劉淵之所以能當上上黨太守，其實還是非常的偶然，如果不是劉胤當時在洛陽策動兵變，劉淵恐怕沒有機會能夠染指這個兩千石的職位。
在洛陽之時，劉淵的身份其實是很尷尬的，他到洛陽來，既非是做官，也不是經商，而是以人質的身份被扣押着洛陽的。
劉淵是西漢時期匈奴首領冒頓單于的後裔。漢高祖劉邦將一位宗室之女，作爲和親公主嫁給冒頓單于，並與冒頓單于相約爲兄弟，所以，冒頓單于的子孫都以劉氏爲姓。
到了東漢年間，匈奴分裂爲兩部，一部爲北匈奴，繼續地留在大漠之中，另一部爲南匈奴，向南遷居，進入到了幷州西河一帶，與漢人雜居。中平年間，劉淵的祖父於扶羅稱單于，趁着董卓叛亂，中原一片混亂之際，起兵攻略太原、河東、河內，劫掠無數，勢力漸大。
於扶羅死後，其單于之位被其子呼廚泉繼承，於扶羅的另一個兒子劉豹被封爲了左賢王，而劉豹就是劉淵的父親。
後來曹操一統北方之後，深感匈奴人的勢大，唯恐其作亂，趁呼廚泉入朝覲見的機會，將他扣押在鄴城，不再放還，同時將呼廚泉所部分爲五部，分而治之，以此來分化匈奴人的勢力。劉豹被封爲左部帥，統御匈奴左部。匈奴左部在西河郡境內，汾水的西岸，佔據着一塊水草豐饒之地，匈奴左部也成爲了五部之中僅次於中部的部落之一。
爲了控制匈奴各部，魏國朝廷一直都有要求匈奴各部派世子前來洛陽做人質的傳統，劉淵做爲劉豹之子，理所當然地成爲了人質，一直長期地居於洛陽。
長期在魏國的都城之中留駐，劉淵飽受漢文化的薰陶，讓這個看起來悍猛無比的匈奴漢子學識才華都突飛猛進，成爲文武兼修的奇才。劉淵身高八尺三寸，極是魁梧健碩，儀容非凡，他膂力驚人，善使三石強弓，練得一手騎射絕技，能左右開弓。
正是因爲他的武藝超羣，洛陽事變最緊急的關頭，王濟向司馬炎推薦了劉淵。當時情況萬分緊急，司馬炎看到劉淵挺身而出，立刻應允劉淵爲上黨太守，出晉王宮應戰叛軍。
雖然劉淵極其地勇武，但在寡不敵衆的情形下，依然是落荒而走，不過能在亂軍之中保得下一條命來，劉淵已經是極爲地幸運了。
如果沒有記錯的話，劉淵當時遭到了多名悍將的瘋狂追殺，連劉淵不禁也深感莫名，不就是替司馬炎出戰了一下，怎麼自己就成了衆矢之的，對方似乎不惜一切代價的想要取他的性命，放在晉王宮之內的司馬炎不去打，偏偏要給自己的麻煩。劉淵連叫晦氣，幸虧他武藝高超，拼死殺出一條血路，總算纔沒有把小命交待在洛陽城中。
洛陽事變之後，司馬炎果然也沒有爽言，封劉淵爲上黨太守，剋日赴任。
這個任命着實讓劉淵興奮了一陣子，首先他可以擺脫了人質的身份，不用在洛陽過仰人鼻息的生活了，其二，上黨太守可是二千石的官職，如此的高等級的官位，無論是曹魏時期還是*的時代，都沒有授予胡人的先例，這無疑是匈奴人第一次擔任漢人的高官。
兩千石的官職例來就是一個分水嶺，用來區別高級和低級官吏，能跨入到兩千石的行列之中，就相當於仕途的一次質變。此前匈奴人雖然也有在魏國擔任官員的先例，但最高的職務也不過是千石左右的都尉長史，都屬於輔佐型的官吏，此次劉淵擔任的上黨太守，完完全全是一郡之地的一把手，如何不讓劉淵激動不已。
在洛陽這個繁華富庶之地呆久了，潛易默化之中，劉淵的野心也一步步地在擴大，如果打小他就立下志向，希望成爲匈奴人的單于，統一五部，做真正的草原之王，那麼現在劉淵肯定對自己的這個想法不屑一顧，草原之王，那也賊沒出息了，劉淵夢想着自己有朝一日可以問鼎天下逐鹿中原，成爲天下之主。
儘管這個夢想多少有些遙不可及，但對於現在只有十八歲的劉淵而言，正是年少輕狂之時，沒有什麼夢不敢做，沒有什麼宏圖大志不敢想，而出任上黨太守一職，無疑讓劉淵看到了自已的希望所在，稱霸之路也許很漫長，但劉淵此刻躊躇滿志，信心滿滿。
爲了自己的這個理想，劉淵就任上黨太守之後，克勤克儉，將上黨郡治理的井井有條，這無疑也從一個側面反應出劉淵治國理政的能力。
劉淵儀表不俗，天生異象，當時天下最有名的相術大師屯留人崔懿之、襄陵人公師彧都曾給劉淵看過相，認爲劉淵以後必成大器。究竟到什麼程度纔算成大器，這兩名相士沒有解釋，或許他們不敢解釋，畢竟有些話是不能亂說的。
不過劉淵卻對此不以爲然，天生異象就那麼重要嗎，劉淵可不象司馬炎那麼迷信，他相信，功名富貴從來都不會從天而降，自己不去努力的話，到頭來只能是竹籃打水一場空，想要有所建樹，就必須自己去奮鬥。
擔任上黨太守，確實給了劉淵一個表現自己的舞臺，一郡之地雖然不大，但它做爲試金石，已經是足夠了，劉淵在上黨太守的任上，表現地也是極爲地優異，以他未及弱冠的年齡，能有如此建樹，也足以令人刮目相看了。
劉淵的志向當然不止只是這一郡之地，他的目光卓遠，中原大地上所發生的一切，早已盡在他的眼眸之中，天下亂象橫生，這是機遇也是挑戰，劉淵登臨中條之巔，在這裡，可以看到黃河蜿蜒而行，中原大地一片蒼茫，隨行的人員衆多，可誰都沒有看到劉淵的目光之中，閃爍的是怎樣異樣的光華，此刻劉淵內心澎湃如潮，捫心自問，這蒼茫大地，誰主沉浮？
然而就在此時，從京城洛陽傳來的一紙詔書卻讓劉淵的綺夢頓時破碎。(。)