265 入城

咔嚓咔嚓。

沉悶的齒輪轉動聲音中,凜冬城的城門緩緩開啓。

一名使者騎着快馬疾馳而出,向着城外的金獅軍團營地狂奔而去。

沒多久,金獅軍團便開始集結,並向着敞開的城門緩緩進發。

與此同時,獅吼堡中的衆人也已經來到了城門口迎接。

柯林與阿佳妮大主教並肩站在迎接隊伍的最前排,而喬伊斯,則根本沒有出現。

這位年幼的公爵三子顯然無法承受這種從天堂掉落的劇變,這會兒已經自暴自棄地躲起來了。

當然,此時也沒有人再關注這位公爵三子了。

除非出現奇蹟,不然,他是註定與北境公爵之位無緣了。

“安格列子爵,薇拉小姐應該還沒有受洗吧?”阿佳妮突然開口道。

柯林微微側頭,看着沐浴在晨光中的美豔大主教,笑了笑道:“我記得沒錯的話,領主法則裡並沒有明文規定只有受洗的騎士才能繼承爵位吧?”

“當然沒有。”阿佳妮淡淡地笑了笑,完美的側顏突然綻放出動人的光彩,“我只是覺得,作爲將來的北境公爵,怎麼能沒有光輝之主的指引呢?”

柯林轉過頭去,沒有去接阿佳妮的話,而是注視着城外緩緩靠近的金獅軍團。

薇拉作爲一個法師,如果接受教會洗禮儀式的話,也就是正式宣告皈依光輝之主了。

這肯定會刺激到耶維爾法師議會。

但如果薇拉不接受洗禮的話,那也會給她統治北境帶來許多的麻煩。

當然了,普通法師和北境公爵,這個選擇該怎麼做其實並不難。

柯林也早就準備讓薇拉在繼位之後公開皈依光輝之主,法師議會就算再有意見,也不敢把一位帝國公爵怎麼樣。

覡先生這個瘋子除外……

但按照庫休斯法師的說法,覡先生上次釋放“審判之眼”殺死聖希爾德公爵之後,自己也受傷極重,短時間內估計也沒法掀起太大的風浪。

而且,他就算想再釋放一次“審判之眼”這個禁咒,恐怕也很難像第一次那樣輕易找到一個城池來獻祭了。

不過,柯林也不準備就這樣輕易地答應阿佳妮大主教。

太容易得到的東西總是不會被珍惜。

更何況,他還準備以此爲籌碼,再從教會那裡榨點好處出來呢。

很快,薇拉的身影就清晰地出現在衆人眼前。

她騎着白馬,穿着一身肅穆的黑色連衣裙,臉上也罩着黑絲紗巾,面容哀慼,眉目低垂。

在她身後,一輛馬車上擺放着聖希爾德公爵的靈柩,周圍守護着八位北境騎士。

柯林和阿佳妮當即率領衆人上前迎接。

一番行禮問候之後,柯林和薇拉並肩走在最前面,護送着聖希爾德公爵的靈柩進入了凜冬城。

城內的街道上早已聚集了大量的民衆,雖然之前曾經一些關於公爵已死的小道消息在城中流傳,但獅吼堡一直沒有表態,也一直沒有見到公爵的遺體,所以,凜冬城的子民們對這個消息的真實性還都存在疑慮。

但現在,靈車緩緩駛入凜冬城的時候,公爵的死訊也就得到了確認。

凜冬城頓時被哀傷和憤怒的氣息所籠罩。

街道兩旁的民衆們跪了一地,他們有人失聲痛哭,有人默默祈禱,有人眼眶發紅,忿忿不平……

不得不說,在這些底層平民的心中,聖希爾德公爵的分量還是非常重的。

統治北境三十多年,親手斬殺了一位巨魔皇帝,自己本身還是一位強大的聖騎士……

這樣的人,哪怕最近兩年因爲巨魔入侵和饑荒叛亂的問題,遭受了一些非議,但在北境人心中,尤其是凜冬城居民的心中,聖希爾德公爵依然還是北境和平與穩定的保證。

但如今,這個定海神針般的人物倒下了。

恐慌和茫然的情緒籠罩着凜冬城的子民們,讓他們只能用哭泣來發泄心中的不安。

在萬千民衆的哭送中,靈車緩緩駛入獅吼堡。

公爵的遺體暫時被安頓在城堡的後庭,等待擇日下葬。

隨後,衆人重新回到議事廳。

這裡的幾具屍體已經被移走,地上的鮮血也已經被清掃乾淨,只是空氣中還瀰漫着淡淡的血腥味,提醒着衆人,這裡曾發生過一場激烈而殘酷的政治鬥爭。

如今失敗者黯然離去,勝利者,嗯,勝利者還有些懵懂。

只聽薇拉小聲地問柯林道:“怎麼沒見到喬伊斯?”

柯林微微搖了搖頭:“可能身體有些不舒服,回去休息了吧。”

薇拉似乎明白了什麼,隨即不再去管自己的弟弟,而是轉身站在廳內的高臺上,掃視一圈,朗聲問道:

“根據哨騎傳回的消息,梅納姆家族已經和道森家族合軍一處,正向着凜冬城而來,估計三日後便能抵達,大家對此有什麼想法?”

面對未來的北境公爵的提問,衆人幾乎同時將目光轉向柯林。

顯然大家都明白,以後的北境將會是誰做主。

柯林此時也當仁不讓地開口說道:“我認爲應該先據城而守,等叛軍久攻不下,士氣大落之後,再尋找機會主動出擊。”

阿佳妮聞言秀美輕蹙,出聲問道:“安格列子爵,您之前不是還認爲應該主動出城,與叛軍決一死戰的嗎?怎麼現在卻制定如此保守的戰略,這實在不符合您這樣一位北境騎士的英勇形象。”

柯林微微撇了撇嘴,暗自盤算着這個大主教是真的不懂軍事,還是別有所圖。

“大主教閣下,我並非是怯戰。而是覺得不應該讓北境將士們做無謂的犧牲,既然我們有了凜冬城這樣的堅城作爲屏障,又爲何要放棄自己的優勢,去跟叛軍硬拼呢?”

阿佳妮目光掃過一旁沉默不語的瓦爾拉子爵,再次開口道:

“安格列子爵,我並非是懷疑您的戰略,而是覺得,矮人叛軍如此羞辱我們,甚至派出刺客殘忍殺害了烏曼伯爵,這樣的仇恨,如果我們龜縮在城內,會不會引起部分將士的不滿。”

還沒等柯林迴應,瓦爾拉子爵就主動開口了:

“大主教請放心,烏曼家族的將士們雖然恨不得立刻爲我的父親報仇,但是,我們一定會遵從薇拉小姐的命令!”

阿佳妮頓時面露驚異之色,她實在有些不明白,爲什麼這個烏曼伯爵的兒子會如此配合柯林,面對自己這般的刺激都無動於衷。

但經過這一番試探過後,阿佳妮也就知道自己已經無法再做什麼了。

薇拉和柯林已經徹底控制了凜冬城,旁人再難左右他們的決定。

雖然城防軍還掌握在路易斯騎士手中,但光憑那點兵力,已經無法再改變局勢了。

甚至,這個立場向來並不算堅定的騎士,或許已經決心徹底投靠薇拉了。

想到這裡,阿佳妮便不再說話。

柯林掃視一圈,見無人再有異議,心中不禁升騰起一股志得意滿的情緒,隨即,他再次開口朗聲道:

“請諸位放心,我已經寫信寄回冰岩城,命令夏爾騎士率領黑騎軍主力南下,估計再有幾天便能抵達凜冬城。

而且,半精靈王國的墨狄溫公爵也將率領銀月衛隊隨後南下,共同狙擊矮人叛軍。

等他們抵達後,就是我們主動出擊,平息北境叛亂的最好時機!”

柯林的這一番話,終於讓議事廳中衆人的眼神亮了起來。

他們這才意識到,安格列家族在冰岩城中其實還有一支生力軍。

這時,再也無人對柯林的戰略提出異議了。

而且,他們對於平定北境叛軍的信心,也變得前所未有的充足起來。

薇拉與柯林交換了一個眼神,隨即驕傲地大聲宣佈道:

“諸位,帝國北境的和平與安定,需要你們的守護。

我以聖希爾德家族神聖祖先的名義起誓,將會與你們共進退,同患難!

風雨終會過去,邪惡也必將被戰勝!

願光輝之主賜予我們勇氣,見證我們的奉獻!”

少女清脆而有力的聲音在議事廳中迴盪,儼然已經有了一絲北境之主的氣勢。

柯林當即單膝下跪,大聲應和道:“爲了北境!”

隨即,廳中的衆位騎士也紛紛下跪行禮。

阿佳妮大主教目光閃動,終於也彎下了筆直的腰桿,向着薇拉附身行禮。

“爲了北境!”