沈日鳴連忙稱道：“不敢不敢。女兒哪敢啊。其實我打完那張媒婆以後心裡就後悔死了，”一見沈鐸根本不信的表情，立刻就小雞啄米似的連連點頭髮誓，“是真的！要不然，我能那麼聽話，都不同爹爹據理力爭，直接就到堂屋跪去了嗎？”
沈鐸好笑地看着她，道：“是嗎？”沈日鳴被他盯得心裡發虛，忙低下頭去。沈鐸一語中的地道：“只怕你是見有客人在旁邊，不好意思露出本性來吧。”
沈日鳴越發的心虛，卻擡起頭，替自己辯解：“是真的！我這次是存心悔過了的！再說，那張媒婆雖然貪錢，但做事還是比較負責任的，長壽坊裡好多家的姑娘小夥都是她撮合的，大家都滿意她的！我只不過是氣不過……”
沈鐸聽出了一點意思，問道：“氣不過什麼？”
沈日鳴瞧着沈鐸的臉色，低了聲音，道：“氣不過爹你也不問問女兒想不想嫁，便趕着要把女兒嫁出去！”
沈鐸想起那早亡的妻子，心中有愧，看着她可憐兮兮討好的模樣，語氣便軟了些：“兒女婚事，向來都是父母之命、媒妁之言。你打了張媒婆這件事雖然就此過去，可女兒家的聲譽就全毀了，你可知自己犯了什麼錯？到時候沒人敢要你，我看你怎麼哭鼻子去。”
沈日鳴最怕的就是這件事了，但她無法接受父親一口氣把哥哥娶了嫂子、姐姐二次嫁人，又趕着把她也趕出揚危鏢局去，“我知道我犯了錯！可是，事情都已經這樣了，我還能怎樣？再說，我在揚危鏢局過得好好的，爲什麼非要嫁人不可？”說着又軟綿綿地道，“再說了，我也是捨不得離開鏢局，捨不得離開爹嘛！”
沈日鳴對這個三娘子最是疼愛，聽得她如此說，心裡早就軟了，道：“也罷，爹知道你心意就好。可是朝廷有規定，女孩兒十五歲上必須出嫁，否則就要重罰，還會株連九族，難道你樂意看到鏢局上下都受你的牽連嗎？”
沈日
鳴最不願自己做下的事牽連到身邊的人了，當即搖頭道：“當然不了！”沈鐸見女兒終於明白過來，心中欣慰不少，道：“既然你不願嫁人，那爹就讓你走一趟鏢，如何？”
沈日鳴不料老爹轉風向轉得如此之快，樂道：“真的？”
沈鐸暗笑道：“當然。”
沈日鳴壞笑了一下，“爹，你騙我。”
沈鐸咳一聲，“這還會有假？”
沈日鳴於是笑道：“如此，女兒當要謝謝爹爹了！”她剛要竄出門去，突然又回頭，“爹，何時出鏢？我先準備去！”
沈鐸道：“不急，等你鄺叔回來。”
“那他何時回來啊？”沈日鳴露出失望的表情，鄺叔可是專走遠鏢、難鏢的，誰知他何時回來？
沈鐸捋着鬍鬚道：“我也不知，但應該是這兩日了。”
沈日鳴又露出嚮往的笑容，“真的？”
沈鐸自案桌上抽了一封書信，手腕一動，將信飛給沈日鳴，“證據在此，還能有假？”沈日鳴眼疾手快接過，見果真是鄺叔來信後，自然不再懷疑，笑逐顏開地跑了。沈鐸露出一個複雜的笑容，轉頭喚來林嬸道：“林嬸，你去把花嬸、時伯都叫來。”林嬸問道：“大當家的，是現在嗎？”沈鐸稱是。
過了約莫一刻鐘，林嬸、花嬸同時伯幾人俱在沈鐸書房前站了。沈鐸交給他們每人一個盒子，道：“你們幾位，在我揚危鏢局幹了這麼多年，辛苦了，我先代鏢局上上下下，謝過幾位。”那幾位各自接過盒子，只覺得沉甸甸的，不知內中放了何物，聽沈鐸如此說話，忙稱道：“應該的，大當家的不必客氣。”
沈鐸道：“如今新政初立，時局還不太平，鏢局生意難做，要解散了，盒子裡是我給你們的解散費，你們自去收拾一下，各尋出路去吧。”
此話一出，幾人頓時露出驚訝表情：“大當家的，這是爲何呀？鏢局不是一直都做得好好
的嗎？”時伯更是道：“對啊，聽說我們揚危鏢局的名號都傳到南疆去了！怎麼突然就要解散了？”
沈鐸不願多作解釋，擺擺手道：“就這樣吧，你們且先下去吧。”
幾人在鏢局做了至少有十年，聽見沈鐸語氣不容置疑，深知他脾性，雖然很捨不得，也只得領了盒子，各自回房想着另謀出路去了。
沈鐸找來林峰，道：“揚危鏢局就要解散，我知你本是來投奔我的，這番好意卻要被我辜負，實在是很對不住。”
林峰聞言不好意思地道：“伯父言重了！該道歉的應是晚輩。”旋即好奇地問道：“不知伯父可否告知鏢局爲何要解散？可是遇到了什麼困難？”
沈鐸想起好友林捕快的叮囑，只道：“你且放心，鏢局雖說解散了，但你同三娘子的婚約不會改變。”林峰聽了“婚約”二字，心頭微微一震，臉上有些發紅，遂低下頭去。沈鐸道：“我已替三娘子準備好了嫁妝，你領着她回南疆去吧。”他輕嘆一聲，又道：“京城雖好，但到底是個是非之地，只要你們二人好好度日，我也就放心了。”
林峰聽他口氣，想來是早就做好了打算，況且他是長輩，自己也不好多說什麼，便點點頭，又道：“我見三娘子，似乎並不願嫁人，只怕她不肯隨晚輩一同回南疆去……”
沈鐸卻捋着鬍鬚，對他說道：“這個你且放心，我早有安排。你只需如此這般……”說時讓林峰湊近前來，在他耳邊細細說了一陣。
林峰聽着，不由釋然：“還是伯父考慮周到。”沈鐸卻促狹地笑道：“都到這時候了，怎麼還叫伯父？”林峰頓時恍悟過來，臉紅耳熱的道：“是，岳父。”
第二日上午，去外地走遠鏢的鄺叔，終於風塵僕僕地回來了。沈日鳴聞訊奔來，高興地拉住他問這問那。沈鐸看了女兒一眼，責備道：“鄺叔舟車勞頓，連日奔波纔剛回到，你也不讓人歇着，真是好不懂事。”
（本章完）