三年之約本是拓跋木彌糊弄女兒的藉口，此時卻讓他想到了一個轉機。如果這三年中，劉子秋死了，不就一切都解決了嗎？當然，劉子秋的身手太令人震驚，拓跋部沒有他的對手，但殺人不一定全靠武力，還可以下毒縱火挖陷阱。
“多謝王爺的好意。”劉子秋卻搖了搖頭，“劉某初掌威定城，許多事情必須親自過問，不敢久離。王爺、多雲兄弟、元居兄弟，什麼時候閒下來，可去城中一敘，劉某恭候大駕！”
其實，劉子秋並沒有注意到拓跋木彌的異樣，但那個鮮卑人的出現，引起了劉子秋的警覺。在這樣的大會上，即使有人看上了林巧兒，也不可能公然動手動腳。那個鮮卑人這麼做，不是金波派來的，就是某個鮮卑貴族的手下，顯然認出了林巧兒。再聯想到昨天剛來時匆匆一瞥的那個男人，很可能慕容伏允的人馬已經滲透到了附近。從這裡返回威定城有四個時辰的路程，走得越早，安全的機率就越大。
拓跋木彌擔心引起劉子秋的猜疑，也不敢再勸，雙方拱手告別。
“劉大人，等一等。”
劉子秋剛剛離開拓跋部，就聽見身後有人大喊，回頭看時，卻是一個鐵勒部落的首領，昨天酒宴上見過，好像叫做渾羅。
渾羅拍馬追上劉子秋，就在馬上施禮道：“劉大人，你沒有發現蒙兀扎父子悄悄溜走了嗎？”
劉子秋想了想，後來確實沒有見到蒙兀扎父子，不由笑道：“大概是不想把女兒嫁給我吧。”
“是啊，想不到蒙兀扎竟有那麼漂亮的一個女兒。”渾羅讚歎了一聲，說道，“劉大人雖然壞了克烈的好事，但咱們草原人最崇敬英雄，換作是渾羅或者其他人，仍然會把女兒嫁給劉大人。”
劉子秋皺了皺眉頭：“你叫住劉某，就是爲了說這個？”
渾羅嘿嘿笑道：“劉大人別誤會，你不覺得蒙兀扎不辭而別有點可疑嗎？”
“多謝提醒！改日族長可去威定城一敘！”劉子秋揚了揚馬鞭，“時辰不早了，劉某還需在天黑前趕回城中，族長也請回吧！”
“一定，一定，過幾天在下一定登門拜訪劉大人。”渾羅看着劉子秋一行策馬奔去，還不忘大聲囑咐道，“明槍易躲，暗箭難防。劉大人一路小心了！”
鐵勒共分九姓，族中的情形和党項有些相似，也是各自爲政，一盤散沙。党項都集中在西海一帶，而鐵勒分佈較廣，大部分都依附於西突厥，在西海的只有渾羅這一支。渾羅的部落雖有三千青壯，但仍免不了勢單力孤的感覺。
本來，渾羅只是有意討好劉子秋這個自封的西海太守。但見識過劉子秋的身手以後，他是鐵了心要抱劉子秋的大腿了。
……
南邊二十多裡的一條小河邊，那個身材高挑的美貌姑娘正氣鼓鼓地耍起了小性子：“爹，你怎麼能夠言而無信，丟了我們室韋人的臉！”
克烈大聲訓斥道：“烏雲，怎麼和爹說話呢！爹也是爲了你好，那姓劉的小子靠不住，國主馬上就要打回來了！”
原來，蒙兀扎那個漂亮女兒叫着烏雲。烏雲吃了一驚，連忙問道：“爹，哥哥說慕容伏允要打回來了，這是真的？”
蒙兀扎點了點頭，說道：“不錯！前天國主派人送信來，他說，如果我能幫着他一起奪回伏俟城，他就封我爲王！現在，便有個絕好的機會！”
“去吧，看看他們到哪裡了！”說到這裡，蒙兀扎忽然一抖肩膀。站在他肩膀上的那頭金雕振翅而起，直入雲霄，轉瞬便不見了蹤影。
……
此刻的洛陽已是正午，蕭嬪剛剛把小皇帝哄睡着了，就見一個俏麗宮女悄悄走了過來，小聲說道：“娘娘，奴婢聽說西苑走失了兩個人。”
這個宮女叫做朱吉兒，蕭嬪未受楊廣寵幸時，兩個人便是要好的姐妹。後來，蕭嬪地位漸高，朱吉兒也被調到蕭嬪身邊，成了蕭嬪的心腹，她對蕭嬪的忠心不是李誠可比，事無鉅細都會向蕭嬪密報，儼然成了蕭嬪在皇宮內外的耳目。
侯蘇蘇與陳芳菱是下半夜才逃走的，但天剛剛亮，便東窗事發了。原來，翠華院的主事夫人叫做秦鳳琴，做得一手好針線，善舞一對彩花杆，平素最愛乾淨。
昨天上林西苑亂作一團，翠華院裡也免不了扔了許多雜物，秦鳳琴起牀以後，便喚人打掃。衆灑掃宮女裡面，侯蘇蘇本是最勤快的一個，結果喊了半天，竟不見她出來。有人這時候才記起，侯蘇蘇昨天夜裡被綺陰院的一個美人叫走了，徹夜未歸。
灑掃打雜的宮女不比夫人、美人，可以在苑中四處遊玩，她們的活動範圍基本上都被限定在各自院中，如果不是正逢動亂，侯蘇蘇根本就出不去。
秦鳳琴身爲主事夫人，不能不管，於是親自帶了人前去綺陰院查問侯蘇蘇的下落。
謝湘紋原本還有意替她二人遮掩，此時也只得假意讓人查找一番，然後故作吃驚道：“我這裡也丟了一個美人！”
兩個人同時失蹤，在西苑算得上頭等大事了，很快便傳的沸沸揚揚，讓原本就心中惶惶的美人們更加不安。
王桂枝這才知道，昨天晚上湖裡的響動根本不是什麼大魚，也不是幻覺，而是有人借了水遁逃出苑去了。多好的辦法，可惜她不習水性。
上林西苑和皇宮原本是兩個系統，除了蕭皇后，別的嬪妃管不到西苑，甚至都不能來西苑遊玩。楊廣和蕭皇后都不在了，把門的軍士也只得將這件事報進宮去。
如今，監門府歸裴寂掌管，備身府歸李賁掌管，消息到了裴寂那裡便卡住了，再不肯往裡傳。但朱吉兒平日裡經常送些小點心給那些值守的侍衛，彼此混得熟了，竟有侍衛將這消息透露給了朱吉兒。
蕭嬪很生氣。雖然她還不知道蕭皇后的生死，但她作爲小皇帝的生母，當朝太后，發生這麼大的事居然瞞着她。蕭嬪生氣歸生氣，卻也明白皇宮內外如今都在李淵掌握中，只得強忍住不快，派人將李淵召來。傳旨的卻是李誠，自然將事情的來龍去脈都告訴了李淵。
李淵進了宮，行過禮，問道：“太后宣召微臣，不知所爲何事？”
蕭嬪淡淡地說道：“本宮聽說上林西苑走失了兩名女子，不知李愛卿是如何處置的。”
李淵此時的心思都放在如何對付長安的楊玄感，哪裡會在意兩名女子的去向，不讓裴寂稟報蕭嬪，也是爲了避免牽扯過多的精力。面對蕭嬪的詢問，他雖然沒放在眼裡，但表面功夫還是要做的，於是拱手道：“回娘娘，微臣已經下令緝拿，不日應可到案。此非大事，所以微臣沒有稟報娘娘。”
蕭嬪冷笑道：“關係皇家體面，豈能以小事度之！那兩個賤婢一定要抓回來，西苑的那些賤人也不能留！”
李淵一愣，問道：“娘娘是說將西苑的美人發放寧家？”
“發放寧家？”蕭嬪“哼”了一聲，說道，“那樣豈不是便宜了她們？傳本宮的旨意，將西苑中的女子，不論夫人、美人還是宮女，一律送入軍中，賞賜三軍將士！”
楊廣到西苑遊玩，往往一去便是十天半個月，蕭嬪常常獨守空房，徹夜難眠，每每妒恨西苑中的女子。如今她大權在握，又碰上了這檔子事，自然要借題發揮，好好整治她們一番了。
而且經過了前些天的事，蕭嬪終於明白了軍權的重要。現在想要插手軍務已經很難了，但她並不肯就此認輸。以她的名義將西苑中的美人賞給三軍，便是她收買軍心的第一步。
“微臣遵旨！”李淵答應一聲，也不等蕭嬪吩咐，便退了出去。
仍是李誠送他出宮。看看四周皆是心腹，李淵小聲吩咐道：“尋個機會，結果了朱吉兒那個賤婢！”
至於將西苑中數千個嬌滴滴的美人兒賞給三軍將士，那更是想都不用想的事情。世人皆說楊廣荒淫，其實李淵同樣好色。如果不是長安的楊玄感令他如芒刺在背，他早就進西苑遊玩去了。只要除掉多嘴的朱吉兒，蕭嬪便失去了耳目，外面是什麼情況，還不是全憑他說了算。
……
劉子秋一行十六騎奔馳在西北荒原上。離開拓跋部已經有二十多裡地了，他終於撐不住，身子一晃，栽下馬去。
衆人大驚，紛紛跳下馬來。這時，一隻大雕正從天邊掠過。草原上的漢子喜歡射鵰，現在卻無人顧及那隻大雕，都圍攏到劉子秋身邊。林巧兒的眼淚“撲喇喇”地往下掉。
劉子秋卻擺了擺手，說道：“無妨，休息一會就好，你們注意警戒。”
英雄也有力盡時。今天先是將巨石從坑底拖拽上來，後來又將巨石拍入地裡，劉子秋的體能已經嚴重透支，沒有半個月的將息，是恢復不過來的。
劉子秋盤膝坐好。四名武士分別策馬奔向四個方向，其他人也各自散開，唯有吉仁泰和林巧兒母子仍然呆在劉子秋身邊。
吉仁泰摘下弓，仰頭去尋那隻大雕，哪裡還有蹤影。
林巧兒卻小聲對金小虎說道：“呆在這裡別亂動，娘去方便一下。”