295 架空

“什麼?萊託姆執政官拒絕了我們的拜訪請求?”

剛回到鳳凰宮的住處,道恩學士就帶來了又一個壞消息。

“是的,子爵大人,那邊迴應說萊託姆執政官近期身體欠佳,無法會見外客。”

薇拉嘆息一聲道:“看來這位聖洛倫佐家族的執政官也是偏向萊希親王的啊。”

道恩學士搖了搖頭道:“未必。這位萊託姆執政官已經一百零八歲高齡了,據說身體經常出問題,這次未必是找藉口搪塞我們。”

柯林聞言一陣無語,問道:“這麼大歲數了,還不退休?”

道恩學士有些無奈地解釋道:“執政官是終身制,只要萊託姆還有一口氣在,就不會主動退休,畢竟元老院中的成員都是各個家族的旁系,沒有爵位和領地,他們一旦剝離了元老院的光環,就立馬成爲無人問津的小角色了。”

“難道沒有辦法罷免一位執政官嗎?”柯林眼中精光閃動,若有所思地問道。

道恩學士似乎猜到了柯林問這話的真正目的,搖頭道:“不能。當初設立元老院的目的,就是要在帝國現有行政體系之外,打造一個完全獨立的監督和制衡系統。

所以,爲了保證元老院成員的決定不會受到外界因素的影響,元老一旦當選便是終身任職,除非這位執政官觸犯了帝國法律,否則,就算是皇帝陛下,也無法罷免他。”

柯林呵呵一笑,對這個所謂的“獨立的監督系統”有些不屑。

如今的元老院收取賄賂已經是路人皆知的事實了,而他自己也才被賽巴斯執政官索要了天價“遊說經費”,由此可見,這個元老院體系已經徹底糜爛了。

“難道就沒有制約元老的手段了嗎?”

道恩學士想了想道:“要說制約手段,還真的沒有。不過,對元老施加影響的辦法主要有兩個。

第一就是賄賂。這也是最常用的遊說辦法,元老們沒有領地,要想過上奢侈的生活,必然需要灰色收入的支持。

而另一個辦法,就是元老席位的繼承。”

“繼承?”柯林疑惑道,“元老不是終身制嗎?怎麼繼承?”

“我說的這個繼承跟一般爵位的繼承不同,爵位繼承的基礎是世襲制,只要領主法則一日不變,那領主的第一順位繼承人就自然能夠繼承他的一切。

但元老不同,由於元老不是世襲,所以,元老的後裔無法‘自然’地繼承其在元老院的席位。”

聽到這裡,柯林已經明白道恩學士的意思了。

所謂無法“自然”地繼承,那就代表可以“人爲”地將元老的後裔推入元老院。

而元老院目前的成員,全都來自光輝帝國最有威望的一百一十七個領主家族,要想成爲元老,首先要成爲各個家族推薦的元老候選人,然後這個候選人還需要得到元老院半數以上的同意票,才能正式進入元老院。

道恩學士所說的這個第二種制約手段,就是指的這個元老候選人的推薦資格。

各個家族也是通過這個手段來保證自家的元老不會背離家族意志。

就比如賽巴斯,他的執政官職位是終身制,如果他希望自己的孫子韋伯能在他死後進入元老院繼承自己的職位,就必須先讓聖希爾德公爵推薦韋伯成爲元老候選人。

這樣一來,聖希爾德公爵也就掌握了制約賽巴斯的手段。

但現在的問題是,薇拉還沒有繼承公爵之位,相反,她還需要元老院的認可。

一般的帝國貴族的爵位繼承,是不需要通過元老院的,只需要得到主君的冊封就行了,唯有四境公爵不同。

他們鎮守帝國四方,是抵禦外族的關鍵力量,公爵人選至關重要,所以纔多了元老院這一道程序。

但剛纔賽巴斯的態度已經讓柯林意識到,這位出身聖希爾德家族的執政官,並不是真心想幫助薇**上北境公爵之位。

但柯林卻發現,自己並沒有影響對方的手段,除了繳納鉅額“遊說經費”。

難道真的要被狠狠宰上一筆?

不行!

萬一對方收了錢不辦事,柯林還真拿他沒什麼好辦法,而且,現在北境剛剛平定,急需這一筆錢來緩解困境,可不能用來便宜了那個老傢伙。

要不,殺了?

柯林心中發狠。

但隨即又有些猶豫,畢竟是在帝都這種藏龍臥虎的地方,不到萬不得已,柯林不想用這種撕破臉皮的手段。

萬一被發現,那他只能帶着薇拉流亡了……

要不,轉化?

但柯林又覺得,轉化成血裔的話會有很大的風險。

因爲血裔是有自我意識的,所以柯林從沒有試圖將仇人轉化成血裔。

目前的三位血裔——夏爾騎士、艾莎女王、瓦爾拉騎士,柯林對他們都是有恩的。

夏爾是斷肢重生,艾莎是起死復生還報了仇,至於瓦爾拉,則是對柯林心存愧疚,以死贖罪後又被柯林賦予了第二條生命。

總之,這三人就算不是血裔,也不會背叛柯林。

轉化成血裔只是強化了這種依附,讓柯林更加信任他們。

但賽巴斯的話,柯林就不敢將對方轉化成血裔了。

雖然他確實可以通過血脈壓制讓血裔無法反抗自己,但這種控制也僅限於肉體,無法控制精神。

若是賽巴斯表面上裝作屈服於柯林,轉身就把柯林賣了怎麼辦。

當然,如果轉化成沒有自我意識的血奴,就沒有背叛之憂了。

但這樣的話,就很容易被看出破綻。

畢竟血奴沒有自我意識,只知道聽從命令,除非柯林分出意識去操控,但這種操控很僵硬,倉促之間糊弄一下還行,時間長了就必然會露出馬腳。

難道就真的拿這個賽巴斯沒辦法了嗎……

柯林思慮良久,忽然靈光一閃,開口道:“其實我們沒必要非得爭取到賽巴斯執政官。”

“什麼意思?”薇拉一臉疑惑。

“執政官也只有一票而已,贊同與否其實影響並不大,只要我們能爭取到其餘二十多位北境元老的贊成票就行了!”

道恩學士兩眼一亮:“您是說,架空賽巴斯執政官?”

柯林笑着點點頭:“沒錯!雖然薇拉還不是北境公爵,但現在的北境可是在我們的掌控之中,只要我們向北境各大家族施加壓力,那麼,就可以通過這些家族的族長影響到各家的元老!

這樣一來,賽巴斯也就無足輕重了。”

道恩學士連連點頭:“這確實是個好主意,就是擔心時間上可能來不及。”

柯林卻立刻雷厲風行地命令道:“不管了,我們不知道萊希親王他們準備什麼時候將宣戰提案送上元老院,但不可能就此坐以待斃。

薇拉,你立刻寫信給凜冬城,請加西亞侯爵召集北境領主,向他們施壓!”

“好!”薇拉當即應下,轉身就去找紙筆了。

柯林則對道恩學士道:“好了,我們就姑且算北境的二十幾票已經得手。下面,我們還需要說動一境元老,才能保證萊希親王的宣戰提案不會得到絕對多數的贊成票。”

道恩學士沉吟片刻,建議道:“子爵大人,我覺得最大的把握還是在聖洛倫佐家族這裡,既然萊託姆執政官不願見我們,那我們可以換個人試試。”

“誰?”

“皇后殿下。”

“皇后?”柯林有些猶豫,他對於那位美豔皇后的警惕絲毫不亞於賽巴斯,如果可以,他並不想去求此人,“皇后恐怕難以影響到聖洛倫佐一系的元老吧。”

道恩學士搖頭解釋道:“子爵大人,我是希望您能通過皇后見到皇帝陛下。他纔是真正能左右聖洛倫佐一系元老態度的關鍵人物。”

“但……皇帝不是病了嗎?”一旁的薇拉聞言插嘴道。

道恩學士撇嘴道:“八成是裝病,就是在躲着萊希親王呢,同時也不想讓宣戰提案通過御前會議。”

柯林也點頭道:“沒錯。而且,這件事其實皇帝纔是最着急的那個人。如果讓宣戰提案在元老院大票數通過,那絕對是對他威望的致命打擊。

甚至可以說,從此以後,萊希親王聯合元老院,都可以直接架空他了。”

“是的。”道恩學士接口道,“而且,萊因哈特大帝掌握着聖洛倫佐家族元老候選人的推薦權,比我們更能影響萊託姆執政官的態度。”

就在柯林決心再去見一見那位彌黛拉皇后時,一位侍從敲門而入,將一份邀請函送到了柯林手中。

柯林略帶疑惑地打開一看:“克里特·聖格里安?”

聽到這個名字,道恩學士眼神一亮,道:“這是西境領主聖格里安家族在元老院的執政官!”

柯林也隨即露出了笑容,道:

“這位執政官大人邀請我們去赴宴呢!”