道揚鑣。他不打，咱們打。終究不能做一個小人。”
一想到袁紹的無恥行徑，曹操心中就十分的惱火。
他惱的是袁紹有些不分場合不分時宜，在雲州和幽州火併的關鍵時刻怎能因私廢公？
沒有大局觀！
這……
曹仁和曹洪對望了一眼，都看出了對方的遺憾。
他們倒是不覺得袁紹說的有什麼不對？
雙方原本就是互相利用的關係，自然是要讓自己的利益最大化爲好。
這位大哥似乎也有些太耿直了。
失去了青州軍的幫助，以東郡這兩萬人馬想打下鄴縣豈不是癡人說夢？
曹洪忽然咳嗽了幾聲，道“大哥，這件事袁紹辦的是有些不地道。但是咱們跟他鬧掰也沒什麼好處。畢竟人多力量大。再說這鄴縣也有兩萬人，咱們這點兵力根本就吃不下來。與其損兵折將，反倒不如靜觀其變。”
什麼？
聽到曹洪所言，曹操登時怒了。
他猛的一下站了起來。
“你這是也讓我做小人嗎？”
剛纔他跟袁紹鬧翻就是因爲不想做小人，如今自己的族弟居然要勸自己做一回小人，他豈能不動怒？
大哥，我不是這個意思？
曹洪見到曹操生氣了，當下連連解釋道：“我的意思是說，朝廷是朝廷，咱們曹家是曹家。兩萬兵可是夏侯家和曹家的家底，真的打沒了，咱們可就一無所有了。”
混帳東西！
曹操猛的一拍桌子。
“來人將他給我拉下去，重打四十軍棍。”
啊！
聽到這裡，曹洪臉色大變，他沒想到自己說話也說出了禍害來。
主公！
大哥！
見曹操要打曹洪，衆人立即上來求情。
聽到衆人的規勸，曹操的怒氣才消減了一些。
“若非衆人求情，我必然會打你四十軍棍。來人，傳令，三更造飯，四更集結，天一亮立即攻城！”