半月後。
渭水河一支流，河畔邊緣一凸起的土坡高地上。
坐着一年輕人，一個孩子。
看兩人親近的模樣，應是父子。
一大一小兩人肩並肩坐在一起，指着河水裡的近百個光屁股年輕人，都笑的前仰後合。
這兩人，正是賈環和賈蒼。
上回賈蒼帶着賈芝和巧姐兒去南市逛了次街後，賈環就知道這孩子喜歡出去逛，不喜歡被約束在家裡。
蛇娘也證實了賈環這一想法，賈蒼在苗寨時，就敢往大山裡鑽。
若非如此性格，他也不敢一個人上路到神京都中尋父。
雖然蛇娘對賈蒼的這一性格十分頭疼，但賈環卻並不覺得有什麼不好，男孩子不皮實一點，不心懷遠方，長大後也沒出息。
出息不出息倒是其次，賈環只希望，賈蒼未來能活的很好，多看看這世間的風景。
所以，他堅決反對蛇娘對賈蒼下禁足令，自己得閒就帶着孩子到處逛。
自然，尋常時也會帶上賈芝和巧姐兒，只要她們願意。
不過兩個小姑娘並不像賈蒼那般貪頑，跟着逛了幾回後，還是更喜歡在家裡安靜些頑耍。
因此，後來便多是賈環帶着賈蒼出來見識……
自定下出徵海外之策後，都中各勳貴門第中的俊傑人才，都被安排拜了靖海侯施世綸爲師，學習海戰之法。
而果然不出賈環所料，那夜在賈家遊船上的玩樂，便是這羣衙內的最後一次狂歡。
第二天，一羣往日裡整天在都中各坊市街道耀武揚威惹是生非的衙內們，就忽然全都銷聲匿跡在神京百姓的眼中。
因爲他們被靖海侯府的家將統統趕上了船，十天之內不準下船。
吃喝拉撒睡，全在船上。
越是大風下雨時，越是如此。
十天來，可把這羣人折騰酸爽了。
尤其是才從西北上京的那羣衙內，那可都是地地道道的旱鴨子！
待好不容易大家熬過最艱難期，適應了船上顛簸的生活，終於可以下船了。
可下了船後還沒歇息兩天緩口氣，接下來，靖海侯府的家將又強迫他們每日裡在渭水河裡學浮水。
藉口是若連游水都不會，日後還是別上船的好，因爲一定會被淹死。
學游水……
老天爺，這天兒可馬上就要十月了。
渭水河裡的水，不說冰冷刺骨，也已經帶上了重重的寒氣。
每次下河時，那場景……
鬼哭狼嚎！
每每這時，賈環就會帶着小賈蒼出現。
父子兩人能一起笑上半個時辰……
若是換個人帶兒子來笑話他們，那羣衙內能把他父子二人沉到河裡喂王八。
可遇到這一對父子……
非但招惹不起，每次還得打招呼問安。
那滋味兒，“痛快”……
“蒼兒，看這些叔叔們學游泳，咱們已經瞧了三回了。你有沒有從他們身上學到點什麼？”
賈環看着笑呵呵坐在他身邊的兒子，笑問道。
小賈蒼聞言，小手抓了抓腦瓜，笑嘻嘻的看着賈環，點點頭。
這已經不是賈環第一次這樣問了，以前每一次出來，也都會這樣問。
開始時賈蒼還有些緊張，可發現不拘他說什麼，賈環都會贊他，誇他，然後再教他一些事，賈蒼就不再害怕了。
這回也一般，他樂呵呵的看着賈環，道：“爹爹，那位叔叔老不敢往河裡跳，我想着，他若早點往裡跳，如今許是已經學會了哩！”
賈環點頭道：“蒼兒說的極對，這就叫，做事要果決！如果是已經知道，這是自己一定要做的事，就不要拖拖拉拉。
當出手時就出手，就像蒼兒說的那樣，他若三天前就果斷跳到水裡，不至於至今也做不到。”
說着，賈環忽然大聲道：“許崇，再不敢下水就滾蛋！娘們嘰嘰的，我兒子都瞧不上你，一點不夠果斷！”
下面那個光着腚，一直站在淺水裡不敢下深水的年輕小夥聞言，面色登時漲紅。
再看到水裡面一羣幸災樂禍輕蔑的眼神，許崇腦門子都要炸了。
閉上眼睛，荒腔走調的朝天嘶吼一聲：“渭水，額日你先人！！”
吼罷，猛的往前一跳。
“譁”的一聲，濺起無數水花。
“哈哈哈！”
一衆衙內看他在不及腰深的水裡拼命掙扎，驚恐萬分，都大笑起來。
還是教官下去隨手將唬掉半個魂兒的許崇給提溜起來，等許崇回過神後發現，水只及腰間，當時就把腦袋藏進了水裡。
衆人又是一陣大笑。
小賈蒼也笑的小臉通紅，賈環憐愛的看着他，道：“所以，對於未知的恐懼，可以重視，將他當成一個敵人，但不必將他想的太過可怕，只要冷靜對待，總會發現對方遠沒有那樣強大。”
小賈蒼樂呵呵的看着賈環，抓了抓腦袋，道：“爹爹，我不懂……”
賈環哈哈一笑，道：“沒事，你還小，爹在你這個年紀，還整日裡玩泥巴呢，你比爹聰明能幹多了。”
小賈蒼聞言，樂的合不攏嘴。
賈環笑着撫了撫他的頭，道：“咱們父子時間還長，爹慢慢教你，你慢慢學。
一天聽不懂，就兩天，兩天聽不懂，還有三天。
我兒子這麼聰明，總能聽懂！”
小賈蒼重重點點頭，眼神中滿滿是孺慕之情。
賈環笑着站起身，又拉着賈蒼起來，笑道：“今兒就先到這，你牛爺爺今兒休沐，昨兒郭奶奶打發了兩三撥人到家裡傳信兒，讓咱爺倆兒一定記得去鎮國公府。
你牛爺爺最喜歡你了！”
賈蒼聞言，小臉兒咧嘴笑道：“牛爺爺喜歡爹爹，郭奶奶喜歡蒼兒！”
賈環哈哈笑道：“他們都喜歡蒼兒，只是牛爺爺是個嚴肅的人，笑的沒爹爹和郭奶奶好看。”
說着，將賈蒼抱到馬上，然後也上了馬，之後，一直在周圍警戒的三十員寧國親兵紛紛上馬圍了過來，護送着賈環父子往神京城裡縱馬奔去。
……
“籲！！”
鎮國公府門前，一道稚嫩的勒馬聲響起後，一行輕騎穩穩頓住。
繼而響起一陣鬨笑聲。
小賈蒼在賈環懷中，高興的衝諸位護行的寧國親兵招招手。
衆人也極喜愛這個孩子。
鎮國公府門樓前早立下了望風之人，管家牛福看到賈環來後，滿臉堆笑道：“二爺和小少爺來了？裡面打發了好幾撥人來問，可總算把人盼來了。”
賈環翻身從馬上跳下，又抱下賈蒼後，賈蒼對牛福喊了聲“福爺爺”，讓老頭兒高興的笑出一臉褶子。
賈環笑道：“福伯，跟你說了幾回了，叫我環哥兒就是，也別叫蒼兒什麼小爺，他年紀小，壓不住，就叫蒼兒便是。”
牛福只是笑呵呵的點頭，往裡讓人道：“二爺快進去吧，今兒本是大爺的生兒，可大爺如今人在草原。
也不知怎地，老爺和夫人今兒極想大爺，老爺一早上提幾回了。
到底是有了春秋了……
不過也不妨，大爺不在府上，今年有二爺在，還有小少爺也在，呵呵呵……”
賈環在牛家是另算的，排牛奔之後行二，所以牛家上下都管賈環稱爲二爺。
賈環也不再糾正他的稱呼，帶着賈蒼一邊往裡走，一邊笑問道：“福伯，牛重還沒傳信兒回來嗎？”
牛重是牛福長子，也是牛家家將。
月餘前就帶着鎮國公府的親兵，人手三騎趕往草原，招牛奔回京述職。
因爲不是大軍出征，算算時間，輕車簡從日夜兼行的話，這個時候當有信先傳回來纔是。
最多再有三五日，就能到家。
故賈環有此問。
牛福卻搖搖頭，道：“定是牛重那畜生沒用，跑路送信也怕苦怕累，不能熬，偷了懶。
不然，這會兒子是該回來了的。
老爺這些年對下面人太好了，驕縱的他們一個個忘了本分。
等牛重回來，我一定好好教訓教訓他！”
賈環哈哈笑道：“也不急這三五天，您老還是稍安勿躁些，保重身子骨！”
說罷，眼前已至牛家鎮威堂前，正瞧見牛繼宗和郭氏齊齊站於堂前。
小賈蒼已經來過兩回了，知道規矩，邁着小腿蹬蹬蹬的跑上前，給牛繼宗和郭氏兩人請安。
還沒跪下，就被郭氏一把抱起，“心肝兒肉”的叫個不停，小臉上親了又親。
牛繼宗見之，呵呵一笑後，擺手讓賈環免禮，拍了拍他的肩，讓他一同入內。
怪道小賈蒼都說，牛爺爺喜歡爹爹，郭奶奶才喜歡他。
堂上已經擺好了席面，賈環掃了眼，除了他和賈蒼愛吃的幾個菜外，其他菜多是牛奔最愛吃的。
賈環哈哈大笑道：“真該將這一桌菜描下來，等過幾日奔哥回來後，好生饞饞他！”
牛繼宗呵呵笑了笑，郭氏則沒好氣的拍了賈環一巴掌，嗔道：“都是當爹的人了，還整天胡鬧！
快坐下吃吧，我的蒼兒定是餓壞了，跟着這樣一個不靠譜的爹……”
“誒……”
牛繼宗嘖了聲，道：“環哥兒對孩子極好，孩子跟前不要如此說。”
郭氏沒好氣白了牛繼宗一眼，道：“不知道的，還以爲你倆纔是親爺倆！
等奔兒回來，我帶着他和蒼兒一起過，你們爺倆單過！”
牛繼宗與賈環聞言，相互看了眼後，一起哈哈大笑起來。
笑罷，賈環舉起面前已經斟好的酒，對郭氏道：“兒的生日，是孃的母難日。
奔哥今日雖還未歸，可我與奔哥沒甚區別，就代他來給伯孃敬一杯酒，伯孃也是娘。
祝伯孃青春常駐，年年十八……”
話沒說完，被郭氏按着一頓好捶！
郭氏可是正兒八經的七品大高手！
只是，賈環還是看到了郭氏在大笑着捶他時，悄悄抹去了眼角的淚痕。
三年多未見子歸，今兒又是牛奔的生辰，爲人母者，郭氏是真想兒子了。
賈環只有期盼牛奔快些歸來，好讓牛家天倫團圓。
……
喀爾喀蒙古，扎薩克圖部，蘇赫巴託。
這裡，有一營兩千兵卒的長城軍團兵營駐紮。
夜幕時分，營寨哨兵忽然眺望見十數騎從南而來。
派哨衛前去查看後，得知是中軍大帳派來的傳令兵和送輜重的隊伍。
哨兵將消息傳往營內，不多時，就見一圓臉彎眉綠豆眼的年輕人，氣度沉穩的帶人騎馬趕來。
不是牛奔，又是何人？
查驗過傳令兵的令牌後，牛奔沉聲問道：“將令何在？”
傳令兵掏出一份加蓋了長城軍團徵北大將軍印的文書，大聲道：“大將軍收到軍機閣傳命，調蘇赫巴託營指揮使，遊擊將軍牛奔，至額侖駐紮！
並同送三個月輜重前來，三個月後，牛奔將軍即刻回都中述職，不得延誤！”
牛奔聞言，接過調軍文書看了看，抽了抽嘴角，知道這是最後也最難的考驗，他對身旁人道：“額侖雖然是喀爾喀最北部，緊鄰厄羅斯，條件更惡劣。
但好在只要熬三個月……
諸位兄弟們受苦了，等我回京後，一定想法子，調你們入灞上大營！
現在大家再忍一忍，不許叫苦。
待接收輜重糧草後，大軍即刻開拔，前往額侖！”
“喏！”
……