自從鍾會投降蜀國，姜維率大軍從房陵東進之後，羊祜爲了避免腹背受敵，果斷地下令撤退。儘管在撤退的過程之中，晉軍和蜀軍以及鍾會的叛軍發生了激戰，不過在羊祜的巧妙調度之下，晉軍還是順利地渡過了漢水，至於兵力的損失，倒是微乎其微的。
不過對羊祜而言，這一次進剿叛軍，卻是遭到了徹底的失敗。失敗的主要原因就是因爲蜀國的介入，如果沒有蜀國的介入，羊祜拿下襄陽城擒獲鍾會只是早晚的事。
這次南下平叛，羊祜在兵力並不佔優的情況下，利用攻心之策，還是取得了相當大的成果，可以說鍾會的軍心被羊祜輕易地就瓦解掉了，叛軍人心離散，尤其是在胡烈歸降之後，叛軍的士氣受到了沉重的打擊，鍾會苦心經營多年的襄陽重鎮已經是風雨飄搖，覆滅在即。
並不是羊祜沒有料算到鍾會會投敵，但羊祜顯然判斷錯了鍾會投敵的對象，在羊祜看來，鍾會以前和吳國多有勾結，如果鍾會勢窮的話，很可能會向陸抗求援，所以羊祜對義陽的陸抗還是有所防範的，派出了一部分的兵馬進駐蔡陽、安昌，以拒吳兵。
但讓羊祜失算的是，這次鍾會沒有投靠吳國，而是投降了蜀國，姜維從漢中東進，一路連奪魏興、上庸、新城三郡，並與鍾會兵合一處，整個荊州的形勢出現了顛覆性的變化。
退兵也實屬無奈之舉，如果羊祜堅持不退的話，那麼後果就相當難以預料了，羊祜審時度勢，爲了避免更大的損失，只能是先行撤軍，退守南陽。
退守到南陽之後，荊州的局勢暫時地緩和了下來，姜維的大軍因爲補給困難，暫時缺乏向北繼續攻擊的動力，而鍾會的軍隊這次遭到了重創，折損了近六成以上的軍隊，收擾殘兵，重組軍隊，也夠他忙一陣子的了，所以在南陽前線，雙方倒也是相安無事，除了一些零星的衝突之外，暫時沒有發生大規模的戰事。
鄭衝到達南陽的時候，正巧碰到了羊祜在城外操練人馬，兩人算是老熟人，相交莫逆，羊祜立刻將鄭衝迎入城中。
鄭衝進城之後，首先便宣讀了聖旨，羊祜有些愕然，他沒有想到司馬炎會重新召他爲冀州都督，有些愕然，不過羊祜很快地鎮定下來，按程序接旨謝恩，並置酒宴招待鄭衝。
酒宴上，鄭衝道：“幷州之事，羊太傅可曾聽聞？”
“略有耳聞。”羊祜答道。雖然遠隔千里，但並不妨礙消息的傳遞，何況羊祜本來就比較關心那邊的戰事，儘管不是第一時間就知曉文鴦和司馬駿戰敗的消息，但也是相隔不遠。
鄭衝嘆道：“羊太傅都督hebei之時，軍力鼎盛，兵強馬壯，蜀人莫敢攢其鋒。羊太傅調職之後，並冀的局勢便一發不可拾，安國之戰，挫動的可不僅僅是晉軍的士氣，平陽上黨之敗，文鴦授首，羊腸阪一戰，更是連汝陰王都成爲了蜀人的階下囚，可悲可嘆啊！”
羊祜神色亦是戚然地道：“可惜了文次騫，如此一位悍勇無雙之將，本當可以立不世之功，成爲國之棟樑之士，然而卻是出師未捷身先殞，誠爲軍中最大的損失。”羊祜對司馬駿的失敗隻字未提，只是感嘆文鴦之亡。
鄭衝亦嘆道：“文將軍乃世之良將，可嘆功業未就卻身死上黨，不過好在陛下對其封侯追諡，文將軍在九泉之下，亦可瞑目了。”
羊祜淡然苦笑道：“人既已死，封侯追諡，又有何用？”
鄭衝亦是黯然，羊祜說的倒是實在，人死萬念俱灰，封個再大的王侯也沒有什麼卵用，功名富貴，文鴦已經是無福再享了。
喝了幾杯悶酒，鄭衝道：“此次重回冀州，不知羊太傅有何看法？”
這回羊祜卻是默然了，半響才道：“不知鄭太保是想聽實話還是虛言？”
鄭衝奇道：“這實話是如何講，虛言又是如何講？”
羊祜呵呵一笑道：“此時聖恩蒙顧，羊某重回冀州，自是信心滿滿，重拾山河，掃平逆寇，保境安民，乾坤滌盪，方纔不負聖恩。”
鄭衝瞪了他一眼，道：“想必這便是你說的虛言了？”
羊祜大笑道：“知我者，文和也。這些官話套話，盡皆是虛妄之言。鄭太保，說實話，你認爲現在冀州局勢如何？”
“兵勢頹微，積重難返，局勢堪憂啊。這也是陛下爲何一定要重新起用你的意思，除了你羊叔子，天下恐怕沒有第二個人能來接這個爛攤子了。”鄭衝眼神很憂慮。
羊祜沉聲地道：“說實話，陛下的這道聖旨，如果能不接的話，我情願不接。如今冀州的局勢，已經到了無藥可醫的地步，就算是我去了，又能如何？羊某也只是一介凡人，根本沒能力改變什麼，如果劉胤得了幷州，高屋建瓴，無論是東進還是南下，都是勢如破竹，以晉軍此時的羸弱，如何能抵擋得了蜀人的虎狼之師，我重回冀州，亦是無力迴天。只不過君命難違，我不得不接下這道聖旨，至於冀州之事，也只能是盡人事，聽天命了。”
這大概就是羊祜所說的實話吧，鄭衝也很清楚，如果司馬炎不是以聖旨的方式來徵調羊祜的話，羊祜很可能會拒絕前往，冀州都督，現在可是一隻最爲燙手的山芋，幾乎沒有人敢接手，羊祜此時肩負如此重任前往冀州，稍有不慎，那一世的英名便可能會毀於一旦。
但現在朝廷之中，除了羊祜之外，恐怕再沒有其他人可以擔得起這份重擔了，而冀州的局勢，又關乎到晉國的社稷安危，所以羊祜是當仁不讓。
鄭衝也明白，羊祜之所以責無旁貸，不計前嫌地重回冀州，完全體現了羊祜做爲社稷重臣的那種使命感，或許別人有理由推脫，但羊祜不能，國之將亡，匹夫有責，羊祜是義無反顧。(。)