舊世界的大航海時代遠非如後來者們所暢想的那樣浪漫和充滿了激情，《加勒比海盜》之類的海盜電影，充其量算是ps過的藝術照。如果這個時代圖景是以新聞圖片的方式呈現在觀衆眼前，估計十個人裡有九個會覺得那是人間地獄，要不怎麼說距離產生美呀！
在對黃金和香料的渴望驅動下，水手們揚帆遠航前往遙遠的土地追求財富和夢想。然而，頻繁的海難事故和遠洋貿易帶來的利潤率同樣高得可怕，根究後世研究者的不完全統計，參與到遠洋貿易的商船中，平均每五條船就會有一艘由於惡劣天氣原因或海盜襲擊而損失掉，但餘下的那四條船則能創造十倍於本金的利潤額度，問題是對於那些散戶船東來說，損失了一條船就意味着傾家蕩產。
爲了化解這個根本矛盾，保險公司應運而生，它的問世具有劃時代的偉大意義，把風險因素分解到了每個參與者都能承受的有限幅度。
有了保險公司，船東們事先僅需預先支付一筆費用就能在滅頂之災降臨之時，把自己從破產的絕境中拯救出來，保險制度對舊世界大航海時代的商業和貿易的推動作用與貢獻之大，那是無論怎樣加以讚揚都不爲過的。
拋出了股份公司和保險這兩件來自舊世界的利器，羅正道不是爲了顯擺自己多麼高端洋氣有品位，地精第二帝國這麼賣力地折騰威克礁，他確實感覺吃不消了。凡事預則立不預則廢，雖說在短期只內地精海軍的封鎖不至於造成太大危害，要是拖得時間久了那就難說了，夜長夢多不是好事，儘量把潛在的禍患消滅在萌芽狀態，這是最爲安全穩妥的應對手段，這也是羅正道面對地精海軍封鎖的反制措施。
“星辰大海私掠公司招股說明書，及威克礁保險公司的投保須知？”
滿頭霧水的手下們被這些新鮮名詞折騰得不輕，這種頭腦風暴不是每個人都喜歡玩的，羅正道不在意他們是否真的理解了，反正只要他們老老實實地執行下去即可，叮囑說道：
“沒錯，你們去找幾個吟遊詩人來，記得要找嘴最碎的那種傢伙，有事沒事就跟你嘮叨個沒完的最好。在兩個月之內，要讓在星辰大海活動的所有海盜，不，是所有的水手都知道這件事，只許他們說不想聽，不許他們說沒聽過。”
部下們都已經快要被羅正道詭異的新思維搞糊塗了，他這副口吻更像是舊世界倡導成功學那些瘋子，領着一幫二貨成天大喊大叫着我一定要成功的白癡導師。
一個侍從官敲響會議室的房門，他探頭進來說道：
“殿下，我們派去接灰鐵矮人工匠的船到港了。”
聞聲，面露喜色的羅正道抓起用來遮陽的外袍，對水手長說道：
“嘿，佐拉，跟我一起去看看吧！”
佐拉·黑格爾倒是不在乎跑一趟，聳聳肩說道：
“沒問題。”
毫無疑問，工業化是個異常複雜的問題，前工業革命時代的生活狀況對於後世的人們來說，基本是難以想象的陌生世界。
在一個重工業釘馬掌，輕工業補衣裳的落後生產力環境裡，甚至連幾根鐵釘都是貴重財產，人們在廢棄房屋時會盡可能地把釘子弄走，這行爲對金屬材料氾濫到無以復加程度的工業化時代是不可思議的。
工業化的一個顯著特徵是流水線生產，這事並不是如一般外行人所想象中的那樣，每個工人負責做一個零件或者一道工序就ok了，分工協作是之前很早就有的實用辦法，流水線生產方式所依託的是動力傳送帶，從而提高了單位時間內的工作效率。流水線大幅提升了效率，不是因爲每個工人都熟悉自己的本職工作，而是節約了工人們尋找和匹配零件的時間，千萬別小看這一點點時間，積少成多是很顯著。
根據羅正道的模糊記憶，舊世界曾有資料說在使用傳送帶之前，工人們平均有20%-60%的時間消耗在了這種基本無意義的折返行走上，考慮到分散注意力引起的工作效率降低，實際差距就更明顯了。
傳統手工作坊和現代工廠的最大區別也正在於流水線作業，像是被譽爲血汗工廠富x康，每個工人都像機器人一樣固定在崗位上完成固定的工序。當然，這種過於機械的單調勞動把生產者的創造性徹底抹殺，在保證了良品率的同時也會令人感到精神無比空虛。
得益於雅靈帝國的軍援和羅正道攀科技樹的雄心壯志，人口有限的威克礁上各類作坊數量多得嚇人，僅是供應軍工生產的作坊就包括了冶煉、鍛鐵、製革、紡織等數十家。這種相對低效率的生產方式不能滿足供應私掠艦隊，乃至於出口創匯的迫切需求，近期羅正道的目標是建立一座真正的大型兵工廠，這就需要更多的熟練工匠，所以纔有了那次令人驚心動魄的灰鐵矮人部落之旅。
從木製棧橋走到碼頭上，這羣矮墩墩的傢伙中帶頭的那個看到了羅正道，他急走了幾步上前施禮說道：
“拜見殿下，我是灰鐵部落的長老薩阿德·石爐。”
或許見過面，但羅正道對異族的長相辨識度實在不高，當即簡單地說道：
“歡迎來到威克礁，希望你們喜歡這裡。”
“只要有礦石、鐵爐和酒，我們在哪都一樣快活。”
一聽這話，羅正道樂了，用手拍着灰鐵矮人長老的肩膀說道：
“請上車吧！”
黑科技一旦脫離了實際生產就沒有太大意義了，在舊世界來說，一個合格中醫幾乎能診治所有疾病，稱得上是個不折不扣的全科大夫，一個合格西醫只能治療某個門類的疾病，換個病症他也一樣是門外漢。換句話說，一個好中醫出馬能頂一家擁有數千名工作人員的大型醫院的所有醫務人員和診療設備，這種黑到發紫的黑科技如果能普及，估計99%的從醫者都得改行了。
從古到今，自稱中醫的庸醫多得很，真能做到辨證施治有的放矢的人就爲數不多了。吃透玄奧深邃的中醫理論，實踐中做到實際應用無礙的名醫，平均一百年出不了一個。
許多中醫連號脈都不準，病患的脈象如何純屬瞎掰，開方子就更甭說了，病人吃好了那是運氣，吃不好算你點背。魚目混珠的庸醫害得中醫成了人們口中只會矇事的蒙古大夫，冤枉嗎？冤枉，但也不冤。
要知道，中醫本就是一項標準的黑科技，這玩意的基本特徵就是與其說依賴學習技藝，不如說看個人資質。你懂了就是懂了，你不懂也沒法裝懂，對於一個看人品下菜碟的玩意，說多了都是淚呀！
首批抵達的灰鐵矮人工匠只有一百名，相對於號稱全族都是鐵匠的矮人而言，這數字未免少得可憐了，但羅正道並不嫌棄人數少，好歹有毛不禿嘛！
羅正道陪同着矮人工匠前往工坊，負責人順帶向他彙報工作，滔滔不絕地說道：
“……殿下，您看這邊，水力傳動機構已經準備好了，蓄水塔和風車提灌裝置也都就位了，只等正是開機運行。”
掃視着木頭比金屬多的工坊內景，羅正道點點頭，說道：
“嗯，打開運行一下，這些機器不會只是擺設吧？”
沙漠戈壁環境的威克礁有着豐沛的風力資源，不過利用風力就得面對一個尷尬現實，風是很不穩定的動力來源。爲了維持穩定生產只能採取風力提水驅動水輪機做功的方式，雖然增大了損耗和系統複雜度，那總好過一陣風吹過去所有工坊都得停下來等下一陣風來吧！
“嘩啦！嘩啦！嘩啦……”
“轟隆轟隆轟隆……”
流水聲和機械部件摩擦的聲響混合在一塊很有種壓迫感，隨着工人們小心地把潤滑油澆在軸承等受力部位，這聲響漸漸低沉下去。人們屏住呼吸又等了一會，不見機械裝置破損等故障出現，現場頓時歡呼聲響成一片。
“哈哈哈哈，成功了！”
與衆人一樣開心，羅正道不忘提醒他們說道：
“開始試生產，彆着急，保持最低的一檔運轉速度。”
“是的，殿下。”
跟看西洋景似的圍着廠房裡的水力驅動機械轉悠了幾圈，薩阿德·石爐對羅正道說道：
“殿下，這些機器我們不會用。”
灰鐵矮人熟悉鍛造，但風力水力複合驅動機械他們就完全不懂了，雖然是冷鍛作坊，未來製造盔甲什麼的都會集中在這裡進行，這間工坊也不再使用手工鍛打，主要設備是水力衝壓機牀和鍛錘。衝壓技術在新世界不多見，一般應用是拿來加工錢幣和勳章一類的小玩意，專門的大型衝壓設備尚未誕生。儘管在技術層面實現難度不高，不過要是生活中沒迫切需求，即便有某個天才偶然發明了超前於時代的高端技術，很快也會消弭在歲月長河之中，這就是所謂的，一個人無法超越自己所處時代那句話的本意。
身爲始作俑者的羅正道自然明白灰鐵矮人的困擾，一下子從手工操作跳躍到機械生產，這技術跨度可是不小，他笑着說道：
“不要擔心，我會派其他工匠來負責操作這些設備，你們只要負責自己的那部分工序就可以了。”
“是的，殿下，那我們現在可以開始幹活了嗎？”
“嗯，你們儘管去試吧！”