“轟轟轟轟……”
飛臨靶船上空的飛行員降低了速度，隨後他向後座的投彈手打出手勢，後者立即把護目鏡推到額頭位置，俯身通過機艙裡的簡易機械瞄準具測定靶船的方位和飛機相對運動速度、風速等數據後，隨即用力扳動了投彈裝置的開關。
外掛點上一陣火花閃過，炸彈尾端事先精確計算過長度的導火索燃燒起來，緊隨其後，這枚呈現紡錘形，尾部帶有四瓣尾翼的炸彈脫離了掛架向下墜落。短暫的數秒鐘過後，填塞在厚重陶製彈體內的石松孢子粉在導火索燃盡的一剎那劇烈爆燃，霎時間，強勁氣浪和金色火光在靶船甲板上席捲而過。被爆炸衝擊波撕裂成無數碎片的木屑和絲絲縷縷的帆布，以及黑白兩色的煙霧同時彌散在甲板上空，此情此景堪比用慢鏡頭拉長時間線播放的暴力美學動作片。
“哎呀！威力不錯嘛！”
“是啊！效果比原先那幾架好多了。”
從未見識過飛機轟炸的海盜們給出了相對樂觀正面的評價，反倒是起初對空中打擊力量寄予了厚望的羅正道透過望遠鏡看清楚靶船甲板上的情況，他不無沮喪地搖了搖頭，說道：
“唉，湊合吧！用來殺傷人員還可以，這種份量的炸彈要擊沉一艘戰艦是沒可能了，除非對手白癡到自己把整桶的石松粉敞開放在甲板上。”
飛機和航母的初次登場亮相，演出效果參照羅正道的標準來看，無疑是差強人意的，勉強算過得去吧！用作偵察和戰術襲擾還算稱職，打劫時利用速度優勢嚇唬商船也比一般戰艦管用，不過像羅正道所希望的那樣王霸之氣一抖，即刻主宰戰場什麼的，只能說他想得太多了。
諸如舊世界的尼米茲號那種斜角全直通甲板的航空母艦，恐怕有待新世界發生一場船舶動力革命才能出現，眼下羅正道只能捏着鼻子因陋就簡，誰叫這形勢比人強呢！
辛苦且危險的試驗終歸是有效果的，打起精神的羅正道根據實際情況修改了航母設計草圖，在航母左舷額外添加了一條斜向甲板，這條甲板不能直接用於起飛和降落，而是在臨戰狀態下提前把機庫中的飛機停放在這裡節約戰備時間。第二層的甲板作爲機庫來使用，底艙改作彈藥庫和火箭燃料倉庫，降低被敵軍火力攻擊引爆的潛在風險。經過了上述的一系列技術大改，這艘水上飛機母艦和被戲稱爲肥鴨子的水上飛機正式編列到海盜艦隊作戰序列中。
外形怪異的航母暫時只能跟着那些巡航艦一起在戰場邊緣打打醬油，戰列艦分隊是不會帶它一塊玩的，這也是沒法子的事情，相對於戰列艦來說，航母的防禦力實在太脆皮了。
這條正式艦名爲“曙光”號的水上飛機母艦，覈定載機十四架，內含兩架拆散成零件儲存的備用機，單從紙面數據來看是悲催得很。遵照舊世界劃定標準，性能低下的艦載機也談不到明確區分爲戰鬥機和轟炸機、偵察機的細分職能，反正掛着火箭發射巢和迴轉炮上天就算戰鬥機了，多掛上幾顆炸彈升空就是轟炸機，什麼都不帶的的話，那自然是偵察機嘍！
根據木桶理論，一個桶到底能裝多少水，決定因素不是最長的那塊板子，而是取決於長度最短的那一根。那麼毫無疑問，武器裝備是硬件，士兵們的訓練水平是軟件，在實戰中能發揮出多少水準，取決於二者能否達成某種平衡。
羅正道在航母入役之後，委任獨眼龍船長福爾·肖邦爲訓練總監，專門監督這些菜鳥飛行員和艦員進行起飛、降落、投彈、整備和其他科目的嚴苛訓練，務求在最短時間內讓曙光號具備戰鬥能力。羅正道表現得如此急不可耐不是沒理由的，地精第二帝國在泰雅河口之戰失利後連續沉默了數月時間，就算是關起門來舔舐傷口也該休養生息得差不多了。以羅正道對那些綠皮的瞭解，這些傢伙一貫是閒不住的，眼下的閒適生活很可能是更大圖謀展開前的準備期，不可不防啊！
在氣勢雄偉寬敞大廳的牆壁上面，環繞整座大廳的一條白色浮雕羣組被蓄意雕鑿去除了許多內容，致使原本連續的雕塑變得不連貫了。不問可知，那些彰顯人類諸王朝文治武功的歷史畫面不是新統治者所鍾愛的題材，僅僅去掉涉及到地精的部分，這已經是少數理智派大佬努力遊說同僚的成果，如若不然，這座曾被譽爲人類藝術殿堂的大廳大概會變成一片白茫茫的淨土吧！
“……那些卑賤惡毒的人類流亡貴族是紮在帝國身上的毒刺，我們必須儘早拔除他們，否則會讓帝國流血不止。”
站在發言席位上，面對着四周座無虛席階梯狀排序的元老院，軍部總長語氣冰冷地發表了宣言，不過它的演講迎接來的不是雷鳴般的掌聲，而是一片噓聲。
“你們軍部每次都說能除掉隱患，現在那些海盜貴族更猖獗了，他們甚至侵入到內水劫掠，軍部組織的截擊行動也沒能抓捕或是幹掉任何一個列入通緝榜的海盜頭目。請問，你是靠嘴巴和舌頭來打仗的嗎？”
“無能之輩，快點滾下去吧！”
“我們不需要只會用舌頭攻擊敵人的廢物！去死吧！蠢貨！”
眼看着大議事廳內的秩序趨於混亂，主持這場質詢答辯的議長不得已站起身，年老體衰的它無奈地奮力敲打着木錘，同時高聲喊道：
“當！當！當！當！”
“肅靜！肅靜！誰再敢鼓譟，立刻驅逐出會場。”
採取高壓措施勉強壓制住氣氛快要沸騰的議事廳，議長用它那雙昏黃的眼睛望着下方的發言者，語氣淡漠地說道：
“總長閣下，你到底想說什麼？請不要浪費大家的時間。”
“刺殺！我們最危險的敵人，一個是威爾·尼達姆，一個是高德·尼達姆，其他的海盜頭目都沒有貴族身份，這兩個傢伙死掉，海盜問題就不再是帝國的主要威脅了。”
這時，軍部總長脫口而出的話音好似一聲晴天霹靂，震得所有與會者許久都講不出話來。
那個關於光明皇帝后裔終將毀滅地精第二帝國的不祥預言，猶如徘徊在黑夜裡的幽靈，時不時地出來遊蕩兩圈，刷一刷存在感，隨着羅正道和其他海盜團伙折騰得越來越歡，地精們承受的心理壓力也隨之增大。即便論及硬實力，雅靈帝國和精靈聯邦纔是真正有能力掀翻地精第二帝國的強勁對手，不過在地精們的潛意識當中，這些宿敵算不上是什麼致命威脅，反倒是跟小強一樣怎麼打都不死的人類流亡貴族讓它們爲之動容，每每在午夜夢迴之際驚醒過來都是一身冷汗。
“當！當！當！”
當年也曾經叱吒風雲的老議長臉色發紫，它再次敲響木錘，一直敲到大廳裡再無雜音，纔開口說道：
“請問，總長閣下，你有計劃了嗎？”
被當面質問這個敏感話題，軍部總長的神情顯得有些猶豫，很快它點頭說道：
“是的，議長閣下。我們制定的刺殺計劃已經開始執行，希望諸位元老能再給軍部一些時間，我們會盡力剷除這兩個人類貴族。”
不消說，偌大元老院裡登時一片譁然，情緒激動的元老們大聲叫嚷起來，吵得近在咫尺都聽不清自己旁邊的與會者在說什麼。見狀，議長一副無可奈何的表情，它操起木錘，第三次狠狠地砸在醒木上面，大聲喊道：
“肅靜！肅靜！”
好不容易擺平了這些有組織無紀律的傢伙，老議長神情疲憊地轉向軍部總長說道：
“你的建議可以考慮，請記得慎重行事，元老院不想再聽到壞消息了。”
“這個……我會盡力的。”
擦拭着滿頭的冷汗離開元老院，軍部總長並未直接返回軍部，命令馬車伕轉向前往一間外表很普通的民居建築。這是由軍部控制的情資機關的據點之一，那些不方便在大庭廣衆之下處理的問題擱在這種地方就顯得低調多了，即使是公開的秘密也好過在人前顯露。
軍部總長此次會面談話的對象全身隱藏在斗篷兜帽之下，在近距離面對着這傢伙，縱使看不到對方的眼神，只能聽到略顯含混的話音，見慣了腥風血雨和陰謀詭計的軍部總長閣下仍舊禁不住打了個寒顫，這不是由於膽怯而是某種生物對危險的本能應激反應。此時此刻，總長必須與之交涉的神秘人物，稱得上是生人勿近的凶神惡煞之流，哪怕是神經鍛鍊得如鋼鐵般堅韌不拔，那種驀然襲上心頭的惡寒感覺依然無從排遣。
勉強壓下噁心反胃的不快觀感，軍部總長耐着性子對客人說道：
“前面我們談好的幾個條件沒問題，只要能驗證那兩個人類死亡的消息，約定立即執行。”