“爹，你帶我們來這裡做什麼？”文圻不解的問道。若是視察，該去鋼鐵廠視察纔對，來這裡做什麼？
“當然是有事。過一會兒還要去鋼鐵廠視察一番，不過現在就在這裡。”允熥也不多解釋，又檢查一遍孩子們的衣服，帶着他們向下面的鋼鐵廠工人住宅區的鎮子走去。
一邊向鎮子走着，允熥一邊打量着它。這裡與他一年前過來看的時候又變化很大。鎮子中間的家屬區面積有大了些，應當是工人又多了。靠近家屬區的街巷上滿是售賣各種商品的店鋪，還有許多飯館。飯館倒都不大，但裡面的桌子堆的滿滿的，從門口經過，能見到正擦拭桌椅的夥計，和正洗菜、剁肉的廚子。
此時飯館裡沒幾個人，但各個商鋪裡的人倒是不少。這些人都是女人，間或夾雜幾個沒成年的男孩，嘰嘰喳喳的一邊挑選貨物一邊說話。
又走了幾步，允熥帶着六個孩子、十多個侍衛走到家屬區的大院門口，一眼見到一個派出所。原本在鋼鐵廠國有的時候，爲了管理方便，這個派出所歸屬於鋼鐵廠管轄。後來鋼鐵廠變成了部分‘皇有’、部分權貴所有後，派出所劃歸西城警察分署。但這個地方離着城池有些遠，而且鋼鐵廠雖然不再是國有，鋼鐵廠的管理人員仍然是幾個小警察惹不起的，實際上仍聽廠裡管事的話。因這裡的居民以工人和家屬爲主互相之間都認識，又有廠子的紀律，很少鬧出需要警察處理的事情，派出所的人都很清閒。
他們此時就在所裡打馬吊牌，而且看着桌子上的籌碼，玩了得有好一會兒了。一個警察喝水，側頭見到窗外站着幾個人，忙放下手裡的牌，又拍了拍其他人的肩膀。他們忙將衣服穿戴整齊，從屋裡走出來，一個年歲稍微大些，大約是所正的人問道：“你們是何人？來這裡做什麼？”
“我是鋼鐵廠的管事，來這裡瞧瞧，看看工人們的住房條件如何。”允熥回答。
所正一聽就知道這是扯淡。廠裡的管事，不論什麼級別的他都認識，怎麼會忽然又冒出一個？就算是新調來的也不可能，哪有人會帶着好幾個孩子來‘看看工人們的住房條件如何’？
但所正卻沒有馬上駁斥。這人身後跟着這麼多人，而且這些人似乎隱隱都在保護他，地位肯定低不了，他一個小小的所正可惹不起。若他要做什麼壞事也就罷了，自己必須得管；但人家只是想要進家屬區看看，他頂回去就有點兒不長眼了。
“不知您姓甚名誰？小人眼拙，從未見過您。按照規矩，非鋼鐵廠人員和家屬不得進入。”所正最後說道。
“這好說。”允熥隨即拿出一塊腰牌給他看了看，所正馬上大開中門，讓這一串人進去了。
“爹，適才你給那個所正看的是什麼？”文圻問道。
“沒什麼，只是一個鋼鐵廠的通行證而已。”允熥說道。他既然來視察家屬區，怎麼可能沒有預備，提前要了一個工廠內通行的腰牌。
家屬區內倒是也沒什麼好看的，允熥轉了兩圈，又隨意敲了敲牆確定應該沒有偷工減料的情況，就沒什麼好看的了；幾個孩子更是覺得這種地方也沒什麼好看的，就要出去。
這時偶然路過一個用籬笆隔開的小院子，允熥側頭一瞧，就覺得很奇怪。這個院子裡竟然有十多個小孩，而且年歲看起來都差不多，都是不到三歲的嬰兒。若說這家人生的孩子多還罷了，怎麼可能一二年內生這麼多孩子？十胞胎？孕婦的肚子還不撐破了。
但要說是拐賣孩子也不可能。這裡可是鋼鐵廠家屬區，瘋了在這兒拐賣孩子，而且還大搖大擺絲毫不做掩飾的放在院子裡？
允熥登時就想問問，但院內只有兩個婦人，見他這個陌生的大老爺們帶着這麼多陌生的大老爺們在家屬區轉悠本來就心生警惕，自己問話估計也問不出什麼。正思量，忽然聽到從外面傳來十分嘈雜的聲音，隨即就有工人走進家屬區。
曾經視察過鋼鐵廠的允熥一想，就知道這是上早班的工人下班了。鋼鐵廠是重體力勞動，而且對於時間要求的很嚴，幹活的時候也很難抽空休息，天天從早幹到晚非得累死不可；偏偏這和礦工又不同，需要熟練工，早在國有時就是分爲早晚兩班，變成部分皇有部分權貴有了也沒改。
允熥忙退了幾步，讓出道路。讓這些工人過去。工人們對於允熥這一行人也很好奇，但一來不能停下來細看，二來剛下工很累想要回去休息，大家都只是看幾眼，就又收回目光繼續向前走着。
允熥也不在意這些工人，仍在思考過一會兒怎麼詢問那兩個婦人，還是稍微亮出一點兒身份，找一個工廠管事過來問問。可他正想着，忽然聽身旁傳來聲音：“朱老爺？”
“你是？”允熥擡起頭，就見到一個一身工人打扮的人站在自己面前，在對自己說話，但他對這個人一點兒印象都沒有了，側頭看了一眼侍衛，也沒人有印象，只能出言問道。
“您老貴人多往事，自然不記得小人。兩年前，差不多就是這個時候，您與另外一個老爺去河沿莊，告訴我們新的種地的法子，還說願意去江北開荒的每家每戶送一頭牛。當時您問老百姓話，小人答了一句，您就安排小人來這裡做了鋼鐵廠的工人。”這人滿臉堆笑的說道。
“原來是你。”他這麼一說，允熥也想了起來。當時他剛從西域返回沒多久，要推廣家庭農場，將農業生產從追求單位土地最高產量轉變爲追求單位個人最高產量，就挑中了河沿莊這麼一個比較特殊的農莊做試點。當年這個農莊就得到了大豐收，平均每家每戶打的糧食多了近一倍，轟動了整個京城鄉下，大家紛紛來這個莊子大廳爲何能夠這麼高產。家庭農場也得到推廣。不過由於大多數人都不願意離開家鄉去外地開荒，每戶人家耕種的土地增加不多，效果沒有他預想的好。
“你叫做？叫做？”允熥又要回想他的名字。
“小人名叫楊凌。您老今日又來這裡視察？”楊凌說道。
聽到這句話，允熥忽然又變得警惕起來。他記得當年在河沿莊的時候他沒說過自己姓什麼，這人怎麼會知曉？他莫非知道自己的真實身份？他是怎麼知道的？允熥登時就想命侍衛把他抓起來審問一番。
但這人的下一句話打消了他的這個念頭。“您老真是大忙人，上頭的公公也肯重用您。不過，上頭的公公又派您來家屬院視察，莫非是哪裡要新建一座鋼鐵廠，也要新建一個家屬院？您提前來看看怎麼安排？”
‘嗯？’允熥心中疑惑，套了他幾句話，得知原來楊凌離開河沿莊來鋼鐵廠做工後，偶然得知河沿莊的地位不一般，很可能已經是皇莊後，忍不住回去問；陸靈風還想求他牽線搭橋把自己的一個兒子也送進鋼鐵廠做工，就告訴了他部分實情。楊凌又問允熥的身份，陸靈風就說是內官二十四衙門的人，姓朱，不過不是宦官。
允熥聽了這話，略微放下心來，又與他說了幾句話。楊凌又拍了他幾句馬屁，忽然身子一踉蹌，說道：“朱老爺，小人剛下工，有點兒累，就不陪着您老說話了。不過您老要是有什麼事吩咐，叫一聲，小人馬上爲您來辦。”
“正好現在我就有一件事要你幫忙。”允熥看了一眼旁邊那個有許多嬰兒的院子，對他說道：“你可知這家是什麼人？怎麼會有這麼多的嬰孩？”
“噢，這個啊。”楊凌不用看，僅憑允熥指的這個方向就知道是什麼回事，說道：“朱老爺，一般人頭一次見到這種事情，當然不明白。不過在我們這裡也算是稀鬆平常的事情。”
“鋼鐵廠雖然月錢多，但也累，願意來這兒做工的都是窮苦人，還有人欠了一屁股債，想要儘快還債。家裡的男人在工廠做工，女人也就想找點事兒做。”
“可我們這裡田地很差，種糧食不長，頂多種點兒蔬菜，沒法在家種地。正好廠子裡面也有女人能做的活計，就招了不少工人家的婆娘進去做活。”
“因爲做活掙的錢比在家裡種地掙得還多，大家都願意做活。可剛生了孩子的婆娘就犯了迷糊。出了月子後，在家奶孩子倒是能把孩子照顧好，但掙不到廠子裡的錢；不在家奶孩子，也沒人照顧孩子。因爲工廠裡給的工錢多，既想要工錢，又想照顧孩子的人還不少。
“這時就有人說：你們把孩子都給我照顧，你們白天放心去上工。每個月給我多少多少錢，我也沒細問。有的婆娘一想，覺得覈算，就把自家的孩子給她照顧，每月給錢，自己去廠裡做活。”楊凌解釋道。
‘這是，託兒所？’允熥難以置信的看着這間院子：‘現在就已經有託兒所了？’
不過他很快平靜下來。在他的鼓搗下，連日心說都出來了，大明發現了美洲大陸，來自卡斯蒂利亞的使者提前一百多年造訪，出現託兒所也不是很奇怪的事情。
‘而且這裡是鋼鐵廠的家屬區，是最接近後世的地方，最先出現託兒所也正常。’他想着。
“別的也就罷了，這家託兒所，給嬰孩喂什麼吃？”允熥又問道。
“託兒所？”楊凌疑惑的重複一遍，明白了這個詞的意思，有些驚訝的說道：“別的地方也有過這樣的事了？連名字都想出來了。”
“你進去問問，喂孩子吃什麼。”允熥看出他大概是不知道，又道。
楊凌馬上喊了一句“張家嫂子”，就推開門走了進去，笑着與正照顧十多個嬰兒的女人說了幾句話，又出來對允熥說道：“老爺，要是孩兒他娘一早把裝了奶水的水壺和小孩一起給她，當然是喂孩兒他孃的奶，稍微熱熱餵給孩子吃；要是沒奶，就自己做點兒米糊。”
允熥又問了有關託兒所的幾個問題，楊凌覺得有點兒煩：‘你有問題幹嘛不一次都問了，非得讓我來回來去的問，把張嫂子都問煩了，晚上還給他們家送點兒東西道個不是。要是你讓我這麼問來問去的沒有報酬，我可就虧了。’但他饒是這麼想，卻也不敢違背允熥的話，即使不給他報酬。萬一惹得允熥不高興了一句話沒準自己就不能在這裡繼續當工人了，他惹不起允熥。所以只能一遍又一遍的從院裡跑到院外，又從院外跑到院裡。