527 來訪

凜冬城外。

一座野豬養殖場建立在奔流河東岸。

茅草搭建的豬舍緊密相連,每間約有十幾平方大小,裡面擠了七八頭膘肥體鍵的野豬,正在拱到食槽裡,哼唧哼唧地吃着農夫丟下去的飼料。

凡是去過豬圈的人都不會忘記那股難以言說的惡臭味道,所以一直以來,豬相比於牛羊,被貴族們認爲是不潔淨的動物,很少願意食用。

但如今,這座野豬養殖場,卻是北境之主聖希爾德家族建立的。

“這個養殖場有多少頭野豬?”圖爾南斯饒有興致地打量着面前這些臭烘烘的野豬,問道。

“約有五千多頭野豬。”北境大主教阿佳妮恭敬地跟隨在後,聞言答道。

她怎麼也不會想到,自己前來迎接這位在光輝教會的地位僅次於教皇的樞機主教時,竟然發現對方鑽進了臭氣熏天的豬舍中。

圖爾南斯卻似乎根本不在意這些繁文縟節,也不在乎地點的尷尬,坦然而從容地問道:

“這樣的野豬養殖場,北境現在已經有多少個了?”

“據我所瞭解,這種規模的養殖場,全北境一共有十五個左右,另外還有不少農夫家庭也散養了一些野豬,不過規模肯定不能跟貴族們修建的養殖場相比。”

圖爾南斯大概估摸了一下野豬的數量,頓時感慨道:“那真是不少了。”

他仔細打量了面前的野豬,又問道:“這些野豬怎麼跟我以前見過的不太一樣?更白了一些,也更大了,而且還變得更加懶惰溫順了。”

“這是桑尼學士專門培育出來的品種,被安格列伯爵稱爲家豬,它們鬃毛更少,獠牙也退化了,性情變得溫順,好吃懶動,特別容易長膘,是比普通野豬更加適合養殖的一個品種。”

“桑尼學士?是格蘭圖家族的那位前農業大臣吧?”

“是的。”

圖爾南斯點點頭,讚歎道:“桑尼·格蘭圖確實是個有本事的人,可惜性格執拗,不懂變通,沒想到北境公爵居然能夠容忍他,還有魄力讓他一展所長。”

阿佳妮大主教目光微動,笑道:“圖爾南斯大人,其實在北境推廣桑尼學士新農牧體系的人,並不是北境公爵,而是北境守護者安格列伯爵。”

“哦?”圖爾南斯心中微動,卻沒有在這個問題上糾結,而是又問了一些關於新農牧體系在北境的推廣情況。

阿佳妮也都一一給與解答。

圖爾南斯一邊往養殖場外走,一邊默默聽着,不時提問幾句。

等一行人離開養殖場的範圍,空氣頓時清新了許多。

圖爾南斯忍不住深深吸了幾口氣,感嘆道:

“原本我一路行來就有些好奇,北境的現狀比我想象得要好得多,竟然這麼快就從饑荒之中恢復過來了,彷彿之前的兩次大動亂完全沒有發生過一樣。

現在我終於明白,恐怕這個新農牧體系的功勞不小啊!”

阿佳妮微微一笑,攏了攏被春風吹亂的秀髮,道:“樞機主教大人,這個新農牧體系畢竟也才推廣了半年多的時間,雖然對饑荒確實有不少的幫助,但要說真正讓北境人填飽肚子的,還是多虧了安格列伯爵大人的一系列措施。”

“哦?”圖爾南斯立刻問道,“哪些措施?”

阿佳妮便又將柯林這一年多來在北境實施的政策都講述了一遍,包括新農牧體系、糧食債券的發行、成立北境對外貿易公司等等。

圖爾南斯聽後忍不住感慨道:“我原本以爲這位北境守護者在軍事上就已經夠驚才豔豔了,但沒想到,他居然還有如此執政之才!呵呵,再歷練個十年,當個帝國首相也綽綽有餘了。”

阿佳妮側頭仔細觀察着圖爾南斯的臉色,笑試探道:“樞機主教大人,您這是惜才了?”

圖爾南斯深深看了身旁的北境大主教一眼,渾濁的目光卻彷彿能夠洞穿她的所有念頭:

“阿佳妮,你是猜到教皇冕下派我來北境的任務了麼?”

阿佳妮淡淡一笑,道:“您這個時候來北境,還能有別的原因嗎?”

圖爾南斯沉默了一下,問道:“那你是什麼想法?”

“我覺得,安格列伯爵如果英年早逝,必定是帝國的損失,更是人族的損失!”阿佳妮沉聲道,“而且,東境領主們截取什一稅的行爲雖然無法容忍,但卻也並非無可挽回。

至少他們自己也宣稱,這只是爲了應對獸人入侵而做出的權宜之計。

所以,您爲什麼不先跟安格列伯爵談一談呢?”

圖爾南斯靜靜地看了阿佳妮半晌,才幽幽道:“阿佳妮,你應該清楚自己的立場,更應該知道教會的底線。”

阿佳妮輕抿了一下紅脣,目光坦然地看着圖爾南斯,道:

“樞機主教大人,我一直認爲您是一位純粹而高尚的信徒,一定能夠看清紛亂複雜的人心,找到那些能夠被吾主光輝感召的騎士!”

“純粹?高尚?”圖爾南斯自嘲一笑,“你真的覺得,我這身紅袍是通過純粹和高尚得到的?”

阿佳妮臉色一僵,頓時不知該怎麼迴應。

不等阿佳妮回答,圖爾南斯忽然笑道:“不過,我也覺得應該跟這位北境守護者見上一面。”

阿佳妮悄悄鬆了口氣,嫣然一笑:“相信您一定不會失望的。”

圖爾南斯飽含深意地看了阿佳妮一眼,隨即不再言語,登上了前來迎接的馬車。

馬車一路往北,終於在日落之前抵達凜冬城。

入城後,圖爾南斯從假寐中睜開雙眼,挑起車簾,觀察起城中的情況。

忽然,圖爾南斯好奇地指着街邊排着長隊的人羣,問道:“他們這是在幹什麼?”

阿佳妮笑着答道:“他們在排隊購買福利彩票。”

“福利彩票?”

“是的。”阿佳妮隨即將福利彩票的玩法和用處都跟圖爾南斯講解了一遍。

圖爾南斯聽完沉默半晌,忽然再次開口問道:

“這個慈善基金會真的在利用彩票的收益修建福利院,並救助孤寡慘弱、貧困無依的民衆嗎?”

“是的。目前北境已經建起了十多家福利院,凜冬城就有一家,您要去看看嗎?”

圖爾南斯渾濁的眼神中閃爍着莫名的光芒,點頭道:

“好。”