玉皇大帝全稱昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝， 又稱"玉皇上帝""玉皇大天尊"、"昊天通明宮玉皇大帝"、"玄穹高上帝"。
玉皇大天尊全號爲"太上開天執符御歷含真體道金闕雲宮九穹歷御萬道無爲通明大殿昊天金闕玉皇大天尊玄穹高上帝"
玉皇大帝居於太微玉清宮，統領三界十方諸神與四生六道芸芸衆生，並統御神人仙佛，是三清之下，四御之上的大神。玉皇大帝在漢族民間信仰影響中是衆神之最，所以拜天公的儀式也超越了三清天尊，比一般神明來得隆重。
另外，玉皇大帝乃是道教神祇，並非佛教與印度文化中的"帝釋天"。道教認爲人應修性守道，清靜寡欲，否則迷淪有欲，淆亂本真。不能返樸歸根，與道同體，其神便入六道。道教仙真教人修煉純陽，穢質煉化，只留一團陽氣，陽氣清輕上浮而屬天，自然上升爲仙，不在五行中，脫離陰陽二炁的束縛，而不受業報輪轉之苦。
玉皇大帝(the Yuhuang God)：全稱：“太上開
玉皇大帝
玉皇大帝
天執符御歷含真體道金闕雲宮九穹歷御萬道無爲通明大殿昊天金闕玉皇大天尊玄穹高上帝”，簡稱“玉皇”或“玉帝”，尊稱“玄穹高上玉皇大天帝”“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇大帝”等，俗稱天公（天公祖）、玉皇上帝、老天爺等，居住在玉清宮。他是中國最大的神祇，爲衆神之皇。
“道”無形無象，而又生育天地萬物，非神爲道而不能成。“道”在人和萬物中的顯現就是“德”，非道之德而不能爲。道孕育爲無爲，德仁義而有爲。故萬物莫不尊道而貴德。道散則爲氣，聚則爲神。神仙既是道的化身，又是得道的楷模。聞道有先後，得道有高低，神仙只有對道的理解深淺之分，而沒有等級地位之別，皆濟世度人爲宗旨。在中華文化中，玉皇大帝被視爲宇宙的無上真宰，三界內外、十方、四生、六道的最高統治者。因他有制命九天階級、徵召四海五嶽之神權，所以衆神都列班隨侍其左右，猶如皇帝與公卿。上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、仙、佛、聖和人間、幽冥之事。
“玉皇上帝”這個名稱比太上老君出現要晚一些，最早出現應該在東漢以後。據《高上玉皇本行集經》記載：光明妙樂國王子捨棄王位，在晉明香嚴山中學道修真，輔國救民，渡化衆生，歷億萬劫，終爲玉帝，爲“諸天之主”，“萬天之尊”。
玉皇上帝又稱昊天上帝，全稱“昊天金闕無上至
玉皇大帝
玉皇大帝
尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”；在中華文化中，又稱“天皇大帝”、“太一”
中華文化中單說“上帝”，即指天上的玉皇上帝、昊天上帝，而一般不指“五方上帝”，如：
《詩經》：“赫赫姜嫄，其德不回，上帝是依，無災無害”。
《尚書·周書》：“惟時上帝，集厥命於文王”。
《禮記·王制》：“天子將出，類乎上帝”。
《禮記·禮運》：“事鬼神上帝，皆從其朔”。
《孟子》：“雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝”。
《三國演義》：“上帝以臣二人平生不失信義，皆敕命爲神”。
《三遂平妖傳》：“常聞說上帝無私，卻不信有個秘字”；
《閱微草堂筆記》：“上帝且以真人一符增置一神”，“上帝好生汝”，“苟其無罪，天地未嘗不併育，上帝所不誅”；
《桃花扇》：“今奉上帝之命，封爲飛天使者，走馬到任去也”。
《西遊記》中的玉皇大帝全稱作“高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”。