洪水早已退去，那個離太湖不遠的小村莊，又重建了起來。
儘管，這裡在半年前，還是殘垣斷壁，一片廢墟，但現在卻已經初具規模。出去逃難的鄉親漸漸都回來了，畢竟，這裡有他們的根。
熊倜是在村口碰見蘇掌生的，說是碰見，其實，他已經等了一個時辰。
蘇掌生見到熊倜，難得的面露微笑，卻只是寒暄道：“最近還好吧？”
熊倜點點頭，跟着蘇掌生回到了他的茅屋。
蘇掌生的茅屋也是新建的，與先前的差不多，只是庭院裡的雞鴨還小，整平過的地面，草痕猶新。
吃晚飯的時候，熊倜說道：“我想，你該告訴我了吧？”
蘇掌生手裡端着碗，他停下筷子，擡頭看向熊倜，說道：“我給你講兩個故事，你要聽嗎？”
熊倜點了點頭，目光只落在自己碗裡。
很久以前，其實細細想來，也不過是在半個世紀前。
那一年，蘇掌生入武當山論道，年輕氣盛的他不但技驚四座，更以雄奇的辯才，折服了在場所有人，包括前來燒香祈福的興王夫婦。
興王盛情相邀，想請蘇掌生做王世子的老師，蘇掌生推脫不得，只好答應。
沒想到，年方八歲的王世子朱厚熜，與蘇掌生頗爲投緣，他聰明伶俐，又孝順懂事，在所有人眼裡，都是一個好孩子。
蘇掌生有一身萬夫莫敵的武藝，還有算無遺策的謀略，可朱厚熜學得最好的，卻是權術。
有一次，蘇掌生與朱厚熜聊天，不過十來歲的朱厚熜，竟十分關心天下事，對於當今天子的荒唐行徑，頗爲不滿。
蘇掌生藉着酒意問他，若是他當了皇帝，該怎麼辦？
朱厚熜的回答，讓蘇掌生着實吃了一驚，那是一套嚴謹的治國方案，對於時政之弊，正是對症下藥。他知道，這個孩子已經學有所成，並且，有着常人難以企及的雄心壯志。
就是這一刻起，蘇掌生決定，下盤大一些的棋局。因爲，他也當了父親，他想爲自己的兒子，選擇一個更好的時代。
聽到這，熊倜說道：“看來，在九道山莊裡，芸兒說的事情，都是真的。可是，你爲什麼在九道山莊，設下那樣的局？”
蘇掌生說道：“有一些人的目的，與我們一樣。可是，無論是他們的能力，還是品行，都不足以擔當大事。他們無法無天，想鬧得天下大亂，終究只是下策，所以，這一個局，是我恭賀新天子的禮物。”
熊倜沉思了片刻，說道：“你要再廢天子？”
蘇掌生說道：“不，我已經老了，這一次，是你。”
熊倜說道：“皇帝也老了，爲何要這樣勞師動衆呢？”
蘇掌生說道：“你不知道，他和我們不一樣。十年前，他就結丹成功了。如今的他，道術高強，莫說一百歲，就是到了兩百歲，怕也還不會死。”
不理朝政二十餘年的皇帝，竟然修成了金丹，熊倜聽到這話，感覺自己在聽神仙故事一樣，可是，他自己又何嘗不是修煉出了傳說中的劍氣呢。
熊倜問道：“只有我，才能殺他？”
蘇掌生說道：“是的，只有你才辦得到。”
熊倜說道：“我爲什麼要冒這麼大的險？”
蘇掌生說道：“我還有一個故事，沒有講。”
逍遙子顯然不是一個人的本名，沒有人生來就叫這麼奇怪的名字。他叫熊華，是一個富家少爺，可是，有錢的地方就有危險、有一天，他們家就被一夥江洋大盜盯上了，那些人不只劫財劫色，而且趕盡殺絕。
蘇掌生救了他，彼時，“暗河”剛剛創立，滿懷仇恨、一心想要成爲高手的熊華就成了一個殺手。
這個殺手集團，不但龐大，而且錯綜複雜，但在江湖上的名聲並不大。因爲，他們奉皇命行事，平時除了接一些大生意，作爲掩護之外，所殺的人，一概都是朱厚熜想要除去的人。
在當時，錦衣衛以逼供著稱，東廠則以陰狠爲名，而“暗河”則號稱殺無赦。
熊華從小飽讀詩書，卻沒想到，他在劍術上也頗有悟性。二十歲的時候，他就把蘇掌生的鬼谷縱橫決，練出了三分火候，一時間，也算是名動江湖。因爲他仰慕《逍遙遊》之中，小大不辨，萬物各安天性，以無用之身，得全養生的道理，所以，自號逍遙子。
逍遙子絕對是“暗河”之中的另類，這並不是指他百分之百的擊殺率，而是他從來只殺自己選擇的目標。
每一個，都大奸大惡，其中不乏悍匪強盜，武林高手。
逍遙子一開始並不懂隱藏身份，結下了好幾個了不得的仇家，所以，當他遇見那個自己喜歡的人時，他那麼小心謹慎，深怕連累她。
逍遙子在遇見她之前，是漂泊的浮萍，遇見她之後，便有了想成爲大樹的心思。
不過，殺手的職業，並不是朝九晚五，註定了他們無法長相廝守。逍遙子常常要出門很久，一走往往就是幾個月。
那一次，逍遙子走後兩個月，她忽然發現自己有了身孕。漸漸突起的肚子，終於無法再瞞過父母，雖然她苦苦哀求，可是，怕因此丟臉的父母，還是帶着她，搬走了。
逍遙子沒有找到她，他又成了江湖上浪蕩無依的一柄利劍，直到蘇掌生察覺了這個秘密。
逍遙子生怕師傅怪罪，所以從沒敢向蘇掌生提及這件事，可是，蘇掌生卻還是從他近年來的異樣之中，發現了這個秘密。
蘇掌生查到，逍遙子有了個兒子，可是，這個小孩，卻在八歲的時候，就被賣給了人販子。
得知消息之後，逍遙子先是欣喜若狂，馬上又陷入了極深的悲痛與懊惱之中，幾乎一蹶不振。
蘇掌生告訴逍遙子，他不但可以找回幫逍遙子找回兒子，更可以給兒子選擇一個好的時代。
刺明。人到中年，朱厚熜在爾虞我詐的權鬥之中，冷了滿腔熱血。他重蹈覆轍，與他的堂兄朱厚照一樣，不理朝政，任性胡鬧。
可這些，都不會激起蘇掌生的殺心，即使南倭北虜，侵擾百姓，時局也並沒有壞到不可收拾的地步。
誰想到，朱厚熜以皇帝之尊，舉國之力，加上他的聰明絕頂，以及對於道術的癡迷，終於，在全真教寧航真人的傳授下，成功結丹，壽元已成未知數。
只要能找回兒子，逍遙子什麼都願意，哪怕是刺殺皇帝。
於是，他背叛了“暗河”，與共事多年的朋友統統反目成仇，一邊忍受着無盡的追殺，一邊還要追查熊倜的下落。而蘇掌生則因此牽連，被逐出了五老之列，隱居在江南。
熊倜沉默的聽完了整個故事，說道：“即使，你不說，我也早已把他當做了父親。不過，我想，我父親付出了這麼多心血，不會願意，讓我冒這麼大的險。”
蘇掌生說道：“你還沒有做父親，或許，並不能體會他到底有多在乎你。若你知道，自己做的事，其實是爲了自己最在乎的人，你會拒絕嗎？他不會，你也不會，誰都不會。”
熊倜說道：“刺明？師傅教我刺向太陽的劍法，本就是從武當山傳下來的吧？”
蘇掌生說道：“抱衝真人把這套劍法教給了你父親，原本，該是他來完成的，可是，他失敗了。”
熊倜說道：“所以，我從練這套劍法開始，就是爲了刺明而去的？”
蘇掌生點了點頭，說道：“只有劍氣，才能擊碎金丹。對了，你離開的時候，就知道，夏芸有身孕了吧？”
熊倜點了點頭，開始猜測，蘇掌生的話，意味着什麼。
蘇掌生說道：“你有沒有想過，給他選一個更好的時代？”
熊倜說道：“明君昏君，到底有多少區別？沒有本事，終究還是要受人欺負的。”
蘇掌生說道：“想想你父親，爲什麼願意受如此多的苦，而你的過去，又是怎麼過來的。你就知道，你的兒女，該生活在怎樣的時代。”
熊倜說道：“東主，這個局，你布了十年，若是我不答應，你會怎麼辦？”
蘇掌生說道：“我老了，恐怕已經支撐不到下一個十年了。不過，就算我死了，也總有人會重新佈局的，我不擔心。”
熊倜說道：“若我答應了，我又有多少機會，能回來見我妻兒一面？”
蘇掌生哈哈大笑，說道：“只有無能的刺客，才青史留名。你若死了，我的計劃也就失敗了。所以，你大可放心，沒有人，會知道是你做的。何況，如今已再無一人，可以阻攔你。”
熊倜沉默了一會，說道：“芸兒如今怎樣了？”
蘇掌生說道：“明天，我就陪你進城去見她。犬子雖然有些冥頑不靈，但到底不敢忤逆我。你們的婚事，我許了。”
熊倜說道：“皇帝是什麼模樣，我也正想瞧瞧。”