有一次小心子和別人打架，通過朋友的朋友邀請了肖鋒。當時肖鋒在機牀廠子弟校上高中，離搬運宿舍也不遠。他朋友很多，喜歡打架，不過自己很少惹事，多數時候打架都是幫忙；很多最喜歡打架的人，很多時候都不是爲了自己打架，而是幫忙。他爲人誠懇，除了打架，沒有別的劣跡，因此在社會上名聲不錯。葉明他們這邊一共來了十多個人，約定的地點在葉明他們學校的後操場。這所學校坐落在半山腰，一邊是山，另一邊是陡峭的懸崖；去操場好走，但如果打起架來想逃跑，就沒那麼容易了，因此這裡是安心打架的人的好地方。搬運宿舍離學校只有幾百米，於是便早早地到了後操場，在那裡等待雙方的人到場。肖鋒另外帶着兩個人，按約來到了約定地。這是葉明第一次見到肖鋒。他中等身材，但五官長得很端正，特別是他的鼻樑長得又高又直，輪廓相當好；他給人的第一印象就很不錯。在社會上混的人，很難見到像他那麼形象端正的。無論什麼行當，形象端正都沒有任何壞處，至少更容易獲得人們的好感。
葉明對打羣架的場面已不陌生。小心子和別人打過次架，葉明都在場，他也拿着傢伙，但是他很難主動對一個不相干的人下手，對方大概見他個子小，以爲他不過是一個幫人提傢伙的小嘍羅，也沒有主動襲擊過他。如果有人先襲擊自己，葉明便打定主意還擊對方。在混亂中，葉明甚至有點希望有人來襲擊自己，同時他又不由自主地躲避着那種鬥爭激烈的場面，因此他總沒有動手的機會。在他的一生中，很多時候他都在等待，或者在矛盾中逃避。其實小心子並不指望葉明在打架上幫他什麼忙，而是要他幫他應酬請來的幫手。和世界上的戰爭一樣，打架也是需要花錢的，主要是煙的開銷，如果請人打架連煙都沒得抽，那是很掉面子的事，說明這個人無能，簡直沒得操方。葉明的主要工作就是幫他發煙。在這種時候，這是一個並不重要的角色，唯一使葉明得以欣慰的是，這種角色表明自己也是他們當中的一員。
不少時候，打架的雙方因邀約來的人彼此都很熟悉，便由被請來的人勸和當事人，最後大家化干戈爲玉帛，免去了衝突和流血。也有不少時候，其中一方怯陣而放棄赴約，這種結果有兩種情形：一是說明對方怕了，以放棄信譽爲代價逃避衝突，逃避衝突的一方此後便儘可能地避免與對手見面；另一種結果是，有勢力的一方得勢不饒人，追到失約方的家裡去打對方。這種情況往往使一些小小的矛盾化成了不解的冤仇，或釀成大禍。
和小心子打架的人叫金元。他們爲什麼打架人們並不知道。好多時候參與打羣架的人並不知道自己爲誰打架、爲什麼打架；不是很特別的關係，似乎不需要知道那麼多，或者說知道得越少越好。有不少朋友的朋友，稀裡糊塗地殺了人，進了班房，自己卻不知道爲什麼。這纔是真正的糊塗。
約定的時間過了快半個小時，金元仍沒有來。
大家議論着金元可能不會來了，待人們快要失去耐心時，有幾個人從操場的另一邊過來了。小心子和肖鋒急忙上前問對方幹什麼的，來人中一位個子較高的道：“來幫金元打架的。你們呢？”
肖鋒道：“我們在等金元，不過我們是和金元打架的。”
對方的人認出了肖鋒，急忙道：“原來是肖哥呵，我還以爲金元和誰打架呢，也沒有和我們說清楚……”
另外一個個子稍矮的人氣勢洶洶地道：“打他龜兒子的金元！”這時聽說金元叫來的人也要打金元，小心子這邊的有些人就激動起來，紛紛嚷道：“金元肯定虛了，不敢來了！走，赴屋！”
赴屋就是追到金元家裡面去修理他。小心子也情緒激昂地說：“要得，赴屋！”這時，肖鋒說話了：“沒有必要。既然他叫的人來都喊打他，也就沒有必要和他打架了，更不用赴他的屋了。”
在肖鋒看來，金元叫來的人都要打金元，已經很掉面子了，這比打他一頓更有意義。社會上，有一部分人成天打打殺殺，就爲了一個面子。
葉明覺得肖鋒的話很有道理。一個人如果遇到什麼麻煩事，沒有朋友肯幫忙，說明此人的爲人很差勁，也說明這個人沒什麼可怕，甚至不值得和他打架。肖鋒的話音一落，人們沉默了。但小心子的兩個鐵哥們不肯罷休，既然來了一趟，就不能這樣便宜了他。對一件事情產生不同意見的時候，最後的決定就看當事人了。小心子也很衝動，堅持要赴屋，葉明上前勸道：“我也覺得沒這個必要了！”一般情況下，小心子都很聽葉明的，可這次他不聽：“你不用去，我非去不可！不能就這樣便宜了他！”人來了，錢花了，事情卻沒有了結，這是一般人都冷靜不下來的重要原因。只圖眼前利益的人，更衝動，也更看重表面現象。
於是大家便前呼後擁地朝金元家向奔去。