看到周重竟然站出來說話,這讓李東陽等人也都十分意外,當下都是擡頭看了看正德,結果發現周重應該得到正德的默許,因此他們也都是站在那裡看着周重,想聽一聽他有什麼話要說?
只見周重清了清嗓子,然後開口道:“各位大人可能有所不知,葡萄牙人這次是來者不善,他們本來居住的歐洲,也就是古籍上記載的大秦所在的那片大陸上,我們大明的瓷器、絲綢和茶葉,以及南洋出產的香料等特產,在歐洲都是十分貴重的禮物,比如以茶葉爲例,同等重量的茶葉簡直比同等重要的黃金還要昂貴,也正是因爲如此,所以歐洲人一直想要打通一條通往大明的南洋的航線……”
周重儘量用一種能讓李東陽他們理解的語言,慢慢的把葡萄牙人到達南洋和大明的原因講了一遍,並且強調歐洲人一向以利益爲先,而且還十分殘忍好殺,爲了強調這一點,周重特意把葡萄牙人在印度等地的所作所爲詳細的描述了一遍,根本不用他誇張,在李東陽他們這些講究仁義道德的儒生眼中,葡萄牙人簡直就是一羣殘暴無比的野獸,甚至可以與當年的元蒙軍隊相比。
講完了葡萄人的殘暴之後,周重又講解了一下馬六甲城的重要性,最後這才總結道:“各位大人,在下人上面的那些話絕對屬實,錦衣衛千戶吳山一直跟在我的身邊,他可以證明我沒有撒謊。另外想必大家現在已經明白了。只要阻止葡萄牙人佔領馬六甲城,就能阻止他們入侵南洋。而只要葡萄牙不能佔據南洋,那麼就無法對我大明的沿海形成威脅,因此這次援助馬六甲城並不僅僅是爲了保護屬國,同時也是保護我大明的沿海安全,想必各位大人也不想讓我大明成爲第二個印度吧?”
聽完周重這些七分真三分誇大的描述,李東陽等人也都皺緊了眉頭,他們與之前正德一樣,第一次發現南方的沿海地區除了早年間的倭亂外。竟然又要多一個強大的敵人,若是那些葡萄牙佔據南洋到達大明沿海,並且像在印度沿海那樣燒殺搶掠,到時大明恐怕又要爲這些遠道而來的強盜付出沉重的代價。
只見幾位內閣大臣沉思了好一會,最後還是由李東陽開口道:“多謝周公子提供的這些情報,按照葡萄牙人的所做所爲,等到他們到達大明海域時。的確很有可能成爲心腹大患,朝廷自然要早做預防,阻止他們進入南洋自然也是個極好的辦法,只不過現在國庫空虛,實在拿不出銀子支持水師遠征啊!”
看到李東陽雖然同意自己對葡萄牙人的分析,但卻還是以國庫空虛爲由不想出兵。周重無奈的嘆息一聲並沒有說話,因爲接下來就需要正德來表演了。
“李公不必爲軍餉的事發愁,這次水師援助馬六甲城的一切開銷,都將由朕的內庫出資,到時內閣只要做好調度就行了!”這時正德笑呵呵的開口道。不過他在說話之時,目光卻是有些嫉妒的看向了周重。
聽到正德竟然願意用內庫資助這次出兵。李東陽和楊廷和等人也都露出不解的表情,因爲據他們所知,皇宮的內庫中雖然有些錢,但眼病這位皇帝陛下的開支同樣也十分巨大,以內庫中的那點銀子,根本不夠支撐水師遠征的。
不過李東陽很快就注意到正德看向周重的眼神,當下心中立刻明白過來,皇宮中的內庫中雖然沒有錢,但是眼前這個周重卻是雄霸南方沿海的走私商人,以走私所帶來的暴利,想必周重手中肯定擁有鉅額的財富,支撐水師出征倒也不是什麼難事。
周重這時卻感覺心中在滴血,之前正德就已經說過,李東陽他們很可能會以國庫空虛爲由拒絕出兵,最後周重一狠心,當下表示自己願意私人出錢,這下讓正德又是高興又是嫉妒,高興是因爲有了這筆錢,他就有把握說服李東陽等人,嫉妒卻是自己堂堂一個皇帝,竟然還沒有周重有錢,要知道那些水師的出征最少也要花費數十萬兩,皇宮中的內庫也無法一下子拿出這麼多銀子。
當然了,銀子雖然是周重出的,但卻必須用內庫的名義,否則以周重這樣的身份,竟然私人捐助軍隊,這對於大明的官員來說,簡直就是圖謀不軌,甚至很可能還會被人安上謀反的罪名。因此周重只能先把銀子送給正德,然後再讓正德以內庫的名義出錢。
既然話都說到這份上了,而且李東陽等人也被周重之前的那些話給忽悠進去,心中認定葡萄牙人是個潛在的威脅,因此他們也沒有理由再反對,當下幾個人小聲的商量了幾句,終於都是點頭通過了出兵的決議。
最後只見李東陽再次開口道:“陛下既然動用內庫的銀子充做軍餉,臣等自然會盡心盡力辦好這件事,只不過出兵畢竟是大事,不知道陛下要委派哪位將軍領兵,水師出征後又該如何調度?”
聽到李東陽終於問到正點上了,只見朱厚照衝着周重得意的一笑,當下對幾個大臣開口道:“這次出兵不同以往,畢竟這還是我大明第一次派軍隊援助南洋的國家,而且軍隊也以水師爲主,再加上路途遙遠,所以必須有專人負責。”
正德皇帝說到這裡頓了一下,然後一臉嚴肅的接着道:“朕打算暫時委任一位四海提督,總領我大明水師,至於這支軍隊的所有事宜,也都由四海提督監管,沿海各地官員務必要配合四海提督的軍令,若有人敢抗命不從,四海提督有權將其暫時關押,並指派其它官員接手當地的政務,日後朕會派御史覈查,若是屬實的話,朕必將嚴懲不貸!”
聽到正德要委任一個專門的官員管理出兵的事宜,李東陽他們並沒有感到意外,不過當聽到這個所謂的四海提督竟然可以命令沿海各地的官員,甚至還有懲治之權,這讓他們都是心中一驚,暗道這個四海提督的權力也實在太大了,甚至比號稱封疆大吏的巡撫還要大。
想到四海提督手握如此大權,李東陽他們也都慎重起來,心中也在盤算着四海提督的人選,其中楊廷和率先開口道:“陛下,四海提督手握如此重權,臣以爲一定要派一個忠心耿耿的大臣擔任,不知陛下心中可有人選?若是沒有的話,臣倒是願意舉薦一人!”
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對於楊廷和主動舉薦四海提督的人選,正德卻是哈哈一笑道:“不必了,朕心中早已經有了人選。”正德說着伸手一指周重道,“周重向朝廷警示葡萄牙人進攻南洋,對朝廷來說也是大功一件,而且他對海上事務也十分熟悉,因此朕決定委任他爲四海提督,總領這次的出兵事宜!”
“什麼?”聽到正德竟然打破常規,提拔一個走私商人做四海提督,而且對方還僅僅是一個十六七歲的年輕人,這讓李東陽他們一個個都是驚呆了,無論如何也不敢相信自己的耳朵。雖然四海提督只是一個暫時性的官職,但卻也算封疆大吏,怎麼能如此兒戲的讓一個僅僅只有秀才功名的年輕人擔任?
“陛下萬萬不可,周公子雖然於朝廷有功,但朝廷可以用其它方式獎勵,況且四海提督身負重任,必須由一個有經驗的老臣擔任,以周公子的年齡,恐怕很難勝任這個重任!”李東陽之前對周重的印象不錯,所以話也說的比較客氣,只是說他太年輕沒有經驗。
不過相比之下,其它人說話就要直接多了,只見楊廷和這時也開口勸道:“陛下三思啊,周重他並不是朝廷官員,最多隻有一個秀才的功名,再加上又參與走私,若是陛下將四海提督這樣的重要職位交給周重,恐怕會引起朝野大譁,到時不但周重會被天下人所指,甚至連陛下也會被人指責啊!”
楊廷和的話音剛落,劉忠和樑儲等人也都是紛紛反對,反對的原因總結起來有三點,第一就是周重出身太低,又不是朝廷官員,不能貿然擔當重任,第二則是周重年紀太輕,不能擔當大任,第三點則是周重對朝廷雖有功勞,但卻不足以讓他擔當四海提督的重任。
對於幾位內閣大臣的反對,正德和周重早就有所準備,而且他們反對的理由也很充足,若是將雙方的位置調換一下,恐怕連正德和周重也會像李東陽他們一樣反對。
不過對於這種反對,正德和周重也早商量好了,甚至已經想好了逐條反駁的理由,只見正德皇帝忽然重重的哼了一聲,使得李東陽他們安靜下來後,這纔開口道:“各位閣老反對的理由的確十分充分,不過朕既然讓周重擔任四海提督,自然有自己的理由!”(未完待續。。。)