周重的船隊經過近十天的航行,終於到達了威海衛。這一路上走來,周重很快就發現北方沿海與南方沿海的不同,相比南方沿海走私成風、海禁鬆弛的景象,北方沿海卻顯得荒涼許多,一路行來見到的大都是荒蕪的海灘,甚至就連出海打漁的漁民都很少見,偶爾才能見到一些去朝鮮或倭國的船隊,不過這些船隊都是從南方的雙嶼港等走私基地來的。
北方沿海之所以如此荒涼,其實是多方面的原因造成的,第一個就是這裡距離京城比較近,朝廷對這裡的控制力也相對強一些,海禁在這裡的執行力度也就大一些。
第二個原因則是在近幾百年來,北方是幾經戰亂,各種技術都出現了倒退的現象,其中造船技術就是其中之一,再加上北方的森林破壞嚴重,想造船也沒有木料,因此大明的造船業現在都集中在南方,爲走私行業打下了基礎。
至於第三個原因則是天氣原因,隨着小冰河時期的影響,北方的冬天愈加寒冷,北方沿海經常出現冰凍的情況,所以到了冬天時,港口的船隻根本無法出港。也正是上面的種種原因,使得南方的走私行業興盛無比時,但是北方沿海卻是一片蕭條,歷史上許多興盛一時的北方港口都荒廢了。
當船隊到達威海衛時,周重總算是見到一個比較熱鬧的港口,不過這個熱鬧也只是相對之前的荒涼,威海衛這裡的港口只是用來讓一些路過的走私船暫時休息了補充食水的,因此港口的規模並不大。港口上的設施也十分簡陋。充其量也就和松江府的青村港差不多。
周重他們這支龐大的船隊剛一靠岸。立刻就引起整個威海衛的轟動,畢竟已經好久沒有這麼龐大的船隻到來了,而對於威海衛這樣的港口來說,船隊的到來也就意味他們的生意來了,所以在船隊還沒有停穩時,就已經有不少人乘着小船載着各種本地的特產上來兜售。
不過這些那些上前兜售特產的小商販剛趕到半路,還沒等他們靠近周重他們的船時,卻忽然全都停了下來。因爲他們看到對面的船上出現不少身穿飛魚服的錦衣衛,結果這些人先是一愣,緊接着划着船四散奔逃,畢竟他們這些人擅自出海已經違抗了朝廷的命令,現在對面船上又出現天子禁軍錦衣衛,雖然他們暫時還搞不清出什麼原因,但是爲了避免麻煩,最好的選擇就是離對方遠遠的。
吳山他們這些錦衣衛的出現,不但嚇壞了威海衛上的商販,同時也嚇壞了這裡的官員。衛所本來大明的軍事機構。一衛有五千六百人,由衛指揮使負責。雖然經過這麼多年的發展,威海衛中的人口已經大爲增長,幾乎達到一個小縣城的規模,但這裡最大的官員依然是衛指揮使。
威海衛的指揮使姓孟名得財,雖然名字取得十分俗氣,又是個武將,但據說老家卻是山東鄒城人,算是正宗的孟子後人,而且平時他也是如此對外宣稱的,常常拿自己的老祖宗給自己臉上貼金,平時也喜歡拿本書附庸風雅,不過認識他的人知道,這位孟得財指揮使其實連自己的名字都不會寫。
孟得財今年四十多歲,他家是世官,從他太爺爺那一代時,就是整個威海衛的指揮使,經過家族這麼多年的努力,現在整個威海衛過半的土地都是他們孟家的,小半的軍戶都是他手下的佃戶,可以說在整個威海一,孟得財就是說一不二的土皇帝。
孟家雖然貪婪,孟得財本人也是不學無術,平時除了吃喝玩樂沒有太大的愛好,不過爲了對得起自己那位亞聖的先人,這位孟指揮使卻也沒太大的劣跡,欺男霸女這樣的事他從來沒做過,田地的地租也比一般的地主低一些,甚至在多年前爲了給自己多了一條財路,冒險爲來往的走私船提供食水,結果這倒是讓威海衛的普通人也跟着受益匪淺,所以這位孟指揮使的官聲在威海衛還是很不錯的,至少相比大部分的明朝官員來說,他也算是中等偏上。
周重的船到來時,孟得財正呆在家裡聽自己的幾房小妾唱着小曲,他這人沒什麼別的愛好,就是喜歡聽女人唱曲,這幾個小妾都是他從妓院裡買來的,個個都是一副好嗓子,而且還懂得琵琶等樂器,每天閉着眼睛聽着她們唱曲,孟得財感覺自己這輩子都沒白活。
不過就在孟得財享受着生活的美好時,大批錦衣衛乘着海船到來的消息卻把他嚇的半死,他第一個反應就是有人把自己私開港口的事擁了上去,這些錦衣衛就是來抓自己的。不過緊着他又想到,就算是自己的事被上面知道,但也用不着錦衣衛吧,雖然他這個指揮使在威海是大過天,但是在朝廷眼中卻只是一個小螞蟻,隨便派來幾個差役就能把自己抓起來,可是現在竟然來了大批的錦衣衛,這陣勢也未免太大了?
考慮到上面這些,孟得財感覺那些錦衣衛應該不是衝着自己來的,這讓他心中稍安,同時也打消了立刻逃跑的打算。另外他雖然不想與錦衣衛打交道,但人家現在來到自己地盤,他無論如何也要出面迎接一下,否則萬一對方怪罪下來,他一個小小的衛指揮使絕對吃罪不起。
想到這裡,孟得財立刻讓人給自己更衣,同時讓人通知威海衛的其它官員,比如指揮同知、指揮僉事、鎮撫等官員,以及各個千戶所的千戶全都趕到港口迎接,威海衛的港口收益並不僅僅屬於他一個人,整個威海衛的官員全都有份,現在錦衣衛來了,他自然要把所有人都叫來,一來顯得隆重,二來也好給自己壯膽,萬一對方真的是衝着自己來的,那威海衛的其它官員也一個別想跑,全都得陪着他進監獄。
周重也沒想到吳山他們的出現竟然帶來這麼大的影響,不但沒有商販敢靠近他們的船販賣商品,甚至連港口的管理人員也嚇的不輕,畏畏縮縮的不敢上前收稅,直到劉濤讓人通知那些港口的人給船隊補充食水並卸載貨物時,那些港口的人才開始慢騰騰的動起來。
船上週重和足利一輝準備帶到京城送給正德皇帝的禮物還沒卸完,孟得財已經穿戴着整齊的官服,帶着大批的官員前來迎接,對於這些官面上的事,因爲周重只是一介商人,所以並沒有出面,而是讓吳山和馬亮他們去應付就行了。
吳山雖然只是個千戶,比孟得財的官職低一些,但他身是天子禁軍的錦衣衛,比地方上在官吏級別要高,而且又是深受正德皇帝的信任,自然不把對方一個小小的衛指揮使放在眼裡,當下神情傲慢的表明了自己的身份,同時讓他們給自己和周重等人準備住所。
孟得財聽到對方竟然是錦衣衛千戶,心中在震驚的同時,也立刻放下心來,因爲他已經可以肯定,對方絕對不是衝着他來的,畢竟要抓他這種小人物,根本用不着錦衣衛千戶的大駕。至於吳山要他安排住宿的話,孟得財卻是感到十分驚喜,因爲他覺得這是個好機會,若是自己的安排能讓這位大人滿意的話,說不定可以藉此巴結上對方。
想到這裡,孟得財立刻答應一聲,一邊讓港口的人小心伺候各位錦衣衛大人,一邊吩咐人去給周重他們安排住宿,而且他也聽吳山特意叮囑過了,讓他準備一個清靜的宅院,因爲他們護送的人中有女眷,絕對不能馬虎。
雖然孟得財並不知道吳山他們護送的人是誰,但是能讓一個錦衣衛千戶親自帶隊護送的人,肯定不是什麼小人物,所以他自然也不敢怠慢,親自趕到家中,把自己的家給騰出來讓周重等人居住。
有了孟得財的吩咐,碼頭上的管理人員也都十分的賣力,船上的禮物很快就被卸了下來,並且他們按照周重的吩咐找來幾輛大車,將這些禮物裝在車子上。這時孟得財已經把自己的宅院收拾了出來,於是周重就在吳山的帶領下,把這些禮物送到孟得財的院子裡,同時他也和瑾萱她們暫時住在了那裡。
孟得財從始至終都很想與周重交談一番,畢竟對於這個被錦衣衛護送來的“大人物”,他很想結識一番,哪怕自己的身份夠不上人家,但能混個臉熟也不錯,但很可惜的是,周重坐船已經很累了,另外吳山好像也不想讓太多的大明官員接觸周重,因此孟得財一直沒能見到周重。
經過數天的海上航行,周重他們都已經很累了,因此在住進孟得財的府邸後,周重決定在這裡休息兩天再趕路,畢竟走陸路比走海路還要累,他擔心瑾萱和鐲兒這些女孩的身體吃不消,不過周重沒有想到的是,他在威海停留的這幾天裡,竟然讓他無意間有了一個大發現。