蕭太后想要擺脫李淵的控制，就離不開軍隊的支持。長山村實際上就是一支軍隊，但這支軍隊的大權掌握在花雲、李靖等人手中，而蕭大鵬能夠調動的只是長山車馬行的力量。長山車馬行雖然也有數千人，但真正經過訓練有戰鬥能力的不過三五百人，這樣弱小的力量根本不可能和李淵相抗。
因爲江都是大運河上的一個重要中轉站，蕭大鵬執掌長山車馬行的時候經常來往於江都和餘杭之間，不可避免地要和王世充打些交道，因而與王世充相識，也知道王世充手下有一支強大的軍隊。就藉着這層關係，蕭大鵬自告奮勇地來到江都，想要聯合王世充共同對付李淵。
王世充是個有野心的傢伙，而且貪得無厭，但他卻有自知之明，很清楚自己現在還不是李淵的對手，於是對蕭大鵬的提議推三阻四，只說自己錢糧欠缺，無力揮師北伐。隱約之中提到要求蕭大鵬把長山車馬行轉交給他。
如果長山車馬行真是蕭大鵬所有，說不定他就交出去了。畢竟和國舅爺相比，長山車馬行的大掌櫃實在不值一提。但長山車馬行並非蕭大鵬所有，更要命的是，蕭大鵬發現自己對長山車馬行的控制越來越弱了。這和他長期不在車馬行有一定的關係，更主要的是，自從他想強搶侯蘇蘇和陳芳菱以後，高秀兒、魏徵等人對他已經不太信任，悄悄在長山車馬行中另外安插了一些人，再加上十三太保原先就對劉子秋忠心耿耿，蕭大鵬根本不可能把長山車馬行交給王世充。
反覆接洽了幾次以後，王世充又提出一個要求，幫助他把大軍運過長江。蕭大鵬的目的是想讓王世充北上，聽到王世充這個打算很是詫異，再三詢問以後，王世充才透了一點底給他。原來，王世充看中了江南謝家的家業。
蕭大鵬知道自己沒有能力調動車馬行的船隻幫助王世充渡江，但卻想到了另一個辦法，那就是藉助長山村和謝家交惡的機會，以長山村的名義幫助王世充上門提親，造成長山村和王世充聯合的假象，逼迫謝家就範。他已經在王世充面前誇下了海口，卻不料在謝家遇到了韓世諤，長山村和王世充聯合的謊言自然不攻而破。在這種情況下，沒有經過多少歷練的蕭大鵬竟然惱羞成怒，拔刀相向。
當然，蕭大鵬敢這樣做也是有恃無恐。謝家雖然家大業大，但絕對沒有能力和王世充的大軍相抗。他是代表王世充來的，如果謝家對他不利，只怕會立刻招致王世充的報復。
就在這時，只聽“嗆啷”一聲，韓世諤手是寒光一閃，蕭大鵬手中的腰刀應聲而斷。卻是韓世諤拔出了護身的障刀砍向蕭大鵬。障刀雖短，卻鋒利無比，只一下便切斷了蕭大鵬的腰刀。蕭大鵬措手不及，竟被韓世諤的障刀架上脖子。
其實正如蕭大鵬所料，謝翁山父子一直擔心王世充的報復，面對王世充三番五次的騷擾才忍氣吞聲。現在見到韓世諤和蕭大鵬起了衝突，謝翁山仍然心中忐忑，慌忙說道：“兩國交兵尚且不斬來使，韓公子還是收手吧。”
這裡是謝家，韓世諤卻也不敢太過無禮，只得收起障刀，冷冷地說道：“蕭大鵬，希望你好自爲之，回頭是岸。”
“謝老爺子，你們會後悔的！”蕭大鵬見他的寶刀在手，也不敢再用強逞能，“哼”了一怕，甩袖而去。
謝翁山深深皺起了眉頭。謝蘊咬牙說道：“父親，不如南遷吧！”
韓世諤哈哈笑道：“故土難離，謝先生怎麼無端說什麼南遷的話？請謝老爺子放心，我家主公雖然不在，但你我兩家既已聯姻，我等也不可能坐視不管。韓某這就回去組織人馬，若是王世充敢來，定叫他有來無回！”
謝家後院的那處尼庵中，剛剛得到消息的謝志武興沖沖地闖了進去，大聲喊道：“小妹，小妹，劉子秋派人下聘禮來了！你還是趕緊蓄髮還俗吧。”
謝沐雨雙手合什，唱了聲佛號：“貧尼心意已決，施主不必再勸，請回吧！”
……
漠北草原的穆林部落正在舉行一場盛大的篝火晚會，穆林率領部落中的長老們正在歡迎劉子秋大軍的到來。
一天前，劉子秋和穆朵麗出現在部落營地外面時，穆林着實吃了一驚。他原本以爲女兒早就淪爲了漢人的奴隸，甚至連性命保得住保不住都很難說。現在，女兒居然一身戎裝出現在他面前，他自然喜出望外。但是，跟女兒一起的還有一個高大的漢人將軍。
最近關於一支漢人騎兵在草原上出沒，四處搗毀突厥人營地的消息傳說甚廣。正因爲擔心自己的部落受到漢人騎兵的偷襲，穆林前往磧口的時候只帶了一萬騎兵。他和咄宓鬧出營地之爭是假，真正的目的卻是爲了找個藉口溜回自己的部落，他壓根兒就沒打算替咄吉世去雁門賣命。
當穆林見到女兒身邊的漢人將軍時，他便知道漢人騎兵在草原上出沒的消息並不是傳說，而是真有這樣一支軍隊。這支軍隊洗劫了俟利發的營地，擄走了他的女兒，又擊潰了俟利發的追兵，如今捲土重來，對他可不是一件好事。不過穆林見對方兵少，當機立斷，命人吹響了號角，將這支只有幾十人的騎兵小隊圍了起來。上萬支弓箭瞄準着被圍在中間的這幾十個人，包括他的女兒在內。只要穆林一聲令下，這幾十個人都將被射成刺蝟。
就在這時，劉子秋突然從馬上飛了起來。對，確實是飛。而且他的動作太快，衆人還沒有反應過來，他已經躍過了衆人的頭頂，輕飄飄地落在穆林的馬背上，左手的長刀揮舞，將周圍數十名衛士匆匆拔出的彎刀齊齊斬斷，右手的障刀已經頂在了穆林的咽喉。
穆林大驚失色，連聲問道：“你要幹什麼？”
劉子秋笑道：“小婿前來拜見岳父大人。岳父大人難道就是這般待客的嗎？”
穆林心念百轉，朝手下的騎士輕輕擺了擺手，讓衆人收起弓箭退下去。
突厥女人並沒有從一而終的講究，雖然俟利發還沒有死，但他的部落已經名存實亡，早就失去了爭奪突厥汗位的資格。而咄吉世正當壯年，如果不遇到什麼特別的事件，暫時還不需要考慮下一任可汗的問題。這樣一來，穆林的部落肯定不可能成爲王后部落了，自己的女兒嫁給誰已經不再重要。現在最重要的是，他的命捏在這個漢人手上，如果用強，最先倒黴的是他自己。至於他的女兒是不是自願跟隨這個漢人，已經不在他考慮範圍之內了。
劉子秋見狀也收起障刀，呵呵笑道：“叫岳父大人受驚了。岳父大人不打算請小婿去營裡坐坐嗎？”
穆林板着臉，手一伸，大聲道：“請！”
劉子秋朝穆朵麗招了招手，穆朵麗催馬而來。劉子秋一躍上了穆朵麗的戰馬，朝穆林拱了拱手，說道：“小婿多有得罪，請岳父大人海涵。岳父大人先請！”
穆林沒想到劉子秋會完全放開他，心思暗動。只要他策馬逃得遠一點，就可以下令將劉子秋一干人全部射死，但他很快便打消了這個念頭。因爲根據他聽到的消息，這支漢人騎兵多達數萬，絕對不是眼前這幾十個人。如果殺死這幾十個人，很可能會招致漢人的瘋狂報復，對整個部落來說，就得不償失了。
想到這裡，穆林回了一禮，說道：“壯士請！”
他還沒有弄清劉子秋的身份，當然不可能承認這個女婿。
劉子秋也沒有繼續謙讓，在穆朵麗肩頭輕輕一拍。穆朵麗一提繮繩，戰馬向營中走去。路過穆林身邊時，穆朵麗忽然說了幾句話，是用突厥語說的，劉子秋聽不懂。不過，聽完穆朵麗的話，穆林的臉上卻是神情古怪。劉子秋並沒有問穆朵麗說了些什麼，他對自己的女人絕對信任。如果穆朵麗真敢出賣他，他也有自信能夠從千軍萬馬中殺出去，到時候遭殃的只能是穆朵麗自己。
到了穆林的大帳外，劉子秋抱着穆朵麗從馬上一躍而下。穆朵麗終於忍不住問道：“老爺，你真不想知道奴婢剛纔對父汗說了什麼？”
穆林掌管着兩萬精騎的大部落，也當得起汗這個稱號，只是此汗非彼汗，和整個東突厥可汗是不能同日而語的。
劉子秋搖了搖頭，說道：“你們父女之間的悄悄話，我要知道做什麼。”
這時，穆林也跳下馬，態度卻變得極其熱情而恭順，小心翼翼地回頭指了指，說道：“劉大人，請你的部下也進來吧。”
顯然，穆朵麗剛纔已經對穆林說出了劉子秋的身份。但只是表明身份，穆林也沒有必要對劉子秋這般謙恭。劉子秋狐疑地看了穆朵麗一眼，她肯定還說了什麼。