陳元和周旨兩個人一個負責修築工事，一個負責外圍警戒，周旨一看到匈奴騎兵殺來，便立刻下令外圍警戒的晉軍投入戰鬥，並回縮兵力，向防禦工事內退卻。匈奴人的騎兵兇猛，從正面硬扛的話，晉軍很難是他們的敵手。
陳元在那邊指揮修築，看到匈奴人攻來，也立刻下令晉軍集結，扔掉手中的鎬斧等工具，拿起刀槍箭弩，配合周旨投入戰鬥，同時呈報給羊祜知曉。
呼延翼率匈奴騎兵殺來，他就是瞅準了晉軍只渡過了半數左右的人馬，如果晉軍全部渡河成功的話，呼延翼動手就遲了，如果晉軍只渡過了少量的人馬，那呼延翼動手就顯得有些早了，就算能全殲掉已經過河的晉軍，那戰果也沒有多少。
所以呼延翼在動手的時機上，做了慎重的考慮，必須要在晉軍真正達到半渡之時，此時出擊，獲利纔是最豐厚的。呼延翼一直密切地關注着晉軍的行動，每日都派出斥侯來偵察晉軍的渡河進展，等到晉軍大約渡過一半人馬的時候，呼延翼這才率軍殺來，欲將晉軍殲滅在汾河西岸。
晉軍先期渡河的軍隊，絕大部分都是步兵，騎兵部隊和輜重，則落在了後面，這無疑也極大地增加了呼延翼的自信，以五萬騎兵來對付三萬多的步兵，這樣的仗簡直輕鬆的不要不要的。
匈奴騎兵兇猛地衝了上來，外圍的晉軍撤退的很快，飛速地撤向了已經完成的工事後面，並開弓放箭，射向了衝來的匈奴騎兵。
雖然有匈奴兵不斷地中箭倒地，但依然無法阻擋匈奴人兇悍的攻勢，匈奴人射出來的箭矢同樣也給晉軍造成了一定的傷亡，雙方的戰鬥，從一開始就呈現出極爲激烈的態勢。
不過匈奴騎兵攻勢最終還是戛然而止了，晉軍所挖出來的深壕成爲了匈奴騎兵的大敵，即使是再優良的戰馬，也未必能跳得過寬達兩丈的壕溝。
晉軍這幾天來辛苦所挖的壕溝起到了相當重要的作用，正因爲壕溝的存在，匈奴人洶涌如潮的攻勢被遏止住了。
呼延翼大怒，下令匈奴人去填埋這些壕溝，以方便騎兵的進攻。
填埋壕溝一般所用的就是沙袋，上萬的匈奴兵一人負一個沙袋，那數量也是頗爲壯觀的，更主要的是匈奴人出未必需要將長達數裡的壕溝全部給填平，他們只需要將一些匈奴騎兵主要的進攻路段給填出來即可。
晉軍當然不會放任匈奴人去填坑，看到扛着沙袋上前的匈奴兵就開弓放箭，進行射殺，阻止匈奴人向壕溝靠近。
爲了掩護前面的軍隊進行壕溝填埋，匈奴人也集結了大量的弓箭兵進行掩護似的射擊，對晉軍的弓箭兵進行反制，匈奴人還調動了投石機對晉軍的陣地進行攻擊，亂石橫飛，砸得晉軍是狼狽不堪。
自從劉淵在界休戰勝蜀軍之後，投石機幾乎成爲了匈奴各營的標配武器，儘管投石機笨重無比，移動困難，與快速靈活的騎兵形成了鮮明的反差，但爲了有效地對付蜀軍的偏廂車陣，劉淵還是要求匈奴各軍必須要配備數量足夠的投石機。
但匈奴人的投石機最終還是未能在戰場上大放異彩，第二次在界休和蜀人交戰之中，面對蜀軍改良過的偏廂車，匈奴人根本就無法跟上蜀軍的節奏，失敗自然是在所難免。
但儘管如此，匈奴人陣中的投石機配備卻一直也沒有減少，當然這和界休之戰有關，畢竟界休之戰才結束幾天，匈奴人就算想要調整也是來不及的。
不過投石機對付不了偏廂車，並不能說投石機就一無是處，最起碼在對付晉軍的高壘深壕時，就可以起到它應有的作用。匈奴人用投石機來了一頓狂轟濫砸，晉軍根本就無法抵抗，整個防線被砸的是七零八落，而匈奴人則乘機大肆填坑，幾萬只沙袋扔下去，再深的壕溝它也終有被填平的時候。
匈奴騎兵沿着剛剛建立起來的通道，向着晉軍陣地又發動了攻擊，晉軍單純地依靠弓箭兵已經是無法抵擋匈奴人的攻勢了，只能是排出長槍陣來，封堵在那幾條通道上，與匈奴騎兵展開殊死的較量。
陳元和周旨很清楚，如果一旦整個防線被匈奴騎兵撕開一個口子，整個兒的灘頭陣地上已經渡過河的幾萬晉軍必然會遭殃，匈奴騎兵一旦衝入到步兵陣中，那就是如惡狼入羊羣，勢必將掀起一場腥風血雨。
所以無論如何，不管付出什麼樣的代價，也必須要頂得住匈奴人的強大沖擊力，不能讓他們衝入到晉軍的陣中來。
汾河西岸激戰正酣，在河東那邊的羊祜不用陳元和周旨稟報，自己也能看得清清楚楚，汾河總共就那麼寬，從東岸望到西岸，什麼都是一覽無餘。
原本羊祜留在東岸，可以更好地監督晉軍的渡河情況，不過現在看起來，西岸那邊的戰事要比這邊更重要，羊祜明白匈奴人之所以不遲不早地發動進攻，就是想給晉軍來一個半渡而擊，想一口吃掉晉軍的半數人馬。劉淵的如意算盤，羊祜自然不可能讓他得逞。
羊祜立刻是乘船渡河，準備趕往西岸督戰。
“西岸危機重重，都督不可輕身涉險！”牙將範懿勸他道。
羊祜正色地道：“某乃三軍之帥，豈可臨戰畏戰？何況汾水之西，那可是我大晉這數萬兒郎正爲國而戰，某誓於他們同生死共進退！”遂下令範懿在東岸督促正在渡河的晉軍加快速度，這個時候，多一人加入到西岸的力量之中，晉軍就會多一份勝算，如果晉軍能搶在匈奴人攻破晉軍的防線之前全部完成渡河，那麼不但可以大大地加強灘頭陣地的力量，瓦解匈奴騎兵的攻勢，而且晉軍也可以憑藉兵力上的優勢，對匈奴人進行反攻。
而羊祜則是搶先一步，乘船渡河，直赴西岸。(。)