“蕭統，你怎麼這個時候離京？”在李府內，蕭卓與侄兒、侄媳婦見禮過後忍不住出言問道。
“叔叔，我爹已經快兩年沒見過我了，十分想念，就派人到京城讓我去青浦縣過年。我看日子還來得及，就啓程前往青浦縣，怎麼，有什麼不妥麼？”蕭統道。因他們是親叔侄關心緊密，說話也比較隨便。
“你若是想去國子監上學，豈能這個時候離京？雖然二月初三國子監纔開學，但每年錄取新生都是在正月，你現下離了京城，來得及趕回去麼？”蕭卓說道。
“不瞞叔叔，我還沒想好到底去不去國子監上學。”蕭統回答。
“蕭統，不是叔叔說你，你還想考進士不成？”蕭卓說道：“倒不是叔叔覺得你一定考不中進士，讀書是越讀越精，又不像院試提學一言而決不願點年紀大的考生，讀書讀到四十來歲考中進士也正常，但那樣就好麼？”
“你現在入國子監讀書，身爲舉人不必讀經，可直接入修道、誠心二堂讀書，差不多兩年即可結業升入率性堂，再有一年就能從國子監畢業，去吏部選官。有你堂弟的關係，咱們家也結交了一些官員，可以讓你分到京城或省城的衙門做官。在這些衙門裡你只要努力幹活，與上司打好交道，三年從七品升爲六品，再又三年從六品升爲五品，之後再升爲四品，也不過是九年的功夫。你今年二十八歲，三年國子監讀書、九年官場，四十歲即可做到正四品。”
蕭卓分析起來：“若是你考進士，叔叔我統計過大明自從洪武三年開科取士以來的進士中式年紀，大多在三十五歲上下，就算你與他們一樣三十四歲考中，在京城的衙門觀政一年分配到地方上做官，大多也就是先在一箇中縣做一年縣丞，沒犯下過錯第二年調任知縣，之後三年知縣、三年州同知、三年知州、三年府同知這樣做下來，等三年府同知到頭可以升爲正四品的知府時你已經四十八歲，比從國子監起步要晚整整八年。這時想繼續升官只能是各省的布政使、參政，和朝廷的各衙門掌印官、佐貳官。”
“雖說進士出身可以繼續向上升官，但朝廷一百多個府，卻只有十四個省，想要繼續升官從四品到三品，要比五品升四品難十倍，九成的進士一輩子就是在四五品打轉，能升到三品的極其稀少，不是叔叔打擊你，你未必能升上去。咱們家的關係在四品升三品的時候也沒什麼用。”
“這還不算，你三年知縣、三年州同知、三年知州、三年府同知這樣做官是最理想狀態，可七成以上的進士都不能這樣做官，政務官僧多粥少，因而任免比事務官更加嚴格，也不好從中操作。”
“何況做事務官也未必不能繼續向上升。四輔官與舍人挑選可是不分事務官還是政務官出身的。雖然希望渺茫，但也是有的。這樣算下來，進士出身做官未必就比舉人出身更好。”
允熥雖然是仿照歐美的制度將官員分成了政務官與事務官，但在大明很快就與其在歐美的樣子大相徑庭。在歐美，政務官大多是貴族或政治世家出身的人做，普通百姓出身基本只能做事務官；可在大明掉了個個過來，政務官都是中下層出身考中進士的人，反而京城貴族出身的大多做事務官。
這當然也是與大明國情相適應的。在歐美，貴族和政治世家出身的人缺乏實務處理能力，反而因爲成長環境適合做一些高屋建瓴的事情，所以他們適合做政務官，具體事情交給從中下層選拔的事務官；可在大明，科舉出身讀一輩子書中進士的人卻大多不通庶務，反而是貴族相對來講更有處置實際問題的能力，所以政務官交給這幫除了讀書其他都沒幹過的進士，由貴族出身的人和經過國子監培訓的舉人、秀才擔任事務官。
當然，雖然這種情形一開始是自然而然形成，但後來被允熥發覺後，他也在有意推動這種局面的形成。大明畢竟與歐美國情不同，這種貴族佔優但有進士制衡的局面是最符合允熥心意的，所以就逐漸鞏固下來。隨着種種慣例慢慢形成，二三十年後，後來者想要改變也不太可能了。
雖然都是做事務官，但貴族人家出身的當然更有優勢，升官更快，蕭家又和皇家結親，所以蕭卓敢拿出事務官最快升官路線來與政務官相比，而且得出了事務官升官更容易的結論。
“叔叔，你說的這些話我當然都明白。可是，可是，”蕭統支支吾吾的說着。
“可是什麼，不要吞吞吐吐的。”蕭卓有些不耐煩的說道。
“叔叔，侄兒並不是想考進士，而是忽然覺得做官也沒什麼意思，不想做官了。”蕭統又猶豫了很久，說出自己的真實想法。
當他考中舉人後，家人就不再逼迫他繼續認真讀書了，第一次將選擇權交給了他自己，但他卻不想選擇兩個選項中的任何一個。
蕭統由於堂弟蕭涌的關係，本人又和皇后的弟弟薛熙揚關係好，對官場比較瞭解。在他看來，做官真是沒意思透了，整日忙一些案牘之事，他在瞧過戶部官員的日常後是完全不願意做官。
但蕭卓卻被他的想法驚呆了。“什麼，你不想做官？”
“是，叔叔。”蕭統剛剛說出自己真實想法的時候還很猶豫，心裡也很緊張，但現在或許是破罐子破摔，十分流暢的說道：“叔叔，我看過事務官整日都忙什麼，侄兒實在不願意做這些事情。……，何況，自從蕭涌做了駙馬，咱們家也不需有人做官來保住產業，何必強逼侄兒做官？侄兒留在家裡，教導後輩子弟讀書不好麼？”
蕭卓指着他，氣得不知該說什麼好。確實，他們蕭家因爲他兒子蕭涌做了駙馬，處境一下變得好起來，就算再多幾個官員對繼續提升家族地位用處也有限，可你身爲家族的讀書種子，竟然就不思進取了！這怎麼行！
“你既然不願做官，爲何還要以考進士爲名在京城讀書？”蕭卓廢了很大的力氣將怒氣壓下去，勉強用正常語氣對他說道。
“若是侄兒不以考進士爲名在京城讀書，就要被逼入學國子監。既然如此，還不如繼續讀書參加會試。何況政務官的差事比事務官還要有意思一些，若果真能考中進士，侄兒也勉強願意去做官。”蕭統道。
聽到這話，蕭卓好不容易壓下的火氣又升上來。現在舉人可是沒有免稅優待的，雖然每月還能從官府拿錢糧，蕭統每月分的錢糧可以養活自己，但他這樣窩在京城讀書不僅現在對家族毫無貢獻，而且因爲心中抱着無可無不可的心態，讀書也多半三心二意，考中進士的希望極其渺茫，將來對家族也不會有貢獻。“你，你，”蕭卓再次被氣得說不出話來。
“侄媳婦，你就看着他這樣空耗日子？”蕭卓又問坐在一旁的李詠琳道。
“叔叔，媳婦覺得這樣也不錯。相公既然不必做官，也不必去國子監上學，就能更多照看家裡，尤其媳婦已經懷了孩子，看了許多人都說這一胎會是兒子，既然是兒子，還是做父親的教導更好。可若是他做了官，現下的事務官又十分忙碌，定然沒空教導孩子，對孩子也不好，缺了父親的教導，孩子也不易成才。所以媳婦覺得這樣也不錯。”李詠琳這樣說了幾句，最後說道：“媳婦經過了這麼多事情，覺得平平淡淡最好。”
本來蕭卓對李詠琳說的話是非常生氣的，但聽到她最後一句話卻平靜下來。李詠琳曾經嫁給丹家之子，卻被休棄了，使得她更在意丈夫對她是否關懷，對孩子是否關懷，這也是常理。他自然可以出言指責李詠琳的這種想法，但對解決實際問題毫無意義。
“蕭統，叔叔是否可以認爲，你對於事務官這些每日都是做同樣的差事的官職不喜歡，不願意做？”蕭卓坐在椅子上琢磨了好一會兒，說道。
“是，叔叔。”蕭統想了想回答道。
“既然如此，你也不必做六部、布政使這些衙門的事務官，可以做市舶司或理番院這些衙門的事務官。”蕭卓說道：“這些衙門要與番人打交道，差事並非是一成不變，前次要與蒙古來的使者或商人打交道，下次要與天方來的使者或商人打交道，又下次與拂菻來的使者或商人打交道，次次都不一樣，不會讓你覺得差事萬年不變。”
“這些衙門？”蕭統從前考慮官場時大約因爲這樣的衙門太少的關係，從來沒想過理番院、市舶司這幾個衙門，一時不知如何回答蕭卓的話。蕭卓也不催促，只是靜靜地等着。
過了好一會兒，蕭統纔回答道：“侄兒未曾瞭解過這兩個衙門的官員每日都做什麼，不敢回答叔叔。”
“既然如此，有空就去了解一番。”蕭卓強迫自己擠出笑容說道：“正好你要去青浦縣，上海市舶司就在青浦縣附近，你大可在年後去上海市舶司瞧瞧，有舉人功名他們不會阻攔你。瞧瞧上海市舶司的差事你是否喜歡。若是不喜歡，還可回京瞧瞧理番院的差事。”
“是，叔叔。侄兒在青浦有空閒了，就去上海市舶司瞧瞧。”蕭統說道。這並不全是因爲蕭卓的勸說。他雖然是生意做遍大明沿海的蕭家子弟，但過去作爲全族的讀書種子必須認真讀書，從來沒去過上海市舶司，也很想去瞧瞧這座據說五花八門、讓人覺得光怪陸離的地方。
‘這就好。’蕭卓鬆了口氣。他雖然對蕭統很生氣，但明白髮火解決不了任何問題，將事情告訴蕭統之父讓他父親去逼迫更是下策，只能想這種法子勸誘蕭統了。
蕭卓正要再說幾句話，介紹一下市舶司與理番院差事的有趣之處，忽然就見李泰元走進來，對他笑道：“貫高兄，好久不見。”
“安玄兄，好久不見，甚是想念啊。”蕭卓也站起來答禮。
“聽說你隨安王殿下去了南洋，安王殿下既然回來了，你也應當回來了，兩次去面見殿下時也想拜見你，可你竟然不在，而且明知小弟就在蘇州城來不來我家說話，真是讓小弟寒心吶。”李泰元笑道。
“安玄兄說哪裡的話。我來到蘇州的當地就想來拜見，只是殿下有差事吩咐我，不能來。今日上午也有話說，下午才抽空前來。”蕭卓笑着迴應。
“原來如此。”李泰元又笑着說了一句，看了一眼蕭統和李詠琳，問道：“貫高兄，此事時候也不早了，也該吃晚飯了，小弟特來請貫高兄去開宴。若是還有話沒與蕭統說完，過一會兒吃過了宴席再說也不遲。”
“安玄兄說的是。”蕭卓也不推辭，笑道：“那小弟就恭敬不如從命了。”
“哈哈，你在小弟家中做客，應當是小弟感到榮幸纔是。”李泰元笑道。
“既然如此，小弟也不必因爲不能告訴安玄兄有關修建運河的內情而心懷愧疚了。”蕭卓笑道。
“你什麼時候因爲這樣的事情愧疚過？”李泰元挪愉他道。
“哈哈哈！安玄兄果然瞭解小弟。”蕭卓大笑道。
他們二人又說笑幾句，就要攜手去前廳吃飯；蕭統也走到妻子身邊，要扶着她過去。可就在此時，忽然從外面傳來一陣喧譁聲，有人跑進來大喊道：“大老爺，不好了！”
“什麼不好了！”李泰元呵斥道：“貴客在前，咋咋呼呼的成什麼樣子！”
這僕人被他一嚇，頓時手腳酥軟什麼都說不出來。李泰元正要再問，就見蕭卓的一個隨從跑進來，大喊道：“老爺，不好了，城中有人造反！”