(?)????雙嶼港南方百里外的海面上，一支由十幾艘大船組成的船隊正在浩浩蕩蕩的向雙嶼港的方向趕來，在這支船隊每艘船最高的桅杆上，都掛着一面白色的三角形旗子，上面寫着兩個“南洋”兩個大字，海上走貨的人看到這面旗子，立刻就會知道這是雙嶼港霸主之一南洋商會的船隊，一般人根本不敢招惹，甚至就連那些無法無天的職業海盜，看到南洋商會的船隊也要三思而行，若非有必勝的把握，他們也輕易不敢對南洋商會的船隊下手。
這支船隊是周重繼任南洋商會會長之後，第五趟發往南洋的船隊，整個船隊其實並不都是南洋商會的船，真正屬於南洋商會的船其實只有兩艘，剩下的十幾艘全都是都是雙嶼港中小商會提供的船隻，這些中小商會經過南洋商會的考察合格後，不但獲得了與其它貨主合作走私的資格，同時也能打着南洋商會的旗號，與南洋商會的船隻組成船隊出海，這樣船隊的規模大了，出海的安全性也高多了。
這支船隊已經出海幾個月了，之所以到現在纔回來，主要是因爲他們這次的航程很遠，他們第一站先是到了滿剌加，也就是馬六甲城，去年葡萄牙人企圖佔領馬六甲城，結果被當地的蘇丹帶着軍隊打退，雖然那場衝突不是很大，但卻引起馬六甲人的警惕，同時也增加了來往船隻的稅收，這也嚴重影響到馬六甲城的商貿，幸好今年馬六甲城又解除了警戒。稅收也降低到原來的水平。因此趁着這個機會。南洋商會組織了這批貨物，在馬六甲城拋售了一部分，結果是大賺了一笑。
這支船隊在馬六甲城交易了一段時間後，帶着剩下的貨物穿過馬六甲海峽，然後來到了錫蘭，也就是後世的斯里蘭卡，當年鄭和下西洋時，就曾在這裡停留過。這支船隊在斯里蘭卡停留了很長一段時間。他們將這裡做爲一個基地，分批到達印度的東西海岸將船上的貨物交易出去。
說起來這段時間印度的西海岸十分熱鬧，葡萄牙人的到來侵犯了穆斯林商人的利益，兩邊現在正打的熱鬧，不過葡萄牙人利用當地小國林立，而且彼此敵對的關係，已經聯合當地一個小國在印度西海岸建立了港口，與穆斯林商人的爭鬥也處於上風之中，可謂是風光無限，南洋商會運來的大明貨物大多也被葡萄牙人高價收走。
也就在這支船隊的交易期間。很少有人注意到隨船隊而來的竟然有一位天主教神父，這位神父也就是受周重所託。前來招收各種工匠到雙嶼港的若望神父。
若望神父雖然是西班牙人，西班牙與葡萄牙兩國之間也是矛盾不斷，不過那只是世俗之間的爭鬥，對於天主教會來說，宗教根本是沒有國界的，這也是相當一部分歐洲人的共識，所以若望神父打着天主教會的招牌，在葡萄牙建立的港口中來去自如，甚至還幫南洋商會的船隊解決了一些交易上的麻煩。
當然若望神父也沒忘周重交給他的任務，這段時間他在葡萄牙人港口裡接觸到不少歐洲的工匠，這些人大部分都是葡萄牙本國的人，另外還有一些其它國家的人，據他估計，印度西海岸的歐洲人已經將近有兩千人，在這些人中自然有不少周重需要的種類工匠，當然這些工匠大部分都有自己的工作，很多並不願意跟着若望神父冒險前往未知的大明。
不過有混的好的就有混的差的，也有一些在這裡過的不如意的人，他們聽到若望神父可以帶他們到達富饒的大明，而且還被若望神父許下高額的報酬，這使得很多人都十分心動，畢竟在這個時代敢從歐洲跑來印度，說好聽點是這些人具有冒險精神，說難聽點就是一幫賭徒，他們是在拿自己的生命和前途做賭注，希望可以在海外發筆橫財，然後風風光光的回到歐洲。
也正是這些人的賭徒特質，使得他們對於馬可波羅書中描述的，那個遍地都是黃金的中原地區充滿了無限的幻想，再加上若望神父略帶着誇張的描述，所以很快就讓他招到不少周重需要的工匠，等到船隊的貨物賣光，並且裝滿了印度當地特產的貨物後，這些歐洲工匠也一起上了船，然後經過一段漫長的旅行後，終於到達了大明的海域，而且馬上就要到雙嶼港了。
船隊中間屬於南洋商會的一艘大船上，若望神父站在船頭看着北方的海面，雖然現在還看不到雙嶼港，但他的心卻早已經飛到了那裡，確切的說是飛到了他走之前，在雙嶼港設計建造的教堂之中，當時他離開時，整個教堂就已經開始建造，現在幾個月的時間過去了，教堂也應該建好了，這可是天主教在大明領土上的第一座教堂，日後他的名字必定會載入史冊！
想到這裡，若望神父的心情也不禁激動起來，現在他恨不得立刻就趕到雙嶼港，將自己帶來的歐洲工匠安置下來，然後在自己的主持下，帶着這些工匠們在大明的領土上做第一次禮拜，有了這些人做引導，說不定很快就能發展出一些大明的天主信徒，日後說不定整個大明教區的主教都是自己的。
就在若望神父暢想着自己日後的風光時，忽然聽到身後傳來一陣腳步聲，緊接着一個穩重的男子聲音說道：“若望神父，聽說我們馬上就要到大明瞭，同時也要見到這次僱傭我們的那個年輕富商了，只是不知道你答應給我的報酬他是否會同意？”
聽到這個男子的聲音，只見若望神父轉過頭笑着看了看對方，然後很禮貌的道：“奇拉瓦先生，這個你放心好了，你是歐洲一流的造船大師，這也正是周公子最需要的人材，只要你願意爲周公子工作十年，爲他設計出歐洲最流行的海船，到時周公子肯定願意將一船的瓷器送給你做爲報酬，到時你將這些瓷器運到歐洲，絕對可以一舉成爲歐洲有名的大富豪！”
只見被若望神父稱爲奇拉瓦先生的男子是個四五十歲的中年人，身材矮壯，一頭濃密的棕色捲髮，碧藍的眼睛高挺的鼻子，有着典型的羅馬人血統，身上的衣服雖然有些破舊，但卻十分乾淨，而且用料也比較考察，看的出來，這位名叫奇拉瓦的中年人以前應該是個有地位有身份的人，這點也可以從若望神父與他說話時表現出來的尊敬體現出來。
奇拉瓦先生已經不是第一次聽到若望神父如此保證了，不過他在聽過之後，臉上擔心的神色並沒有減少，反而露出一種憂心忡忡的樣子，若僅僅只有他自己，奇拉瓦還不至於如此擔心，但他卻是船上唯一帶着家眷上船的人，除了他之外，他的妻子和女兒也在船上。
說起來這位奇拉瓦可以算是若望神父此行的最大收穫，因爲對方是周重最需要的造船人材，而且奇拉瓦對造船十分精通，就算在整個歐洲的造船界來說，也屬於一流的造船大師。
本來以奇拉瓦的地位，他自然不用像那些普通的工匠一樣隨若望神父冒險來大明，事實上奇拉瓦在印度西海岸的葡萄牙人港口中最大的造船廠工作，報酬也十分的豐厚，甚至爲此他還把妻女接到那裡，準備在印度度過自己的下半生。
但是哪裡都會有不公平的事發生，奇拉瓦有一個十分漂亮的女兒叫茜拉，在整個港口中都十分有名，追求茜拉小姐的年輕人足有上百人，幾乎佔了整個港口人口的十分之一，但有時候有一個漂亮的女兒卻並不是件好事，比如茜拉小姐就給她父親惹來了大麻煩。
事情的經過其實很老套，茜拉小姐應邀參加一個舞會，結果舞會上有個追求過她的年輕人喝醉了，竟然當場對她動手動腳，這讓茜拉小姐十分生氣，在舞會上怒斥了對方一頓，使得那個年輕男子丟盡了面子，結果後來這個男子惱羞成怒之下，再加上又藉着酒勁，竟然半夜翻牆跑到奇拉瓦家裡，想要對茜拉小姐實施強暴。
然而幸運的是，茜拉小姐表面上雖然是個淑女，但卻極喜歡運動，跟着父親學習過拳擊和擊劍，結果那個倒黴的傢伙非但沒有得手，反而還被茜拉小姐暴打一頓，最後奇拉瓦也趕了過來，剛想和女兒一起將對方制服，但這時對方已經嚇破了膽，慌不擇路的準備逃跑，卻沒想到失足從樓房上的窗戶上掉了下來，結果一下子摔死了。
本來若是對方是個普通人，奇拉瓦父女自然也就沒事了，但是死的那個小子卻是剛剛被葡萄牙國王任命爲印度總督的弗蘭西斯科.德.阿爾梅的侄子，在對方的授意下，法官也已經準備判處奇拉瓦父女有罪，結果剛好這時若望神父聽到這個消息，於是就偷偷的找到對方，並用重金引誘奇拉瓦跟着自己去大明。
本來奇拉瓦和女兒就面臨着被監禁的局面，現在有了若望神父這個救命草，再加上對方許諾的重利，於是最後奇拉瓦帶着一家在若望神父的幫助下逃了出來，然後上了若望神父的船，來到了前途未卜的大明。(未完待續，!