內江有兩條非常有名的街，叫做“西南二街”。兩條窄長平行的街道，與兩條南向街道相連，形成一個長方形的環型街道。無事可做的人，便習慣在這西南二街上循環地閒逛。特別是晚上，街上人滿爲患，但人們卻並不因此而怯步。逛街的**多是衣着和髮式時髦的少年男女。那時的操哥都很在意自己頭髮的式樣。因爲花錢在頭上比花錢在衣着上更省事，也更省錢，但同樣可以達到標新立異的效果。他們有的嘴上叼着煙，有的走起路來搖頭晃腦，有的高聲哼着黃色歌曲；有的見了漂亮女人就上前勾搭、無話找話，如果對方不理睬就罵怪話，這樣便時常引起打架鬥毆的事件發生。甚至有的人因看不慣別人走路的姿式，便橫說白不說地上前就打。那時候的人沒有什麼價值觀，打架乃至動刀殺人都可能僅僅因爲“看不慣”，因爲一個眼神或者一句口角，因爲一時火起，莫明其妙地坐了牢，還以此作爲炫耀自己的資本。在很長一段時間，西南二街是內江的犯罪多發地帶。葉明他們也常在這裡閒逛。
“你看老子做啥子？”
“你好乖呀？哪個看了你？”
“龜兒子嘴臭，老子弄你娃兒！”
“弄就弄，哪個虛你龜兒子嗦？”
話音未落，雙方打了起來。內江有很大一部份紛爭由此而起，有很多青少年因此打架。
說來很奇怪，打架也會有癮。如果久了不打架，你在社會上就會被人遺忘。打架就好比今天很多人的業務，是混社會的人少不得的。有的人靠打架混飯吃，有的人靠打架出名，而且大Lang淘沙、競爭激烈，不斷有新人冒出，久了不打架不做業務就會在社會上失去威信。這就是當時的人爲什麼因爲一點不起眼的小事打架的根本原因。打架是混社會的需要，是一個人或者一個羣體的勢力的體現。葉明他們也會因此而打架。打架的激烈程度也決定了打架的意義和價值。打了勝仗和被打得頭破血流的人都會成爲人們心目中的英雄。而西南二街，便是社會上的混混們展示自己勢力的舞臺。
有一段時間，葉明就非常喜歡打架。通過打架他發現：原來自己並不是一個膽小怕事的人。這就是打架給他的快樂。彷彿爲了證明這點，他才那麼喜歡打架。或許，“打架釋放了我的性格，增加了我的自信，才使我那麼熱衷於此。”
打架越多，認識的人也就越多，身邊聚集的人也就越多，勢力也就越大。身邊的人多了，你不去惹事別人會惹事，因此只要你願意，天天都有業務、有架打。漸漸地葉明的名氣也越來越響。其實他不怎麼喜歡有名氣。人怕出名豬怕壯，在黑道上就個人安危而言，這是一條不破的真理。因爲有了名氣，就會成爲新的黑勢力的眼中釘，也會成爲警察關注的對象。但這種時候，他已經管不住自己了。只要一說到打架，他心裡就莫明其妙地興奮。“打就打，哪個虛哪個！”這個開場白使好事者們頭腦發熱，幾乎不假思索地就和別人打了起來。有時與人口角，說不上三句話就打了起來，事後自己也覺得不可思議。
通過打架來證明自己亡命和在社會上的信用，是在社會上混的人的一種普遍的心態。因此，人們打架普遍都約好時間和地點。不過，葉明主張打架要講究實戰效果。那種大場面，虛張聲勢和講究排場的打法，在他看來並不可取。這樣打架一般是兩種結果，要麼因場面難以控制而打出事來；要麼就因爲參與的人多了，想法和主意也就多了，或者兩方的熟人多了，根本就打不起來，但花費卻不小。他主張速戰速決，要講和要怎麼樣過了再說。這一來，架也打了，而且常常可以打贏對方，名氣也有了，花費卻很少。在葉明看來，打架也要講究方法。因此，葉明他們打架常常採用偷襲的辦法，讓人覺得神出鬼沒。這在當時成爲了一種新的打架方式，也被老一批的黑老大們視爲亂了規矩，但卻特別有實效。有時候他們會因爲對方看了他們一眼，而那人可能眼神不恭，於是上前就打，然後迅速消失。
這種隨心所欲的打架方式，使打架變得簡單而又靈活，並且更有效率，也因此使搬運宿舍裡一批人在社會上的名氣和地位得以迅速提升。
自由固然好，但也會使少年迷失。葉明已經記不清在畢業後的一段時間裡，自己究竟打過多少架。他只曉得打架成了家常便飯。而且，因爲好打架，這段時期過得很快，自己也很快活。