對落水的人來說，一根稻草也是一條救生陽光大道。沒有見過任何世面的農村姑娘的一席話，使葉明茅塞頓開。人在迷失了方向的時候，真正需要的是鼓勵，是最簡單的信任。玉英的信任，以及可能出於井底之蛙的見解，令葉明激動不已，併產生了意想不到的效果。
第二天，他跑到縣城，把身上所有的錢，都買成書，然後馬不停蹄地回到玉英家。
葉明開始了新的生活。
白天，他把屋裡的小方桌擺在院壩裡，開始啃書本，做習題。那條兇惡的大黃狗，趴在葉明旁邊，模樣異常溫順。一有響動，它就警覺地翻身而起，好像將軍身邊的忠誠衛士。
晚上，葉明就挑燈夜戰，直到睏倦難得不能支撐以後，才上牀睡覺。
玉英照樣給葉明單獨準備早餐，照樣洗臉水送到葉明房間，照樣以一家之主的身份不聲不響地照料着葉明的起居，而家裡的其他人，不再來打擾葉明，爲他提供了最好的學習條件。
過去學過的東西，不怎麼費力地一點點找回來。沒有學過的，掌握起來雖然吃力一些，但能夠弄懂。漸漸地，他感覺到自己正沿着一條上升的通道攀登，每前進一步，都令人歡欣鼓舞；每前進一步，都令他信心更加堅定。他第一次體會到學習的樂趣，以及生活的充實；第一次看到了自己的前途一片光明……
葉明的臉上，愁雲散去。愉悅的表情，青春的光彩，更讓玉英心花怒放。當她獨自出現在葉明屋裡時，會把葉明所有的生活細節，都料理得非常好。
“葉明哥，餓沒有？”
“葉明哥，把衣服換了。”
“不要抽那麼多煙嘛，葉明哥。”
“你需要啥子，就喊我……”
心定下來，生活自然有了規律。
時間也過得很快。轉眼間三個月過去了，葉明越來越清楚地意識到，如果照此下去，自己一定能夠考起一個比較好的學校，然後離開農村，在另一個層面上開始自己的人生。
但是，命運自有定數。
一天上午，葉明剛把攤子擺好，黃狗突然叫起來，接着有人在路上叫喊：“葉明，公社上來人找你來了……”
令人料想不到，來人之一是葉明的姨父，另一個被稱爲公社上的人，葉明不認識。
姨父看了看葉明生活的環境，對玉英的家人表示了一番感謝。然後把一張表遞給葉明：“明明，你趕緊把這張表填了，交給你們公社知青辦的小馬……”
葉明接過表，見擡頭印的是“陽安縣二輕工業局招工表”，不禁皺了皺眉頭。他知道，二輕工業局下屬的都是一些小企業。
玉英的妹妹們都喚呼起來：
“噢，葉明哥哥要回城裡囉！”
“葉明哥哥要參加工作囉……”
但是，葉明的回答令所有人都感到意外：“我不想現在就參加工作，我要考學！”
姨父有些口急地說：“葉明，你姨媽費了好大的勁，好話都說盡了，才弄到這個名額。
“我已經決定，要考學！”
“二輕局的局長答應了，具體分配時，你可以選一個好些的單位……這樣的機會，很難得！”
“至少，我也要考一次，不然我一輩子都不會心甘！”
姨父有些激動，點了點頭：“人就是要有志氣！那你就好好準備，爭取像你哥哥一樣，考上一個好學校！”
葉明決心按照自己的願望生活，姨父對此表示支持，這使葉明感動不已。
姨父臨走時，葉明說：“替我謝謝姨媽！”
如果這件事就這麼結束了，葉明的生活也許會是另一種景象。不想，姨父離開的第二天，姨媽又風風火火地趕到了葉明的生產隊。而且，一席話把葉明的意願擊得粉碎。
“明明，你不能這麼任性。考個學校又怎麼樣，出來還不是照樣參加工作？你姨父就是大學畢業生，又怎麼樣？還不是掙工資吃飯！有機會工作，就不如早點工作！再說，如果考不上呢？如果錯過了參加工作的機會，就再也沒有機會了，你又怎麼辦？你打算在鄉下呆一輩子嗎？你怎麼不想想這些？”
沉默。
“你還應該想想我們和你爸媽，整天都爲你提心吊膽，可以說爲你操碎了心……”
說着說着，姨媽的眼睛紅了。
“姨媽會害你嗎？你真想考學，工作了以後不照樣可以考嗎？”
天下的道理，被姨媽說盡了，而且都很在理。葉明無言以對。另外，如果違背姨媽的意願，姨媽包括自己的父母，都會非常難過併爲自己擔心。想到這一層，葉明的心也軟了……
拖累別人，哪怕是自己的親人，對葉明來說也是一種麻煩。於是，他從姨媽手裡接過了招工表。
葉明真正的人生理想，剛剛開始萌芽，就被現實生活的洪流淹沒了。