鎮海，舊稱江南東道，統管潤、蘇、常、湖、杭、睦六州，是江南最富庶的一片土地，自古便爲魚米之鄉，山水秀美，人才輩出。
而如今的鎮海節度使李錡來頭更是不小，乃大唐開國之君、高祖李淵的堂弟淮安王李神通之後，族譜上位列五世孫。若認真論起族中輩分，他比當今聖上還要高出三輩，是名正言順的宗室成員、皇親國戚。
是以在現今各藩鎮之中，鎮海節度使李錡資格最老，他的嫡長媳身價也最高，是大唐名門貴女都虎視眈眈的位置。試想一旦做了他的兒媳，參加宗室家宴時，就連當今聖上也要敬稱一聲“叔祖母”，那是何等風光！
偏偏這風光砸在西嶺月頭上，她還不稀罕，卻又不能表露出自己不稀罕，只得硬接了節度使夫人的帖子，以蔣家千金的身份提前來做客。
鎮海的治所，即節度使府所在之地在潤州。雖然西嶺月知曉李錡地位非凡，可還是沒想到他的府邸竟然修建得如此氣派——背靠金山，下臨江濱，依山傍水，玉階彤庭。
主院五進，分前院、中院、後院三部分：前院活泉入池，假山迎客，怪石嶙峋，竹露荷風；中院前廳待客，中廳議事，後堂處理公務，端莊穩重；後院用於居住，卻最令人驚豔，院內以御花園的規模營造出私家園林，引水成湖，湖中三島，島中建亭，以橋相連，掘地造山，樓閣依勢，亭臺別抱，九曲迴廊。
若將節度使府比作女子，前院便是小家碧玉，中院是大家閨秀，而後院並着這座花園，則可堪稱絕世美人。再加上東西的跨院、廂房、書樓、練武場等，府內瓊樓廊臺錯落有致，泉石竹林動靜皆宜，花鳥魚蟲相映成趣。據說整個府邸足足佔地五百畝，出入需要乘坐肩輿，府內僕從三千，不知彼此住在何處。
西嶺月便是坐着肩輿去見的節度使夫人。當她身處夫人所住的寶華院花廳，忽然後悔聽了裴行立的話——這麼大的府邸，萬一她陷在這裡，就連逃跑也沒個去路。如此一想，她越發感到不安，連上好的茶水都難以入喉。
“夫人到了。”婢女的一聲通傳讓西嶺月及時回神，她連忙放下茶盞起身，屈膝行禮，恭候節度使夫人進門。
阿蘿站在她身後低聲提醒：“手勢錯了。”
西嶺月迅速換了個手勢。
水晶珠簾恰在此時清脆碰響，一句笑語隨即傳入耳中：“是蔣家娘子來了嗎？”
西嶺月聞聲擡頭，只見一位中年貴婦在婢女的攙扶下邁進門來，她穿一件霞影色半臂襦裙，纏着素錦繡金披帛，梳着最時興的盤桓髻，髮釵、梳篦、項墜、手鐲等，一整套都是白玉所制。難得的是，這套首飾材質相同、工藝統一，皆爲八寶簇珠，是取自同一塊白玉雕嵌而成，看似尋常，實則價值非凡。
西嶺月就這般隨意掃了一眼，已是微微驚詫，只因眼前這位貴婦面龐圓潤、膚色白裡透紅，一雙狹長的丹鳳眼只有些許細紋，兩鬢更無一絲白髮，看起來至多四十出頭。而衆所周知，鎮海節度使李錡已經六十有七了，他的夫人是原配，年紀應該與他相仿纔對，果然還是富貴人家保養得宜。
感嘆歸感嘆，西嶺月還是懂得禮數的，連忙垂下雙眸，斂衽微笑：“見過高夫人。”
鎮海節度使夫人姓高，是高句麗王室後裔。一百多年前，高句麗被大唐所滅，其王室大都遷入中原各地，在大唐繁衍生息。這百餘年間，他們不斷與唐室貴族聯姻，血統早已融合，但名義上還自稱高句麗王室，其實並不被漢人放在眼中。
就以高夫人爲例，她若自詡高句麗後裔，當年根本嫁不進王侯世家，反而是因與淄青節度使的家族沾親帶故，才能嫁給身爲宗室的李錡。不過她到底是王室出身，存了幾分高傲心氣，是尋常官宦人家學不來的。
此時此刻，高夫人也在打量西嶺月。其實早在七年前，jiǎng gōng致仕遷居潤州，曾攜妻女來拜訪過她，可她一年到頭不知要見多少閨秀，又是經年之事，她早已記不得蔣三孃的樣貌，只記得她能寫一手好字。也正是當年那一手好字給她留下的印象極深，她纔會破例給蔣家下了簪花宴的帖子，否則就憑jiǎng gōng已經致仕，兩個兒子的前程又一般，蔣三娘是無論如何也不夠身份做她的兒媳的。
高夫人這般想，擡眼見面前這女孩子姿容秀美，也沒有尋常千金的嬌弱，已是添了幾分好感，便拉過西嶺月的手，笑道：“昔日jiǎng gōng致仕，我還見過你一次，那時你纔多大？不承想一轉眼你都十七了，我也老了，真是歲月不饒人啊！”
西嶺月微微笑着，極盡逢迎：“韻儀倒是覺得您的風采更勝從前了。”
韻儀，正是蔣三孃的閨名。
高夫人聞言甚是開懷，忙拉着她落座於羅漢榻上：“好孩子快坐下，讓我瞧瞧你這嘴巴是不是抹了蜜！”
“夫人取笑了。”西嶺月故作嬌羞，在高夫人身邊坐定。
後者接過婢女遞來的茶盞，輕輕啜飲一口，又出言關切：“你的住處看過了嗎？可還滿意？”
“住處極好，讓您費心了。”
“行李都安置妥當了？婢女可夠使喚？”
返回小客院的路上，西嶺月才後知後覺自己出了一身冷汗，暗道若不是準備充足，方纔高夫人那一番探問，她非得露餡不可。如此想着，她更是後悔聽了裴行立的話，打定主意，一旦辦妥了自己的事就早早離開。