“明日，就能到達明國的京城了。”一個長着一頭棕黑色頭髮、一雙棕綠色眼睛，但身上穿着大明袍服的男人手裡拿着幾個盒子，走進來用意大利說道。
“明日就能到達明國的京城了？好，很好。”船艙內的幾個人都高興起來。雖然坐船比騎馬行路要舒服一些，但他們更願意不必奔波，每日能夠躺在不搖晃的牀上睡覺。
“也不知明國的京城是什麼樣子。”一個看起來只有二十五六歲的金髮青年帶着憧憬說道：“菲利普給我寫的信描述很含糊，只是讓我來明國親自看一看。他還說，明國的皇帝，也是整個世界最有權勢的人希望我能夠來到明國爲他繪畫、雕像。也不知道這是不是真的，還是僅僅是他引誘我來到東方的誘餌。”
“這個是真的。”一開始說話的棕黑色頭髮的人回答：“我沒有聽到明國的皇帝親口說這些話，但伯魯涅夫斯基先生對我轉述的時候，我確定他沒有欺騙我。”
“但是，明國的皇帝是十分忙碌的，有超過六千萬人直接在他的統治之下，還有超過三千萬人間接在他的統治之下。他的這個想法是五年之前的想法，他現在是否還記得，不好說。不過他對於你們掌握的繪畫與雕像知識十分感興趣，你們在明國的京城，也能得到不次於在意大利的待遇。”
“吉哈諾先生。”這時另外一個大約三十歲左右的棕紅色頭髮的人慢條斯理的說道。
“您有什麼事，吉爾貝蒂先生？”吉哈諾問道。
“我記得這一路上的閒暇時間，您曾經與我們說過，明國人對於祖先的陵寢非常重視，祖先在他們心中的地位等同於上帝在我們心中的地位。”
“是的。”
“您還說過，明國的繪畫與雕塑技藝也十分高超，但並不寫實，尤其是繪畫，難以作爲復原某一人生前長相的依據。”
“是的。”
“而明國皇帝想要雕刻的第一座雕像，是爲他的祖父，已經故去的明國前任皇帝。”
“是的。”
“既然如此，明國皇帝不會忘記讓我們爲他雕刻雕像、繪製畫像的想法的。”
被叫做吉爾貝蒂的人仍然慢條斯理的說道：“明國皇帝想要爲祖父雕刻雕像，可他的祖父已經去世，生前繪製的畫像又沒有多少參考價值，菲利普也絕對不可能在短短五年內就將繪畫的技藝提高到能夠依靠別人的描述準確畫出明國前任皇帝的樣子，他更擅長建造房屋，而不是繪畫和雕像。所以現在的明國皇帝只要還想爲祖父雕刻雕像，就一定會想着我們。我們也一定有機會，繪製必定會名傳千古的畫像和雕像。”
“您說的對。”吉哈諾有些敬佩的說道。
“這麼說，我還有機會爲明國皇帝畫畫了？”金髮青年對於棕紅色頭髮的人的推導並不感興趣，只是又說道。
“你說的沒錯。”吉爾貝蒂點點頭。
“太好了！”金髮青年又高興的叫了一聲。“謝謝你，洛倫佐。”
“你不必感謝我。”吉爾貝蒂又道。
這個叫做吉爾貝蒂的人，全名洛倫佐·吉爾貝蒂就是將近五年前，當允熥想到要爲朱元璋雕刻雕像時，伯魯涅夫斯基向他推薦的人選；那個金髮青年，名叫多納泰羅·巴爾迪，就是五年前伯魯涅夫斯基所說的自己很要好的朋友，將來會是整個意大利最傑出畫家的人。
現在已經是建業十三年臘月，他們所在的地方是和州碼頭上停靠的一艘船。當年吉哈諾達到自己的出使目的，又成功的將伯魯涅夫斯基變成大明格致監的人之後，就離開大明的京城，要返回歐洲。不過這次他沒有選擇來時的海路，而是走陸路返回。
在裡海沿岸，他見到了從撒馬爾罕城滿載而歸的貿易公司的商隊，與他們一起來到設在伏爾加河進入裡海入海口的貿易公司的分公司所在地，將與明國開展貿易要注意的事情告訴他們後，就離開這裡，繼續向西。
又過了幾個月，他來到位於威尼斯的總公司所在地，彙報了自己出使的結果。公司的董事都對他很滿意，給了他一大筆分紅和額外的獎金。他又在威尼斯商量了幾天生意，才返回卡斯蒂利亞的首都。
向攝政的王子費爾南德斯又彙報過出使結果、又得了賞賜後，他返回自己的封地，將帶回來的禮物給自己的孩子與妻子，又找到克拉維約留在卡斯蒂利亞的家人，將克拉維約託他送回來的東西給她們。這麼一圈下來，從他離開大明京城開始算，時間已經過去了一年又四分之三。
他這時纔開始整理自己的日記，看到了伯魯涅夫斯基向他囑咐的話，趕忙派下人告訴家族派在貿易公司內的董事，讓他尋找洛倫佐·吉爾貝蒂與多納泰羅·巴爾迪這兩個人，同時繼續招募願意去東方的科學家、藝術家。
吉爾貝蒂很快就找到了，他一直在佛羅倫薩，有很出名，很容易找到；可巴爾迪當時已經離開佛羅倫薩，前往羅馬，而且他的名聲也不大，尋找了很長時間才找到。
這時已經三年多過去了。吉哈諾再次主動請纓，代表卡斯蒂利亞與貿易公司出使明國。可這次威尼斯與熱那亞，以及剛剛插進手來的佛羅倫薩這三個共和國也決定與大明建立直接外交關係，不讓他一個人出使。
吉哈諾當然不高興。他知道自己最大的價值就是與明國的關係，如果沒有了這個，他和普通的等待繼承伯爵的人沒有任何區別，當然不願意講自己獨有的資源與別人分享。三個共和國爲了讓他同意，在公司的股份上面做出一定讓步。經過長時間的討價還價，終於使得吉哈諾讓步。
這已經又過去了將近半年。之後吉哈諾與三個共和國的使者、願意去東方的藝術家和科學家，以及他們的隨從，出發前往大明。