就在周重一家熱熱鬧鬧的吃着飯時，那個名叫晴晴的小女孩也從周府的後院跑到前院左側的一處院子裡，這處院子本來是空着的，現在卻被白氏姐妹住了進去。
只見晴晴抱着周重送給他的泥娃娃，飛快跑進臥室放好，然後又拿出一個紙包，裡面是王姨娘抓給她的零食，但她卻一直沒捨得吃，全都用紙包好放在懷裡拿了回來。
只見晴晴拿着零食又跑到院子西側的廂房裡，這裡已經改成一了個簡單的廚房，一個身穿藍色布裙的少女正在燒火，但因爲沒有經驗，爐竈裡塞的木柴實在太多，火頭一下子起不來，反而還冒出一股濃煙，結果把她嗆的咳嗽連連，臉上灰一片黑一片的看上去無比狼狽。
除了那個燒火的少女，另外在一旁的案板前，還有一個同樣身穿藍色布裙的女子在切菜，只是看她切菜時生澀的樣子，切出的白菜也有大有小，估計以前也沒有下過廚房。
“小姨小姨~，給你吃零食！”只見晴晴拿出一片糕點，歡快的跑到那個燒火的少女面前，想要把糕點送到少女的嘴裡。
“咳~咳~，晴晴乖，小姨不吃，這邊太嗆了，你快點出去，不要被煙嗆到了！”燒火的少女一邊咳嗽着，一邊讓晴晴出去玩，這時她被嗆的眼淚都流出來，結果把臉上的黑灰衝一條條溝壑，看起來很是有趣。
晴晴也這時也被嗆的眼睛疼，所以就沒再上前，轉身跑到那個切菜的女子身邊，舉着手中的糕點道：“娘，你快嚐嚐，這是姨娘給我的糕點，可好吃了！”
只見切菜的女子聽到晴晴的話，蹲下身子看着晴晴溫柔的笑道：“既然是王姨娘送給晴晴吃的，那麼晴晴就不能辜負王姨娘的心意，一定要把零食吃完好不好？”
晴晴聽完似懂非懂的點了點頭道：“好，晴晴知道了！”
“嗯，真乖，去房間裡等一會，母親和小姨很快就把晚飯做好了！”只見這個女子輕輕撫着晴晴的頭說道，美麗無比的容顏上也露出一種溺愛的笑容。懂事的晴晴也看到母親和小姨都在忙，所以再次乖巧的點了點頭，轉身跑回房間自己去玩了。
廚房中的兩個女子自然就是剛搬進周府的白氏姐妹，其中那個切菜的少婦正是晴晴的母親白珺婉，燒火的少女則是白珺婉的妹妹白夢婉。這兩姐妹以前都是家中的千金大小姐，而且平時的時間都花費在自己的愛好上了，再加上她們父親也很開明，所以使得她們兩姐妹根本沒學過廚藝，現在做起飯來自然是手忙腳亂。
好不容易等到白夢婉把火給點着，廚房裡的煙霧才小了一些，很快等到鍋裡的水開了之後，只見白珺婉拿着一個小碗從米缸裡挖出半碗米，不過她猶豫了一下，又把碗裡的米倒回去小半，這才用清水淘了一下倒進鍋裡。
白色的米粒在開水裡上下翻滾，很快就熬好了一鍋米粥，確切的說應該是米湯，因爲粥裡的米粒實在太少了，上面全都是清亮的湯水。
做好了米湯後，白夢婉又把剛纔的白菜在鍋裡煮了一下，她們的廚房裡十分簡陋，除了一些鍋碗瓢盆這些必備的做飯工具外，其它的只有一個米缸和幾顆白菜，至於做菜的調料也只有粗鹽，油、醋之類的調料根本沒有，所以白菜只能加鹽在鍋裡煮熟了吃。
“姐，我們都吃了好多天白菜了，能不能換個口味？”這時白夢婉一邊把煮熟的白菜盛在碗裡，一邊向姐姐抱怨道。
白夢婉與周重的年齡相仿，瓜子臉，細眉入鬢雙眸如水，儘管是荊釵布裙，臉上也還沾着幾塊菸灰，但卻絲毫無法掩蓋她的天生麗質。而且若是拿她與姐姐白珺婉相比的話，就會發現兩姐妹的容貌幾乎有八九分相似，只不過白夢婉更年輕一些，身上滿是少女的天真純潔，而身爲少婦的白珺婉卻多了幾分成熟與知性。
聽到妹妹的抱怨，白珺婉有些無奈的笑了笑道：“夢婉，我們從南京逃出來時太過匆忙，身上也沒帶太多的財物，現在已經剩下不多了，所以凡事都要節儉一些，不過我手中的那幅繡品就快完成了，等完成後賣掉，應該可以換來一些銀子，到時我們買些好吃的慶祝一番。”
白夢婉其實也知道家中的情況，剛纔也只是隨口抱怨一下，並沒有其它的意思，現在聽到姐姐的話，反而讓她感到有些不好意思，當下厚着臉皮對姐姐露出一個笑臉算是賠罪，不過白珺婉看到妹妹滿臉是灰的樣子，卻禁不住“咯咯”笑出聲來，隨後拿起旁邊的毛巾幫她擦了下臉。
姐妹兩個端着飯菜回到正廳，叫過正在玩的晴晴一起吃飯，不過當蹦蹦跳跳跑來的晴晴看到桌子上的米湯和煮白菜時，小臉卻也不禁露出失望的神色，擡頭看了看母親和小姨，然後小聲說道：“娘，我們什麼時候能吃肉啊？”
無論晴晴再怎麼懂事，她畢竟只是一個剛滿五歲的小女孩，以前在家中是錦衣玉食，但是自從前段時間家中遭逢大難後，她跟着母親和小姨吃盡了苦頭，可以說從天堂一下子跌到了地獄，現在好不容易安定下來，但卻只能天天喝米湯吃白菜，連已經是成年人的白夢婉都禁不住抱怨，更別說晴晴這樣的小女孩了。
對於剛纔妹妹的抱怨，白珺婉心中已經頗爲難受了，現在聽到相依爲命的女兒僅僅只是想吃肉，但這個簡單的要求自己卻也無法滿足，這讓白珺婉鼻子一酸，眼淚也一下子涌到眼眶裡，差點就要掉下來。
不過白珺婉雖然心中難受，但卻還是強忍着淚水安慰女兒道：“晴晴乖，馬上就要過年了，等到過年的時候，爲娘一定給你做肉吃好不好？”
晴晴這時也知道自己的話讓母親爲難了，所以立刻懂事的點了點頭道：“好，晴晴很乖，娘你不要難過，晴晴再也不要吃肉了！”
聽到女兒如此懂事的話，白珺婉再次感覺眼睛一熱，淚水一下子順着秀美的臉龐流了下來，不過她立刻低下頭用袖子擦了一下，然後強笑着站起來給晴晴盛飯，米湯中不多的米粒全都盛到了晴晴和妹妹白夢婉的碗裡，她自己卻只喝上面的清湯。
白夢婉一直在旁邊看着姐姐和晴晴，當她聽到晴晴說想吃肉時，她感覺心中像是被針紮了一下似的，眼圈也是紅紅的，眼淚也差點掉下來。緊接着她好像想起了什麼事情，臉上露出幾分猶豫之色，不過很快她的臉色一正，目光中也露出堅定之色，好像做出了什麼決定一般。
這一頓飯白氏姐妹都沒有再說話，甚至連活潑的晴晴也同樣只顧低頭吃飯。等到三人都吃完後，白珺婉收拾好東西回到臥室，然後拿起桌子上的一幅繡品繡了起來。說起來她雖然不會做飯，但是女工卻是極好，自從在周府住下後，她就考慮到如何養家的問題，可是想來想去，最後也只有靠刺繡能掙些錢。
白夢婉爲了不少晴晴打擾到姐姐，就抱着她坐到牀上，然後給晴晴講故事哄她睡覺，只是當白夢婉的目光掃過燈光下姐姐那瘦弱的肩膀時，卻也不禁心中發酸，後悔自己當初爲什麼不多學了一下女工，否則今天就能幫姐姐減輕一些壓力了。
與此同時，鐲兒正在神神秘秘給周重講着後花園鬧鬼的事，只見她小臉煞白的開口道：“那天晚上我睡不着，剛好外面的月亮很大，所以我就站在窗前賞月，結果竟然聽到後花園的方向傳來一陣‘呯呯’的聲響，好像是有人在敲打着什麼東西一樣，真是嚇死人了！”
不過周重卻是一點也不相信，只見他笑着拍了拍鐲兒的小腦袋道：“府中後院就只住着我們幾人，當時我又不在家，你和姨娘都住在一起，後院就再也沒有其它人了，怎麼可能會有人敲打東西？”
看到周重不信，鐲兒也有些着急的道：“真的，我真的聽到花園那邊有響聲，就是天太黑了，哥哥你又不在，所以我自己不敢去看。”
看到鐲兒信誓旦旦的模樣，周重終於相信鐲兒真的聽到花園裡有什麼異響，不過他卻仍然不相信有什麼鬼，估計是什麼動物發出的聲響，剛好鐲兒又膽小，所以才以爲是鬼怪。
想到這裡，周重又不禁捏了捏鐲兒可愛的小鼻子，然後笑着安慰道：“好了，不管花園裡有什麼，現在哥哥回來了，所有妖魔鬼怪全都會嚇的屁滾尿流，沒有什麼能夠傷害到我的小鐲兒！”
聽到周重親暱的話語，鐲兒也感到十分安心，在她的心中，哥哥就是全家的保護神，就像以前的父親一樣，無論遇到什麼困難，只要有哥哥在，就全都可以解決。
安慰過鐲兒後，周重回到自己那個與後花園一牆之隔的院子，雖然他離家許多天，但鐲兒一直來幫他打掃，徐管家甚至連火都給他升好了，房間裡十分溫暖。周重坐船也的確有些累了，因此洗過腳後，脫下衣服躺下就睡着了，不過就在他睡的正熟時，忽然被一陣“呯呯~”的聲響驚醒過來。