189 街頭漫步

清晨,柯林從夢中醒來。

壁爐還在燃燒,發出噼裡啪啦的輕微聲響。

牀上還殘留着少女的體溫和芬芳,但她人已經不在了。

“早上好,柯林。”

柯林坐起身一看,就見薇拉正坐在窗前的梳妝檯邊。

這位聖希爾德家族最嬌豔的鮮花已經換好了一身明黃色的鉤花長裙,正對着鏡子往自己額頭貼上薔薇金飾。

“早上好,薇拉。”

柯林用欣賞的目光看着不遠處的薇拉,在他看來,多日不見,曾經的少女似乎成熟了許多。

幽藍純淨的眼眸顧盼生妍,臉上的妝容比平時更加豔麗迷人,鮮紅亮麗的脣彩讓完美的輪廓看起來更有立體感,雖然仍帶有一絲楚楚少女的那種羞澀,但更多的,卻是落落大方的典雅和莊重,以及逐漸綻放的嫵媚風情。

“好看嗎?”

薇拉梳妝完畢,轉過身來,朝柯林嫣然一笑。

窗外的陽光很好,絲絲縷縷的光線射了進來,灑落在少女的身上,映照出若隱若現的光暈。

“當然,你的美,讓冬日的暖陽都黯然失色!”柯林笑着奉上一個馬屁。

薇拉翻了個可愛的白眼,似乎覺得柯林的稱讚太過誇張。

“這還是艾莎女王教我的。”少女提着裙襬,原地轉了個圈。

柯林暗道一聲難怪,他剛纔就覺得這份打扮有些眼熟,而且也不是薇拉一貫的風格。

“看來你在銀月城的這段時間,學了不少東西呀。”

“是的。而且艾莎女王還跟我講述了她的過往,聽了之後我才明白,其實比起她來,自己已經很幸運了。”

說到這裡,薇拉朝柯林伸出雙手,示意他抱她。

柯林笑着上前,隔着單薄的長裙,將少女抱進懷裡。

這時他才明白,薇拉能從之前的陰影中走出來,恐怕還是多虧了艾莎女王的勸導。

真是個貼心的好情人吶。

“我已經派人去凜冬城向聖希爾德公爵請求迎娶你了,用不了多久,你就可以名正言順地成爲紅堡的女主人。”

不知道是因爲男人的言語,還是因爲溫暖的懷抱,少女的身體逐漸變得軟若無骨,整個人都陷在柯林的懷裡。

“柯林,哪怕養父不同意我們的婚事,我也不會離開你!”薇拉語氣堅定地說道。

柯林欣慰一笑,緊了緊少女柔軟纖細的腰肢,承諾道:“放心吧,我會讓公爵同意我們的婚事的。”

他們的婚事必須得到公爵的認同,否則,薇拉跟着他就是私奔,這顯然不是有着更大野心的柯林願意接受的結果。

不過,目前的情況來看,聖希爾德公爵好像還真的不太願意將薇拉嫁給柯林。

冰岩城的求親使者在凜冬城已經等了兩個多月了,依然沒有得到公爵的接見。

所以,這次柯林才藉着隆巴男爵主動挑釁的機會殺雞儆猴,順便讓男爵之子前往凜冬城試探一下,看看那位聖希爾德公爵是真的傷勢嚴重無法見客,還是故意拖着不見冰岩城的使者。

如果公爵真的見了隆巴家族的人,卻不見冰岩城的使者,那柯林就要重新制定接下來的計劃了。

如果你不願給我,那我就去搶!

感受到了男人身體的一些變化,薇拉忽然有些驚慌地掙脫了柯林的懷抱,轉移話題道:“柯林,你餓了嗎?我們去吃早餐吧。”

“好。”柯林促狹地笑了笑,明白少女恐怕還沒有從昨夜的瘋狂中緩過氣來。

在薇拉的幫助下,柯林很快穿好衣服,隨後一同往餐廳走去。

一頓豐盛的早餐之後,薇拉提議要去冰岩城中逛逛,柯林自然不會反對。

今天正好是一個難得的好天氣,和煦的暖陽高掛在天空,稍稍驅散了一些冬日的嚴寒。

柯林與薇拉攜手漫步在冰岩城的街道上,卻沒有引起太大的動靜。

這倒不是冰岩城的民衆對自己的領主不敬,而是柯林他們刻意隱藏了身份。

柯林戴着一頂寬大的三角帽,將大半張臉都遮住,而薇拉則佩戴了黑色紗巾,恢復了柯林第一次見到她時的形象。

護衛隊遠遠地跟着兩人,並沒有大張旗鼓。

“柯林,你領地中的那些奴隸跟我之前看到的,有些不一樣。”

“哪裡不一樣?”

薇拉歪着小腦袋,看着那些專注於勞作中的奴隸們,說道:

“我在凜冬城看到的奴隸,都是一副懶懶散散的模樣,如果沒有監工的皮鞭,他們甚至寧願躺在地上曬一天的太陽。

但你領地中奴隸不一樣,哪怕沒有皮鞭,也非常有幹勁。”

“你知道這是什麼原因麼?”

薇拉沉吟了片刻,還是搖了搖頭,表示自己想不明白。

“因爲我給了他們希望。”

“希望?”

“是的。”柯林將自己在冰岩城中施行的積分制度講述了一遍。

薇拉想了想,點頭道:“確實是個很棒的辦法!不過,柯林,這樣一來,你難道不擔心自己手下的奴隸越來越少嗎?”

“每月十個的名額,一年也才產生120個自由民,就算一百年後,也才一萬多名奴隸有資格成爲自由民而已。

但這個過程中,奴隸們創造的財富已經遠遠超過了這一萬多名奴隸本身的價值。

更何況,現在北境的局勢下,我難道還擔心缺少奴隸嗎?”

薇拉仔細想了想,認同地點頭道:“柯林,你是一位仁慈且智慧的領主!”

柯林哈哈大笑,忽然心中有些哀嘆。

這樣的剝削手段,竟然還能被稱爲仁慈,一時間,他竟不知道是該高興,還是該哀嘆。

逛過幾個街區後,一羣小孩子引起了薇拉的注意。

在一個籃球場大小的空地上,有一位年紀看起來五十歲左右的老紳士,在他的面前,聚集了幾百名小孩。

大的有十三四歲,小的只有四五歲,唯一的共同點就是他們身上都穿着破舊的衣服,腳上還套着鐵環——這是一羣奴隸小孩。

老紳士在一面牆上用木炭寫着字,然後領着奴隸小孩們大聲朗讀。

“柯林,這也是你安排的嗎?”

“沒錯。”

薇拉轉頭看向柯林,目光熱切。

此時的柯林在她心中的形象變得格外高大。

但她不知道的是,柯林只是覺得這些奴隸小孩體力太弱,幹不了多重的活,還不如讓人來給他們掃掃盲,這樣等他們長大了,也可以成爲更有價值的勞動力。

就在這時,一個蒼老的聲音突然響起:

“領主大人,對於身份低微的人來說,知識並非一種祝福,而是詛咒。”

柯林回過頭,就見一位老牧師正站在兩人身後。