相較於地質活動頻繁的地球，新世界的自然環境根本不適用“有機成油論”，飛地島嶼的生成與以太粒子的活動和以太潛流堆積作用有關，不涉及舊世界概念中的那些地質變化，地震更是極其罕見的自然現象，火山噴發之類的現象也限於少數地區。所謂的生物體掩埋和地質擡升下沉是不太可能出現的狀況，起碼在羅正道看來，在新世界套用一下“無機成油論”算是相對靠譜的推測。
這些探究根底的事情無非是些閒話，要點不在這裡，不考慮這些石油從何而來，單只是發現了石油這個基本事實就足以令羅正道高興得連晚上睡覺都要笑醒過來。
可用的能源決定了生產力，從前羅正道不是沒考慮過研究蒸汽機之類的動力機械取代風力和水力機械，正如前面所說的那樣，新世界礦藏中煤炭的數量極其稀少，沼澤中沉積的泥炭數量較多，奈何那玩意燃燒熱值太低，連劈柴都不如，當作肥料使用倒算是物盡其用了。其他品種的煤礦也少得可憐，漫說是煉焦用的無煙煤如同鳳毛麟角一般稀少，連普通家用的煙煤那都是難得一見的稀罕物。
在新世界使用燃料，與其費力不討好地滿世界搜尋煤礦的蹤跡，不如直接找一座植被繁茂的無人荒島砍伐森林燒炭當作燃料用了。
原油是一種寶貴資源，作爲燃料燒掉是最浪費的使用方式，舊世界那些門類花樣翻新的化工產品，一大半是以石油爲原料製造出來的，其中典型的範例莫過於塑料。談起這種工業製成品在現代社會用途究竟有多廣泛，漫說普通人一時間難以說得清楚，即便是靠這個行業吃飯的化工專家也難以把塑料的全部用途理清頭緒。單獨一種石油產品尚且如此重要，原油對於現代工業的貢獻就更是無法計數了。
日常生活中，人們能接觸到的石油產品不僅是塑料和驅動汽車燒掉的汽油、柴油，包括製作服裝的化纖也是以石油爲原料，幾乎所有非天然纖維製成的服裝都是石油製成品，大部分的藥品和化學合成品更是如此。
這種黑色的黏稠液體之所以把遍地黃沙的中東地區變成了舊世界的熱點戰區，動不動來個大戰小戰的，絕不是沒來由的。
所謂匹夫無罪，懷璧其罪，石油是舊世界財富和禍亂的源泉，對於工業化國家的重要性不啻於糧食，石油不僅是工業的基石，更是驅動戰爭機器的潤滑油，價值如何估量都不爲過。
地球上的金屬礦藏大部分是由火山活動造就的，少數是由隕石撞擊形成的，即便是水域環境下沉積形成的礦砂，那也是原生礦山通過自然力量的風蝕和水蝕搬運作用後期形成的次生礦體。
新世界的火山不活躍，熔岩強烈噴發的現象就更罕見了，深埋於地層深處的金屬礦脈遠離地表世界的智慧種族，他們要得到金屬的難度比舊世界大得多。類似露天礦場這樣類似天上掉餡餅的好事就不必幻想了，採掘深度在數百米的礦山就算髮現者非常走運，那些高品位易於冶煉的富礦往往隱匿在數千甚至上萬米的厚重岩層之下，且不說採掘運輸礦石的難度如何，光是開挖隧道的工程量就足以嚇退不自量力的投資者。
那些具備深入地下活動能力的超凡力量者如奧術師，壓根瞧不上正常採礦獲取的那點收益，他們下去找礦的唯一理由就是尋覓稀有礦物，用於自己的奧術實驗，或者與其他職業者交換自己想要得到的高深知識和寶物。你把銅鐵鉛錫之類的普通金屬擺在他們的眼前，人家都懶得動彈一下手指頭去撿。正如坐擁百億身家的大富豪瞧見地上掉了一毛錢硬幣，願意俯下身去撿的，不是故意作秀，那就是苦出身的**絲心態不改。
考慮到可能遭遇到的重重阻礙，以及克服困難付出的成本，新世界金屬價格居高不下就變得容易理解了，獲取難度越大的資源價格當然越高，這很符合一般的經濟規律。
魚與熊掌，不可兼得！倘若說鐵礦和原油都是戰略資源，後者比前者更爲難得，尤其是在新世界，發現一處埋藏較淺的油田，是比連續中十注**彩頭獎更爲難得一見的好運氣。像羅正道這種一談到數理化就感到頭疼的文科生對石油煉化工藝一知半解，在爲發現原油狂喜的同時，他還沒想明白該如何利用這些原油，好歹手上掌握一種大有前景的戰略資源，總比沒有強多了吧！
領導是個外行沒關係，別硬充內行就行了，沒人要求領導者在治理國家的同時還能來上幾十個前空翻和後滾翻，那絕壁是個雜技演員的考覈標準。
羅正道糾結了一陣子，很快他就決定把這道難題交給別人去操心，招攬了這麼多手下，不是爲了聽人唸叨一些諸如英明神武一統江湖的騙鬼口號，他們得替羅正道解決實際困難才行啊！
“伯爵大人，您是說要我們研究以黑油爲原料煉製鍊金合劑的技術嗎？”
“是的，有問題嗎？”
傑夫·巴斯和阿特蘭·斯卡特這二位法師顧問，原本是一對師出同門的師兄弟，他們倆曾在同一位大奧術師的門下聽課，只可惜法師這個職業雖不比術士那麼絕對依賴天賦和血脈，真沒點天賦也是照樣玩不轉的。
學霸和學渣的故事在舊世界已經夠多了，這兩位悲催學渣法師的心路歷程與之大同小異，限於自身的天賦平平，怎麼努力鑽研也跨不過這道門檻，最後逐漸開始掉隊了。從聽課的學生變成助手，再後來變成打下手的雜工，眼看着自己的地位一步步走低，簡直是前途無亮了，他們心灰意冷地重新考慮自己的人生。已然失去了在奧術研究上的進取心，只好去找其他道路，後來兩人一合計，準備回到家鄉糊弄一位大貴族聘請自己當顧問，順帶解決了下半輩子的吃飯問題，不巧又偏趕上光明王朝覆滅，這真是屋漏偏逢連夜雨呀！
奧術師是個燒錢的行當，所謂的法師顧問就是被貴族豢養起來的金絲雀，僱主隨叫隨到，所以尚有進步空間的法師不肯受這種束縛。那些願意放下身架的人，當然是清楚自己沒什麼遠大前途了，又不肯放棄最後的希望，改走金幣戰士路線，希望靠砸錢來解決瓶頸問題。
爲了金錢而放棄尊嚴的法師顧問是不會考慮如何替僱主省錢的，以羅正道的財力和地位，換個時間點，絕對僱傭不起兩位法師顧問。
現在的問題是機會很重要，光明王朝垮臺以後，人類法師的就業市場遭遇了嚴冬，那些在地精屠刀下逃過一劫的僱主，數量遠比待就業的法師少得多。聚攏在高德·尼達姆身邊的都是精靈聯邦派出的法師顧問，不光是不需要再僱傭其他人，很明顯奴隸擠進去也會被排擠到邊緣化，於是這兩位仁兄只能跑來投奔羅正道。好在他們的運氣沒壞到家，在逃亡之路中，羅正道被地精第二帝國追殺的兇險行程着實嚇壞了不少人，那些潛在競爭者猶豫不決的時候，傑夫和阿特蘭就已經捷足先登了。
假如把大奧術師的水準認定爲相當於舊世界那些理工科炸藥獎得主的話，哪怕是在他們手底下混日子打下手的小工，手底下沒點真本事也是玩不轉的，兩位法師顧問的能力值得肯定。
這時候，他們倆小聲嘀咕了一陣，傑夫·巴斯接口說道：
“伯爵閣下，黑油可以煉製燈油和用作粘合劑的瀝青，沒聽說有其他用處啊！”
對一種物質進行各類試驗，那是得不斷燒錢砸錢的奢侈行爲，到頭來還未見得會出成果。類似舊世界的愛迪生製造白熾燈，他就試驗了幾千種不同的物質，這種窮舉方式的試驗是個燒錢的無底洞，無非是在不斷試錯的過程。黑油這種礦物在新世界原本就不是很常見，法師們的施法材料中又不會用到它，而鍊金術大多圍繞着金屬原材料展開。既然這種氣味難聞的液體只能當作普通材料利用，當然不可能像舊世界無數實驗室和科學家一樣挖空心思，把石油工業的覆蓋範圍拓展到能單獨寫成一本大百科全書的地步。
新世界的鍊金術是探究物質形態轉換的一門奇妙技術，類似什麼把黑乎乎的石墨變成晶瑩璀璨鑽石，法師們不是做不到，而是他們不屑於去幹這種費力不討好的事情。
的確，石墨是很廉價的材料，鑽石也確實貴重，乍看起來用石墨合成鑽石是個一本萬利的好主意。然而，別忘了要達到物質變化形態所需的極端轉化條件，那些價格昂貴的催化劑和繁瑣的試驗過程會把製造出來的鑽石成本推高到無利可圖，不要說還有成功率這隻攔路虎了。老實說，在這個多數普通人都在爲了填飽肚子而每天苦惱的戰亂年代，想找到足夠多的冤大頭消費寶石首飾，這事不管怎麼看都很有難度。
原油的情況與前面舉的例子相似，一種新材料在沒有砸下足夠多的研究經費之前，紅口白牙地說什麼大話都是白搭。
見此情景，羅正道也知道自己把問題想得太簡單了，技術上的壁壘比起觀念壁壘更爲森嚴，即便捅破窗戶紙，做不到和想不到之間的那套鴻溝也不是輕描淡寫就能一筆帶過的。於是，他儘量用淺顯的語彙描述說道：
“……你們可以嘗試不斷加熱黑油，把不同溫度下揮發的氣體用冷凝收集起來，用這些油分別進行試驗，不要急着見到成果，把這種材料的特性研究清楚最重要。”
聞聲，阿特蘭跟傑夫對視了一眼，接口說道：
“呃，既然這是您的要求，我們樂意從命，但成果無法保證，請您務必要諒解。”