作爲一名將軍,只有在戰場上才能體現出他的價值,論爵位,張亮已經是二等公爵,論官職,他和文昊同樣是正二品的大將軍,地位顯赫,放眼大漢王朝,他也可以排進前十名了,但張亮並不滿足,他還想再進一步,而要想再進一步,只有不停地累積軍功,現在,劉子秋讓他回洛陽閉門思過,他自然滿腹失望,可惜劉子秋已經今非昔比,他說出的許一言九鼎,不容更改,
說實話,張亮確實是一員勇將,也立過很多戰功,尤其一手百步穿楊的箭術,令劉子秋也深爲佩服,但自從在攻打長安城那場戰役中,張亮擅自動用了投石機,劉子秋便逐漸失去了對他的信任,現在的張亮,已經變得有些功利,有些野心勃勃,至於他是從什麼時候開始變化的,劉子秋一時也回憶不起來,大概就是從張亮追求烏雲失敗以後,他對權勢、地位越來越渴求了吧,
自己的手下追求權勢並不是什麼壞事,但必須在一個可控的範圍內,而且必須受到律法的約束,違法亂紀的事情,劉子秋是絕對不允許發生的,這一次藉着鄭勇的事情,劉子秋只是旁敲側擊,對張亮進行一番提醒,
救兵如救火,劉子秋在太谷縣只作了一個時辰的休整,就率領大軍繼續北上,太谷縣令崔浩因爲熟悉太原周邊的情況,被劉子秋帶在身邊,這令崔浩十分激動,他主動獻策道：“啓奏陛下,賊兵既然已經出現在太谷縣,想必太原以南的榆次、清源均已失守,臣以爲,當先取清源,以備不虞,”
劉子秋擺了擺手,說道：“無妨,劉武周的目標是太原城,只要太原之圍得解,其餘皆不足慮,傳令三軍,直奔太原,”
這樣的戰法根本不給自己留一點退路,這並非劉子秋狂妄自大,而是基於他對自己部隊充足的信心,先後佔據長安和洛陽以後,劉子秋可以動用的資源更多,而他的總兵力並沒有盲目擴張,這就讓他有足夠的能力提升軍隊的裝備,
如今,他的部下幾乎武裝到了牙齒,不主配備了堅固的裝甲和鋒利的武器,每名士兵們還可以攜帶滿足十天需要的炒麪和肉乾,從洛陽到太原的整個行軍過程中,更有沿途的郡縣提供各種便利,埋鍋做飯早已經成爲過去,這讓士兵們節省下大量的時間和精力,因此,雖然剛剛經歷了長途急行軍,但士兵們依然鬥志昂揚、精力充沛,
劉子秋放棄榆次、清源二縣不顧,大軍直接從這兩縣之間的縫隙中穿了過去,直抵太原城下,
……
此時,天近黃昏,圍攻太原城的劉武周所部已經得知漢軍援兵進入太原的消息,正不惜一切代價,發起對太原城的猛攻,戰鬥異常激動,攻守雙方的傷亡都極其慘重,太原城已經搖搖欲墜,就在這時,城南忽然煙塵大作,千軍萬馬席捲而來,
劉武周得到漢軍援兵抵達的消息,沉聲問道：“何人敢去禦敵,”
“啓奏陛下,微臣願往,”尉遲恭行事光明磊落,在得知劉子秋先後攻克長安、洛陽以後,便向劉武周坦誠了自己和劉子秋是結義兄弟的事情,此刻攻打太原,他也屢次身先士卒、親冒矢石,聽說漢軍援兵到來,他又主動請戰,因爲在尉遲恭心裡,劉子秋確實是他的兄弟,但他也不能背叛自己的主公,
可是劉武周並不像尉遲恭敬這樣心胸坦蕩,他雖然也對尉遲恭委以重任,其實並不放心,而且這將是他舉兵南下以來,第一次與漢軍正面對決,如果能夠擊退甚至全殲漢軍援兵,太原守軍的軍心很可能就會徹底瓦解,太原城也將不攻而克,如果不能取勝,那麼己方的士氣很可能一泄千里,如此至關重要的一仗,劉武周自然不肯交給他不能完全信任的尉遲恭,
劉武周沉吟道：“太原城頃刻可下,還請尉遲將軍奮勇爭先,些許漢軍援兵,何勞將軍動手,呂崇茂、王行本聽令,”
從帳下走出兩條大漢,各自抱拳說道：“請陛下吩咐,”
這二人也是劉武周手下的大將,呂崇茂本是夏縣的山賊,素有勇力,趁着隋亂聚兵造反,獨霸一方,去年見到劉武周勢大,接受了劉武周的招安,王行本則是隋朝舊將,原來據守蒲坊,後來劉武周大軍殺到,他開城獻降,投入劉武周帳下,劉武周有一個好處,他對部下十分優待,每獲金帛女子,自己並無所取,盡數賞於麾下將士,因此呂崇茂、王行本自從投效劉武周以後,倒是忠心耿耿,打起仗來也是不遺餘力,
劉武周看到二人信心滿滿,點了點頭,說道：“汝二人各引三萬軍馬,務必阻擋住漢軍援兵,三天之後,若是擋不住漢軍,朕不怪汝等,若是三天之內擋不住漢軍,提頭來見,”
二將答應一聲,正欲離帳,卻被宋金剛喚住,
宋金剛叮囑道：“呂將軍、王將軍,汝二人可於晉水北岸列陣,待敵半渡而擊之,可保首勝,”
……
劉武周的大帳設在太原城以北,而晉水是汾水的一條支流,位於太原城以南,
春季水漲,晉水滔滔,成爲橫亙在漢軍面前的一條障礙,要解太原城之圍,就必須先渡過晉水,而晉水北岸已經密密麻麻布滿了劉武周的大軍,
劉子秋環顧左右,沉聲問道：“諸位以爲,這一仗該怎麼打,”
李靖呵呵笑道：“陛下,劉武周以爲區區晉水就可以阻我大軍,無異於癡人說夢,敵軍列陣如此嚴密,正可以投石機擊之,”
劉子秋頷首道：“大哥之言,正合吾意,來人,準備皮筏,”
皮筏也是漢軍的制式裝備,每支百人隊必攜皮筏一隻,皮筏的製作還是何稠提出來的,他的靈感居然來自劉子秋製作給小公主的那隻皮球,小公主原來的皮球早已壞了,劉子秋便授意何稠另做一隻,何稠從中獲得靈感,這才設計出一種皮筏,這種皮筏用厚牛皮縫製而成,平時可以摺疊起來,便於攜帶,臨用之前,將一隻只豬尿泡充滿氣,填充進去,便可以浮在水面上,每隻皮筏可載士兵五人,就以刀鞘爲槳,可渡急流,
士兵們早已經過專業訓練,輕車熟路,小半個時辰以後,一隻只皮筏便排列在晉水南岸,
呂崇茂和王行本已經得到了宋金剛的授意,正在北岸等着漢軍半渡,因此看着漢軍的動作,並沒有任何反應,
劉子秋擡頭看了看西邊已經落下去的半輪夕陽,擡了擡手,下令道：“渡河,”
五萬大軍拾了五百隻皮筏,第一批渡河的兵馬也不過兩千五百人,而且全是輕裝步兵,北岸上,是劉武周的六萬大軍,其中更有一萬騎兵,呂崇茂不屑地撇了撇嘴,說道：“漢軍主將真是無能,竟派這樣一支人馬前來送死,”
王行本卻不敢大意,沉聲說道：“劉子秋連敗宇文化及、楊玄感、王世充,又逼降了李淵和蕭銑,絕非浪得虛名,你我還是小心爲上,免得在陰溝裡翻了船,”
呂崇茂哈哈大笑道：“王將軍何須長他人志氣,我就不信,這區區數千漢軍能夠衝上沙灘,”
話音未落,對岸忽然傳來“轟隆隆”一陣巨響,數不清的大小石塊“噼哩叭啦”地落了下來,列陣在北岸的劉武周所部頓時被打得頭破血流,哀嚎遍野,呂崇茂躲閃不及,右肩上也捱了一下,胳膊當時就耷拉了下來,
王行本本是隋軍將領,卻有見識,大驚道：“不好,投石機,快撤,”
呂崇茂卻也不是孤陋寡聞之輩,他忍着劇痛,咬牙切齒地說道：“怕什麼,挺一挺就過去了,”
確實,因爲操作複雜,普通的投石機在兩次攻擊之間需要有較長的間隔,在段間隔當中,晉水上的漢軍早就衝上北岸了,如果晉水南岸的漢軍繼續採用投石攻擊,勢必會殺傷自己人,所以呂崇茂敢肯定,漢軍絕對不會有第二波攻擊,
但呂崇茂失算了,他和王行本好不容易約束住隊伍,剛剛重新集結成陣,就聽天空中又是一陣巨響,第二波攻擊如期而至,這一次攻擊比剛纔還要猛烈好幾倍,在密集的石雨中間還夾雜着許多鐵蒺藜,劉武周軍中的士兵大多穿着草鞋,條件稍好一些的也不過裝備了皮靴,踩到鐵蒺藜上立刻被扎穿腳心,許多戰馬也被刺穿馬蹄,人馬四處亂竄,周圍一時大亂,呂崇茂、王行本連聲吃喝,哪裡約束得住,
就在這時,那五百隻皮筏已經渡過了晉水,徑直衝上了河灘,當先一條大漢跳下皮筏,揮舞着一根熟銅棍,見人便是劈頭蓋臉一通亂砸,有如凶神惡煞一般,凡是攔在這條大漢前面的人,碰着就死,擦着即傷,竟至無人敢擋,跟在大漢身後的漢軍士兵也是驍勇無比,踩着遍地的鐵蒺藜就衝了過,和北岸的守軍陷入一場混戰,