一場大雪籠罩了京城洛陽，洛河上下，冰封雪裹，天地之間蒼白一色。
年關將近，洛陽城寬闊的街道上行人來往稀少，偶爾幾個行人也是踏着沒入腳踝的積雪，步履匆匆。
暮色來臨，空寂的街道上一騎快馬疾馳而過，急驟的馬蹄踏雪而行，激起一片雪霧，朝着晉王府的方向馳去。
洛陽城中，比皇宮稍微遜色一點的府邸，也只有晉王府了，高牆碧瓦，比屋連甍，氣勢恢宏。
“籲——”快馬在晉王府的門前勒住了繮繩，馬背上的驛卒滾落下馬背，雖然是天寒地凍，但那名驛卒卻是大汗淋漓，呼着重重的白氣，將手中的書信遞到了晉王府門口的衛兵手中，氣喘吁吁地道：“前方急報……速稟晉王……”
晉王府的侍衛看了一眼書信，紫色的封套，火漆封口，上面有鎮西將軍的印鑑。魏國的公文往來，按等級分爲紫、青、黃、白四種顏色，既然是紫色封套，那就代表這是最高級絕密級別的公文信件，這些侍衛也不敢怠慢，立刻將書信傳遞進去。
晉王司馬昭此刻正披了一件名貴的雪貂皮袍，坐在暖閣之中，與手下的幾個臣僚商議着一些事情，天氣太寒冷的緣故，暖閣之中也難抵禦這冰天雪地的嚴寒，下人們爲司馬昭添置了一盆炭火，炭火燒得正旺，紅彤彤一片，暖意融融。
“啓稟晉王，鎮西將軍有書信送到。”管事的輕聲稟報道。司馬昭議事之時，不喜歡被人打擾。但管事的接到侍衛稟報。看到來自漢中的紫邊公文。知道是急件，故而也只得小心翼翼地向司馬昭稟報道。雖然打擾了司馬昭他很惶恐，但他更清楚如果耽擱了前線的急件，那卻是掉腦袋的事。
司馬昭這次出乎意料地沒有責難下屬，而是命人將書信呈上來，迫不及待地打開讀起來。司馬昭的眉頭，漸漸地皺了起來，神色顯得異常凝重。
陪同司馬昭議事的。有散騎常侍賈充、尚書僕射裴秀、西曹掾邵悌、御史大夫王沈等人，看到司馬昭神色有異，便知漢中前線必有事報之，不過他們無人敢開口相詢，默默地等着司馬昭將書信讀完。
少頃，司馬昭憤然地擲書於案，長嘆一聲道：“鄧士載誤孤也！”
衆皆愕然，除了賈充默默地拾起文書觀看之外，餘者皆問何故。
司馬昭忿然地道：“鄧艾剛愎自用，撥奇弄險。不走劍閣大道，冒險偷襲陰平小道。爲蜀軍所敗，所率三萬之衆，盡皆死難，諸軍震動，看來孤的伐蜀大計，就要全毀在鄧艾之手了。”
裴秀疑惑地道：“鄧士載久戰隴西，對蜀國知己知彼，何況鄧士載素來行事沉穩，深諳兵法，如何能犯這等簡單錯誤？”
西曹掾邵悌曬然一笑道：“二士爭衡耳，某素聞鄧艾與鍾會多有不睦，此番晉王令二人各自領軍伐蜀，二人爲爭這伐蜀第一功，自然是不甘人後。鍾會輕取漢中，得了首功，鄧艾必然不忿，欲通過奇襲成都而獲奇功，貪功冒進，失敗便不足爲奇了。”
司馬昭目光變得陰鬱起來，當初兵分三路伐蜀，乃是司馬昭暗定的相互牽制之計，司馬昭爲人工於心計，他們司馬家的父子兄弟，就是憑藉着謀權篡位起的家，對於手下的文武重臣，猜忌之心尤盛，鍾會雖然是司馬昭最爲相信的心腹之人，但司馬昭更清楚，任何人也是不能完全相信的，他們之所以沒有背叛，並不是他們忠心可嘉，而是他們手中沒有足以讓他們背叛成功的資本。而他們真正擁有能力的時候，就未必不會取而代之了。
所以，在出兵伐蜀的策略中，司馬昭絞盡腦汁地設計出了以鍾會爲主，鄧艾諸葛緒爲輔的安排，就是想讓三者相互牽制。不過，這個計劃在執行的初期就產生了變數，鍾會挾取漢中之威，以諸葛緒失守陰平橋放跑姜維爲由，剝奪了諸葛緒的兵權，用檻車將諸葛緒押解到洛陽來，聽候發落。至於諸葛亮緒的兵馬，則全部被鍾會所收編，歸於麾下，魏軍也從三路並進成爲了兩路齊飛。
而從數量上來講，鄧艾和鍾會的軍隊是不對等的，鄧艾的雍涼兵三萬，還不夠鍾會大軍的一個零頭。所以鄧艾才惴惴不安，或許從正面戰場，鄧艾是沒有機會搶奪頭功，也只有另僻蹊徑，鄧艾纔有機會搶險滅蜀第一功的。
機會與挑戰並存，鄧艾的計劃雖然有着極大的風險，但一旦成功的話，便可以創造一個史無前例的神話，毫無疑問地成就滅蜀第一功。
可惜他最終還是失敗了，身死灰滅，而司馬昭想通過三者相互牽制的計劃也最終破產了，蜀國還未消滅，鍾會已經在漢中獨攬大權，不管他是否有了反叛之心，都是司馬昭不願意看到的。
二士爭功不可怕，司馬昭最初的用意也是要鄧艾和鍾會相互較勁，鍾會人馬雖多，但他初掌兵權，整個軍隊的契合度還很差，許多資深的將領未必能輕易地服他，而鄧艾久在隴西，治軍嚴謹，兵馬雖少，但卻是萬人同心，戰力非凡，二人取長補短，還是各有千秋的。
司馬昭先前比較擔心的反倒是鍾會，雖然說鍾會一直以來以謀略見長，但真正獨立領軍作戰卻還是第一次，司馬昭很是擔心鍾會會不會成爲下一個趙括或者是下一個馬謖，紙上談兵在行，真正的行軍打仗卻是一塌胡塗。
可最終的結果令司馬昭深感意外，鍾會在劍閣關外雖然強攻不克，但卻也中規中矩，反倒是司馬昭最爲相信的鄧艾，卻在奇襲陰平道時遭遇到了蜀人的阻擊，一敗塗地。魏軍不光是損失了三萬人馬，更重要的是豪取漢中的氣勢已經是蕩然無存了，滅蜀大計遭遇到最大的危機，就連漢中能不能守住，都成爲了一個問題。
這會兒工夫，賈充已經看完了鍾會的書信，微咦了一聲，道：“晉王殿下，此事頗有些蹊蹺之處？”