夕陽西下之時，在明軍與撒馬爾罕國的營地中間，兩撥人馬正在向各自的營地走去。隨即從兩個軍營中各走出一支打着一面純色旗幟的隊伍，撒馬爾罕國打的是黑旗，大明打的是紅旗。
雙方的人碰到一起雖然冷眉冷眼，但沒有動手，只是默默地收拾着自己一方將士的屍首和遺棄的兵器，收拾完畢後放到大車上，拉回軍營中。
允熥剛纔雙手一直拿着千里眼，此時才放下，評論道：“帖木兒手下的主力軍隊戰鬥力果然很強，不在上直衛之下。今日朕派出的是東北永藩的衛所和朝鮮來的將士，雖然戰力比不上上直衛但也不弱，可看起來吃虧不小，就算是上直衛也未必能夠打出這樣的戰果來。”
“陛下，”徐暉祖接話道：“帖木兒手下只有這二十餘萬主力是真正歸屬於他的軍隊，而其他將士不過是各部族的人馬，帖木兒還得小心翼翼防範他們不要造反，絕不可能爲他們開餉給武器，所有的錢財都會用在這二十萬主力將士身上，自然戰力強大。”
“大明則不同，天下四百多個衛所俱聽命於陛下，對朝廷的旨意不敢有絲毫違逆；陛下也一視同仁，是以我大明之兵雖然比不上帖木兒手下的主力，但遠勝其它。”
“而帖木兒手上的主力不過二十餘萬，今次帶來二十萬，剩下的都是輔兵，而我大明之兵遠多於二十萬，況且上直衛的戰力也與西虜的主力相當，是以此戰大明必勝。”
“哈哈，輝祖，你怎麼也拍起馬屁來了？”允熥笑道。
“臣所言俱是實話，並非是在拍馬屁。”徐暉祖一本正經的說道。
“罷了，不管你說的是不是馬屁，也有些道理，朕就當你說的是實話了。”允熥說道。
他又與徐暉祖談論幾句，忽然想到一事，問道：“朕聽聞，這些日子西虜的猛獸隊十分頻繁的襲擊哨兵？”
“是，陛下。”徐暉祖回答：“五軍大營幾乎所有夜晚值守的哨兵都受到過西虜猛獸的襲擊，有不少人被咬死。尤其這猛獸嘴裡有毒，被咬過之後即使當時並未被咬死，過後也多半會毒發身亡，使得哨兵傷亡極多。”
“現下許多哨兵聽聞夜晚要值守後心生膽怯之意，不願值守，雖然最後還是安排下去，但長此以往軍心士氣損害甚大。”
“這到底是什麼猛獸？可發現了這猛獸的屍體？”允熥問。
“並未。”站在徐暉祖身旁的宋晟回答：“陛下，西虜極其珍視這猛獸，即使被打死的也會將屍體帶走，是以現在還沒有它的屍體。”
“下令將士一定要得到一具屍體，朕一定要知道，它到底是什麼東西。”允熥吩咐道。
“是，陛下。”徐暉祖與宋晟答應。
允熥隨後談起了哨兵人選：“今夜就讓從英藩而來的建州衛將士爲中軍大營放哨。他們常在東北的深山老林中與野獸搏殺，對付野獸最爲拿手。”
“陛下，這是否有些冒險？”徐暉祖問道。允熥讓建州衛放哨的原因他很清楚：除了剛纔說的那一點外，用正大光明的手段消耗蠻夷士兵的性命也是另外一條理由。但這些蠻夷士兵雖然想不到第二條理由，可他擔心他們未必會有漢人衛所將士的責任心，遇到危險萬一起了退卻之意怎麼辦？
“這你放心。”允熥笑道：“輝祖你從來沒有帶領過蠻夷將士打仗，他們雖然不會對大明有多忠心，但很會審時度勢。那些東北來的蠻夷將士跨越數千裡而來，部族都攥在大明手裡，絕不敢做損害大軍之事；西北的蠻夷會看風向，現在大明並未顯露敗相，他們還會積極爲大軍效力的。”
“是啊徐將軍，東北的蠻夷我不知曉，但是西北這裡的現在絕不會不盡忠職守，更不會叛變。”宋晟也說道。
徐暉祖聽到這話不再反對，於是今晚由建州衛的將士值守就定了下來。
允熥又和他們說了幾句話，從高臺上下來，側頭看了一眼幾個和尚住着的營地，轉過頭對徐暉祖和宋晟說道：“朕現下要去右軍巡視一番，你們二人過一會兒看着點兒法會，萬勿出什麼事。”
徐暉祖與宋晟答應一聲，允熥轉身帶着自己的侍衛去了右軍大營。
……
……
“這次咱們的人我這三個千戶一共戰死了三百多人，你統領的兩個千戶一共戰死多少？”秦森帶領永藩永明左衛的將士退回自家的營地，又將事情安排完畢後，靠在自己營帳的椅子背上，問他的副手朱索海。
朱索海原名索海特穆尓，是允熞來到永明後第一個主動投靠並且願意學習漢家禮儀的女真人。允熞因此對他十分優待，雖然他的部族人數很少，但仍舊不斷的提拔他，只要立功就能升官，當然犯錯也會貶官。他立功的時候遠多於犯錯的時候，所以去年被升爲永明左衛的指揮同知，成爲秦森的副手。允熞還賜他姓朱，名字倒是沒改。所以此時秦森叫他朱索海。
“秦大哥，我統領的這兩個千戶一共戰死了二百多人。又有一百多人受傷。”此時也靠着椅背的朱索海回答。
“那就是一共戰死了五百多弟兄。咱們衛可一共只有不到六千人馬，一下就死了將近一成，還有六分的人受傷。回去以後如何向殿下交待。”秦森唉聲嘆氣的說道。
雖然他在京城的時候也‘蠻夷’、‘蠻夷’的叫，這個衛裡的六成將士也是女真人。但他來到東北後與這他們長期並肩作戰，漸漸的也有了袍澤之情，不願意他們都戰死。
“西虜的兵太兇悍了，咱們又是頭一次與西虜打仗，不知道他們會怎麼打，有這樣的傷亡也正常。站在高臺上看別人打仗可與自己親自上場完全不一樣。打過這一仗，以後就有經驗了，不會傷亡這麼大。”朱索海說道。
“說的也是。”秦森嘆了口氣：“打仗這樣的事情，與之前沒見過的敵人打頭一次可不就是交學費。”
秦森又與他商量幾句，最後說道：“所有陣亡的將士的屍首咱們都已經拉回來了，受傷的將士也都讓軍醫所的軍醫收治去了。過一會兒營中的和尚要給大家唸經做法，超度亡魂，將士們願意去看看的都可以去。”
“不過得記着提醒弟兄們帶着身份牌。幾十萬大軍聚在一處，秩序的維持可馬虎不得，即使是你我這樣的指揮使、指揮同知去別的營地也得帶着身份牌，不然就會被憲兵當成奸細抓起來。就算最後辨別清楚被放出來，自己也得吃些苦頭。”
“知道啦。”朱索海笑道：“你一天得提醒兄弟們三四回，大家把自己的牀位忘了也不會忘了這話。”
“我就是擔心大家忘了。過一會兒你帶着人去看的時候臨出營地再檢查一遍。”秦森側躺下來，說道。
“怎麼，秦大哥你不去看看？”朱索海驚訝的問。
“我不去了。比這隆重得多的法會我在京城都看過很多次，也不差這一次。況且到時候見了將士們的屍首，我肯定忍不住要哭出來。還是不去的好。”秦森說道。
聽到這話，朱索海默然。他們在永明左衛已經幾年了，手底下的將士即使不都認識，起碼臉熟，看到他們的屍首肯定心裡不舒服。
不過朱索海在東北大小了打了幾十場仗，只默然了一會兒就緩過神來，見帳篷內氣氛壓抑，說道：“說起來，爲什麼這裡爲陣亡的將士超度的是和尚，而不是道士？是道士的法力高，還是和尚們的法力高？”
“這可不好說。”秦森果然馬上出言：“無論道家供奉的三清還是佛家供奉的佛祖都是真神，只不過一個向東傳教，一個向西傳教而已，並無高低之分。神佛既然無高低，信徒也就無高低。”
秦森說的是‘大明宗教協會——永明分會’擬定的標準答案。這次許多蠻夷將士西征，看到佛教的出家人與信衆肯定會好奇的詢問，所以允熞提前下令當地的道錄司準備了一份標準回答。
“那爲何道家不向西穿教？我總覺得讓幾個從來沒聽說過的佛教的和尚爲將士們超度不舒服，能有一個道長在此就好了。”朱索海說道。
秦森打個哈哈將話題滑過去，側身一指門外的天空：“太陽已經快要落山了，法會也該開始了，你趕快帶着願意去看的兄弟們過去。那地方可不大，千萬別讓幾個朝鮮棒子佔了好位置。”
“知道了，我馬上就過去。”朱索海說了一句，起身離開了帳篷。等他一走，秦森馬上脫了外衣蓋上被子躺倒在牀上，對侍從說道：“一個時辰以後叫我起來。”