鐲兒聽到周重哥哥終於想起要幫自己準備回禮的事，也是十分高興的道：“太好了，這兩天我也一直在想怎麼給靈芸姐姐回禮，本以爲哥哥你把這件事給忘了，沒想到你還記着。”
看到鐲兒高興的樣子，周重卻是溺愛的捏了一下鐲兒小巧的鼻子道：“哥哥怎麼會忘記答應鐲兒的事？今天下午我就去買齊種材料，應該很快就能做出來，而且製作這件禮物的過程十分有趣，到時你可以和朵兒一起觀看！”
朵兒看到哥哥和姐姐在說話，所以她就趴到桌上玩周重的筆墨，不過當最後聽到哥哥提到自己的名字，然後又聽到“禮物”這兩個字時，立刻條件反射的說道：“我知道我知道，哥哥把姐姐的禮物藏在被窩裡了！”
“噗～”周重差點一口老血噴出來，心想小孩子就是不靠譜，這纔多大點功夫，她就把之前的約定給拋到腦後了。
“禮物，什麼禮物，哥哥你藏到被窩裡幹什麼？”鐲兒聽到朵兒的話也很奇怪，說着就走到牀邊要扯周重亂成一團的被子。
眼看金瓶梅的書稿就要被發現，周重一個飛身撲到牀上，然後扭頭對鐲兒嘿嘿笑道：“沒有什麼禮物，你別聽朵兒亂說！”周重說到這裡，扭頭瞪了一下朵兒，朵兒這時也發現了自己的錯誤，於是吐了吐可愛的小舌頭，笑嘻嘻的跑出去找白球玩了。
看到周重的表現，更加激起了鐲兒的好奇心，上前與周重撕扯着被子，非要看一下被子下面藏着什麼東西。周重自然不能讓她得逞，因此死死的用身體壓住被子，兩人就這麼互不相讓，僵持了好一會兒。
鐲兒畢竟還只是個十四歲的少女，很快就累的氣喘吁吁，手上的力道也鬆了，趁着這個機會，周重一把抓過鐲兒的小手，接着她一邊向外走一邊說道：“姨娘那邊應該已經做好午飯了，咱們快去吃飯吧！”
鐲兒雖然滿臉的不願意，但這時實在沒力氣掙扎，只得撅着嘴被周重拉着出了院子，而且周重爲了打消鐲兒偷偷返回的心思，第一次把院子都給鎖上了，結果更讓鐲兒不高興。
等到吃過午飯後，周重就和徐管家就推着車子出了門，本來買點麪粉只需要一個人去就行了，但是周重不知道糧油店的位置，徐管家雖然知道，但卻年紀大了，再加上吳山又臥牀養傷，不能幫徐管家的忙，另外周重還要準備做禮物的材料，一個人恐怕拿不動，所以才兩人一起出動。
很快周重就跟着徐管家來到糧油店，買了大半袋子的麪粉，僅僅這點麪粉，就用去了近兩分銀子，若是換成同樣的重量的大米，估計只需要花三分之一的錢，由此可知南方的麪粉有多貴。
另外除了麪粉外，周重還買了一大罐子的油，糧油店裡的油分爲許多種，有動物油也有植物油，其中周重買的是長江流域最常見也最便宜的菜籽油，足有五十多斤，這讓徐管家一直報怨，一是家裡的油還有一些，二來他也認爲周重買的油太多了，家裡恐怕一時半會根本吃不了這麼多油。不過周重卻是笑了笑沒有解釋，他買這些油可不是用來吃的。
買完麪粉和菜油後，周重有些意外的發現，糧油店裡竟然也賣鹼面，也就是碳酸鈉。其實想想也不奇怪，在做麪食時，本來就要用到鹼面，所以糧油店兼賣鹼面也很正常。剛好這也省的周重再找了，可惜鹼面這東西在做麪食時用的也不多，因此糧油店也沒進太多的貨，一共二十多斤的鹼面全讓周重打包帶走了。
將買的東西全都放到車上後，周重又讓徐管家帶自己去了賣石灰的地方，買了一大袋子的生石灰，這才滿載而歸。徐管家這時也看出有些不對，一路上追問周重賣這些東西的用途，但周重卻是神神秘秘的沒有解釋。
回到家後，周重一路把車子推到自己的院子裡，除了麪粉讓徐管家送到廚房外，其它東西都被周重留了下來，然後他又去前面的廚房拉來一口大鍋和幾個水缸，另外還有一個細口大肚的瓷瓶。
就在周重剛把這些東西運到自己院子裡時，剛好鐲兒和朵兒也跑了過來，其中鐲兒看到周重拉的這些東西，以及院子裡胡亂擺放的油罐、石灰時，終於忍不住問道：“哥哥，這些就是你準備做禮物的材料？”
“沒錯！”周重抱着一口大缸放下，然後擦了一把汗笑道，“今天哥哥就給你們表演一個戲法，用這些看似不相干的材料，變出一個你們絕對想象不到的好東西！”
“好啊好啊～，朵兒最喜歡看戲法了！”小朵兒對周重的話一向深信不疑，聽後跳起來拍着手歡呼道。不過鐲兒卻有些懷疑，她實在想不出這些看起來很普通的東西，能做出什麼好禮物？
周重也看出鐲兒有些不信，不過他也沒有解釋，事實勝於雄辯，等到自己把東西做出來時，鐲兒就會明白自己這個哥哥可沒有吹牛。只見周重先是把生石灰放到缸裡，倒進水後，很快裡面就開始‘咕嘟咕嘟’的冒熱氣。
生石灰其實也就是氧化鈣，加水後生成氫氧化鈣。周重等到缸中的化學反應完成後，這才把鹼面拿來倒進去一部分，然後輕輕的攪拌，讓氫氧化鈣與碳酸鈉充分反應。鐲兒跑上來想要幫忙，但周重卻不敢讓鐲兒攪拌，因爲生成的氫氧化鈉又稱火鹼，是一種高腐蝕性的強鹼，若是不小心濺到手上，那可是連皮帶肉都會被腐蝕掉。
隨着周重的攪拌，溶液中的反應再次加快，其中不易融於水的碳酸鈣沉澱，上面的就是氫氧化鈉溶液了。不過氫氧化鈉容易吸收空氣中的二氧化碳變成碳酸鈉，因此周重把得到的氫氧化鈉溶液倒進一個大瓷瓶裡，然後用蓋子加棉布塞緊，雖然這樣不能完全阻止二氧化碳進入，但總比廣口放置要強的多。
看到周重對火鹼溶液那麼小心，一直歪着腦袋沒有說話的朵兒這時終於忍不住問道：“哥哥，你往瓶子裡放的是什麼，好喝嗎？”
周重聽後一下子笑出聲來道：“這個叫做火鹼溶液，是一種劇毒無比的東西，別說是喝了，就算是濺到皮膚上一點，就可能把皮都給燒掉，所以朵兒和鐲兒你們千萬不要碰！”
聽到周重說的這麼恐怖，鐲兒先是嚇了一跳，緊接着又有些擔心的道：“哥哥，這個什麼火鹼既然這麼危險，你就不要再碰了，萬一傷到自己怎麼辦啊？”
“沒事，哥哥又不是小孩子，而且火鹼雖然有可能傷人，但卻是一種十分有用的東西，哥哥馬上就要用這東西給你們變個戲法！”周重卻是滿不在乎的道。有了火鹼有了油，他就能在大明朝製作出肥皂了，肥皂的用途就不用周重多說了，而且整個大明只有他自己會製作，拿來送人肯定不比謝靈芸的胭脂差。
說起來古代人洗手洗臉洗衣服時，普通人家一般用皁角，也有商家把皁角磨成粉，製成皁角粉來賣，不過皁角的洗滌性能不強，比如對油漬就很難洗乾淨。
另外除了皁角外，也有用豬的胰臟和各種香料製成的胰子，但這東西造價昂貴，而且原料受到限制，因此一般只有富貴人家在洗臉、洗澡時纔會用。周重家裡倒是有一點沒用完的胰子，看起來黑乎乎的很是難看，不過去污能力確實很強，並不比肥皂差，可惜就是太貴了，小小一塊就要十幾兩銀子，完全就是古代社會的奢侈品。
制好了火鹼溶液後，周重用鏟子在地面上挖了一個地竈，把大鐵鍋架在上面後，又從廚房拉來幾捆柴在竈下點燃，鍋裡洗乾淨後，把火鹼溶液和油分別倒了進去，不過因爲油比較多，所以周重只倒了一部分，然後拿根棍子不停的攪拌。
本來火鹼溶液和油分成十分清晰的兩層，但是隨着加熱和周重的攪拌，使得油層慢慢的減少，最後油層竟然完全消失不見了。看到這種神奇的現象，鐲兒和朵兒都是瞪大了眼睛，滿臉都是不敢相信的表情，任她們想破自己的小腦袋瓜，恐怕也想不明白鍋裡的油怎麼會消失呢？
其實這種皂化反應一點都不神奇，無非就是強鹼與油脂的化學反應，後世中學課本上就可以學到，一般人在家裡就能自己DIY肥皂。
不過這時周重並沒有停下來，因爲他擔心溶液裡的火鹼沒有反應完，因此接着往裡面一點點加油，一直等到加進去的油不再消失時，他這才停下來，並把鍋下面的柴抽出來熄滅。
這時只見周重拿出剛從廚房取來的鹽，然後扭頭對正在發呆的鐲兒和朵兒道：“你們兩個丫頭注意了，哥哥馬上就要變戲法了！”
聽到周重的話，已經被周重這一連串‘神奇’的技藝征服的鐲兒和朵兒更是瞪大雙眼，一眨也不敢眨的緊盯着鐵鍋裡冒着熱氣的‘清湯’。