時光荏苒，轉眼間又是一個十年過去了，周重也再次做了整整十年的監國，不過他現在已經在逐步把政務交給自己的兒子朱載垣，畢竟他已經二十多歲了，而且前幾年也已經大婚，甚至還給他生了一個孫子，所以周重現在開始把生活重心轉移到家庭上，政務上大都交給內閣和朱載垣處理。
相比周重的兒孫滿堂，身爲大明皇帝的正德卻是一直獨自呆在西域，無論周重給他寫過多少信，正德也不肯回來，後來正德的妻子夏皇后也不願意呆在京城，於是帶着人去了西域，現在一直陪伴地正德身邊，也許是夏皇后此舉打動了正德，聽說他們夫妻二人現在的感情十分不錯。
當然正德這十年來在西域也沒有浪費時間，他在整合了蒙古騎兵後，一路向西征伐，滅掉了亦力把裡後殺進西域，這使得中原王朝自從唐朝之後，再次進入到中亞地區。
中亞地區本來是帖木兒汗國的領地，但是就在正德二年時，帖木兒汗國因爲內戰等問題，使得國力大衰，最後被烏茲別克人所滅，烏茲別克也是遊牧民族，內部都是由一個個的部落組成，表面上他們對外稱爲烏茲別克汗國，但其實內部是還是分裂爲一個個的大小勢力，而且彼此之間爭鬥不休。
實力分散的烏茲別克人根本不是大明軍隊的對手，所以當正德帶領着大軍殺進中亞時，烏茲別克人節節敗退，原來的帖木兒汗國的首都撒馬拉罕也被大明攻陷，成爲大明在中亞地區最重要的軍事重鎮。
不過中亞地區實在太廣闊了，正德帶領的大軍雖然在中亞沒有對手，但是隨着戰線被拉長，使得國內對軍隊的補給也十分吃力，於是在這種情況下，正德也無力完全佔據原來帖木兒汗國的領土，最後只佔據了帖木兒汗國巨大領土的三分之一，剩下的三分之二依然由烏茲別克人所統治。
只是戰爭雖然停止了，但是大明對外的經濟擴張卻更加迅速，特別是對於那引起烏茲別克人，他們已經被大明的軍隊給打怕了，最後不得不與大明簽訂了通商條約，允許大明的商隊經過他們的領地去小亞細亞半島，也就是奧斯曼帝國的領土，這也意味着漢唐時的陸上絲綢之路再次被打通。
在大明向西方擴張的同時，周重也沒有忽略東南方向的擴張，特別是東南半島的越南等國，本來當年成祖之時，大明已經滅掉了越南，並且設立了效忠交趾承宣布政使司，可惜百年前越南人黎利發動了南山起義，再次把越南從大明獨立了出去，而且與大明確立了臣屬關係，只是這種關係並不穩固，大明也經常支持東南半島的其它幾國對越南進行打擊。
以前大明國力受限，所以不能直接出兵東南半島，不過後來隨着大明國力的增強，對東南半島的各個國家也開始強硬起來，特別是曾經反抗過大明的越南，更是直接受到大明的打擊，這並不僅僅是爲了報復當年越南人的反抗，更是因爲經濟利益。
越南的領土是一個狹長的長條形，而且把東南半島東部海岸幾乎完全佔據，本來越南南部是占城的領土，但是在幾十年前，占城已經被越南攻陷，現在占城雖然名義上還是一個國家，但其實已經成爲越南的附屬，而且占城同樣是大明的屬國，當年曾經向大明求救，可惜大明當時國力不足，雖然要求越南退出占城，但最後卻被越南拒絕。
也正是在這種情況下，大明打着幫助占城獨立的旗號，從水陸兩邊對越南的黎朝發起進攻，僅僅只用了一個月的時間，就把越南的大部分軍隊給打垮了，並且佔據了沿海的各個重要港口，這些港口在大明的手中將會發揮更大的作用，也讓大明與南洋各地的聯繫更加緊密。
而且在十年的最後一年裡，大明與奧斯曼旁邊合作修建的蘇伊士運河也終於成功通航，亞洲與歐洲的船隊都可以通過這條運河互相來往，這不但增加兩大洲的文明交流，同時更是極大的促進的兩地的經濟交流，其中受益最大的就是大明，霸佔着南洋與印度洋的大明可以自己的船隊通過這條運河直接送到地中海，與威尼斯等地的商人進行交易，這讓大明的海貿交易量直接上升了一個臺階。
當然了，奧斯曼帝國做爲蘇伊士運河的直接控制者，他們每年都可以從運河中賺取鉅額的稅收，這也成爲奧斯曼帝國的一大財源，不過他們對運河過往船隻的收稅數目也不是隨意制定的，而是必須經過大明的同意，一來大明是運河的承建方之一，二來大明的商船也是運河最大的使用者，最後則是大明在亞丁灣也保持着一支強大的海軍，控制着進出紅海的船隊數量，所以大明對蘇伊士運河也擁有相當的話語權。
說起來大明與奧斯曼帝國自從簽訂了蘇伊士運河條約後，雙方的關係一向十分不錯，哪怕是在賽利姆死後，蘇萊曼成爲新的蘇丹，這位年輕的蘇丹更是積極的與大明展開交往，雙方在工商業方面有過很多的合作，其中不但有民間的合作，甚至大明還同意向奧斯曼帝國出口一些武器，比如大明的火炮、火槍和刀劍等，這些都是擴張中的奧斯曼帝國急需的。
不過猛獸終歸是猛獸，他們也許可以在短時間內和平相處，但是等到時間一長，遲早會爆發出一些衝突，大明與奧斯曼帝國也是如此，隨着大明在中亞地區的擴張，奧斯曼帝國同樣也開始向東擴張，而且他們已經數次打敗新興的薩法維帝國，將自己的國土推進到阿塞拜疆地區，只要等到他們徹底的滅掉薩法維帝國，就可以進入到原來的帖木兒汗國境內，到時他們與大明恐怕很難和平相處。
另外蘇伊士運河每年的鉅額利潤，使得奧斯曼帝國對其更加的重視，而且他們連年對外征戰，需要龐大的財政支持，現在蘇伊士運河就是他們的經濟後盾之一，甚至他們想要把徵稅的額度提高一些，但這卻無疑會損害大明的利益，所以雙方在這個問題上已經發生了分歧，只是現在時間還短，暫時還沒有爆發出來。
除了上面之外，大明最重要的突破就是在太平洋上的利益了，十年前大明組織了第一支探索船隊去了美洲，由於事前做了充足的準備，所以這次探索十分順利，船隊很快到達了美洲，並且沿着北美洲的海岸線南下，最後終於來到中美洲，並且還遇到了西班牙人。
西班牙人見到大明的船隊後，也同樣十分的驚訝，雖然歐洲有不少人相信大地是圓的，但是這個猜測並沒有得到證實，所以他們一直認爲大明在自己的東方，但是沒想到大明卻突然從自己的西方出現，這讓西班牙人一時間無法相信。
西班牙人早已經將美洲看做是自己的私人領地，任何其它勢力的入侵，都會被他們當成敵人，因此在西班牙人反應過來後，很快就對大明的這支探索船隊進行了攻擊，只是他們的海上力量都集中在美洲的東側，對於從西邊來的大明船隊頂多是封鎖海岸，不讓大明的船隊靠岸補給，但是美洲的海岸線很長，這種封鎖對大明的船隊並沒有太大的作用，除了剛開始時大明損失了一些人手外，其它的並沒有太大的傷亡。
不過大明船隊的到來，也讓西班牙人從獨霸美洲的美夢中清醒過來，他們立刻組織人手探索到達美洲西海岸的航線，最後他們終於找到了後世的麥哲倫海峽，雖然這條海峽十分危險，但卻讓西班牙人調集了數支艦隊到達西海岸，防備大明船隊的再次入侵。
西班牙人實在太貪心了，他們明明知道兩大美洲廣闊無比，但卻依然想要阻止其它勢力的入侵，在原來的歷史上，他們的確憑藉着強盛的國力把歐洲其它國家擋在美洲外面，但是後來隨着他們的衰弱，歐洲各國紛紛進入美洲，很快把西班牙的勢力瓜分一空，除了美洲那些西班牙與當地人的混血兒外，西班牙幾乎沒有在美洲留下什麼東西。
周重知道美洲的重要性，也對那裡廣闊的土地和豐富的資源十分垂涎，所以他對美洲也是勢在必得，當探索船隊回來後，並且得知了與西班牙人的衝突，這讓他十分惱火，又加緊派出幾支探索船隊，徹底的將航線搞清楚後，這時的大明海軍也已經改編完畢，新組建的太平洋艦隊第一次出征，目標就是打敗西班牙人在西海岸的所有勢力，並且在那裡建立一座屬於大明的港口。
就是在這種情況下，大明與西班牙人的戰爭終於爆發，當大明艦隊與西班牙人的艦隊在美洲西海岸相遇時，兩支艦隊爆發了第一次衝突，這也揭開大明與西班牙之間延續了上百年的戰爭帷幕。RS