沈硯常年不去五城兵馬司點卯，最後還鬧到趙極那裡，驍勇侯只好藉口嚴加管束，把沈硯禁足了，實際上就是給他不去五城兵馬司找了藉口。
沈硯也知道這次鬧到皇帝面前有些過份了，老老實實在家裡呆了幾個月，今天剛獲自由，就叫上秦珏出城溜馬，秦珏想起沈硯禁足之前，因爲馬匹的事和駱淇動了拳頭，便把駱淇也叫上，去了他在通州的那座田莊。
掌櫃不明就裡，哪裡知道沈硯是被禁足了，只說了句好久沒見的話，就惹了沈硯大怒。
秦珏乾咳一聲，沈硯這纔沒好氣地對掌櫃道：“少拍馬屁，快去沏壺大紅袍來。”
掌櫃的面露尷尬，道：“這大紅袍雖是貢品，可小號前兩年倒也能搞到幾斤，可今年福建那邊出了亂子，別說是大紅袍，就是鐵觀音、永春佛手這些也都是去年和前年的陳貨了。”
沈硯還要再說，秦珏沉聲道：“行了，明遠堂裡還存着些大紅袍，你到我那裡喝去。”
沈硯這才嘟噥了幾句，由掌櫃的引路，跟着駱淇和秦珏走進了包間。
他們並沒有看到霍星，霍星卻把他們方纔的話全都聽到了，他叫過小二，問道：“方纔那三位公子是哪家的，經常來嗎？”
小二笑着說道：“大爺可能是初來京城吧，難怪不認識這三位。穿藍衣裳的是天一閣秦家的大公子，就是那位十四歲考上舉人的；和他在一起的兩位也都是京城裡響噹噹的人物，穿紅衣裳的是建寧侯世子姓駱名淇，去年的秋圍他得了第一；那位穿黑衣裳的就是驍勇侯府的世子爺姓沈名硯，說起來名氣比前兩位都要大些。”
駱淇和沈硯？
霍星怔住，秦玉章怎麼和他們兩人混在一起？
老建寧侯是四年前過世的，由長子駱暉襲爵，駱暉的長子駱淇封了世子。建寧侯府雖然還有爵位，但並不顯赫，老建寧侯一生碌碌無爲，新任建寧侯駱暉也同樣是個文不成武不就，誰也沒有想到，去年秋圍的時候，十八歲的駱淇卻大放異彩，在同德皇帝面前大出風頭，同德皇帝賞了他旗手衛鎮撫一職。
說起來還是建寧侯府的份量不夠，否則以同德皇帝對駱淇的誇獎，怎麼也能封個僉事。
而沈硯卻和駱淇是截然相反，驍勇侯府是開國勳貴之中唯一一個經久不衰的，沈硯的太姨奶奶是大長公主，他的祖母昭福縣主是大長公主的外甥女，同德皇帝的表妹，而他的生母則是英宗皇帝的親孫女寶常郡主。
寶常郡主是遺腹女，她的父親隆親王十五歲去世，封號也是死後追封的，寶常郡主自幼在宮中長大，同德皇帝雖然對同胞兄弟都不厚道，但這位剛剛束髮便去世的隆親王卻沒有招惹過他，不但將寶常郡主高調嫁進沈家，還讓她得享親王祿。
可惜寶常郡主年紀輕輕便死了，驍勇侯是個會做事的，不但沒有續絃，還由昭福縣主做主，納了寶常郡主的表妹爲妾，主持府裡中饋。這讓大長公主和昭福縣主兩位老太太都很滿意，就連趙極也對驍勇侯盛讚有加。除非驍勇侯娶個和寶常郡主地位相當的貴女續絃，否則都是打了皇家的臉面，而他納了與寶常郡主血脈相連的女子爲妾，則是最適合不過的。
但這也養成了沈硯爲所欲爲的性子，到了後來，就連驍勇侯也管不了他。隔三差五惹事生非，苦主告到驍勇侯面前，驍勇侯直接就把人打發了；若是被御史告到皇帝面前，趙極便是一句“小孩子而已”，便一笑置之。
因此，久而久之，就連霍星這樣不常出門走動的，也知道沈硯的大名，誰家的好孩子會和沈硯混在一起，可秦珏那樣子，倒像和沈硯很熟似的。
霍星心裡很不舒服，秦玉章天資聰穎，可也不能和這些人在一起啊，他不是說要金榜題名嗎？可現在不但不讀書，還要飛鷹走馬的，這分明是在矇騙恩師。
回到楊樹衚衕，卻見昨天來的那個叫管三平的又來了。
羅紹佈置的功課，霍星比秦珏早一天拿到，他的還沒有做好，秦珏卻已經做得漂漂亮亮地給羅紹送過來了。
羅紹粗粗一看，便來了興趣，用過晚飯連茶都沒喝，便回書房去了，不但將文章做了指正，還又佈置了一篇功課，又將自己早年的一本書讓管三平帶給秦珏。
霍星記得這本書，書上用蠅頭小楷密密麻麻做了很多筆記，但凡是讀書人，誰都想拿來看一看，沒想到恩師就這樣輕輕鬆鬆送給了秦珏。
可秦珏那個傢伙哪裡是在讀書，恩師的這本書送給他，他怕是看都不看就扔到一旁。
待到管三平走了，霍星也告辭回到自己的東跨院，他今天耽誤了一天時間，他要把那篇制藝做完。
正在這時，有小廝進來，說是大小姐讓丫鬟給他送來參茶。
“小姐說了，阿星少爺讀書辛苦，讓您早點休息，熬夜傷神。”
霍星看着那盅參茶，怔怔出神，惜惜是關心他的，可是這樣不好吧，也不知她有沒有給恩師送過去。
他忙叫了自己的小廝去問，沒過一會兒，小廝回來：“爺，大小姐是先給羅老爺送過去，又讓人給您送來的。”
霍星鬆了口氣，難怪祖母喜歡惜惜，她越發懂事了。
可是不知爲何，他心裡又生出一絲遺憾，原來這並非是惜惜專門給他一個人送來的。
但他立刻知道自己這樣想是不對的，將來惜惜嫁進霍家，也是要先敬長輩的，到時有什麼東西，不但祖父祖母、父親母親，就是叔叔嬸嬸那裡也都要顧及。
雖然羅紹免了他和羅錦言早上請安，但他每天早上都要送羅紹到二門。次日一早他送了羅紹回來，但看到幾個粗使婆子正在搬花。
他大致看了看，竟有上百盆之多。
“這是中秋用的花嗎？”他隨口問道。
“不是，這是大小姐買來做花露的。”婆子笑着回答。
花露？
她買了這麼多花，就是爲了做花露？