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沒有任何的懸念，來年開春的時候，巴爾就向鳳九儀求了親。當然，在請媒人到鳳在天出求婚之前，巴爾就已經先知會過鳳九儀了，而且也得到了鳳九儀的默許和支持。
鳳崇和祝蘭臺自然是爲鳳九儀能夠找到一個心心相印的夫婿而高興，但是想到垂頭喪氣的鳳博，便不由地擔心起來。
鳳博之於鳳崇，跟黃志的重大意義差不多，如果說黃志是替鳳崇的商業王國開拓疆土的開疆大吏的話，那麼鳳博就是幫助鳳崇守住已經開闢的疆土的忠誠衛士。
雖然說起來很自私，但鳳崇還是希望，即使被鳳九儀拒絕了，鳳博還能留下來輔助他。
幸而，也許當初鳳博對鳳九儀迷戀的同時，就知道自己的一片癡情是不可能會開花結果的。所以，雖然得知鳳九儀最終決定嫁給巴爾之後，鳳博很難過，但還不至於崩潰。
因爲巴爾要趕着回西域照看生意，因此經衆人商議決定，巴爾和鳳九儀的婚禮一切從簡。
提了親之後，鳳家用了一個月的時間替鳳九儀準備了豐厚的嫁妝，然後便快速地宴請親友，宴會後的第二日，便要送鳳九儀和巴爾離開洛陽，前往西域。
原本，鳳在天和蘭採兒這幾年在外面遊歷自在慣了，早就在回來的這短短一段時間裡對鳳府的明爭暗鬥、波詭雲譎厭煩透頂了，便想要趁着這次送鳳九儀出嫁的機會親自去西域，一來是爲了怕鳳九儀初次離家孤單，二是爲了擺脫繁重的家事，到外面逍遙快活。
但是，鳳崇和祝蘭臺對此表示了強烈的不滿。鳳在天和蘭採兒已經把重擔全部交給他們這對家鬥菜鳥很多年了，如今好不容易他們倆回來了，鳳崇和祝蘭臺怎麼肯輕易再放他們出去逍遙快活，然後自己在鳳府累死累活的
在多方的協調之下，最終決定由鳳在天去送寶貝女兒，而鳳崇則要跟去照看鳳家的商隊和鳳九儀出嫁的隊伍，因爲巴爾的部下傳信給他說，最近大唐的西邊邊境頗不平靜，鳳崇怕鳳九儀帶着那麼多的嫁妝上路，被惡人盯上了。
多年的患難與共，讓鳳在天相信，蘭採兒是那種即使只有她一個人掌管着整個鳳家的內外大小事務，也有能力將一切打理得井井有條的人，更別說現在還有祝蘭臺這個優秀的兒媳婦做幫手了。
因此，鳳在天和鳳崇父子倆離開得非常安心，只是將黃志和鳳博留下來輔助蘭採兒和祝蘭臺婆媳。
留下黃志，那是因爲黃志精通生意之道，能代替不方便出面的蘭採兒和祝蘭臺婆媳，跟各種各樣的人周旋，爲鳳家謀取利益；留下鳳博，則是怕鳳博一路上看到巴爾和鳳九儀新婚燕爾濃情蜜意的，受不了那刺激。
選了一個光明媚的黃道吉日，鳳九儀一行人便出發前往西域了。
因爲有了巴爾的相伴，蘭採兒和祝蘭臺在家裡也待得很安心，只是鳳九儀的出嫁，讓兩人心底都覺得失落。但是，長大了的女兒終究都有嫁出去的一天，因此蘭採兒和祝蘭臺相互安慰扶持着過了月餘，等到鳳九儀來信說是娶親的隊伍和鳳家的商隊已經過了玉門關時，最初的那股子強烈的“吾家有女初長成的”的心酸已經減淡了不少。
雖然家裡沒有了主事的男人在，這讓蘭採兒和祝蘭臺都覺得有些失落，但她們婆媳倆終究不是隻能完全依賴男人才能成活的小女人，婆媳兩人相互安慰，扶持度日，這日子過得倒也不算是頂慢的。
日出日落，眨眼，夏風吹過，荷花盛開。
六月的天，孩子的臉。
原本祝蘭臺是和清舞帶着鳳舜和鳳新兩個孩子到街上玩耍的，沒承想出門的時候還是晴空萬里的，這剛走到半道兒上，就碰上了雷雨交加的鬼天氣。
祝蘭臺和清舞咒罵幾聲，各自將孩子護在懷裡，被隨行的影衛裹挾着飛過幾波屋檐，一路朝鳳府飛去。
到了鳳家大宅門口，影衛將祝蘭臺和清舞放下，眨眼間便又隱形起來了。
祝蘭臺和清舞兩人因爲有影衛遮擋，除了髮梢和衣角被雨水打溼之外，別的地方倒還算是乾爽，至於被她們這兩個愛子心切的母親護在懷裡的小孩子鳳舜和鳳新，則是渾身上下一丁點兒水珠都沒有沾到。
清舞牽着鳳舜，跟祝蘭臺辭別之後便要先回竹園重新梳洗一下，而祝蘭臺也打算先帶着鳳新去德馨院加件外衣，免得鳳新被雨中的涼氣給凍感冒了。
誰知，清舞這腳剛擡起來還沒走幾步呢，就見來喜匆忙地奔過來，向祝蘭臺稟報說是鳳家來了一位稀客，自稱是蘭採兒的本家侄女兒。而此刻蘭採兒卻恰巧還在莊子上視察業務，便讓祝蘭臺先去替她接待一下客人。
見祝蘭臺抱着鳳新猶疑不決，清舞便笑着抱過鳳新，跟祝蘭臺說：“你要是忙的話就先過去吧，我那兒正好有舜兒小時候的衣服，一會兒先給新兒加一件，等你忙完了我再把新兒給你送過去。”
祝蘭臺還沒決定呢，就見鳳舜一邊扯着清舞的裙角，一邊笑眯眯地擡頭對她說：“大娘還是先去忙吧，我正好也想跟新兒弟弟多玩會兒呢”
祝蘭臺摸摸鳳舜的頭，誇讚了一聲“乖”，又跟清舞道了謝，最後在鳳新的額頭上親了一下，便跟着來喜急匆匆地朝正院的正廳奔去。
“呂夫人，我們家主母來了。”來喜當先一步走進正院的會客正廳，微笑着朝端坐在椅子上的人打招呼。
祝蘭臺隨後跟進去，先扯起一抹微笑，這才擡頭和善地說：“呂夫人您好，您……”
剛打完招呼，見原本坐着的盤發婦人站起來，擡起頭朝她回問好，祝蘭臺不由地驚訝地瞪大眼睛。要不是左手已經先一步在自己的右手腕上狠狠地掐了一下，祝蘭臺只怕自己真的會被眼前的，嚇得當下就尖叫起來。
因爲祝蘭臺眼前的這個，正是蘭雲，那個搶了祝蘭臺前夫呂氓的青樓女子。
好半天，祝蘭臺才找回自己的聲音。得宜地微笑着，祝蘭臺神色如常地說：“娘她還在莊子上，這外面風疾雨驟的，只怕娘一時半會兒也回不來，就讓我先來接待呂夫人。”
蘭雲笑笑，有些侷促地說：“沒關係。”
“坐吧。”祝蘭臺微笑着招呼一聲，然後在蘭雲對面的椅子上坐下。在正院會客的正廳時，鳳崇和祝蘭臺從來都不坐首座，因爲那首座是專屬於鳳在天和蘭採兒這對父母長輩的。
祝蘭臺見蘭雲神色緊張，坐立不寧的，雙手還捏緊衣角，臉上掛着不自在的微笑，還以爲蘭雲是認出了她來，心情便跟外面翻滾着涌來的烏雲一樣晦暗不明。
搶了自己前夫的蘭雲竟然是自己現在的婆婆的本家侄女兒？這世界何其小啊，竟然讓她和蘭雲這對路窄冤家以這種方式碰上了
那接下來呢，蘭雲是打算像以前一樣地裝無辜來嘲諷自己嗎？
祝蘭臺心底自嘲，不管她現在有多麼地堅強，可是曾經的傷疤卻永遠都擱在那裡，難以泯滅，即使她一直努力地想要忘記。
“額，嫂子……”坐定之後，半晌，蘭雲突然侷促地冒出這麼一句來。
“咯……”正在喝茶以掩飾自己內心的不平靜的祝蘭臺，突然聽蘭雲這麼稱呼自己，一時驚訝過度，一口茶便噎在嗓子眼兒裡，差點沒把她的氣給堵住。
在來喜幫忙拍背順氣的同時，祝蘭臺猛烈地咳嗽了幾聲，將堵在嗓子裡的茶水兼悶氣都咳了出來，這才做出一臉歉然的樣子說：“不好意思，我只是一時間聽到這樣的稱呼，有些驚訝。”
蘭雲聞言，臉上更是沒有光彩，面子幾乎掛不住地想要哭出來。
祝蘭臺心底冷哼一聲，心想，怎麼又要裝可憐裝無辜了嗎？這一次，蘭雲又想借機讓誰討厭自己？
“蘭妞你這是在做什麼？”
一聽見外面威嚴的一聲責備，祝蘭臺嘆息一聲，看來自己這一輩子都要敗在蘭雲無辜的哭泣裡了呢……
“娘，剛纔呂夫人突然喊了我一聲嫂子，因九兒已經出嫁很久了，這府裡已經沒有人再稱呼我一句嫂子了，所以我一時驚訝，噴了茶，倒是顯得在呂夫人面前失禮了。”祝蘭臺站起來，順手接過來喜拿來的帕子，一邊幫蘭採兒擦拭被雨水打溼的頭髮，一邊解釋道。
如今的她可不再是當初那個軟弱可欺的小女子了，祝蘭臺發誓，她再也不會莫名其妙地背上一些無辜的罪名，然後替別人的罪孽擔責任。
蘭採兒神色稍緩，趁祝蘭臺給她擦拭身上的雨水的時候，在毛巾的遮掩下，輕輕地捏了捏祝蘭臺的手。
原本，蘭採兒語氣嚴厲地責備祝蘭臺就是做給蘭雲這個外人看得的，如今見祝蘭臺給了自己臺階兒下，蘭採兒便順勢不再追究。