最早關於老君誕生之跡:"太上老君，屢世爲王者之師。在商以前，老君即分身下降，隨世立教，事竟則隱，故在世未有誕生之跡。至商十八世王陽甲踐祚之十七年，老君自太清境分神化，託孕於玄妙玉女，經八十一年，於武丁九年二月十五日降生。這是最早關於老君誕生之跡的紀傳。周武王時老君仍爲柱下史。號經成子，授道周公，乃遊西極大秦，竺乾等國，號古先生。周昭王二十三年老君西過函谷關，度關令尹喜，授以道德五千言。前漢文帝時，老君降於陝河之濱，號河上公，亦曰河上丈人。漢成帝河平二年，老君降於琅琊曲陽，授于吉《太平經》。後漢明帝元和二年，老君下降，授于吉真人一百八十戒。漢順帝漢安元年，老君降於蜀山鶴鳴山，授天師張道陵，《正一盟盛》秘錄;再降賜《太清中經》九百三十卷，符文七十卷。建康元年又授天師三洞衆經及超度九祖齋直之法。北魏明皇帝神瑞二年，老君降於嵩山，授道士寇謙之《雲中音誦新科之戒》;泰常二年又降賜符錄七十卷。太武帝太平元年，老君降於嵩山，命寇謙之授帝以太平真君之號。唐高祖武德二年，老君降於羊角山，語吉善行，令奏聞雲:"我帝祖也"。唐高宗龍朔二年，帝祠老君。乾封元年上尊號玄元皇帝。宋真宗大中祥符七年，故截止於宋。"
《雲笈七籤》雲，"老子者，老君也，此即道之身也。元氣之祖宗，天地之根本也。夫大道元妙出於自然，生於無生，先於無先，挺於空洞，陶育乾坤。號曰無上正真之道，神奇微遠不可得名。故曰:吾生於無形之先，起乎太初之前，長乎太始之端，行乎太素之元。浮游出虛，出入杳冥。觀混沌之未判，視清濁之未分，步宇宙之曠野，歷品物之族羣。夫老君者，乃元氣道真，造化自然者也"。
在中華文明浩如煙海的書籍中，在國外被最爲廣爲翻譯和閱讀的一本書要算是《道德經》。《道德經》中所說的中心思想是:"道"，而"道"是"道可道，非常道。名可名，非常名"。"道"的意思雖然比較難明白，但我們可以說"道"的意思是"自然"。
道家認爲，個人不應該反對"道"，而是要順從於"道"，按"道"行事。爭權奪利是荒唐的，也是非常不道德的。"道"是不敗的，人應該順其道而行。道家認爲水是非常柔弱的，心甘請願地向低處流去，即使遇上最弱的力量，也不表示反抗，然而水卻是不可摧毀的。反之，最堅硬的石頭也有被水擊破的那一天。對於個人，樸素和自然是值得讚揚的。暴力應該被避免，人應當清心寡慾。人不應該改變世界，而是要尊重世界。
對於**，無爲而治政策是最聰明的方針。通過更繁複的法制或是強制實行法制，通常是使事情便得更糟。高稅賦和戰爭都和道家的哲學精神相違背。《道德經》的影響巨大。這本書的篇幅很短，中文不到6000字，但其思想的內涵卻是極其豐富。在中國，雖然儒家思想是中國曆代哲學的主流，不過儒家的哲學中吸收了道家的很多思想，儒家還是很尊重道家思想的。中國傳統文化是一個多元的動態的體系，學派紛呈，內外互動，多姿多彩。而在諸子百家之中，地位最高、影響最大的兩位思想家，無疑是孔子和老子;滲透最深、流傳最久的學派，無疑是儒家學派和道家學派。儒道兩家相比，儒顯道隱。儒家名聲顯赫，在兩千多年中居於社會思想文化的正宗和主導地位，是政治、教育和道德領域的指導思想;道家崇尚自然無爲，與社會現實保持着一定的距離，具有隱士派和浪漫派的風格，在大部分歷史時期處於在野的地位，但它形成一股強大的潛流，擴散到社會文化生活各個層面，凡有儒家的地方便有道家與之對待和互補。我們可以說中國傳統思想文化是陽儒**，外儒內道，道中有儒，儒中有道，自爲而相因。假如只有儒家而沒有道家，中國的傳統思想就會失去一半光彩。林語堂說:"道家及儒家是中國人靈魂的兩面。"這是千真萬確的事實[3] 儒道互補。
太上老君是道教尊敬的宇宙至尊之神。老君的信仰，始於東漢。東漢的祖天師張陵(後來的張天師)設天師道，尊爲老子爲太上老君，後稱"太上道德天尊"。謂其生於無始之時，無因而起，是萬物之先，元氣之先。
《聖母碑》、《老子銘》、《老子想爾注》、《老子變化經》、《太上老君開天經》 、《太上妙始經》、《太上老君金書內序》、《玄妙內篇》、《太上老君虛無自然本起經》、《天尊老君名號歷劫經略》、《老君變化無極經》、《三天內解經》等。紀傳也不少，如《混元皇帝聖紀》、《太上老君玄元皇帝聖紀》(唐尹文操撰)、《太上混元真錄》、《猶龍傳》、《混元聖紀》、《太上老君年譜要略》《太上混元老子史略》等。
此外，還有若干論和圖。《老子化胡經》、《猶龍傳》、《聖紀經》、《歷代應現圖》、《歷代帝王崇道記》(杜光庭撰)、《樓觀先師傳》和《樓觀本記》、《陸先生道門科略》、《混元皇帝實錄》、《青陽(羊)宮記》等等書籍。以上皆是老子傳記或因派別不同略有差別。如天師道以太上老子最尊或不帶元始;上清派所作則把元始天尊列在太上老子、靈寶天尊之上，如《真靈位業圖》此類神譜只是上清派一家之言。