第六章 摩莉甘之心,賊鷗

所謂雙簧客,是這個時代的江鬆市場上,一些性格乖僻的高端買家間流行起來的套路,這類人多半都和官府皇家之間存在千絲萬縷的聯繫,最次也是富甲一方的商人。

他們出來談生意時,喜歡將自家下人好好打扮一番,同時自己換上一身同樣昂貴但不顯眼的打扮,提前交代好一些應付場面的話之後,彼此互換身份。

這樣做好處其實不少,首先店家第一時間的注意力多半是放在下人身上,買家可以空出精力來觀察和思考,木訥的下人也容易讓店家得寸進尺開出過分的條件,事後點破便可以佔據主動,另外根據對方花多久時間能識破雙簧客的手段,買家也能判斷對手有多難對付。

對這些人來說,做生意就跟上戰場沒什麼兩樣,陰謀詭計不所不盡其用。

而吳鉤心裡很清楚,這位湯姆男爵雖然全程都圍着段長弓轉,但實際上他從一開始就看出來了,談笑間注意力都在自己身上。

他從一開始就斷定了,吳鉤纔是那位身份不凡的客人,不然也不會這麼簡單就把裡屋的東西展示出來。

“小少爺下次可以找個更機靈,更有氣質些的來玩,不然實在缺乏挑戰性。”湯姆似笑非笑地說道。

“本來就只是圖個樂子,刻意做到以假亂真,這不是難爲人麼?”

吳鉤隨口應道,目光卻停留在那巨大的機芯上。

“就像男爵先生說話也是半真半假那樣,這玩意看着挺像搭載在不勒顛第一代戰車上的摩莉甘之心,但那個年代的技術應該還造不出這樣的氣缸和銅管線路。我想它應該是在近十,不,近五年裡根據曾經的設計圖,以改良工藝造出來的,但是從內部炁金屬內核的磨損程度來看,幾十年前的設計本身缺陷還是不小。”

這回輪到湯姆男爵臉上的表情一瞬凝固,吳鉤所說的每一句話見解,都是近乎國家級別的知識,這引擎是在他在不久前才運到江鬆,絕無被旁人看了後告訴這個少年的可能性。

只看幾眼,就能識破其中玄機和自己的謊話,那就只有從小在名師麾下經過長期系統性學習,擁有豐富的經驗和不勒顛標準五級機械師以上的學識能力纔夠。

但在大夏的土地上,應該還不存在這樣的漢人工匠。

更何況像“摩莉甘之心”這樣剛剛解禁不久的引擎代號,更不是一般人有辦法知道的。

他眯着眼睛看向面前個子瘦小的東方少年,對方也順着他的視線看過來,目光平靜得像一潭靜水,那抹淡然彷彿活過了幾十年歲月。

這樣的學識和氣質,讓湯姆男爵的腦海中瞬間劃過數個紮根大夏中的權貴勢力,那都是些隻手遮天的存在,但他轉念一想,卻又不覺得那些買辦有能力培養出這麼一個精通機械的少年英才。

“男爵先生不是覺得缺乏挑戰麼?不如猜猜我背後究竟是誰。”

吳鉤同樣露出商務性笑容,隨後行了一個標準的不勒顛皇家禮,以表示他的學識並不僅僅集中在機械上。

湯姆死死盯着他,腦海中忽然浮現出一個答案,如果說大夏境內真的有誰能做到,那麼答案就只有他了。

當今夏皇!

十年前那位年輕皇帝繼位不久,就風風火火地組織了一批赴洋留學團,公費出海以進入西方學堂進習,出於國際關係和未來人脈考慮,多數國家都很歡迎這些來自大夏的學生,如今十年過去,也該到了豐收的時候,莫非這個神秘的少年便是其中的佼佼者?

“哼——”湯姆露出一絲勝利的笑容,

隨後說出了自己的想法,“你啊,是皇帝的人。”

“男爵的見識比我想象的還要廣。”即便是個錯誤答案,吳鉤依舊擺出驚異與稱讚混雜的臉色,“我很高興能在帝國工程學院就讀,那裡的名師就和黃萍江裡的魚一樣多。”

就像他預料的那樣,只要展現出驚人的機械天賦,長居大夏十年的湯姆男爵最終一定會是這個想法,事實上就算換成他自己也想不出第二個可能性。

在這名爲夏的泱泱大國中,興西學的口號已經喊了數十年,而直到武皇帝繼位前,這條沉睡的巨龍並沒有發生實質性改變。

各地重金聘請西洋技師籌辦工廠,愈來愈多的新器物出現在軍隊、社會等方方面面,但帝國真正掌握的技術和人才少得可憐。

事實上哪怕是當今夏皇的洋務留學團計劃,起初也並不順利。

在那個還有不少人相信洋人沒有膝蓋這回事的年代,沒有哪個權貴家庭願意將自家孩子送往海外。最終夏皇不得不施以強制手段,以至於第一批留學生大都並非自願,實際效果並不理想,甚至還爲夏皇樹立了不少反對者。

直到第一批留學者歸來,不論優劣被夏皇委以重任,人們發現有利可圖後,赴洋之風才真正掀起,但在此時這都是後話。

“說來帝國工程學院也是我的母校,真是幸會。”

湯姆露出萍水相逢的笑容,雖然他只是作爲偷聽者,在學園中跟校管鬥智鬥勇了大半年,並沒有拿到文憑。

於是兩人一個敢猜,一個敢應,就這樣跨越時空成爲了妙不可言的校友。

雖然臉上笑得非常開心,但湯姆男爵的腦中已經轉過幾個回合。

他篤定自己的猜想正確, 那麼如今大夏的最高權力者派遣這等英傑找上自己,是爲了什麼?他需要在正式談論前思考清楚,以免臨時臨得鬧出烏龍。

別看這個不勒顛人一副人畜無害的樣子,年輕時也是個人物。

“賊鷗”湯姆·托蒂,在不勒顛大航海的歷史上也是個小有名氣的存在,他在少年時期是個天資不錯的機械學徒,長大後做過水兵,當過海盜,上過大海賊黑鬍子的船,還一槍打死了位名氣不小的米利根海軍少尉,自己胸口也中了一彈,距離心臟只差半寸,險些去見閻王。

至於遊走於幾個大洲之間,走私松子酒、槍支彈藥、銅錫器物交換奴隸這類事情,在他看來都是不值得一提的小風小浪,十年以前世界上過半的戰爭,他多少都參活過。

後來年事漸高,爲了追求安穩,他淡出打打殺殺的大海舞臺後,選擇落腳夏國,暗地裡也沒有閒着,憑藉往日的人脈從境外偷運進了不少舊日裡的戰爭殘骸和老設計圖,將這些違禁品魔改之後以高價售賣給境內勢力,金銀滾滾而來。

湯姆很聰明,他只賣給夏人,這樣在大夏的土地上就沒有誰會真的找他麻煩,甚至依靠這門生意,他還攀上了幾條舉足輕重的勢力。

這位海上梟雄的事蹟吳鉤心裡自然一清二楚,上一世的他也和這個不勒顛人打過交道,不然也不會選擇這家店鋪。

他相信見過太多風雨的湯姆只需要稍加思索,就明白應該拿出什麼樣的態度來面對自己。

吳鉤今日來此處,就是要演一出大戲。

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