擅長暗殺之術的忍者集團真庭忍軍
背叛了奇策士咎兒，也就是說尾張幕府，離開了作爲根據地的忍者之裡，儘管尾張幕府動用了全力去探查他們的行蹤
但是，如果說同爲背叛者的錆白兵多少還能夠知道下落的話，同爲背叛者的真庭忍軍卻始終沒有辦法查清楚去向
在一個連幕府都不知道的‘新真庭之裡’的中央那片茂密幽深的森林中…真庭忍軍的集會開始了
“——就是如此”
沒有一絲亮光，唯有昏暗陰沉的深夜之漆黑，然而卻沒有任何一個人對這黑暗感覺到不適
這是自然，在這裡聚集的，無一例外，都是生存於黑夜之中，藏身於黑暗的忍者
真庭忍軍十二頭領，他們已剩的全員聚集在這裡
既然是以剩的全員自然不可能是全部頭領的十二人，來到這裡的——僅有六人而已
而且對於現在的真庭忍軍來說，這已經是全部頭領集結了，在這半年裡，真庭忍軍十二頭領，已經減少了一半
僅僅半年的時間啊！
“…即便如此…”
他這樣說道從位置關係上來看，他應該擔任的是將六人聚集起來的角色…這個有着長髮和冷峻眼神的男子
他就是真庭忍軍十二頭領之一被譽爲‘神之鳳凰’的——真庭鳳凰
雖然從奇策士咎兒的角度看這個舉措對真庭忍軍而言是確實有效的做法，但是要本人來說的話，這只不過是個下下籤
儘管如此，上個月在隆摩，他依然和奇策士咎兒結成了同盟，現在，他似乎正在將此事告知其他五位頭領
“真庭忍軍半數的頭領滅亡，這…實在是太過令人吃驚了，尤其是蟲組的三人…不過他們爲什麼要率先去挑動這場戰鬥？鴛鴦，您知道些什麼麼？”
“…抱歉”
回答提問的，是個年輕女人的聲音身穿着沒有袖子、全身被鎖鏈所纏繞的與其他忍者沒有差別的忍者裝束，然而那身衣服卻完全無法掩蓋她的妖豔和體香…就是那樣的一個女人
“我什麼都…不曾聽說”
而現在她緊鎖雙眉，微閉美目，狠咬下脣，露出了盡全力控制住自己的憤怒與不甘的表情，給人以與她那美貌的外表截然不同的印象
事實上真庭鳳凰已經發覺了吧
“蟲組的蝴蝶——”
他開口說道
“和你關係不錯吧？”
“…”
在這個場合沉默就等同於肯定
本來，真庭鳳凰和真庭鴛鴦就是同屬於真庭鳥組的忍者，鳳凰之所以先找鴛鴦問蟲組的事情，大概也是因爲以前就隱約察覺到了這件事吧，瞭解了情況的真庭鳳凰
“這樣看來，這回和奇策士咎兒的同盟，違背了你的意願了啊！——”
真庭鳳凰緊接着說道
“不！”
可是馬上真庭鴛鴦就擡起臉這樣回覆道
“我和蝴蝶都只是忍者中的無名小卒，即便身居真庭忍軍的末席都自慚形愧，絕不會爲了報仇和報復之類的想法擅自行動的！”
“…也是啊！”
緊接着鴛鴦說話的，是站在鴛鴦身旁的真庭獸組所屬的‘解讀的川獺’——真庭川獺
雖然真庭川獺一副粗枝大葉的樣子，但是依然用一副關心鴛鴦的口氣說道
“說到報仇，我還想給蝙蝠那個傻子報仇呢…之所以在這狠勁憋着，還不是因爲忍者的職業要求…可是蝙蝠那傢伙啊！還沒跟我決出勝負就不知怎地死掉了啊！而且還是死於我們的後輩——從以前就這樣了，樂於結交四方的我，本來該是朋友最多的人，可到頭來卻一個朋友都沒有幹當個光桿司令…那個，鳳凰大人？你跟奇策士的小姐結盟了的話，也就說跟真庭黑貓也見過面了？他…現在怎麼樣？”
“沒跟他交過手，沒法準確評估，不過要說是印象的話…不好對付！毫無疑問離得越遠越好…”
“他竟然成長到連你這種等級的忍者都這麼說的地步了嗎？”
“傳言他在締結了同盟後，又擊敗了校倉必…說實話，對我們來說越來越難對付了…好似每天都在不斷變強一樣的感覺…尤其是在他打敗了虛刀流，並且學會老人虛刀流以後…”
“刀”
突然插到真庭鳳凰的話裡的，正是真庭魚組的一人被譽爲‘長壽的海龜’的真庭海龜
聽到這低沉安靜，卻又極富威嚴的聲音，所有人的目光都自然而然地轉移到了這個唯一一個盤腿坐着的海龜身上來
“虛刀流乃是刀，而且是大亂之英雄鑢六枝於無人島上培養而成的純粹的刀，其鋒利不可揣摩…”
“海龜大人！——莫非知道虛刀流的事？”
面對真庭鳳凰一臉毫不意外的樣子提出的問題——
“確實如此”
真庭海龜如此回答道
“其實蝴蝶也應該知道”
再次聽到真庭蝴蝶的名字，鴛鴦緊咬雙脣，用力之大甚至讓血都流了出來，可是鳳凰和川獺相隔較遠沒有注意到，而海龜則好像完全忽視了鴛鴦的舉動
“我們之中，真能和打敗了虛刀流的這挺黑貓一戰的，估計也就只有我和鳳凰了吧…或者說只有我們能讓他發揮出虛刀而已”
“…這是什麼意思？”
說不定是不滿於言外之意的全員無法匹敵宣言吧，川獺頂撞海龜道
這時真庭鳳凰說道
“因此暫時應該避免和真庭黑貓還有奇策士的衝突，海龜大人都這麼說了，那麼跟真庭黑貓對抗對於我們來說或許真得很危險，離得越遠越好——麼…無論如何，只要能夠達成最終目的，對我們就沒什麼壞處，就讓他們去把大部分的刀都收集起來吧…中央那邊也有些動盪的跡象”