根據艾斯傳遞的地圖,趙毅很快找到了座標所在的位置。
這是一間位於商業區南端的高級會所。這一點,從停放在樓前那幾十輛豪華跑車上就能看得出來。
“奔馳”、“保時捷”、“奇瑞”……
隨着地殼變化,火山爆發、海嘯、氣候異常……一系列災難徹底終結了古老的地球時代。然而,文明的延續卻並未因此出現斷層。移民宇宙的人類,在離開這顆母星的同時,也將象徵文明的所有東西,全部帶進了新的居住地。尤其是那些擁有數千年曆史的製造商,利用最新的科技,從廠房裡生產出來的也不再是傳統意義上的“汽車”。利用電磁動力製造的懸浮車輛,既沒有配備橡膠輪胎,更不可能使用汽油進行驅動。可是在人類的固有思維當中,它們仍舊還是被冠加以“汽車”的稱呼。
這些豪華跑車,可不是由民政部門出售的便宜貨。它們可是價值數十萬聯邦標準貨幣的奢侈品。尤其是那些專門訂製的手工跑車,由於非批量生產,而且模版在使用一次後便全部銷燬。因此,它們都是獨一無二的珍品。其售價甚至可以高達上千萬元。
在趙毅看來,與其花這筆錢買上一輛跑車,不如用同樣的價錢購入一個小規模全武裝艦隊。在奢華與實用方面,他往往會選擇後者。
由於時間很急,他沒有來得及停車便朝着大廳快步跑去。卻不想,恰巧與迎面走來的一個年輕女子撞了個滿懷。
“啊————你想幹什麼?”
尖利的喊叫聲,瞬間充斥了大廳裡所有的空間。引得無數目光從各個角落裡紛紛匯聚過來。也就是這個時候,趙毅才忽然發現,自己厚重的軍靴底下,似乎踩上了某種綿軟小巧的東西。
那是一隻精緻的白色高跟鞋。鞋跟內側的皮墊上,還印着路易。威登的圓形商標。而它的主人,一個約莫二十上下,身穿白色緊身長褲和碎花緞面涼衫,面容嬌好且膚色白晰的女人。她正用雙手撐住地面,拼命想要站起。
“對不起!對不起!我真不是故意的。”
趙毅一面連聲道歉,一面伸手過去,想要把對方從地上拉起。卻不想,這樣的舉動,卻換來一陣氣急敗壞的斥罵。
“把你的髒手拿開。撞了人還要故意佔我便宜。你,你這該死的賤民————”
聞言,趙毅臉色一沉,皺眉道:“我固然有錯,但是,請注意你的言辭。”
“和你們這種下賤的男人還有什麼好說的?”
女人掂着腳,重新穿好掉落的鞋子。翹起高高的指尖,指着他的鼻子刻薄地叫罵,聲音很大,也很尖厲。
她其實長得不錯,膚色也很潤澤。當然,由於科技的因素,有很多化妝品能夠有效遮掩掩皮膚表面的瑕疵。至於實際上的美醜……沒有卸妝以前,只有上帝和她本人才清楚。
“一點教養也沒有。居然也敢和我談什麼言辭?呸————”
見狀,趙毅沉默了幾秒鐘,不再說話。他淡淡地搖了搖頭,側身從旁邊繞過。
對於這種不講道理的女人,最好的辦法就是置之不理。
“站住————”
忽然,女子閃身攔在他的面前。使勁兒咬了咬下脣,恨恨地說道:“虧你還是聯邦軍官,就這麼一走了之,算什麼事啊?”
“那你想怎麼樣?”
趙毅氣極反笑。
“賠錢!賠償我的損失————”
女子毫不猶豫地指了指腳上被踩過的鞋:“看清楚,這可是路易。威登,全真皮製的高級貨,我花了十二萬聯邦標準貨幣纔買到真品。你必須……”
“這是二十萬————”
不等她說完,趙毅已經從懷裡掏出支票簿,飛快地填上一串數字,毫不猶豫地扔了過去,冷眼譏諷:“順便說一句,你長得真/他/媽/的/醜,讓我覺得噁心,就算是站在街邊/賣/逼/的/記/女,也要比你乾淨得多————”
“你————”
女子面色一變,正要發作,卻見趙毅已經快步走上了樓梯,迅速消失在人流當中。無奈之下,她只能撿起地上的支票,惱怒地轉身走出了大廳。
站在二樓的拐角,望着對方遠去的身影。面色陰沉的趙毅叫過旁邊一個看熱鬧的侍者,塞過一張百元面額的鈔票,指了指女子遠去的背影,問:“這人是誰?”
“怎麼,你連她都不知道?”
收起鈔票的侍者殷勤地回答:“她就是奧布里伯爵的女兒,貴族圈子裡有名的美人兒米莉小姐。也是我們這裡的常客。”
“貴族?”
趙天有些驚訝:“她居然是個貴族?”
“雖然是貴族,卻絲毫沒有貴族應有的氣質不是嗎?”
侍者笑道:“這不奇怪。米莉小姐從來就看不起沒有爵位的人。沒有封號的人在她眼中都是賤民。時間一長,自然也就習慣了。”
“既然如此,她還會如此稀罕錢物?說句不好聽的……簡直……簡直就像是從未見過錢的守財奴。”
想想先前女子的舉動,再與“貴族”這個名頭聯繫在一起,趙毅覺得實在有些不可思議,說話言辭自然也變得刻薄。
“這有什麼好奇怪的。現在已經不是王權時代。帝國變成了聯邦,貴族享有的各種特權也被剝奪。雖然他們還擁有古老的封號,可是真正論起財產……呵呵!恐怕一個鄉下農夫的錢櫃,都要比一個公爵厚實得多。貴族,已經徹底破落了。”
侍者右手插在口袋裡,輕輕捻着那張百元大鈔的紙面,微笑着說:“其實,您根本不用給那個女人什麼賠償。那雙所謂的“路易。威登”皮鞋,是雙不折不扣的假貨,最多隻值得三十塊。米莉小姐每天都會到這裡喝咖啡,我至少見過二十個男人踩過她的腳。呵呵……簡單地說,她是故意的。而您……尊敬的先生,我建議您現在就給銀行打電話,讓那張支票立刻作廢。”
……
偶然的意外,並沒有影響趙毅迅速的動作。在三樓一間偏僻的小廳裡,他見到了早已等候在那裡的艾斯。
和上一次見面相比,他的外表幾乎沒有什麼變化。仍然還是一身做工精美的昂貴服裝。黑色,衣領和袖口鑲嵌着亮銀色的緞質面料,皮膚依舊很白,散發出淡淡的古龍香水氣味兒。他似乎很喜歡蓄髮,長度已經超過肩膀,用一條咖啡色的絲帶紮在腦後,配合棱角分明的面部輪廓線條,讓人有種充滿陽光的感覺。
“你比我預計到達的速度更快一些。”
艾斯微笑着從椅子上站起,招呼趙毅坐下。
這是一個全封閉的套間。沒有監視器之類的東西,也沒有侍者。茶几上擺着一壺咖啡,壺口不斷有蒸汽升騰飄出,看上去溫度很高,應該是剛剛煮開不久。
趙毅凝視着艾斯,想要從那張微笑的面孔當中看出點什麼。
“這裡的咖啡不錯,非常精緻的手工產品,在烹煮方面也很有一套。”
艾斯將趙毅面前的杯子斟滿,又把盛有糖和牛奶的茶盤推到他的面前。做完這一切之後,才坐回自己的椅子,雙手十指交叉擺在桌面上。
“你怎麼知道我在“希望之光”?”
趙毅直視着他,目光顯得很是嚴肅。
能夠知道自己消息的人很多。不過,那都只是針對軍方和某些特殊部門而言。無論從哪個角度來看,趙毅都不認爲艾斯可以被歸爲消息靈通的那類範疇。
他和自己是聯邦國立大學的同學。事實上,除了教室與課餘時間的接觸,趙毅對艾斯幾乎一無所知。但在以往經歷的某些事情上,他的確給予過自己幫助,也可以算得上朋友。
“每個人都有屬於自己的秘密。”
艾斯端起咖啡抿了一口,認真地說:“我從未探究過你的私人領域,也沒有對你進行二十四小時跟蹤。當然,我有自己的消息來源。有些東西不可能公開,也無法擺在明面上讓你知道更多。但不管怎麼樣,我是你的朋友————”
最後幾個字,他說的很慢,語氣也很鄭重。
趙毅雙手交叉在胸前,臉上沒有任何表情。他沉默了大約二十秒左右,沉重而緩慢地點了點頭。
“說吧!把我叫到這裡,究竟是爲什麼?”
“張小嫺是不是和你在一起?”
從艾斯嘴裡說出的這句話,讓趙毅猛然吃了一驚。他的瞳孔瞬間驟縮,右手也下意識地縮回桌子下面,指尖已經觸及配在後腰的槍套。
“別那麼緊張,我對她沒有任何興趣,也不想成爲你和她甜蜜故事的見證人。”
艾斯很是無奈地攤開雙手,臉上滿是苦笑:“我就知道,說出這句話的同時,我會成爲你腦子裡最值得懷疑的對象。甚至……可能被歸類爲“敵人”。”
趙毅仍然沉默着,雖然右手已經重新放回桌面,目光卻死死鎖定艾斯,絲毫沒有偏移。
當聽到艾斯說話的時候,他腦子所想到的第一個念頭,就是有人泄露了殖民基地的秘密。
不過,這個想法只存在了幾秒鐘,便從他的思維空間徹底消失。或者,轉化成另外一種很值得思考的存在方式。
因爲,艾斯首先提到了張小嫺……
如果有人故意泄密,或者對方已經知曉自己手中的秘密,應該不會用女人作爲話題,而是直接表明身份,或者更加直接的進行威脅。
想到這裡,趙毅緊繃的心臟慢慢回落到原處。他伸手端起咖啡,沒有喝,只是在指掌間緩緩轉動着。
“繼續說下去。你都知道些什麼?”
“我知道的事情並不多。至少,沒有你想象中那麼多。”
艾斯看着趙毅的眼睛:“張小嫺失蹤了,有很多人都在找她。我不知道你是否清楚她所牽涉的那些麻煩?當然,我也很喜歡羅密歐與朱麗葉之類的私奔故事。呵呵……放輕鬆點兒,我說過,事情和你想象的完全不同。再次重申————我是你的朋友,不是你的敵人。雖然不敢說是能夠讓你完全將後背交給我那般值得依靠,但你可以信賴我……真的!”
趙毅慢慢點了點頭,充斥思維空間的敵意開始消退,卻仍然保持着足夠的警惕。
“張小嫺應該對你提過他的父親張奎山。如果你們真的打算結婚生子,那麼從血緣關係上來說,你多少應該稱呼那個男人一聲“岳父”。不過,他的真瘋狂。他居然想要把親生女兒嫁給一個土埋脖子的老頭。這件事在我所熟悉的圈子裡流傳很廣,不少人都清楚其中的內幕……這些都是題外話。重點在於————有人親眼看見張小嫺登上了你的飛船,還有人已經派出大批手下前往AG64,想要在你的守備區裡,把張小嫺找出來。”
這幾句話令趙毅覺得震撼————如果是換一個人對自己說這些話,他也許不會覺得如此驚訝。可是艾斯……進入聯邦國立大學以前,他和這個人從未有過交集。難道,之所以會在美術系F班的教室裡碰面,也是和張小嫺先前的目的一樣,僅僅只是爲接近自己?
想到這裡,趙毅不由得有種被人窺探的感覺。他強壓住心頭的怒意,冷冰冰地問:“你的圈子?這句話是什麼意思?”
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艾斯握着咖啡杯的把手,指尖在杯壁表面來回彈動:“我的確對你隱瞞了一些東西。對此,我將作出最誠摯的道歉。但請你相信,我對你並無惡意,而且……”
“你還沒有回答我的問題————”
趙毅毫不客氣地打斷了他的話。
“我知道你認識金字塔工業聯盟的理事格魯伯。”
艾斯看了他一眼:“我管格魯伯叫“叔叔”。當然,我和他之間沒有血緣或者親戚關係,純粹只是一種尊敬的稱呼。”
趙毅感覺自己脈搏的跳動開始加速。
“我不知道你對金字塔工業聯盟的領導構成模式是否清楚。整個聯盟,其實由七名理事主導。格魯伯只是其中之一,而另外六名成員當中,有一個叫做“文巖”的理事。他……是我的父親。”
艾斯說話的聲音很平淡,隨着他的描述,趙毅眼前逐漸出現了一個亞裔人種的身影————削瘦、高大,手指骨節很粗,面部輪廓線條堅硬,看上去顯得有些刻薄,嘴脣緊抿,眼睛裡閃爍着精明的目光。
是的,文巖理事。和格魯伯前往“藍海夢想”星球的時候,趙毅曾經在金字塔聯盟總部,見過這個人。
“我的母親是歐裔,按照人種學分類,我屬於歐亞混血。但這並不能改變我的姓氏……我姓文,全名是“艾斯。文”。讀起來可能有些拗口,卻是真的。”
“你父親派你來監視我?”
趙毅冷笑着,略微平復的感情,又開始起了新的起伏。
“不!不是監視,而是接近。”
艾斯糾正着趙毅的說法:“你交給格魯伯的那張多變向引擎圖紙,在整個工業聯盟內部引起了轟動。我不知道你與格魯伯之間究竟訂立過什麼樣的分成合約,但他至少從那份圖紙上弄到了多達六十兆聯邦標準貨幣的利潤。這是一筆極其驚人的財富,連我父親都覺得眼紅。他斷定————你應該屬於那種在機械製造方面,有着驚人天賦的特殊人才。於是,我有了一個在聯邦國立大學美術系的新身份。至於目的……就是接近你,和你成爲朋友。”
“然後,再名正言順的從我這裡得到更多的圖紙?”
趙毅冷笑着,接上艾斯的話。
“那是他的意思,與我無關————”
艾斯搖着頭,誠懇地說:“你不會明白……我需要一個朋友,一個真正的朋友。我所接觸的人羣,都是上流社會當中最爲傲慢,也最爲富有的部分。在他們中間我無法得到真正的友誼。除了/赤/裸/裸/的金錢和利益,就是肉體和美色上的相互交換。我認識張小嫺,也多少知道一些她父親的事情。雖然我父親沒有那麼殘暴野蠻,可是,我很害怕……”
“害怕?”
趙毅眯起眼睛,不解地問。
“我不是他唯一的兒子。”
艾斯說話的聲音越來越低,目光也變得暗淡:“我有十一個哥哥,十五個弟弟,還有三十多個姐妹……呵呵!你可能無法想象,那是一種什麼樣的家庭場景。我們之間不存在所謂的親情,只有爭搶和利用,相互踩碾。在他們當中,我應該算是個怪胎。因爲……我只想安安穩穩做個普通人,而他們每一個人都想殺了我。”
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